Mme J.-M.-S. Orliac

“ Mes bien chers frères, dit le saint apôtre, un des principaux motifs qui m'ont déterminé à reparaitre dans ce pays que j'avais quitté avec l'intention de n'y jamais revenir, a été celui de céder au cri de ma conscience. Depuis longtemps une voix intérieure me disait que là où j'eus le malheur de donner autrefois le mauvais exemple d'une jeunesse mondaine, frivole et dissipée, je devais apporter celui du repentir et de la pénitence. Chaque jour, je demande à Dieu notre Seigneur, et je le lui demande avec les larmes de la plus vive douleur, de me pardonner ce passé que je déplore. ”

“ Le bon Père Claver ne résista plus , il retira la croix qu'il portait sur sa poitrine, et dit à Dona Leonora : « Eh ! bien , ma pauvre Enfant ! mettez cette croix sur votre cœur pendant que vous entendrez la messe ; elle fera pour vous tout ce que vous désirez. »
Dona Leonora prit avec reconnaissance la croix du Père Claver, la plaça sur son cœur et entendit la messe qu'il dit à son intention. Pendant la messe, comme l'avait dit le Bienheureux, la tentation de suicide qui obsédait Dona Leonora s'éloigna de son esprit ; le calme se fit dans son âme : elle se trouvait transformée. ”

“ Et si vous visez au but que vous savez être le moins beau, le moins grand, le moins durable, est-ce digne d'une âme comme la vôtre ? S'il n'y a d'autre vie que celle de ce monde, la raison est de votre côté ; mais si la vie de ce monde est courte, et si celle de l'autre est éternelle, c'est folie de ne travailler que pour la gloire fugitive de la terre, et de perdre ainsi la gloire de l'éternité.
Francisco, pouvez-vous me dire ce que sont devenus les riches, les puissants, les heureux de cette vie qui sont morts depuis longtemps ? ”

“ Lorsqu'il revint à la terre, il parut se réveiller d'un doux sommeil, et, en ouvrant les yeux, il dit en répandant des larmes : « 0 Jésus! ô Jésus! » Et ce fut tout.
Que se passa-t-il durant ces huit jours, entre l'âme d'Ignace de Loyola et le Dieu d'amour qui daignait se communiquer à elle? Nul ne l'a jamais su; mais on a tout lieu de penser que le livre des Exercices spirituels et le plan de la sainte Compagnie de Jésus sont les fruits de cette longue extase, et que ce fut alors que Dieu lui-même les traça dans l'âme de notre saint. ”

“ La mort elle-même ne peut le rompre ni l'affaiblir.
Tel était le sentiment qui unissait les deux Bienheureux.
Le Frère Alphonse ne cessait de recommander à Dieu l'âme qui lui était si tendrement unie, et il demandait chaque jour, pour son disciple chéri, une abondance de grâce proportionnée aux desseins de la divine Providence sur lui. Dieu, la charité même, ne pouvait qu'être touché d'une affection si pure et d'une prière si ardente. Il donna au saint vieillard la consolation de lui révéler la gloire qu'il destinait à notre Bienheureux. ”

“ Des larmes s'échappent de ses yeux, il voudrait demeurer là, à genoux devant ce saint Père qui lui semble une vision céleste ; mais le Père de Xavier est attendu par le vice-roi, et lui a donné l'ordre d'interrompre cette contemplation, il faut qu'il obéisse : Mon Père! reprend-il enfin, mon Père! vous devez aller chez le vice-roi qui vous attend.
François de Xavier ne bouge pas ; ses yeux restent dans la même fixité, dans la même expression de béatitude ; son corps seul touche à la terre, toute son âme est perdue en Dieu! ”

“ Don Ignace de Loyola est dans un hôpital où la pitié lui accorde un asile; il est couvert d'un sac de toile et ceint d'une corde; mais il est toujours jeune et beau, et il n'a rien perdu de ce cachet de noblesse et de distinction qui imprime le respect et décèle l'homme de cour. Il le sait, il le voit, il faut que tout cela disparaisse. Tout son passé doit être écrasé, foulé aux pieds, anéanti. Il se met à l'œuvre. ”

“ Domptez vos passions, embrassez ce que les sens abhorrent le plus ; réprimez surtout le désir naturel de la gloire, et ne vous pardonnez rien là-dessus jusqu'à ce que vous ayez arraché de votre cœur jusqu'aux racines mêmes de
l'orgueil, et que non-seulement vous supportiez volontiers qu'on vous rabaisse au-dessous de tout le monde, mais encore que vous ayez de la joie d'être méprisé. Sans cette humilité et cette mortification, tenez pour certain que vous ne pouvez ni croître en vertu, ni être utile au salut du prochain, ni plaire à Dieu, ni enfin persévérer dans la Compagnie de Jésus. ”

