Mme J.-M.-S. Orliac

“ Et si vous visez au but que vous savez être le moins beau, le moins grand, le moins durable, est-ce digne d'une âme comme la vôtre ? S'il n'y a d'autre vie que celle de ce monde, la raison est de votre côté ; mais si la vie de ce monde est courte, et si celle de l'autre est éternelle, c'est folie de ne travailler que pour la gloire fugitive de la terre, et de perdre ainsi la gloire de l'éternité.
Francisco, pouvez-vous me dire ce que sont devenus les riches, les puissants, les heureux de cette vie qui sont morts depuis longtemps ? ”

“ La souveraine Sagesse donne toujours la grâce nécessaire pour soutenir les fardeaux qu'elle impose, fussent-ils au-dessus des forces humaines ! Vous trouverez bien des occasions de souffrir ; mais vous vous souviendrez que les œuvres de Dieu ne réussissent que dans la voie des souffrances, et qu'on ne doit prétendre à l'honneur de l'apostolat qu'en marchant sur les traces des apôtres dont la vie a été une longue croix et une mort de chaque jour. Le ciel vous envoie sur les pas de saint Thomas, l'apôtre des Indes, à la conquête des âmes ”

“ Tenez ! guérissez-le, mon Père !
Xavier prend dans ses bras l'enfant qu'on lui tendait ainsi; il le regarde avec émotion : « Dieu te bénisse! lui dit-il. »
Et il répète deux fois encore cette parole; puis il remet l'enfant à sa mère dont les larmes sont devenues en un instant des larmes de joie. Son enfant, désenflé, très-bien portant, paraissait plus beau qu'avant d'être malade.
Un lépreux, à la nouvelle de ce miracle, espère sa guérison s'il parvient à approcher du saint Père. Séparé de tout le monde, il ne lui est pas permis de aller trouver ”

“ Des larmes s'échappent de ses yeux, il voudrait demeurer là, à genoux devant ce saint Père qui lui semble une vision céleste ; mais le Père de Xavier est attendu par le vice-roi, et lui a donné l'ordre d'interrompre cette contemplation, il faut qu'il obéisse : Mon Père! reprend-il enfin, mon Père! vous devez aller chez le vice-roi qui vous attend.
François de Xavier ne bouge pas ; ses yeux restent dans la même fixité, dans la même expression de béatitude ; son corps seul touche à la terre, toute son âme est perdue en Dieu! ”

“ Après son départ, le Père Vallez mandait à ses frères de Portugal : « Je ne saurais exprimer le bonheur que j'ai éprouvé en voyant le saint Père. C'est un serviteur de Dieu auquel personne ne peut être comparé. Son langage, sa seule présence, tout en lui fait aimer Dieu et donne le plus grand désir de le servir. Il dit souvent : Loué soit Jésus-Christ ! et il le dit avec tant d'amour, que ceux qui l'entendent en sont enflammés. »
Le frère et le fils du roi de Jafanapatam étaient morts à Goa, et le tyran ne se voyait pas sans inquiétude en hostilité sourde avec les Portugais. ”

“ Dieu va nous donner la plus heureuse navigation.
Treize jours après, ils touchaient le port de Sancian 1. En quittant le navire d'Édôuard de Gama, le Père de Xavier dit au pilote Francisco d'Aghiar : « Vous ne périrez pas sur mer, quelque violentes que soient les tempêtes que vous essuierez, et quelque frêle que soit l'embarcation que vous monterez. »
Francisco d'Aghiar en avait assez vu pour croire aveuglément aux paroles prophétiques du grand apôtre. A partir de ce moment, il ne s'inquiéta ni du vent, ni de la saison, ni du bâtiment qu'il montait; il chantait pendant la tempête. ”

“ Cependant le corps du grand Xavier conservait toujours toutes les apparences de la vie; c'était toujours la même fraîcheur, la même coloration, la même - flexibilité ; on ne se lassait pas d'admirer cette merveille. Don Diaz Carvalho avait connu intimement le saint apôtre et voyagé souvent avec lui ; il vient à Goa pour le voir, plusieurs années après sa mort, et, frappé d'étonnement et d'admiration, il s'écrie : « Mais il est vivant ! quelle fraîcheur ! quelles couleurs ! C'est lui !. il vit. » ”

“ Vous avez coûté bien plus cher à Jésus-Christ, et sa Passion, sa mort, tout son sang, tout son amour ne peuvent toucher votre cœur 1. Seigneur! ajouta-t-il, en tombant à genoux et levant vers le ciel ses yeux pleins de larmes, Seigneur ! jetez un regard sur votre sang adorable et non sur celui d'un pécheur comme moi !.
Mon Père ! mon Père ! me voilà ! s'écrie le gentilhomme en se jétant aux pieds de Xavier ; je vous conjure de me confesser ici même, n'allons pas plus loin ! ne retardons pas d'un instant! ”

