Louis Moreau

“ Les amis du passé et les hommes de l'avenir ne s'entendent plus entre eux, parce qu'ils ont cessé de parler la même langue. L'âge de l'établissement du christianisme fut, pour le genre humain, l'âge de l'émancipation morale qui avait succédé à celui de l'empire absolu de l'imagination. L'âge actuel serait, selon toute apparence, l'âge d'une seconde émancipation, celle de la pensée, par l'affranchissement des liens de la parole. — Le christianisme était venu réconcilier les mœurs et les
opinions, parce que le christianisme est éminemment fondé sur la morale. ”

“ M. de Maistre les fait toucher du doigt. Entre l'une et l'autre infaillibilité, il y a toute la distance qui sépare les corps et les esprits ; le monde des apparences, où le pouvoir n'a d'empire que sur les corps, et le monde de l'immuable certitude, où l'autorité ne serait qu'un vain mot si elle ne saisissait et n'obligeait le for intérieur. L'infaillibilité qu'une fiction de droit, socialement juste et nécessaire, décerne au pouvoir civil ou politique, l'Église par la nature même de sa souveraineté la possède absolument et de droit divin. ”

“ Car pour perfectionner une chose, il faut que, demeurant toujours dans sa nature, elle reçoive quelque accroissement, au lieu que ce n'est pas tant un progrès qu'un changement lorsqu'une chose cesse d'être ce qu'elle était pour devenir toute autre. Mais si elle peut recevoir de l'accroissement, c'est de la part des fidèles. Il est nécessaire que dans tous les siècles et dans tous les temps on augmente en connaissances, en science et en sagesse; mais il faut que la même foi, le même sens de la parole de Dieu, la même doctrine qui produit tous ces bons effets demeure éternellement la même. ”

“ Esprit hardi, mais pratique et sûr, ces œuvres de la division, sorties comme la foudre des flancs du nuage montant «du puits de l'abîme (2) ,» lui furent une vaste expérience par où il dut être à jamais confirmé dans la lumière et l'unité. Il mesura l'immensité du mal, « l'immense base de la révolution, qui n'a d'autres bornes que le monde ; » car elle n'est que la haine et la négation de celui qui porte le monde. A la force de ses coups, et à leur malice singulière, il reconnut l'ennemi, l'éternel ennemi de l'homme ”

“ Ce pouvoir sort, tel qu'il doit être, de la situation que les peuples se créent : la société porte toujours dans ses flancs celui qu'elle mérite.
Le forum antique retentissait de paroles de liberté, et la cité était peuplée d'esclaves. La loi consacrait la domination de l'homme sur l'homme, les philosophes la justifiaient par l'hypothèse de l'inégalité originelle; rien n'était plus inconnu aux anciens que le dogme de la fraternité humaine. Mais ces hommes qui mettaient l'étranger, l'ennemi, l'esclave, hors de l'humanité, tombaient à leur tour sous le joug des factions et des dictatures. ”

“ « L'Église catholique n'est pas argumentatrice de sa nature; elle croit sans disputer; car la foi est une croyance par amour, et l'amour n'argumente point. Mais si l'on vient à contester quelque dogme, elle sort de son état naturel, étranger à toute idée contentieuse; elle cherche les fondements des dogmes mis en problème ; elle interroge l'antiquité; elle crée des mots sur tout, dont sa foi n'avait nul besoin, mais qui sont devenus nécessaires pour caractériser le dogme et mettre entre les novateurs et nous une barrière éternelle. » (Du Pape, p. 12, 13.) ”

“ Tout, en définitive, aboutit au fétichisme de la matière et au fétichisme du moi, qui se sacrifie à soi-même, se reniant dans son existence propre, pour s'adorer dans ses erreurs et se déifier dans ses passions. Le sphère des sciences est le théâtre des mêmes désordres que le monde des affaires. Organe essentiel de la Révolution sociale et politique, le matérialisme athée pratique effrontément l'annexion par le sophisme, par la force, par la destruction ; et cette universelle ruine de la vérité et de la vie, voilà ce que l'esprit du mal appelle l'Unité. ”

