Albert Dufourcq

“ Jean, autant de traits par où l'évêque et martyr d'Antioche se rapprochait de l'humble épiscope qui ne voulut pas signer de son nom la Doctrine du Seigneur.
De sa vie, on ignore presque tout. Mais de quelle lumière étincellent les traits de son visage! Ignace est d'abord un Oriental et un poète : la nature se transfigure au regard de son âme; les pierreries de la robe qu'elle étale enchantent de leur éclat le vieil aède amoureux de la beauté. Mais le poète cache un prophète : sous les splendeurs de l'univers, il discerne les splendeurs de Dieu, je veux dire, les splendeurs du Christ. ”

“ « Si l'ennemi du genre humain n'eût pas été vaincu par un homme, la victoire n'eût pas été légitime ; si le salut ne nous eût pas été apporté par Dieu, nous ne le posséderions pas en sûreté. » Le Verbe de Dieu s'est fait homme pour que l'homme accueillant le Verbe et recevant l'adoption par l'Esprit, devînt le fils de Dieu. Mais ce n'est pas la seule Passion, destructrice du Péché, qui sauve la créature; la vie entière de Jésus concourt à l'unir à Dieu; tout y est mystérieusement efficace, depuis l'incarnation jusqu'à l'ascension; la résurrection de Jésus prépare la nôtre. ”

“ Sans qu'elle s'en rende compte, l'âme porte une lumière en elle, et c'est Dieu. Nature changeante, elle pense l'immuable; imparfaite, elle conçoit le parfait. Autant dire qu'elle aperçoit Dieu. Dieu existe donc. Du reste, puisqu'elle n'est pas de soi, peut-elle n'être pas de Dieu? Peut-elle ne pas trouver Dieu en soi, lorsqu'elle réfléchit sur soi? De là résulte l'unité de la connaissance intellective, malgré la pluralité de ses déterminations. Plus sainte devient l'âme, mieux elle voit et plus elle s'unifie. ”

“ Elle se réalise par la connaissance, fille de l'illumination dont l'éclaire le Père : l'étude de l'Écriture la favorise et l'extase la couronne, je veux dire cette sorte d'intellection qui ne morcelle pas l'intelligible. Mais c'est surtout par l'amour, don de la grâce, que l'homme s'unit à Dieu : « le juste le sert librement, le pécheur le sert en esclave... ; on est esclave de la loi quand on n'aime pas la loi »; l'amour affranchit. Exalté par lui, enflammé par la grâce, le libre arbitre veut ce que Dieu veut. Et cette communion, c'est la vie éternelle, la vie en Dieu et pour Dieu, frui Deo. ”

“ Cette antique théologie est la moins sereine qui se puisse imaginer : d'une même âme, l'âme de Paul, jaillissent et l'élan qui lance l'Apôtre, depuis la Syrie et depuis Chypre, jusqu'aux extrémités de l'Occident, et l'intuition qui lui fait voir, avec le mouvement des miséricordes divines, la divine grandeur de la personne de Jésus. Des batailles où est engagé le missionnaire, sa théologie porte le reflet.
Et elle s'éclaire brusquement des lumières du ciel. Le Dieu de Paul n'est pas seulement le principe par quoi s'expliquent l'univers et le devoir, l'être et l'ordre. ”

“ Que le nombre marqué des élus soit conservé entier en ce monde par le Créateur de toutes choses et par son Fils bien-aimé Jésus-Christ, par qui il nous a appelés des ténèbres à la lumière, de l'ignorance à la connaissance de son Nom glorieux, à l'espérance en ton Nom, d'où procède toute créature ! Tu as ouvert les yeux de nos cœurs pour qu'ils te connaissent, toi le seul Très-Haut..., toi, le Saint qui reposes au milieu des Saints, toi qui abaisses l'insolence des orgueilleux, qui exaltes les humbles et humilies les puissants, toi qui donnes la richesse et la pauvreté, la mort et la vie. ”

“ Il gagne la confiance du maître. Il s'applique tenacement, délicatement, à guider, sinon à orienter, son esprit et son cœur. Il puise lui-même à la tradition la plus pure, principalement à s. Augustin. Grâce à lui, Charlemagne découvre la noblesse de l'Évangile. Il lit la Cité de Dieu. Il veut instaurer le Royaume de Dieu. « C'est mon office, écrit-il au pape, de défendre par les armes la Sainte Église du Christ, à l'extérieur, contre les incursions des Païens et des Infidèles, — et de la fortifier à l'intérieur par la connaissance de la foi catholique. » ”

