Académie des sciences de Paris

“ Comme l’Académie des sciences de Paris, la Société ne tint d’abord que des séances générales ; mais les graves inconvéniens de cette marche se firent bientôt sentir. Les sciences sont devenues trop vastes pour qu’un seul homme puisse les embrasser toutes : une ou, plus rarement, quelques études spéciales absorbent maintenant une vie entière. Si l’on voulait donc avoir des assemblées intéressantes et suivies, si les lectures devaient être écoutées et les faits discutés avec fruit, il fallait séparer les savans en autant de sections particulières qu’il y avait de branches d’études spéciales. ”

“ Il n’existait point de règle pour le recrutement des ingénieurs civils ; la faveur seule décidait du choix des candidats. L’école de Châlons avait deux professeurs pour l’enseignement des sciences ; c’était assurément très-peu ; eh bien, aucun professeur en titre n’était attaché à l’école de Paris ; les élèves les plus forts aidaient leurs camarades quand ils en avaient le temps et la volonté. Certains jours de la semaine, ces futurs ingénieurs allaient tous ensemble assister, en ville, aux leçons particulières de tel ou tel professeur de physique et de chimie à la mode. ”

“ C'est la science qui, par la force des choses, conduit les destinées de ce grand centre des études abstraites. Si la guerre, voulant le spécialiser à son profit, cherchait à y introduire l'esprit militaire, elle se heurterait à l'esprit politique, qui fut de tout temps la tradition de la célèbre maison.
Elle devait être nécessairement fixée à Paris, puisque les membres de son enseignement, tous savants de premier ordre, appartiennent à l'Académie des sciences et à toutes les branches du professorat supérieur. ”

“ La France est par excellence la patrie des sciences. Non-seulement, depuis Pythéas jusqu’à nos jours, elle n’a cessé de produire des hommes éminens, mais depuis deux siècles elle s’est placée au premier rang, et chaque année a été marquée par de nouveaux progrès. Ce ne sont pas uniquement quelques esprits supérieurs qui ont contribué chez nous à l’avancement des connaissances humaines ; c’est surtout par l’ensemble et par l’admirable succession de leurs travaux que, depuis la création de l’ancienne Académie des sciences, nos savans semblent avoir fixé à Paris le foyer des lumières. ”

“ L'ACADÉMIE royale des Sciences, et généralement tous ceux qui s'intéressent aux progrès de l'astronomie, voient depuis long-tems avec peine l'état de dépérissement et d'abandon où se trouve l'Observatoire royal de Paris. Non-seulement le bâtiment menace d'une ruine prochaine, mais encore les instrumens, par leur vétusté et les imperfections de leur ancienne construction, ne permettent plus d'apporter dans les observations astronomiques cette délicatesse, cette précision que procurent les instrumens nouveaux si perfectionnés depuis vingtcinq ans. ”

“ Les anciens académiciens furent presque tous admis dans la classe des pensionnaires. On les partagea en six sections de trois membres. chacune : celles de géométrie, d'astronomie, de mécanique, de chimie, d'anatomie et de botanique. Le secrétaire et le trésorier complétaient le nombre de vingt.
Douze des associés étaient Français et habitaient Paris. Répartis comme les pensionnaires entre les six sections, ils portaient à cinq le nombre de leurs membres. L'Académie, pour attirer à elle toutes les gloires, pouvait choisir les huit autres associés parmi les savants étrangers. ”

“ Personne ne croira, hors de Paris, qu’il n’y ait à l’Institut ni un cabinet de physique, ni un laboratoire de chimie, destinés aux travaux et aux recherches des académiciens, et pourtant c’est l’exacte vérité. Sans doute, l’Académie des Sciences peut aller au secours des savans qui voudraient faire construire de nouveaux appareils dont l’utilité serait reconnue ”

“ XXVII. — L'Académie aura soin d'entretenir commerce avec les divers savans, soit de Paris et des provinces du royaume, soit même des pays étrangers, afin d'être promptement informée de ce qui s'y passera de curieux pour les mathématiques ou pour la physique ; et dans les élections pour remplir des places d'académiciens, elle donnera beaucoup de préférence aux savans qui auront-été les plus exacts à cette espèce de commerce.
XXVIII. — L'Académie chargera quelqu'un des académiciens de lire les ouvrages importans de physique ou de mathématiques qui paroîtront, soit en France, soit ailleurs ”

“ L’Académie royale des sciences de Paris, qui renferme dans son sein les hommes de France les plus instruits, va s’occuper, d’après les décrets de l’Assemblée nationale, de fixer tous les poids, toutes les mesures contenantes & celle des surfaces, elle rendra ainsi à la nation un service vraiment digne d’elle. ”