“ Sans cette promesse, parole de miséricorde tombée d'en haut sur l'humanité déchue, l'idée d'un Dieu-homme, d'un Dieu infini se faisant homme, eût-elle jamais paru à l'horizon des pensées de l'homme? Non, cela est impossible. Attribuer la révolte des Juifs contre Moïse à un impatient désir de voir le jour du salut, s'imaginer que le monde antique était, par lassitude de rationalisme, disposé à recevoir le dogme de l'Incarnation ! Quels rêves ! Ne sait-on plus à quel point les peuples étaient abrutis de fétichisme idolâtrique? ”

“ Mais quelle Unité? Chaque puissance l'entend pour soi et la cherche pour soi. L'une y prétend par le schisme; l'autre, par l'hérésie; une autre enfin, par le libéralisme impie. Et, bien que ces trois formes de l'antichristianisme aboutissent toutes à son triomphe, elles impliquent cependant qu'une lutte entre elles devienne nécessaire, pour qu'il s'établisse dans son unité. En attendant, les États plus ou moins sciemment voués à son service ne conviennent qu'en ce seul point : la proscription de l'Unité véritable. Il leur importe également que la foi catholique disparaisse ”

“ C'est l'idéal de tous les sophistes, c'est l'idéal qu'il caresse lui-même, que le critique met de force dans l'esprit de M. de Maistre ! N'est-ce pas montrer un optimisme béat et surtout l'incurable atteinte des préjugés dont M. de Maistre est le plus exempt, que de rattacher une espérance libérale à cette vision de l'avénement de l'intelligence au pouvoir? Il faut vraiment toute la simplesse de l'inexpérience pour mettre en opposition, comme fait le critique, l'intelligence avec la force et le nombre. Qui a jamais vu la force seule, le nombre seul, exercer la souveraineté? ”

“ Qu'il découvre aux yeux des savants incrédules la honte et l'étendue de leur malfaisance ! Qu'il leur montre hardiment cette croix dont leur ignorante perversité se rit, — cette croix qui n'est pas moins la rançon de l'intelligence que du cœur de l'homme ! — Qu'ils apprennent à en mesurer la hauteur, la profondeur, l'immensité ! Loin de chercher pitoyablement dans la matière la cause originelle et finale de l'esprit, ils verront, au grand jour de l'évidence, que c'est par l'esprit et pour l'esprit que tout a été fait. ”

“ Si, sur ce point de l'origine du langage, comme sur une foule d'autres, notre siècle a manqué la vérité, c'est qu'il avait une peur mortelle de la rencontrer. Les langues ont commencé ; mais la parole jamais, et pas même, avec l'homme. L'un a nécessairement précédé l'autre; car la parole n'est possible que par le Verbe. Toute langue particulière naît, comme l'animal, par voie d'explosion et de développement, sans que l'homme ait jamais passé de l'état d'aphonie à l'usage de la parole. ”

“ L'expérience inutile devait laisser au comte de Maistre la gloire de démontrer à jamais que le pape est tout le christianisme, comme le christianisme est toute la civilisation, c'est-à-dire la voie légitime qui conduit l'homme à sa fin.
La négation de la papauté est un démenti à la parole éternelle, et bientôt la négation même de celui qui l'a prononcée. Là où la parole créatrice de la souveraineté spirituelle est méconnue, là le Christ décline, il pâlit, il s'éteint. Mais cette mort du Christ n'est que celle des âmes qui meurent à lui. ”

“ La vapeur fait entre les peuples comme une fraternité de voisinage, figurative de la fraternité des esprits ; l'électricité se charge de porter la parole de l'homme avec une rapidité presque égale à l'élan de sa pensée; la notion de la matière, même chez les matérialistes décidés, aspire malgré eux, pour ainsi dire, à se spiritualiser. — Et cependant, par un contraste choquant, le radicalisme savant s'enferme étroitement dans la négation illogique et impie. Il n'aspire qu'à trancher, par la violence, des questions qui ne peuvent être discutées que dans l'apaisement des âmes. ”