“ Le saint apôtre trouve un moyen de les rappeler : de sa voix la plus douce il chante la doctrine chrétienne. La voix de Xavier était pure, harmonieuse, sympathique comme une voix aimée. Les insulaires s'arrêtent, ils écoutent, ils se retournent vers celui qui charme leurs oreilles et fait vibrer dans leurs cœurs une corde inconnue jusqu'alors. En portant leurs yeux étonnés sur le doux visage de Xavier, ils rencontrent son regard attractif, magnétique, auquel si peu d'Indiens résistaient, et ils viennent à lui, attirés invinciblement.
L'aimable saint leur tend les bras en avançant vers eux ”

“ Quelques-uns résistèrent à cette voix du remords, et Xavier, modérant son zèle afin de les gagner plus sûrement, chercha à les attirer à lui par le charme de son esprit et la grâce de ses manières. Joam d'Eyro assurait que jamais le saint Père n'avait été aussi aimable qu'à Malacca; jamais il n'avait trouvé tant d'attrait à son angélique douceur. Il subjugua ainsi tous les esprits. Un de ceux qui lui avaient le plus longtemps résisté, disait:
« Le Père de Xavier est le maitre de la ville; il en possède tous les cœurs. » ”

“ Xavier est compris de tous en même temps, comme s'il parlait la langue maternelle de chacun; tous sont saisis d'un même étonnement; tous éprouvent la même admiration, le même respect pour cet apôtre qui leur avait tout d'abord inspiré de si doux sentiments. Nul d'entre eux n'a la pensée de reculer devant une religion qui opère de telles merveilles ; tous sollicitent la grâce du baptême, tous sont avides de la sainte parole de Xavier, tous deviennent chrétiens par le ministère mille fois béni de l'apôtre chéri de tous. ”

“ La veille de l'embarquement, Xavier réunit à l'église les officiers et les soldats de l'armée navale : Je vous accompagnerai, leur dit-il, et d'esprit et de cœur. Vos familles m'ont supplié avec tant de larmes de rester au milieu d'elles pour les consoler et les soutenir pendant votre absence, que je n'ai pu résister à leurs instances et à leur douleur; mais je vous suivrai de mes vœux. Je lèverai les mains vers le Dieu des armées, pendant que vous chargerez l'ennemi du nom chrétien. Combattez vaillamment, non pour acquérir une gloire vaine et périssable, mais une
gloire solide et immortelle! ”

“ Le scorbut ayant attaqué l'équipage vers les côtes de Guinée, la charité de Xavier se manifesta avec un zèle, une entente, un dévouement prodigieux. Les passagers épargnés par la maladie n'osaient approcher de ceux qu'elle atteignait, ils craignaient la contagion. Le saint apôtre ne se souvint pas de lui-même un seul instant; d'un malade à l'autre, il donnait à chacun les soins les plus empressés, rendait à tous les services les plus rebutants ou les plus délicats, et consolait tous les cœurs en sauvant toutes les âmes. ”

“ On a pu remarquer jusqu'à quel point il porte l'oubli de lui-même, l'ardeur de son zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, et cette brûlante soif des souffrances qui lui fait voir l'absence de la vie dans l'absence de la croix. On a vu que, pour lui, ne pas souffrir c'est n'être plus attaché à Jésus-Christ, et il préfère la mort. Toute sa vie, tous ses travaux, toutes les fatigues de son illustre apostolat dans les Indes seront la conséquence des admirables sentiments qui remplissent son âme, et qu'il exprime si énergiquement dans les pages qu'on vient de lire. ”

“ On annonce à Xavier cette accablante nouvelle. L'apôtre tombe à deux genoux, il se prosterne le front dans la poussière : « Seigneur ! s'écrie-t-il , souvenez-vous que vous êtes le Dieu des miséricordes infinies, le protecteur de vos fidèles chrétiens ! n'abandonnez pas à la rage de ces loups dévorants le troupeau dont vous m'avez fait le pasteur ! Que les nouveaux chrétiens, si faibles encore dans la foi, ne se repentent pas de l'avoir embrassée! Que les infidèles n'aient pas l'avantage d'opprimer ceux qui mettent leur espérance en vous seul ! » ”

