Ignace d'Antioche

“ Mais les chrétiens se déclarant ennemis de tous ces cultes, et surtout de celui de l’empire, furent exposés plusieurs fois à ces cruelles épreuves.
Un des premiers et des plus célèbres martyrs fut Ignace, évêque d’Antioche, condamné par l’empereur Trajan lui-même, alors en Asie, et envoyé par ses ordres à Rome, pour être exposé aux bêtes, dans un temps où l’on ne massacrait point à Rome les autres chrétiens. On ne sait point précisément de quoi il était accusé auprès de cet empereur, renommé d’ailleurs pour sa clémence : il fallait que saint Ignace eût de bien violents ennemis. ”

“ Jean, autant de traits par où l'évêque et martyr d'Antioche se rapprochait de l'humble épiscope qui ne voulut pas signer de son nom la Doctrine du Seigneur.
De sa vie, on ignore presque tout. Mais de quelle lumière étincellent les traits de son visage! Ignace est d'abord un Oriental et un poète : la nature se transfigure au regard de son âme; les pierreries de la robe qu'elle étale enchantent de leur éclat le vieil aède amoureux de la beauté. Mais le poète cache un prophète : sous les splendeurs de l'univers, il discerne les splendeurs de Dieu, je veux dire, les splendeurs du Christ. ”

“ Nous avons dit ailleurs (Remarques, 103-105, 113, 147-169) les raisons très graves qui militent contre leur sentiment. Les lettres dites d'Ignace d'Antioche sont apocryphes initialement, elles sont l'œuvre d'un évêque marcionite, appelé probablement Théophore, qui écrivit vers l'an 170 ; ces lettres ont été catholiquement interpolées vers l'an 200, et l'Epître de Polycarpe aux Philippiens, écrite vers 150-160, interpolée alors pour les recommander. La lettre de Clément de Rome aux Corinthiens est du Clément qui est nommé dans le Pasteur d'Hermas (Vis. III) , vers 130-140 ”

“ « Le premier siècle sera-t-il muet? Non, mais saint Justin, mais saint Ignace d'Antioche, contemporain et disciple de saint Jean, nous dira qu'il a recours à l'Évangile comme il la chaire de Jésus-Christ, et aux Apôtres. comme au presbystère de l'Église... »
La troisième conférence envisage les phrophéties, leur accomplissement dans la personne de Jésus-Christ, dont elles prouvent le caractère messianique et divin. Ces prophéties, qui s'adaptent si merveilleusement à la vie du Sauveur, ont-elles, se demande l'orateur, précédé l'événement? ”

“ Ni saint Jean, ni l’Église n’ont songé à nier l’unité de Dieu qu’affirme fortement saint Ignace, mais ils n’ont pas davantage pensé que cette unité empêchât la distinction des personnes. L’évêque d’Antioche n’écrit-il pas d’ailleurs : « Jésus-Christ, avant les siècles, était près du Père, et à la fin il est apparu », Magn., vi, 1. Ou encore : « Il n’y a qu’un Dieu, qui s’est manifesté par Jésus-Christ, son Fils, qui est son Verbe, sorti du silence, qui a plu en tout à celui qui l’a envoyé. » ”

“ Quoi qu'il en soit, l'éditeur anglican du texte syriaque n'a pas voulu laisser peser plus longtemps sur le traducteur de S. Ignace l'accusation d'hérésie que l'on avait tirée de la version récemment publiée ; il a consacré tout un livre à venger de ce côté la mémoire de l'évêque d'Antioche (2) . Non seulement M. Cureton a recueilli les suffrages de plusieurs membres de l'église anglicane, entr'autres du Dr Lee de Cambridge ”

“ Saint Clément reçut de saint Paul un magnifique témoignage ; le grand apôtre dit dans son épître aux Philippiens : « Le nom de Clément est écrit dans le livre de vie. »
Saint Ignace. (.-107.)
C'est avec raison qu'on a dit des Epitres de saint Ignace martyr , évêque d'Antioche, qu'elles étaient moins l'ouvrage d'un homme que celui de l'esprit de Jésus-Christ, qui animait les martyrs et embrasait les âmes d'un feu tout divin. Quelle vigueur
de pensée ! ”