“ Il est clair que la puissance civile ou temporelle, qui commande l'obéissance purement extérieure, implique une infaillibilité de droit, sinon de fait. La force même ou la violence n'hésite jamais à s'attribuer une cynique infaillibilité, et toujours à la faveur de
quelque principe faussé dont elle s'empare et se couvre. Il faut être émancipé de toute idée de droit, hors de toute logique, pour ne pas comprendre que l'autorité qui commande aux esprits et s'adresse par conséquent à l'obéissance volontaire, réclame pour soi la plénitude de l'infaillibilité : infaillibilité de droit et de fait. ”

“ Le fait de l'infaillibilité lui manque et néanmoins le bénéfice lui en est acquis; il se sent déchu dès qu'on peut impunément le lui contester. C'est donc un droit qu'il trouve dans sa nature et l'intérêt social, de sévir contre qui prétend arguer de ses erreurs pour lui refuser l'obéissance, ou chercher ailleurs qu'en lui le principe de sa propre réforme. Et le droit est tellement inhérent à la souveraineté, quelle qu'elle soit, que l'esprit révolutionnaire lui-même, qui y contredit le plus violemment, tandis qu'il est sujet, se l'attribue le plus violemment aussi, lorsqu'il devient pouvoir. ”

“ Les sciences semblent obéir à un
mouvement nécessaire d'expansion qu'on pourrait dire catholique; meilleures que la volonté des hommes, elles s'offrent à la besogne qu'ils refusent, tendent d'elles-mêmes à l'unité dans la lumière, et ceux-ci blasphèment l'esprit, la vie, la lumière, l'unité, — rivalisant de malice ou d'erreur avec ces tristes politiques, qui, à l'heure du saut dans l'ombre, n'ont de zèle persévérant que contre les maximes tutélaires de l'ordre social.
La raison de l'homme s'est obscurcie ; la vie manque ”

“ L'auteur se trompe : il est une chose qui détruit l'intelligence, c'est l'erreur; il se trompe en lui dénonçant pour vivre à l'avenir la nécessité de la diffusion et le péril suprême de se concentrer encore. On ne saurait plus dangereusement méconnaître la loi première et organique de toute force vive. La concentration est le recueillement nécessaire de la force dans son unité, et cette concentration doit être d'autant plus puissante que la diffusion est plus étendue. Plus la vie s'étend hors d'elle-même, plus elle emprunte à son principe. ”

“ Quelques-uns, il est vrai, sceptiques décents, enrayent la logique pour retenir quelque certitude.
« Existence de Dieu, dit l'un d'eux (1) , immortalité de l'âme, loi du devoir, toute la destinée de l'homme, toute la religion naturelle tient en deux mots; » et il ne voit pas que, malgré l'évidence de ces « deux mots, » un cycle fatal de trois mille ans d'erreurs et d'idolâtrie n'a pu être fermé que par le Christ, et qu'aujourd'hui même, sous le ciel que sa parole a purifié, les philosophes indépendants ramènent toutes les ténèbres païennes. ”

“ Elles se donnent le change, ces hallucinées, sur la vérité de leurs sentiments les plus volontaires et les plus profonds. Elles croient y voir le vrai fruit de la vie, développé par l'expérience du malheur, de la souffrance et des années; elles croient sentir dans la rupture des attaches vives la main de Dieu même, qui opère pour guérir, et qui guérit par son amour. Erreur que cet amour qui se sent! que cet amour qui se donne ! Il leur conteste l'intimité de leurs lumières et le discernement de leur propre volonté; il leur dispute jusqu'à la conscience certaine de leur prédilection. ”

“ Ils nomment Dieu, ils nomment sa providence, et dans le faux jour de leur cœur, ils murmurent : Dieu est, mais il ne règne pas. — Peutêtre, à la rigueur, ils abandonnent les choses à son empire, ou plutôt ils lui accordent la chiquenaude pour les mettre en branle, à la condition qu'il n'y touche plus; mais, en vertu des droits de l'homme, c'est surtout l'âme de l'homme qu'ils lui ferment. La liberté humaine ne souffre aucun commerce avec la puissance et l'amour infini!.
Entre le troupeau du genre humain et cette élite de philosophes, qu'y a-t-il donc de commun ? ”