“ Xavier rencontre ce convoi; il est ému de la douleur du père et de la mère qui accompagnent la triste dépouille de leur fils; il les regarde avec une douce compassion, et les parents désolés sentent passer sur leur cœur un rayon d'espérance. Ils se jettent aux pieds du saint, ils embrassent ses genoux : Grand Père ! rendez-nous notre enfant ! Si vous dites un mot de prière à Dieu, il le ressuscitera! Grand Père ! un mot de prière!
Xavier, touché de cette grande douleur, renouvelle le miracle opéré autrefois par le Sauveur du monde, à la vue de la douleur maternelle de la veuve de Naïm. ”

“ Aussitôt, Xavier fait enlever le moribond de la couche où on l'avait étendu et où il était alors sans connaissance et le fait transporter dans son propre lit ; à peine le jeune matelot est-il posé dans le lit du saint Père, qu'il reprend ses sens. Xavier, toujours héroïque, se couche près de lui, lui parle de son âme et des miséricordes infinies du Dieu qui allait la juger ; il le confesse, le met dans les dispositions les plus saintes, et le voit mourir avec la consolation de l'avoir sauvé. ”

“ PRIÈRE
composée par saint François de Xavier
POUR LA CONVERSION DES INFIDÈLES.
0 Dieu éternel, créateur de toutes choses, souvenezvous que les âmes des fidèles sont votre ouvrage, et que c'est à votre ressemblance qu'elles sont créées. Voilà, Seigneur, que l'enfer s'en remplit, à la honte de votre nom ; Ah ! ne permettez plus, je vous en conjure, qu'il soit méprisé des idolâtres. Laissez-vous fléchir par les prières de l'Église la très-sainte épouse de Jésus-Christ, et souvenezvous de votre miséricorde ! ”

“ Son désir d'y pénétrer, d'y porter l'adorable nom de Jésus-Christ est plus vif, plus ardent que jamais; il porte un regard de tendre compassion sur ces pauvres païens. Un nouveau prodige s'opère! Dieu rend à son apôtre le don qui lui avait été retiré à son arrivée au Japon. Xavier s'adresse aux Chinois qui l'écoutent, et il leur parle le chinois le plus pur! La foule, ravie de cette étonnante merveille, s'écrie en battant des mains, que jamais homme ne fut si grand que le bonze chrétien, et que sa doctrine ne peut qu'être supérieure à celle des bonzes japonais. ”

“ Les païens n'appelaient plus le saint apôtre que le grand Dieu de la nature.
Plus François de Xavier opérait de prodiges, plus il vivait d'austérités et de mortifications. Sa nourriture était celle des plus pauvres d'entre les Indiens : du riz et de l'eau, jamais autre chose. Il s'abritait dans une misérable cabane de pêcheurs, il couchait sur la terre nue. Le vice-roi l'avait en quelque sorte forcé d'accepter un matelas et une couverture; Xavier avait vu un pauvre malade sur des feuilles sèches, il lui avait aussitôt donné couverture et matelas. ”

“ Un jour, on le voit paraître à l'entrée d'une rue au moment où chacun prenait la fuite en présence d'un éléphant emporté et furieux : Mon Dieu ! le saint Père ! s'écria-t-on de tous les points à la fois; sauvez le saint Père! Père Francisco !
prenez donc garde!. mon Père! saint Père!.
L'éléphant est déjà loin, le Père bien-aimé est entouré, questionné, pressé avec l'anxiété du cœur effrayé. Il ne comprend pas : Gomment ! mon Père, il ne vous a pas fait de mal? ”

“ Domptez vos passions, embrassez ce que les sens abhorrent le plus ; réprimez surtout le désir naturel de la gloire, et ne vous pardonnez rien là-dessus jusqu'à ce que vous ayez arraché de votre cœur jusqu'aux racines mêmes de
l'orgueil, et que non-seulement vous supportiez volontiers qu'on vous rabaisse au-dessous de tout le monde, mais encore que vous ayez de la joie d'être méprisé. Sans cette humilité et cette mortification, tenez pour certain que vous ne pouvez ni croître en vertu, ni être utile au salut du prochain, ni plaire à Dieu, ni enfin persévérer dans la Compagnie de Jésus. ”

“ Je vous les offre de grand cœur pour la conversion de la Chine !
François de Xavier pressa sur son grand cœur l'ami si digne de lui; il l'embrassa avec des larmes de reconnaissance : J'accepte! mon excellent ami, lui dit-il, j'accepte avec joie ! Dieu vous rendra ce que vous lui aurez offert si généreusement. Je me charge d'obtenir du vice-roi l'ambassade nécessaire à mon entrée.
Je ne crains qu'une chose, mon Père, ajouta le capitaine, c'est qu'on retienne mon navire à Malacca pour le service du roi ; car la guerre y est horrible, Père Francisco. ”