“ Le Royaume ne se réalise pas tout d'un coup, en une seule fois : comme la semence au sein des glèbes, il pousse lentement au cœur des hommes, comme au cours des
siècles; ce n'est qu'à la consommation finale que, sans conteste, avec le Seigneur, régneront les Saints. Le Royaume ne se réalise pas par la seule vertu de Dieu; le Père a besoin du concours de ses fils. Le Royaume ne s'inaugure pas par la révolte contre Rome. Aux anciens soldats des vaines insurrections, qui l'entourent, Jésus ne demande pas de reprendre le glaive. ”

“ Une tâche magnifique s'offrait à elle : montrer, par la dogmatique de l'Eucharistie et de la déification, son orthodoxie foncière, pacifier l'Orient, tendre la main à Rome en invoquant Ephèse, restaurer l'unité de l'Église. Loin de se concilier les évêques qui n'osent pas nuancer Chalcédoine, Jean de Césarée, Ephrem d'Antioche ou Euloge d'Alexandrie, les Jacobites ne savent que s'entre-déchirer : l'esprit schismatique étouffe en eux l'esprit de charité. Le corps du Christ est corruptible, clament les Sévériens. Incorruptible est le corps du Christ, ripostent les Julianistes. ”

“ D'autant qu'il ne doute pas que les Sages de la Grèce ne soient les disciples de celui-ci. Il démontre que les sens nous trompent, que la raison ne donne aucune certitude, que, de soi, l'homme est néant, que la révélation du Sinaï apporte seule la vérité.
Grecs et Romains doivent donc accueillir la sagesse de Moïse telle que Philon l'interprète : c'est la parole du Seigneur. Ils n'oublieront pas, surtout, que la science n'est rien au prix de l'amour; que la matière, la chair, la femme, sont sources de péché et voies de mort; que l'amour de Dieu procure seul la vie. ”

“ Ou mieux, leur famille est toute dans le Christ et le Christ tout dans leur famille. D'où l'unité radicale et l'universalisme essentiel de l'Église : la qualité d'enfant de Dieu abolit toute distinction de race, de peuple, de classe, de sexe.
Et cette unité fondamentale de la famille des Saints est assurée, et resserrée, par l'Esprit, principe de sainteté en tous et en chacun : hôte des âmes, l'Esprit est l'âme de l'Église, famille des âmes. ”

“ Vous n'avez jamais fait de mal à personne, et vous avez enseigné les autres : restez fidèles à vos enseignements et à votre passé! Demandez pour moi la force! Rien de ce qui paraît ici-bas n'est beau. Depuis qu'il est réuni à son Père, Jésus notre Dieu brille lui-même d'un plus vif éclat. Ce n'est pas le travail des hommes, c'est la grandeur de Dieu qui fait l'éclat du Christianisme chaque fois que la haine de l'univers le déchire. ”

“ La Révolution religieuse n'a jamais réussi à purifier tout à fait les cultes païens de leurs inepties et de leurs obscénités. Que de Fayoum vautrés dans le culte du crocodile, que d'Isiaques prosternés devant le phallus! Les gestes mêmes et les mots en apparence communs aux Chrétiens et à leurs adversaires ne signifient pas toujours même idée, n'expriment pas toujours même sentiment. L'affranchissement, auquel préside l'Apollon de Delphes, est « vente » au dieu « d'un corps mâle », celui que bénit le Dieu de la Croix, réalisation d'une fraternité établie par le Père Céleste. ”

“ Qui donc s'étonnera qu'à l'heure présente, aux alentours de l'an 200, l'Empire ouvre les yeux ? La Révolution religieuse, déclenchée par les victoires de la Macédoine et accélérée par les triomphes de Rome, se mue en un mouvement de conquête chrétienne. « La ville est envahie, s 'écrient les Idolâtres; jusque dans les campagnes, dans les bourgs fortifiés, dans les îles, il y a des chrétiens ! Tout sexe, tout âge, toute condition, tout rang, passe au Nom Chrétien !... » Et voici le chant de triomphe des amis de Jésus : « Nous sommes d'hier et, déjà, nous avons rempli la terre.... » ”

“ Pour que l'homme fût véritablement associé à la sainteté et à la béatitude de Dieu, il était nécessaire que Dieu se fît homme. Dieu est entré dans l'humanité, parce qu'il avait seul pouvoir de restaurer en elle l'image divine effacée par le péché; Jésus-Christ est donc Dieu et n 'appartient pas à la création. Mais Dieu étant une unité, il faut que le Fils appartienne à cette unité incréée qui est le Père; nommer le Père, n 'est-ce point, d'ailleurs, nommer le Fils? Le Fils est engendré
par l'être de Dieu comme la lumière par le soleil ”

