Dominique Bouhours

“ Ignace ne laissait pas, en toutes rencontres, de représenter à Xavier l'importance de l'affaire
du salut, par ces paroles de notre Seigneur : « Que sert à un homme de gagner tout l'univers et de perdre son âme ? » Mais voyant qu'il ne pouvait rien sur un cœur-plein de l'amour de soi-même et aveuglé de l'éclat d'une fausse gloire, il s'avisa de le prendre par son faible. ”

“ Alors la nouvelle lune fit changer le temps, et il s'éleva un vent de midi si furieux, que le pilote ne put tenir contre avec tout son art. La tempête porta le navire en une mer inconnue aux Portugais et aux Indiens ; et le ciel étoit si noir de nuages, que, pendant cinq jours et cinq nuits, on ne vit ni soleil, ni étoiles, tellement que les mariniers ne pouvoient prendre la hauteur pour savoir où ils étoient.
Un jour sur le soir, le vent redoubla de telle sorte, que le vaisseau n'avoit pas la force de rompre les vagues, tant elles étoient hautes et venoient avec furie. ”

“ Un jour de Noël, célébrant les sacrés mystères dans l'église de Saint-Jean-de-Latran, il fut saisi d'une dévotion si tendre qu'il fondit en larmes au milieu du sacrifice; de sorte qu'un homme qui ne le connaissait pas dit à François Strada, qui avait servi la messe : « Vous avez là un prêtre bien scélérat et bien tourmenté des remords de sa conscience; il n'a fait à l'autel que pleurer ses crimes. » ”

“ Veglio, qui aimait à rire : « Père François, dit-il, contrefaisant le fâché, quand on perd on n'est guère en état de donner; et, pour un homme sage, vous faites un étrange contre-temps. — Il est toujours temps de faire du bien, répondit Xavier, et le meilleur temps pour donner l'aumône est quand on a l'argent à la main comme vous l'avez.» Le marchand, continuant sur le ton qu'il avait commencé, et faisant semblant de souffrir impatiemment la présence du père Xavier, ajouta comme pour s'en défaire : « Tenez, voilà la clé de mon coffre; prenez tout, si vous voulez, et laissez-moi en repos. » ”

“ Ceux du navire ne trouvoient de ressource dans un péril si extrême qu'en la compagnie du père Xavier. Il les exhortoit à pleurer leurs péchés pour apaiser le courroux du Ciel, et il versoit lui-même des larmes en abondance devant Dieu.
Lorsque la nuit étoit la plus noire-, -on -entendit un cri lamentable, comme des gens qui se croyent perdus, et qui demandent du secours. Le bruit venoit de la chaloupe, que la violence du vent avoit détachée du vaisseau, et que les flots emportoient. ”

“ L'île d'Ulate, qui est plus peuplée et moins sauvage que celles de Baranura et de Rosalao, ne fut pas si sourde ni si rebelle à la voix du Saint ; il la trouva toute en armes, et le roi assiégé dans sa ville, tout prêt à se rendre, non pas manque de courage ni de gens, mais faute d'eau, parce que les ennemis avaient coupé les fontaines, et qu'il n'y avait nulle apparence de pluie ; de sorte que, durant les grandes chaleurs qu'il faisait, les hommes et les chevaux ne pouvaient plus vivre.
L'occasion parut belle au Père Xavier pour gagner à Jésus-Christ les vaincus et peut-être les vainqueurs. ”

“ C'est pourquoi, les ayant assemblés un jour, après leur avoir fait faire à chacun des prières et des jeûnes pour connaître ce que Dieu demandait d'eux, il leur dit que son dessein était d'imiter notre-Seigneur Jésus-Christ le plus parfaitement qu'il pourrait ; que ce Dieu-d'Homme n'avait eu en vue, dans tout le cours de sa vie, que la rédemption des hommes; que, pour le suivre de près, il prétendait travailler à sa propre perfection et au salut du prochain; qu'il n'ignorait pas que la solitude avait quelque chose de plus doux, mais que tout devait céder aux intérêts de la gloire de Dieu ”

“ Dès leur première entrevue, les deux saints personnages lièrent amitié, et leur union devint si étroite dans la suite, qu'ils semblaient tous deux n'avoir qu'un cœur et qu'une âme. Aussi le P. Xavier n'entreprenait rien sans avoir consulté l'évêque; l'évêque, de son côté, communiquait tous ses desseins au P. Xavier.
L'état où Xavier vit la religion dans le pays où il était envoyé, fit couler ses larmes et l'enflamma de zèle. Les Portugais, livrés aux passions les plus injustes et les plus
honteuses, ne se faisaient aucun scrupule de l'ambition, de la vengeance, de l'usure, du libertinage. ”

“ Outre Antoine de Sainte-Foi, il y avoit auprès de lui un jeune homme indien qu'il avoit amené de Goa. Le Saint tout mourant jeta les yeux sur ce jeune homme, et parut troublé en le regardant ; puis, avec un air de compassion , il dit par deux fois: Ah, misérable, et versa des larmes. Dieu fit connoître alors au père Xavier la funeste mort de l'Indien, qui, cinq ou six mois après, s'étant jeté dans des débauches honteuses, fut tué sur le champ d'un coup d'arquebuse; si bien que l'esprit de prophétie accompagna le saint homme jusqu'au dernier soupir. ”