“ Le bruit de cette merveille se répand dans la ville, on accourt auprès d'Ignace, on lui demande de parler de la très-sainte Trinité, et il ravit ceux qui l'écoutent. Il a oublié le langage populaire qu'il affectait d'ordinaire, il s'exprime avec une élégance remarquable; son éloquence entraîne plusieurs âmes et les gagne à Dieu. On ne se lasse pas de l'entendre, il ne se lasse pas de parler. On le suit dans les rues, on le suit dans ses divers pélerinages; partout où il va, on lui demande de parler de Dieu, et partout et toujours il répond à l'empressement général avec un égal succès. ”

“ Xavier rencontre ce convoi; il est ému de la douleur du père et de la mère qui accompagnent la triste dépouille de leur fils; il les regarde avec une douce compassion, et les parents désolés sentent passer sur leur cœur un rayon d'espérance. Ils se jettent aux pieds du saint, ils embrassent ses genoux : Grand Père ! rendez-nous notre enfant ! Si vous dites un mot de prière à Dieu, il le ressuscitera! Grand Père ! un mot de prière!
Xavier, touché de cette grande douleur, renouvelle le miracle opéré autrefois par le Sauveur du monde, à la vue de la douleur maternelle de la veuve de Naïm. ”

“ Un jeune homme à l'air noble et fier, à la mise élégante et riche, se présentait un jour à l'hôpital Saint-Jacques, avant le coucher du soleil : — Je voudrais parler à un homme qui vient d'entrer avant moi, dit-il, et qui est aisé à reconnaître, non-seulement à sa tunique grise, mais encore à ses cheveux longs et tombants.
— Ah! oui, senhor! c'est le saint, comme tout le monde l'appelle ici; venez, je vais vous faire conduire.
Le jeune élégant est amené à notre héros qui paraît recevoir un inconnu : — Vous ne me reconnaissez pas, don Inigo? ”

“ Il répondait à ceux qui attribuaient à son changement de religion les revers qu'il avait subis : « J'ai fait le vœu de vivre et de mourir chrétien ; peu m'importe la perte de mon royaume ! Une seule perte est redoutable, c'est celle de la foi! Pour moi, je tiens tant à la conserver, que tout le reste ne m'est rien ! et quand je verrais le Japon, l'Europe, les Pères de la Compagnie de Jésus, et le Pape même renoncer à la foi en Jésus-Christ, je ne la renoncerais pas ! Il faudrait donner ma vie, que je n'hésiterais pas, avec la grâce de Dieu, à la donner de grand eceur. » ”

“ L'Arménien rencontre notre héros au bas de la montagne, l'insulte, le maltraite, le menace de son bâton et le fait marcher devant lui comme un criminel. Ignace de Loyola entend à peine les injures dont on l'honore. Notre-Seigneur, pour l'amour duquel il s'est exposé à cette humiliation, lui est apparu au moment même où l'Arménien s'est présenté, et il marche près de lui, répandant dans son âme d'indicibles consolations.
Le lendemain, notre saint s'embarquait avec les pèlerins, emportant la douce espérance de revenir un jour sur cette terre bénie où il laissait son cœur. ”

“ Le Père de Xavier se jette sur l'antenne, il y appuie sa tête et il éclate en sanglots : Un peu de patience, je vous en conjure! dit-il aux passagers; la chaloupe vient! et levant vers le ciel ses yeux pleins de larmes : « Jésus ! mon Seigneur et mon Dieu! Je vous supplie, par les souffrances de votre sainte Passion, d'avoir pitié de ces pauvres gens qui viennent à nous à travers tant de périls ! » ”

“ Le saint fondateur de la Compagnie de Jésus, — on a pu en juger par les fragments qui précèdent, — vivait entre le ciel et la terre et n'était jamais loin de Dieu par la pensée. Est-il surprenant que l'enfer le poursuivît de sa haine et lui suscitât de si fréquentes persécutions? Est-il surprenant que le ciel le couvrît toujours de sa protection et le fît triompher si glorieusement de ses ennemis? ”

“ Xavier est compris de tous en même temps, comme s'il parlait la langue maternelle de chacun; tous sont saisis d'un même étonnement; tous éprouvent la même admiration, le même respect pour cet apôtre qui leur avait tout d'abord inspiré de si doux sentiments. Nul d'entre eux n'a la pensée de reculer devant une religion qui opère de telles merveilles ; tous sollicitent la grâce du baptême, tous sont avides de la sainte parole de Xavier, tous deviennent chrétiens par le ministère mille fois béni de l'apôtre chéri de tous. ”

“ Plus près de Xavier, le saint apôtre se fit mieux connaître; mais son extérieur humiliait toujours l'élégant Navarrais et semblait un. obstacle infranchissable à tout rapprochement plus intime.
Ignace employait tous les moyens sans résultat : il lui rendait des services, admirait son talent, applaudissait à ses succès, lui envoyait des auditeurs et des écoliers capables d'apprécier ses brillantes facultés. Xavier en était touché et reconnaissant; mais lorsque notre saint lui répétait : « Que sert à l'homme de gagner l'univers, s'il vient à perdre son âme? » ”