“ On sait à peine dans le public que ce titre d'associé étranger est la plus haute récompense qu’on puisse accorder à des découvertes éclatantes. Sans compter les académiciens libres, mais en y comprenant les deux secrétaires perpétuels, l’Académie des Sciences se compose de soixante-cinq membres titulaires résidant à Paris, et divisés en onze sections, dont la première contient les géomètres, et la dernière les médecins. ”

“ S'il est nécessaire à la médecine d'emprunter des lumières et des secours à la physique, à la chimie, à lat pharmacie, à la botanique, et en général à toutes les.
sciences, ce n'est qu'à Paris qu'un élève trouve tous les moyens d'instruction pour devenir universel. Il faudrait un ouvrage spécialement consacré aux diverses, facultés de l'académie de Paris ; mais pour donner une idée des cours savans que le jeune médecin peut suivre dans la capitale, il suffit de nommer MM. Biot et Gay-Lussac, professeurs de physique ”

“ L'Académie des sciences n'a-t-elle pas promis un soleil pour tout Paris, un soleil d'une éblouissante clarté, et qui aurait été , au dire de l'Académie, représenté par un corps de chaux vive qu'un rayon de gaz hydro-oxygène alimenterait sans cesse. ”

“ VI. — Les élèves seront tous établis à Paris ; chacun d'eux appliqué au genre de science dont fera profession l'académicien pensionnaire auquel il sera attaché ; et s'ils passent à des emplois demandant résidence hors de Paris, leurs places seront remplies, comme si elles étoient vacantes par mort.VIL — Pour remplir les places d'honoraires, l'assemblée élira à la pluralité des voix un sujet digne qu'elle proposera à Sa Majesté pour avoir son agrément. ”

“ Je proposerais de placer en haut tous les anciens instrumens, et d'y former de seconds cabinets qui seraient très-utiles à l'académicien qui est logé de plain-pied à la grande salle méridienne.
3°. Fondation de trois places d'élèves. Je ne m'arrêterai point à démontrer de quelle ressource serait cette fondation pour des jeunes gens qui auraient du talent et du goût pour l'astronomie; je n'insisterai pas non plus sur l'avantage bien reconnu d'avoir en tout tems, à toute heure, dans les cabinets de l'Observatoire, des yeux fixés vers le ciel ”

“ Toutes sortes de sujets peuvent être, tour à tour, la matière de nos conférences : la physique, l'histoire civile et l'histoire naturelle, les mathématiques, les langues, les lettres humaines, etc.» Boileau répondra à Brossette par une lettre d'encouragement datée du 1 er juin 1700 : «Je suis ravi de l'académie qui se forme en votre ville. Elle n 'aura pas grande peine à surpasser en mérite celle de Paris, qui n 'est maintenant composée, à deux ou trois hommes près, que de gens du plus vulgaire mérite, et qui ne sont grands que dans leur propre imagination.» ”

“ L’Académie des Sciences, par sa constitution encyclopédique, par la publicité de ses séances hebdomadaires et par ses comptes-rendus ouverts à tout venant, embrasse et absorbe le mouvement scientifique du pays au point d’effacer complètement la province. Depuis quelque temps, il est vrai, les sociétés savantes des départemens se réunissent une fois par an à Paris, où on leur distribue des médailles ”

“ Entré à l'Académie en 1814.
à acquérir une instruction suffisante pour se mettre à même d'apprendre la médecine et de suivre les cours de la Faculté de Paris. Reçu docteur, il exerça à Lyon où il eut une nombreuse clientèle. Ses Recherches expérimentales, anatomiques, chimiques, etc., sur le physique des animaux malnmi- fères hibernants, notamment les marmottes, les loirs, etc., remportèrent, en 1808, le prix proposé pour les classes des sciences physiques et mathématiques de l'Institut. ”

“ L’Observatoire de Paris fut fondé en même temps que l’Académie elle-même. La création en était même décidée dès l’année 1664, mais la première pierre en fut posée seulement en 1667. Il faut même dire que Claude Perrault, architecte du bâtiment, ne se proposa pas dès l’abord de satisfaire aux exigences d’un grand service astronomique, Le plan primitif de l’édifice s’appliquait à toutes les branches des sciences ; la mécanique, la chimie, la physique, devaient y établir leur siège aussi bien que l’astronomie. ”

“ L'Académie de Paris comprend les neuf départements de la Seine, Eure-et-Loir, Cher, Loir-et-Cher, Loiret, Marne, Oise, Seine-et-Marne, Seine-et-Oise. Le recteur est le ministre de l'instruction publique et des cultes, qui délègue ses fonctions rectorales à un vice-recteur, assisté de huit inspecteurs d'académie et de six inspecteurs de l'instruction primaire.
ADMINISTRATION PARISIENNE. 21
L'Académie de Paris a son chef-lieu à la Sorbonne. Elle comprend cinq facultés : lettres, sciences, droit, médecine, théologie. ”

