Pierre Serres

“ Cette heureuse association des qualités de l'homme du monde & du magistrat était reconnue par tous ceux que les relations de la vie ou la communauté de travaux mettaient en rapports avec notre premier président; son activité était à la hauteur de son intelligence. Avec lui, comme avec M. Viger, le rôle de la Cour fut constamment à jour. ”

“ Par la situation judiciaire que les événements lui avaient faite, M. de Perdrix fut comme le lien & le trait d'union entre la magistrature ancienne & la magistrature nouvelle. A tous ces titres, il devait avoir sa place dans cette série d'études biographiques.
Les témoignages des contemporains de M. de Perdrix s'accordent à le représenter comme un magistrat intègre, qui offrait dans sa personne un
heureux assemblage de capacité & de modestie soutenu par une activité qui, jusqu'à sa dernière heure, défia le poids des ans. ”

“ A la mort de M. François-Xavier de Bon, premier président honoraire & conseiller d'État, M. d'Aigrefeuille fut appelé à le remplacer en qualité d'honoraire à l'Académie des Sciences de Montpellier, en 1761. La joie qu'il en témoigna fut extrême ; il la manifesta surtout par une grande assiduité à toutes les séances. Dans un voyage qu'il fit à Paris, en 1768 , il usa de son droit d académicien de Montpellier, pour aller prendre place à l'Académie des Sciences de Paris, qui, d'après les statuts donnés par Louis XIV, ne faisait qu'un même corps avec celle de notre ville. ”

“ Le magistrat a souvent à combattre, selon les circonstances, les prestiges de l'ambition, les suggestions de l'intérêt, les préventions de la haine, de l'affection, de l'esprit de parti. Laissé à lui-même , la pureté de son âme le sauverait facilement de ces dangers. ”

“ Sa famille, originaire de Milhau en Rouergue, où elle a toujours eu son principal établissement, avait donné, en 1729 & 1755, deux conseillers à la Cour des Comptes, Aides & Finances de Montpellier.
Il fit ses premières études au collége de Rodez, sous la direction de l'abbé Girard, célèbre grammairien, & de l'abbé Bosc, auteur des Mémoires pour servir à l'histoire du Rouergue. Dans ce même collège furent élevés, avec lui ou avant lui, Chaptal, Frayssinous , Monteil , Clausel de Montais, qui ont acquis une légitime célébrité. ”

“ A ses débuts, dit un de ses compatriotes qui fut le témoin de sa vie, le jeune avocat se montra, pour ainsi dire, en possession de tout son talent, tant la nature l'avait richement doué, tant l'étude avait déjà fécondé & allait féconder chaque jour davantage ses grandes facultés : belle stature, figure noble & expressive, geste simple & sobre, voix nette & légèrement mordante, diction d'une facilité, d'une clarté, d'une élégance & d'une abondance incomparables, rien ne lui manquait. ”

“ Louis-Guillaume Bon, successeur de François-Xavier Bon son père, comme Premier Président, épouse en 1735 JeanneThérèse de Bernage, fille de l'Intendant de Languedoc. Malgré cette riche alliance, il se trouve bientôt, à suite de circonstances que nous ignorons, plongé dans des embarras de fortune assez critiques (1) pour le forcer à se démettre d'une charge devenue héréditaire dans sa famille, & à quitter Montpellier pour aller occuper à Perpignan celle de Premier Président au Conseil Supérieur de Roussillon. ”

“ L'expérience qu'il a déjà acquise dans les matières relatives à la conservation des droits de notre couronne & au bon ordre de la manutention de nos finances & dans les autres affaires qui se traitent en notre Cour; les nouvelles connaissances qu'il acquerra tous les jours en continuant
de travailler sous les yeux dudit sieur De Claris, son père, animé par ses bons exemples, guidé par ses sages conseils , Nous font espérer qu'il nous donnera comme lui dans toutes les occasions des preuves de sa capacité , de son zèle & de son attachement à notre personne & au bien de notre service ”

“ OIRAND DE LA BAUME (Charles) , premier président de la Cour impériale de Mont-
pellier (1855-1867) , après M. - Caussin de Perceval, & commandeur de la Légion d'honneur (1862) , naquit à Uzès (Gard) , le 10 août 1799.
C'est le quatrième premier président donné par le département du Gard à la Cour de Montpellier, depuis 1815. Il était fils d'un ancien magistrat, avocat général à la Cour royale de Nimes. ”

“ On lui rendit les honneurs déterminés par l'article 16 de la section 2 du
titre 26 du décret du 17 messidor an XII. La Cour y assista par députation, ce qui mit les avoués dans le cas de se mêler dans le convoi, n'ayant pas dû se revêtir de leur costume, tandis qu'à l'enterrement de M. De Claris, premier président de la Cour des Aides, les procureurs marchaient en corps après les consuls, ainsi que le cérémonial l'indiquait (1) . ”