“ Digne frère de celui qui se désignait ainsi luimême, saint Ignace, évêque d'Antioche, il ne voulait plus que sa vie fût épargnée. Quand nous le revîmes en présence du Pontife consécrateur, il avait grandi de toute la mesure qui sépare les grands chrétiens des grands évêques ; on lisait dans son regard âtleri-
dri, animé d'une joie intime, le bonheur d'avoir tout donné. ”

“ Lettre des Églises de Lyon et de Vienne, dans Eus., H. E., V, i, 37, 47 (notez cependant 44, 50) ; le Pasteur d’Hermas, vis. iii, 2 ; Épître à Diognète, c. 7 ; Justin, Dial., c. 110 ; Tertullien, Apol., 40. Selon Malala (XI, p. 276, édit. de Bonn) et un fragment syriaque donné par Cureton (Corpus ignat., p. 221, 252) , Ignace aurait souffert le martyre à Antioche, par l’ordre de Trajan, indigné des injures que lui adressait l’évêque ; mais c’est là une grossière bévue de Malala. ”

“ I oace Gioar, neveu du patriarche Cyrille d’Antioche, avait persuadé à Bon oncle d’abdiquer, et B’étail fait lui-même élire à su place par quelques évêques r melchites ; d’autres protestèrent contre l’élection et en appelèrent à Home. Le I" août 1760, après enquête de la Propagande, le pape cassa l’élection d’Ignace, ! nomma patriarche des melchites, .Maxime, archevêque d’Hiérapolis. Ignace parut se soumettre, et reçut de Clément XIII en récompense l’évêché île Sidon ; mais le 5 février 1705, il se lit réélire et fut de nouveau excommunié le Il septembre. Bullarium, p. ”

“ La grande baronnie est au milieu d'Antioche, Et l'évéque du Puy les prêche doucement : ci Barons, francs chevaliers, ne vous attristez pas, a Car celui qui mourra ici aura son âme sauvée.
« Et celui qui ira le premier dans la plaine, « S'il reçoit le martyre et qu'une arme le tue, « Son âme bienheureuse ira devant le Seigneur. »
Ils se tiennent en silence, aucun ne répond rien, Car il n'y a chevalier qui ne craigne pour sa vie, Hors le seul Hugues le Grand, qui ne tarde pas à parler ”

“ Garsion d'Antioche monta aux fenêtres, Et appela son fils Sansadoine près de lui.
« Beau fils, dit Garsion, je ne vous mentirai pas, « Voyez quelle grande bataille ! mais elle durera peu, « Car je sais que notre armée aura le pire sort; « Celui qui échappera devra être très-joyeux. »
Quand Sansadoine l'entend, il soupire tendrement; Il allait s'armer, quand son père jure Par Mahomet et Apollon que grand tort il en aurait, Qu'il verra quelle puissance aura son Dieu, Et lequel de lui ou du Dieu des Français vaudra le mieux. ”

“ Garsion d'Antioche est fort courroucé; Il fait mettre une table sur deux marbres polis, Elle était grande et large, faite d'une pièce de bois aplanie,
Garsion appela huit païens maudits : « Il n'y a plus félon que vous en tout ce pays; «Prenez Reynaud Porquet qui a tué tant de Turcs, « Qu'il soit étendu sur cette table; « Qu'avec le soufre et les fers chauds il ait les jarrets.
« brûlés, « Et les neifset les veines tout grillés et noircis;
« Tant que je vivrai, les Français seront mes ennemis. » ”