“ Un jour que le Père avait à parler au vice-roi, André, étant allé pour l'avertir, le trouva assis sur un petit siège, les deux mains en croix devant l'estomac, et les yeux attachés au ciel. Quand il l'eut contemplé pendant quelque temps, il l'appela ; mais voyant que le Père ne répondait point, il parla plus haut et fit du bruit. Tout cela fut inutile, Xavier ne remua point, et André s'en alla, se faisant scrupule de troubler le repos d'un homme qui lui paraissait avoir l'air d'un ange et goûter les délices des bienheureux. ”

“ La principale de ces îles, que les Portugais ont appelée Sancian, a un très-bon port tout couronné de montagnes, et en forme d'un demi-cercle à la pointe qui regarde Macao. Elle a peu d'habitans naturels, presque rien des commodités de la vie, et est d'elle-même si stérile, si inculte et si sauvage, qu'elle semble plus un lieu de bannissement que de commerce. Les Chinois avoient permis aux Portugais d'y trafiquer pour acheter d'eux des marchandises, et pour leur en vendre sans contrevenir à la loi du royaume qui défendoit aux étrangers de mettre le pied dans la terre ferme. ”

“ Pour entretenir toujours le feu de l'amour divin, il avait sans cesse devant les yeux les souffrances de Notre-Seigneur. Il brûlait de rendre au Sauveur vie pour vie et soupirait ardemment après le martyre.
« Il arrive quelquefois par une grâce singulière de la divine Bonté, dit-il en l'une de ses lettres, que pour le service de Dieu nous courons des périls de mort ; mais il faut se souvenir que nous sommes nés mortels, et qu'un chrétien ne doit rien souhaiter davantage que de mourir pour Jésus-Christ. » ”

“ Une multitude innombrable de gens renonça d'abord aux idoles, et professa Jésus-Christ. Le Saint passoit les journées entières à baptiser les idolâtres , ou à instruire les nouveaux fidèles; si bien que les Portugais ne pouvoient le posséder pour leur consolation spirituelle , qu'à certaines heures de la nuit, lorsqu'on lui donnoit un peu de relâche.
Comme ils l'aimoient tendrement, et qu'ils craignoient qu'un travail continuel n'abattît ses forces, ils le prioient de se menager, et de prendre au moins ce que la nature demande pour ne pas succomber entièrement. ”

“ La mortification intérieure était le principe de ces sentiments du saint homme. Dès les premières années de sa conversion, il s'étudia à se vaincre en tout, à dompter sa chair et à conserver la pureté de son cœur.
Un corps si chaste et un cœur si pur ne peuvent être que d'un fidèle serviteur de la sainte Vierge. Xavier l'honora et l'aima toute sa vie avec des sentiments pleins de respect et de tendresse. Ce fut dans l'église de Montmartre consacrée à la Mère de Dieu, et le jour de l'Assomption,
qu'il fit ses premiers vœux ”

“ Pour peu qu'on ait vu la carte et lu les relations des Indes, On sait que le Japon est à l'extrémité de l'Asie, et vis à vis de la Chine; que c'est un assemblage de diverses îles qui sont comme un corps, et dont la principale donne nom à tout le reste ; que ce monde d'îles, ainsi que parle un excellent géographe, est tout rempli de montagnes, dont quelques-unes sont inaccessibles et presque au-dessus des nues, que le froid y est excessif, et que la terre, féconde en mines d'or et d'argent, produit peu de grains nécessaires à la vie, faute d'être cultivée. ”

“ Quand on sut que le Père François venait d'expirer , plusieurs du navire et même des plus dévoués au gouverneur de Malaca accoururent à la cabane. Ils lui trouvèrent le visage aussi vermeil que s'il eût été vivant, et à la première vue ils ne purent presque croire qu'il fût mort. Dès qu'ils l'eurent regardé de près , la piété se rendit en eux maîtresse de tous les autres sentiments : ils se mirent à genoux, lui baisèrent les mains avec révérence, et se recommandèrent même à lui les larmes aux yeux, comme ne doutant pas que son âme ne jouît de Dieu dans le ciel. ”

“ La mort même n'a rien qui effraye ceux qui goûtent ces douceurs divines; et, quoiqu'ayant échappé les périls dont nous parlons, les termes nous manquent pour en représenter toute l'horreur , il nous reste dans l'esprit un agréable souvenir de la faveur que Dieu nous a faite, et ce souvenir nous excite jour et nuit à travailler pour un si bon maître. Nous sommes aussi animés parla à l'honorer toute notre vie, dans l'espérance que, par son infinie miséricorde, il nous donnera de nouvelles forces et un nouveau courage pour le servir fidèlement et généreusement jusqu'à la mort. ”

“ Tous aussitôt se transportèrent sur le lieu de la sépulture, et, ayant examiné curieusement le corps de tous côtés, ils le trouvèrent aussi entier et sans aucune corruption. Les habits sacerdotaux dont il était revêtu n'avaient été nullement endommagés par la chaux ; et, ce qui étonna le plus tout le monde, le saint corps exhalait une odeur le plus agréable.
Remplis de sentiments de piété, ils remirent sur le corps la chaux qu'on en avait ôtée pour le voir, portèrent au navire ce sacré dépôt, et mirent à la voile peu de temps
après, s'estimant heureux de porter aux Indes un si grand trésor. ”