“ Qui n'a tour-à-tour subi l'attrait de sa douce philosophie & le charme de cet esprit dont l'élégante délicatesse , empruntant à sa mémoire d'inépuisables souvenirs, prêtait, aux récits d'un passé qui revivait sur ses lèvres, un irrésistible intérêt ! ”

“ Finances ( 1789-1791 ) , après son père, était né à Montpellier, le 23 août 1741, fils de Maurice de Claris, seigneur de Saint-Félix, Rabieux & SaintGuiraud, alors conseiller à la Cour des Aides, & de Marie-Anne Bastonneau. Il fut reçu conseiller à la Cour des Aides en 1762, & président le 7 août 1765. Nous n'avons que peu de détails sur la vie de ce magistrat. Le 20 octobre 1779, le roi lui accorda des lettres de survivance de la charge de premier président occupée par son père depuis 1772 ”

“ Le nouveau Premier Président reçut l'ordre de venir prendre immédiatement possession de son siège , & son installation eut lieu , sans discours de réception , le 31 août 1815. Il exerça ses fonctions pendant huit ans avec un zèle, une droiture & une impartialité que les justiciables se plaisaient à reconnaître, & dans les relations ordinaires de la vie, les grâces de l'homme du monde unies aux formes les plus bienveillantes, savaient tempérer à propos la physionomie austère du magistrat. ”

“ On cite parmi les œuvres du premier président Duveyrier : 1° La cour plénière, héroï-tragi-comédie en trois actes, 1775, pamphlet, publié sous le nom de l'abbé de Vermond, à l'occasion de l'exil à Troyes du Parlement de Paris; il fit beaucoup de bruit à l'époque, on l'attribua à Palissot, à La Harpe & à Beaumarchais ; — 2° Rapport pour l'exécution des
décrets de l'Assemblée nationale relatifs aux troubles de Nancy, 1790 ”

“ Nous verrons la vertu présider la vertu , Et le talent siéger à côté de lui-même !
A minuit, une sérénade à grand orchestre & à livre ouvert fut donnée dans les appartements de M. le Premier Président & termina la fête.
Le 28 mars, la Cour procéda avec un certain
apparat à l'installation de M. Duveyrier. Dans l'intérieur du palais on avait élevé un arc-de- triomphe qui conduisait à la salle des séances de la cour d'appel, où siégea plus tard le tribunal de première instance. On voyait sur le faîte les lettres initiales du nom de ce magistrat gracieusement entrelacées. ”

“ On rappelait dans une autre occasion que le prieur de la Bourse de Montpellier, qui le harangua lorsqu'il fut reçu premier président, lui aurait dit « que le corps des marchands de cette
» ville s'honoreroit toujours d'avoir compté ses » aïeux parmi ses membres».
La haute situation de premier président de la Cour des Comptes, Aides & Finances , devait, suivant les idées du temps, réunir d'autres conditions ”

“ Une grande partie de la vie de Trinquelague avait été consacrée aux luttes animées du barreau.
Reçu avocat au Parlement de Toulouse en 1768, il se fit remarquer par d'heureux débuts, bientôt couronnés par des succès littéraires. En 1776, l'Académie de Nîmes lui décerna le prix proposé pour l'Éloge de Fléchier. Bientôt après il succéda a
son père dans les fonctions de syndic du diocèse d'Uzès, & l'opinion publique, à la veille de la Révolution, le désignait déjà comme le futur syndic général de la province. ”

“ Après l'abolition des Sénéchaussées & Sièges présidiaux, la suppression des Parlements & des Cours souveraines, Chambres des comptes, Cours des aides, Conseils souverains, l'Assemblée constituante , obéissant à une pensée de nivellement général, décida qu'il n'y aurait plus de tribunaux
(1) Voir A. Germain, les dernières années de la Cour des Comptes, Aides & Finances de Montpellier, br. in-40, 1865.
supérieurs les uns aux autres. L'appel des jugements rendus en premier ressort était porté devant un tribunal de même degré. ”

“ Dans une requête en réponse du Procureur général & des officiers de la Cour, on disait : « Les premiers présidents, ces modèles de la M magistrature, ne seroient-ils pas dignes de l'être » du sieur de Claris ? Ils pouvoient avoir des avan» tages sur lui ! On ne parle pas de celui de la » naissance, il est trop faible pour être le principe » de la considération du magistrat ; & plus le sieur » De Claris auroit été éloigné de la place qu'il » occupe, plus il auroit acquis de gloire en y » parvenant ». ”

“ Après quoy la Cour estant uenuë aux opinions, M. de Lauriol doyen, dia que depuis longtems on se moquoit de la Cour & qu'on taschoit de la destruire par les desordres qu'on y causoit, que cella ne se pouuoit pas souffrir & qu'il n'y auoit plus de menagemens à garder ; que pour luy il estoit d'aduis de depputer au Roy & à M. le Chancelier pour les informer de l'estat des choses, & pour cest effect il nomma M. le president Fonbon. ”