“ Car un grand bien leur sera proposé avant vêpres, Et s'ils l'acceptent, ils l'achèteront bien cher : Maint chrétien en sera occis et déchiré.
L'assemblée des barons s'établit sur le pont.
VI
Garsion les appelle, et il leur parle ainsi : « Seigneurs, je vous donnerai une grande partie de mon trésor, « Et vous aurez Antioche en votre pouvoir, « Quand vous aurez pris Jérusalem.
« Vous me rendrez mon neveu l'émir de Perse, « Et vous reprendrez Reynaud sain et sauf et en vie, « Et avec tout cela je vous donnerai, pour vous venir en aide, « Trois cents sommiers chargés de vivres. » ”

“ N'ayant pu réussir ils se dispersent en criant : Tout est perdu ! la ville est abîmée, un impôt cruel a détruit Antioche.
Tout ce qu'il y avait d'étrangers , de misérables , d'esclaves, grossit la foule des
séditieux; ce mélange confus ne connaît plus ni prince, ni magistrats, ni patrie. A la vue des portraits de l'empereur, qui était représenté en plusieurs endroits de la ville, la rage s'allume, on l'insulte de paroles et à coups de pierres, et, comme s'il respirait encore plus sensiblement dans les ouvrages de bronze , on va attaquer ses statues ”

“ Il fit dévaster par son armée la terre d'Angorie Afin que si les Turcs y viennent, en tous cas Quand ils arriveront, les vivres leur manquent.
Or je laisserai là les Turcs, que Dieu les maudisse!
Je parlerai de nos chrétiens de la gaie terre, Qui sont dans Antioche dolents et affligés ; Car la faim et la soif les tourmentent fort.
Le pain et l'avoine leur manquent entièrement, Cette triste vie dure vingt-cinq jours.
Si le Seigneur n'y met ordre, lui qui gouverne tout, D'ici à peu de temps, tous auront péri. ”

“ Mille hommes de la gent infidèle virent le coup, Qu'on ne vit plus depuis ni en combat ni en mêlée.
XXXV
Un messager s'en va au palais, Il conte les nouvelles à Garsion d'Antioche : « Sire, fier amiral, pour Mahomet, écoutez : « Les chrétiens et les vôtres combattent en ce moment; « Si vous ne les secourez, cela ira mal. »
Garsion prit un cor, le sonna quatre fois ; Les païens courent aux armes, chacun s'avance; Mais nos chrétiens, que Dieu aime, S'évertuent sur les Turcs, ils n'en épargnent aucun; Plus il vient de païens, plus chacun en tue, Le combat fut terrible de côté et d'autre ”

“ Selon ce que chacun peut il est bien préparé Pour défendre son corps garni et bien armé.
Un espion sort et va au camp, Qui dit que nos guerriers sont tout affamés, Et qu'ils mangent leurs roussins par famine; Il a réconforté les païens du camp.
Corbaran l'a fait prendre et jeter en prison, Si ce qu'il dit n'est pas vrai, il sera décollé.
Et Corbaran s'est mis à réfléchir et à se préparer, Il appelle Amédelis et lui dit : « Venez vers moi, « A Antioche vous irez vers les Français, « Et verrez leurs préparatifs, revenez le matin. »
Et celui-ci répond : « Sire, je suis tout prêt. » ”

“ « Nous rendrions la ville, si nous avions des sûretés
1 D'Antioche.
« De n'être pas tués, ni maltraités, « Alors nous la rendrons s'ils y consentent. »
Les autres répondent : « Vous avez bien parlé. »
Voici Tatice l'Enasé qui s'élance, Et crie à haute voix : « Rendez-moi la ville, « A moi, de bon gré, je jure par ma foi « Que vous ne mourrez pas, et que vous ne serez pas opprimés. »
Les Turcs en l'entendant ont une grande joie, Les portes sont ouvertes, et les Francs y sont entrés. ”

“ Avant que les messagers reviennent au palais, Dans les murs d'Antioche les barons sont rassemblés.
Ils ont chargé Robert le Frison d'arranger le combat; Les cent, ou les soixante, ou les vingt au choix, Il y en a tant, que jamais homme n'en vit de tels;
Ils préfèrent le combat à l'or fin et aux mangons 1.
Et, pour combattre seul, on a choisi Godefroy de Bouillon, Parce qu'il est preux et intrépide, et du lignage de Charlemagne.
Le duc de Normandie a entendu ce choix ; Tout plein de colère, il vient à son pavillon, Il a fait seller son cheval et ceux de ses compagnons. ”