“ Cette Académie a pour objet de s'occuper de tout ce qui peut favoriser les progrès des sciences exactes et naturelles, physique, chimie, mathématiques, médecine, etc., etc. Elle a offert de tout temps un grand nombre de savants hommes, qui ont sans cesse reculé les bornes de ces connoissances, purement matérielles, et dont la nature est de tendre sans cesse à un plus grand développement. Ceux quelle possède aujourd'hui tiennent en Europe le premier rang ”

“ Colbert, le fondateur de l'Académie des sciences, eut le premier l'idée de fonder un établissement supérieur où pussent se faire des recherches et des observations sur l'astronomie, la météorologie, la gravitation universelle, la lumière, la température du globe, le magnétisme terrestre, etc. L'édifice fut construit en 1667 , d'après les dessins de Perrault, et achevé en 1672. Il est situé au S. de Paris, à l'extrémité d'une avenue qui forme le prolongement de la grande allée du Luxembourg. ”

“ Enfin, que ce soit l'Académie royale des Sciences qui présente les sujets qu'elle jugera dignes, parmi les ingénieurs en instrumens d'optique, de mathématiques et de physique, de former un corps particulier, libre de toute entrave, et indépendant de toutes les autres communautés. ”

“ Paris, c'est le Panthéon, l'homme illustre couronné par les siècles et taillé dans le marbre. La province natale, lorsqu'elle se met en fête pour célébrer ses enfants, apporte toujours une évocation plus tendre et plus vibrante. Elle nous montre, comme vous- mêmes à la Méjanes, des trésors de famille. Souvent on découvre là, avec la naissance du caractère, la persuasion du paysage. Ainsi tout à l'heure, tandis que nous faisions route vers le château de Vauvenargues, je n'ai pu m'empêcher de voir le grand moraliste sous l'apparence d'un de ces cyprès, fièrement isolés dans votre campagne. ”

“ M. A. Frédéric DEGEORGES, littérateur à Arras ; PLOUVIEZ, docteur en médecine à Saint-Omer ; FRANCOEUR, professeur de mécanique à Paris ; LHÉRIC, graveur à Anvers ; VANDERMAELEN, géographe à Bruxelles ; VASSE DE SAINT-OUEN, inspecteur d'académie à Douai ; DUVERNOY, doyen de la Faculté des sciences de Strasbourg ; BIDARD, docteur en médecine à Pas ; ARAGO, professeur d'astronomie à Paris ; MATHIEU, membre du bureau des longitudes à Paris ; LACROIX, professeur de mathématiques à Paris ; GAY LUSSAC, chimiste à Paris ; BABINET, professeur au collège Saint-Louis à Paris ”

“ Une députation de l’Académie des Sciences, admise à la barre de la Convention, obtint pour elle et pour les autres Académies la faculté de continuer leurs travaux avec des règlements provisoires. La promulgation de la Constitution de l’an III porte, au titre 10 : « il y aura pour toute la République un Institut national chargé de recueillir les découvertes, de perfectionner les arts et les sciences. » ”

“ Les choses en étaient à ce point, lorsque M. Barrai présenta à l'Académie les résultats de son travail commencé dans le mois de juillet 1851 sur les pluies recueillies, tant sur la plate-forme que dans la cour de l'Observatoire de Paris. Le premier soin dont ce chimiste scrupuleux dut se préoccuper, fut d'instituter un procédé analytique à l'aide duquel il pût avoir la certitude de ne rien perdre de tout ce que renfermaient les eaux dont il voulait déterminer la composition ; c'était surtout contre l'évaporation des sels ammoniacaux et de l'acide azotique qu'il fallait se mettre en garde. ”

“ Chimiste, membre de l'Académie des Sciences en I832, il en devint secrétaire perpétuel en 1868 ; membre de l'Académie de Médecine en 1843, professeur, vice-président du Conseil supérieur de l'Instruction publique de 1861 à 1863, sa théorie aboutit à l'unité de matière ; il a laissé des ouvrages scientifiques. Député en 1849, il fut ministre de l'Agriculture et du Commerce en i85o-i85i, membre et vice-président du conseil municipal de Paris, sénateur, Grand-Croix de la Légion d'honneur en 1863. ”

“ Il faut que l'un de vous s'attache particulièrement à suivre la planète, que l'autre vérifie la période des changemens de y étoile ; et que le troisième construise les tables de la planète, d'après les élémens adoptés,
On pourrait aussi, pour-parer à bien des inconvéniens ,arrêter que le titre d'élève de. l'Observatoire serait incompatible avec celui d'académicien; que pour remplir les places d'élèves, il faudrait être présenté par le directeur et approuvé par l'Académie ; que ces places ne seraient amovibles, sur les plaintes du directeur, qu'avec l'aveu de l'Académie ”