“ A mesme tems tout le monde qui estoit là present, s'estant tremoussé & ayant said un grand uacarme , quelqu'un alla rapporter au grand bureau où le semestre estoit encore assemblé que M. Plomet auoit battu M. de Lauriol, sur quoy le semestre s'estant leué & separé on cria de fermer les portes du Palais, ce qui fust d'abord executé ; mais sur ces entrefaites, M. Plomet ayant eu moyen de s'euader par une porte de communication qui ua du palais dans le cabinet de M. le premier President, il alla se refugier chez M. de Bafuille, Intendant de la Prouince, en quoy il fist très-bien ”

“ Jusques là, depuis cesse union, la Cour des Aydes auoit esté dans son lustre sans qu'il eust esté terny, & ce corps illustré par ceste union & par la grande estendue de son ressort qui passoit jusques dans la Guienne ce le Quercy ; mais comme toutes choses
(1) A l'époque de l'union, François de Rochemore était premier président à la Cour des Aydes, & Pierre de Beauxhostes sieur d'Agel était premier président à la Chambre des Comptes. La mort de ce dernier, arrivée en 1636, laissa son concurrent seul premier président. ”

“ Cella estant faict, M. de Bon ayant esté accompaigné chez luy par la Cour, elle luy depputa six
1707
commissaires qui auoient à leur teste M. le president Crouzet & qui allerent complimenter M. le Premier President pere & le fils nouueau receu , & ces depputés s'estans retirés, MM. les Procureurs allerent en corps rendre leurs deuoirs à l'un & à l'autre, lesquels les ayant remerciés de l'honneur que leur communauté leur faisoit, ces Procureurs monterent à la chambre de Mme. de Bon, espouse du nouueau Premier President, qu'ils complimenterent aussy. ”

“ Il ne connut de la société que ses rapports avec les nobles occupations de son emploi ; & même au déclin de son infatigable carrière, à voir ce zèle qui devançait le zèle des plus ardents, & cette assiduité qui réglait l'exactitude des plus assidus , on eût dit que son existence même cherchait une autre existence pour doubler & prolonger la jouissance des fonctions auxquelles elle était exclusivement consacrée. ”

“ La vie sédentaire, dit un de ses biographes , était pour son organisation vigoureuse une cause de danger permanent que l'exercice seul pouvait conjurer, & peut-être il ferma trop l'oreille aux conseils de l'amitié comme aux avis de la science. ”

“ J'ay trouvé par hasard chez des demoiselles d'icy plusieurs lettres originales de Mme. de Sévigné escrites à un president de la Cour des Aydes nommé M. du Mousseau,
1659
aux gages de deux mille liures & une augmentation d'iceux de huit cens trente liures huit deniers pour chascun des anciens ; un correcteur, lequel, auec les quatorze anciens fairoit le nombre de quinze aux gage de quinze cens liures & une
qui estoit homme de beaucoup d'esprit, à ce qu'on dit, & qui avoit esté autrefois attaché au prince de Conti pere du grand Condé. Il paroit avoir esté fort bon ami de Mme. ”

“ Ainsi bien que Hugues de Courcy ne se trouve pas avoir porté la qualité de premier président, toutes fois il en fesoit la fonction, & s'il n'en portoit pas le tiltre, il l'estoit pourtant en effect, puifqu'il se trouve par le registre de la Cour qu'il estoit le premier maistre du Parlement. Quoy que c'en foit, son mérite l'efleva dans ce rang, bien que le temps luy en ait desrobé le tiltre. ”

“ Que le public sache que nul autre que l'intéressé n'a le droit de venir frapper son oreille de paroles relatives à ses fonctions; que son aspect grave & imposant arrête, au moindre signe, l'indiscret qui oserait se le permettre ; & bientôt, libres de toute influence, affranchis d'obsessions importunes, nous monterons sur notre tribunal avec toute l'indépendance qui convient à notre ministère. ”

“ A quoy M. Durand opposa que lorsqu'il eust receu les prouifions de son office, s'estant pris garde qu'il n'y auoit pas la clause de la dispense pour l'incompatibilité à cause des parentés, il les auoit renuoyées à feu M. de Boucherat, Chancelier de France, affin qu'il eust la bonté de les luy faire refformer, lequel luy efcriuit que ne s'agissant que des parentés du costé des femmes, il n'auoit pas trouué à propos d'y mettre ceste clause , puisque dans aucune compagnie du royaume cella ne se pratiquoit pas; qu'ainsy il pouuoit se faire receuoir sans crainte , qu'il auoit
1703 ”

“ Quoyque la Cour des Aydes eust esté eftablye de la maniere qu'il a esté dia: cy deuant, & qu'elle eust un palais dans Montpellier pour y rendre la justice aux subjets de SaMajesté, elle estoit neantmoins ambulatoire dans la prouince (i) , comme le Parlement de Toulouse l'auoit esté à son tour ,
(1) Charles VII avait décidé « qu'ils pourroient tenir » leur siége & auditoire là où bon leur sembleroit audit Il pays ». ”