“ A ces mots, il monte à cheval, Son écu à son col, il s'élance; Ses compagnons, dont il est aimé, le suivent.
* Écoutez une aventure sans pareille: Enguerrand a tourné à droite d'Antioche, Dehors du camp il a rencontré les Turcs sur un tertre, Alors il a parlé ainsi à ses compagnons : « Barons, voici les Turcs, pensez à bien frapper. »
Quand les Turcs ont aperçu les nôtres, Le meilleur n'eût pas voulu y être pour mille marcs d'or, Chacun tourne bride, et s'enfuit; Il ne regarde pas ce qu'il perd, pourvu qu'il soit sauvé de mort. ”

“ Quand il fut bien armé, on le couronna comme un roi, L'émir Garsion demanda mille Turcs la nuit ; Ils emportent le païen mort, ils veulent l'enterrer, Garsion et le père chevauchent avec eux, Ils sortent d'Antioche par une porte écartée.
« Seigneur, dit Garsion, écoutez-moi.
« Si les Français nous aperçoivent, ce sera mauvaise affaire, « Car le roi des Tafurs déterrera notre mort, « Et quand il sera déterré, il le mangera.
« - Sire, dirent les païens, jamais nul ne le saura. »
Dans un vieux cimetière, où l'on va rarement, Ils enfouissent le mort, chacun y aida ”

“ Antioche, qui fut surnommée la reine de l'Orient, l'œil de l'Église d'Asie , s'appelle aujourd'hui Antaki! Elle n'occupe qu'une très-petite partie de l'enceinte d'Antioche. Sa population, formée de Turcs et de chrétiens, est de 4,000 âmes. Au temps des Romains, à l'époque même où saint Pierre était le premier évêque d'Antioche, avant de transférer son siège à Rome, l'antique cité comptait 700,000 habitants ! ”

“ Barons, francs Sarrasins, écoutez ma pensée,
« Les chrétiens ont dévasté un grand morceau de ma terre,
« Plus qu'on n'en peut parcourir dans une grande journée,.
« Ils ont mis le siége devant une grande et vaste cité ; « Nous pouvons les troubler le soir et le matin, « Et si on prend des Français, qu'ils aient la tête coupée. »
Les Sarrasins s'écrient : « Cette raison nous plaît, « Amiral, Antioche sera bien gardée; « Les Français passèrent pour leur mal la mer salée. »
Les païens se séparent, convoquent leurs gens; Il n'y en a pas un d'eux qui n'ait la tête bien armée. ”

“ « Reynaud, dit Gàrsion, vous viendrez avec moi ; « Si vous pouvez m'accorder avec vos Français, « Vous serez à jamais riche et puissant. » ,..
Reynaud Porquet répond : « Qu'il soit comme vous commandez. »
Garsion d'Antioche est monté sur son cheval, Et son fils Sansadoine est allé avec lui; Il mène quinze mille païens tout équipés.
Bohémond fut appelé à la porte d'Hercule, Avec le duc de Bouillon et Tancrède de Pouille, Le vaillant comte Hugues le Grand ; Le duc de Normandie est allé avec eux, Et ils n'ont pas oublié Robert le Frison.
Tous nos barons y vont, ils sont nombreux. ”

“ Il me fait visiter la ville, qui est curieuse, d'aspect vieillot; les rues sont étroites et tortueuses; parfois, au milieu, se creuse un fossé, ruisseau-égout en été, torrent aux jours de pluie. Hormis le bazar et le quartier du petit négoce, Antioche est peuplée de gens silencieux; les fenêtres sur le dehors sont rares, et bien peu (p. 137) s'entr'ouvrent. Il y a pourtant des bruits dans l'air, et de telle nature que j'en viens à me demander: «Suis-je bien en Orient?» ”