“ Le Christ a institué l'Église pour perpétuer sa médiation, garantir à l'homme la possession de la grâce et de la vie. Par la foi, le fidèle s'intègre dans le corps de l'Église et s'assure de la vérité : car l'Église est infaillible; le Seigneur l'assiste toujours. Par les sacrements, le fidèle s'assure de la vie et s'unit à Dieu. Deux sortes de sacrements : les sacrements fondamentaux qui partout se retrouvent, le baptême et l'ordre marquant l'âme du sceau du Christ, l'Eucharistie la nourrissant du pain
de vie, la confirmation la purifiant du feu de l'Esprit ”

“ Son providentialisme s'inspire de Philon, de la Sagesse et d'Isaïe. Il montre dans l'Hellénisme une préparation de l'Évangile parallèle au Judaïsme : Platon et la sagesse grecque ont puisé à Moïse. L'œuvre de Jésus s'éclaire à cette lumière. Il faut donc, enseigne-t-il en sa Théophanie, distinguer deux époques : avant l'intervention de Dieu ou par son Verbe ou par les Anges ou par les Prophètes, les hommes « vivaient comme des sauvages dans les déserts » ; depuis Jésus et son Église, dont Rome a préparé l'essor, la paix commence de réconcilier dans la foi le genre humain tout entier. ”

“ Sainte-Sophie de Constantinople symbolise cet art luxueux. La coupole qui la domine élève jusqu'au ciel l'hommage de l'Empire à Dieu : « Ouvrage admirable qui semble suspendu par une chaîne d'or ». La décoration n'est pas moins originale que l'architecture : sur un trône resplendissant d'or et de gemmes, au milieu d'une cour d'Anges, de Saints et d'Apôtres, resplendit le Christ παντοκράτωρ, le Maître de l'Univers. ”

“ La création, le péché, la rédemption selon Origène.
Ainsi en va-t-il du Saint-Esprit qui conduit aux purs esprits créés par le Verbe et munis par celui-ci d'une liberté parfaite, principe de leur responsabilité, — et qui veille, en même temps, à leur retour en Dieu. Car la Bonté essentielle veut se communiquer : l'union à Dieu est la fin de la créature. C'est pourquoi toute créature est à l'image du Fils, afin de ressembler au Père. Mais certaines créatures ont usé de leur liberté, non point pour s'élancer vers Dieu, mais pour se détacher de lui. ”

“ La conscience occidentale se sent séparée de Dieu par le Péché dont le poids l'accable, et aussi par la notion de la faible portée de l'intelligence : jamais elle ne déchiffrera les énigmes de l'univers ; seule la grâce souveraine lui donnera lumière et vie. C'est sur l'idée de Science que s'est arrêtée, en Orient, la conscience chrétienne; c'est l'idée d'Offrande qui est devenue, en Occident, le thème de ses méditations. ”

“ L'œuvre du Verbe est aussi complexe que les besoins
auxquels elle répond : le salut qu'il apporte aux uns est un principe nouveau de vie, par la connaissance qui leur permet de saisir la Bonté telle qu 'elle est en soi ; il donne aux autres le salut en leur proposant la foi en la mission du Dieu-Homme vainqueur de la mort. Car le Verbe s'est incarné en Jésus : en une vie antérieure, l'esprit de Jésus avait aimé le Père avec une ferveur telle qu'il avait mérité l'union hypostatique ”

“ D'autant que Dieu s'approche de l'homme par des intermédiaires bienfaisants, sa Parole, sa Raison, sa Bonté, ses Anges : la Raison, la Parole, le Verbe de Dieu, c'est le serviteur de l'Eternel et le Berger de l'Ame....
La ferveur embrase le cœur de Philon. Mais comme sa pensée est mal assurée : la Loi lui cache les Prophètes et les Sages. Le Verbe de Dieu, dont il aime à dire les bienfaits, est-il un aspect de Dieu, ou un être personnel distinct de Dieu, plusieurs n'osent en décider. ”

“ Fraternité des hommes, bonté paternelle du Dieu infini, désir d'une éternelle béatitude, c'est le triple sentiment qui, très souvent, illumine, encore que de manière inégale, les rêves de l'élite. Il s'ébauche, ou s'avive, dans les religions écloses en l'Orient millénaire, en Italie et en Grèce, comme en l'Église de Jésus. ”