“ Tout mal de peine est expiation, car il est le tribut payé a la Justice ; et il est épreuve, car il est occasion de mérite et prépare ainsi les voies à la Miséricorde. Quelle plus grande expiation que la guerre et quelle épreuve plus décisive ? mystérieuse réparatrice de l'ordre troublé, elle est en même temps la rude nourrice des mâles vertus; elle peut être un agent de civilisation et creuser à la divine semence le sillon le plus profond. ”

“ La respectueuse sincérité du critique s'élève à une forme supérieure de mépris, quand il déclare la pensée du théoricien théocratique (ou la pensée chrétienne) en contradiction absolue avec celle du siècle. Qu'est-ce donc
que le siècle? Tous ceux qui nient le christianisme, tous ceux qui le haïssent et s'en détournent, toutes les âmes dévoyées, tous les esprits en quôto du néant, Voilà le siècle véritable, le siècle de la politique, de la littérature et du mourcmont. ”

“ On dirait, en vérité, qu'on s'étonne à la Revue des Deux-Mondes que le chrétien catholique soit un être intelligent ! Pour peu qu'on lui trouve le front haut, le ton libre et fier, et cette source jaillissante d'idées que l'ordinaire outrecuidance de la critique refuse à l'école des demeurants du passé, on le pousse aussitôt au camp de l'avenir et du progrès, on en fait un révolutionnaire malgré lui. ”

“ Mais, dit-on, « quand tout change, est-il de force à ne changer en rien? » Là est l'erreur. Il est faux que tout change, car si tout changeait, où résiderait la notion des changements? Oui, qui pourrait en faire le discernement et la critique? L'hypothèse d'un observateur et d'une sphère d'observation, variables l'un à l'autre, ruine, anéantit la connaissance. Il n'en reste plus assez, même pour former un doute. ”

“ Scribe maladroit de Cavour, le docteur en droit de Turin prouve par sa publication même qu'il est plus facile d'opprimer des nationalités trahies que de faire violence à des pensées.
On dirait que M. de Maistre avait le pressentiment de la publicité perfide que lui préparait
l'avenir, lorsqu'il lançait ce mot terrible : «. Je ne crois plus au secret ; on est trahi partout, par la haine, par l'amitié, par la finesse, par la balourdise, par les circonstances, que sais- je?
Enfin il n'y a point de secret (1) . » ”

“ Est-ce Ignace d'Antioche, Polycarpe, Panténus le maître de Clément d'Alexandrie, que l'on essaye de nous représenter sous ce faux jour débionitisme étranger ou hostile à la science?
La subtilité de l'intelligence a-t-elle éteint dans Justin et Origène cette chaleur de cœur qui fait les confesseurs et les martyrs? Quelle incompatibilité voudrait-on mettre entre l'ardeur et la lumière? Historiquement fausse, philosophiquement frivole, l'assertion du critique n'est pas sans malignité. ”

“ La grâce, c'est Jésus-Christ venant au secours de l'homme pour lui faire vouloir et aicomplir le bien. C'est peu de pardonner, il guérit; c'est peu de remettre le passé, il crée l'avenir. Il délivre le libre arbitre, sans toutefois lui retirer le fatal pouvoir de s'égarer et de se perdre. Il veut lui laisser la gloire de mériter, et le mérite n'est possible que par l'expiation et l'épreuve. ”

“ Le sénateur ne considère pas la recherche des vérités enfouies sous les ombres du polythéisme comme une œuvre de l'avenir (car pour lui, Clément d'Alexandrie, Tertullien, saint Augustin, Théodoret sont mieux que des noms) ; il ne cherche pas, dans cette étude, la concordance éclectique de toutes les religions, la religion universelle, le vrai catholicisme; mais il voit, dans le christianisme, le retour divinement accompli de toutes ces vérités à leur centre, leur pleine restitution dans la lumière et l'unité. ”

“ La suite du péché, dans le monde, c'est la souffrance; c'est l'effusion du sang humain, juridique et périodique, la peine de mort et la guerre: et la raison de cette loi de sang, c'est l'expiation.
M. de Maistre, au sentiment du critique, serait le premier qui aurait, pour ainsi dire, sécularisé cette expression et l'aurait introduite dans la philosophie. Double distraction ; on oublie d'abord l'existence d'une profonde philosophie dérivée des plus anciennes traditions du monde ; on oublie la scolastique et ses grands docteurs. ”