“ Le saint apôtre trouve un moyen de les rappeler : de sa voix la plus douce il chante la doctrine chrétienne. La voix de Xavier était pure, harmonieuse, sympathique comme une voix aimée. Les insulaires s'arrêtent, ils écoutent, ils se retournent vers celui qui charme leurs oreilles et fait vibrer dans leurs cœurs une corde inconnue jusqu'alors. En portant leurs yeux étonnés sur le doux visage de Xavier, ils rencontrent son regard attractif, magnétique, auquel si peu d'Indiens résistaient, et ils viennent à lui, attirés invinciblement.
L'aimable saint leur tend les bras en avançant vers eux ”

“ Ignace était un jour sur le perron de l'église des Dominicains où, pendant une procession, il récitait l'office de la très-sainte Vierge. Tout à coup, son esprit est ravi jusque dans le sein de Dieu, il lui est donné de comprendre et de contempler l'incompréhensible mystère d'un Dieu unique en trois personnes distinctes! Après cette vision, il demeure longtemps en présence du très-saint Sacrement, et ne peut témoigner que par l'abondance de ses larmes la reconnaissance qui remplit son cœur.
Au sortir de l'église, son âme s'épanche près des religieux en termes magnifiques ”

“ La veille de l'embarquement, Xavier réunit à l'église les officiers et les soldats de l'armée navale : Je vous accompagnerai, leur dit-il, et d'esprit et de cœur. Vos familles m'ont supplié avec tant de larmes de rester au milieu d'elles pour les consoler et les soutenir pendant votre absence, que je n'ai pu résister à leurs instances et à leur douleur; mais je vous suivrai de mes vœux. Je lèverai les mains vers le Dieu des armées, pendant que vous chargerez l'ennemi du nom chrétien. Combattez vaillamment, non pour acquérir une gloire vaine et périssable, mais une
gloire solide et immortelle! ”

“ Ils ont gagné une éternité de bonheur en retour de leur vie pénitente ou du martyre qu'ils ont accepté; et moi, je n'aurai que des sourires de femmes, ou des louanges de courtisans pour toute récompense! Je me demande ce qu'il m'en restera, quand ils auront vieilli et moi aussi?
- Il en est toujours ainsi dans le monde, mon bon Inigo; l'important, pour un gentilhomme de votre naissance et de votre valeur, n'est pas d'être un saint comme ceux dont vous lisez la vie, mais de vous conduire toujours avec honneur, et d'ajouter
à la gloire que vous a déjà méritée votre vaillante épée. ”

“ Aussitôt, Xavier fait enlever le moribond de la couche où on l'avait étendu et où il était alors sans connaissance et le fait transporter dans son propre lit ; à peine le jeune matelot est-il posé dans le lit du saint Père, qu'il reprend ses sens. Xavier, toujours héroïque, se couche près de lui, lui parle de son âme et des miséricordes infinies du Dieu qui allait la juger ; il le confesse, le met dans les dispositions les plus saintes, et le voit mourir avec la consolation de l'avoir sauvé. ”

“ Il se traîne, s'appuie sur les saillies de roche, se retient aux buissons, aux arbrisseaux, à tout ce qu'il rencontre, déchire ses mains et ses genoux, met ses vêtements en lambeaux, et ne cesse de voirie péril imminent dont chacun de ses mouvements menace sa vie.
Son courage ne faiblit pas, sa confiance se soutient, c'est pour Dieu qu'il souffre, c'est à lui qu'il va par ce chemin impraticable , semé de tant d'écueils, hérissé de tant de difficultés, et qui semblait l'image de celui qu'aurait à parcourir, à travers les siècles, la sainte Compagnie dont il était le fondateur. ”

“ On a pu remarquer jusqu'à quel point il porte l'oubli de lui-même, l'ardeur de son zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, et cette brûlante soif des souffrances qui lui fait voir l'absence de la vie dans l'absence de la croix. On a vu que, pour lui, ne pas souffrir c'est n'être plus attaché à Jésus-Christ, et il préfère la mort. Toute sa vie, tous ses travaux, toutes les fatigues de son illustre apostolat dans les Indes seront la conséquence des admirables sentiments qui remplissent son âme, et qu'il exprime si énergiquement dans les pages qu'on vient de lire. ”

“ On venait le consulter souvent, lui demander sa bénédiction, lui apporter des aumônes, mais il ne descendait jamais de sa chère montagne, ne sortait jamais de sa retraite et vivait dans la contemplation et les exercices de la plus austère pénitence. Tout le pays le vénérait comme un saint vivant. Quelquefois, des hommes de grande vertu et d'éminente piété lui avaient demandé la faveur d'être admis à ses côtés, et de vivre comme lui d'oraison et de pénitence sous sa direction. ”

“ Le Père Ribadeneira nous dit que saint Ignace parlait avec tant de feu, qu'il semblait embrasé de l'amour divin, et que son visage en était rayonnant, même lorsqu'il avait cessé de parler. Son explication de la doctrine chrétienne était toujours suivie d'une chaleureuse et pathétique exhortation, terminée par ces simples paroles prononcées avec une ineffable expression d'amour : « Il faut aimer Dieu, Notre-Seigneur, de tout son cœur, de toute son âme, de toute sa volonté ! » ”