“ Ce profond dédain du critique, au nom de l'Europe actuelle, prouve que la déraison en est venue aujourd'hui à cet excès suprême de se considérer comme le bon sens. Voilà donc l'institution de la papauté, cet asile unique de la liberté humaine sur la terre, cette puissance créée par la parole éternelle, la voilà couchée parmi les débris d'un autre âge, et tenue pour inhabile désormais à régir « l'Europe moderne partagée entre tant de sectes et minée par le scepticisme. » ”

“ Tous nos sentiments moraux eux-mêmes souffrent-ils une analyse qui les justifie? Notre aversion toute naturelle pour le fils d'un meurtrier, d'un homme pervers et flétri s'expliqne-t-elle raisonnablement ? Et notre âme, sondée dans ses replis les plus sensibles,, nous donne-t-elle le mot de cette effroyable énigme qu'on appelle la guerre? Il importe beaucoup, n'en déplaise au critique, que le raisonnement de M. de Maistre soit exact, — et il l'est jusqu'à preuve contraire, — car les conséquences en sont décisives. ”

“ Calque médiocre et erroné des vigoureuses pensées du comte de Maistre, ces paroles énoncent l'incroyable hypothèse de l'humanité enfant créant à son insu, et sans la moindre assistance divine, une œuvre qui défie tout le génie analytique de l'humanité virile! Contradiction au bon sens, et contradiction involontaire au dogme antichrétien du progrès. Si l'on reconnaît à l'enfant sur l'homme une telle supériorité, que devient ce doux rêve de la perfectibilité indéfinie! Mais silence aux sophistes, voici la parole du maître. ”

“ Quel rapport saisir, même à la surface, entre le mensonge des incarnations ou des apothéoses païennes, par où la misère de l'homme s'aggrave comme son orgueil, et l'adorable réalité du Verbe Incarné, qui lui obtient la réconciliation et le salut! L'homme a besoin de Dieu et Dieu lui échappe! — Il ne faut pourtant pas prendre trop à la lettre cet èblouissement de l'esprit humain au regard de l'Unité divine. Ce serait favoriser ceux qui ne veulent pas reconnaître le Monothéisme pour la religion première. ”

“ Debout et stable dans sa foi, il voit passer les hommes et les choses, à cette lumière sans vicissitude qui vient des hauteurs et que rien n'éclaire, puisqu'elle éclaire tout, M. de Maistre ne va donc pas tâtonnant d'une main sceptique dans le tourbillon des faits pour se faire peu à peu des idées et un jugement. Il ne cherche pas là ce qu'il doit penser de la Providence et de la Justice. Ferme croyant, il perce la révolution d'un regard, il voit ce qu'elle est, ce qu'elle veut, où elle va. ”

“ L'athéisme moderne, à l'exemple de Diderot et des Encyclopédistes, crie a l'anthropomorphisme toutes les fois que l'on attribue à la manifestation des phénomènes une cause intentionnelle et finale ; mais il ne prend pas garde que lui-même personnifie la nature, qu'il la divinise; qu'il prête à la matière la puissance d'engendrer tout ce qui est, sans exception des êtres intelligents. La nature aveugle et la matière fatale deviennent des idoles de sagesse et de providence. Le positivisme athée insulte à la philosophie, qui lui est d'ailleurs parfaitement étrangère ”

“ La miséricorde n'a pas anéanti la justice, elle n'a pas aboli la souffrance, elle laisse régner dans toute sa rigueur la mort temporelle jusqu'à la fin du temps. Si la doctrine de M. Ballanche était véritable, si la satisfaction de Jésus-Christ ne de-y mandait plus rien de nous, et que notre salut fût opéré invinciblement, nous n'aurions plus à porter notre croix à la suite du Sauveur, rien à contribuer, selon l'expression de l'Apôtre, à ce qui manque à sa passion. Dieu nous aurait sauvés sans nous, et il veut nous sauver avec nous. ”