François Xavier

“ Vous apprendrez avec plaisir que, le mois de septembre dernier, plusieurs de nos Pères sont arrivés de Portugal.
En partant de Goa je leur ai donné l'ordre d'aller à votre secours. Maintenant, un projet dont le succès me donne de grandes espérances pour la conversion des infidèles, me rappelle encore dans cette capitale. Priez Dieu, je vous prie, demandez-lui de se servir de nous, tels que nous sommes, pour étendre la gloire de son nom, quelque indignes que nos péchés nous en rendent, mais en vertu de l'insigne amour qu'il porte aux hommes. ”

“ Le bruit couroit ici que le roi de Ceylan destinoit à Votre Majesté de riches présents, en reconnoissance des nombreux, bienfaits qu'il reçoit de vous chaque jour. Votre Majesté n'ignore sans doute pas, que le nom chrétien n'a jamais eu d'ennemi plus cruel et plus féroce que le monstre qui règne dans cette île ; mais il faut qu'elle sache, quelque horrible que soit cette vérité, que c'est votre puissance même, votre protection, vos grâces, vos bienfaits qui autorisent et qui arment la fureur de ce monstre contre Jésus-Christ et sa religion. ”

“ Ah ! mes très chers Frères, quelque clair, quelque intelligible que paroisse , au premier coup d'œil, cet axiome de l'Evangile, combien ne perd-il pas de sa clarté, de son évidence , lorsqu'il faut en venir au fait et prendre, lorsque le temps , le lieu, les circonstances nous mettent dans la nécessité de mourir pour le service de Dieu et pour la défense de son saint nom ! Alors, il n'y a que ceux à qui la bonté de Dieu daigne déciller les yeux, qui en ont l'intelligence ; c'est alors que la nature humaine met au jour toute sa honte; toute sa foiblesse, et découvre sa turpitude. ”

“ Hâtez-vous de lui faire équiper de suite un vaisseau
pour que sans délai il se rende à Tutucurin. Au nom de votre amour pour Dieu, je vous conjure de me mander de suite, promptement, et dans toutes ses circonstances , ce qui se dira , se fera et se terminera. Parlezmoi du préfet, des Portugais, des Chrétiens; et cela amplement, si vous voulez me tirer de peine. Saluez de ma part Jean d'Artiaga et Manuel à Cruce. Dites à Matthieu qu'il ne travaille pas en vain, que je lui prépare un sort plus heureux qu'il ne peut attendre ou espérer.
Que le Seigneur soit toujours avec vous ! ”

“ Jetés loin de vous sur ces côtes, c'est dans votre patronage que nous plaçons toute notre confiance comme de foibles clients; c'est une œuvre digne de votre charité et de votre piété que de plaider notre cause devant le Seigneur dans vos prières, dans vos oraisons et au saint sacrifice de la messe, que de nous obtenir les biens du corps et de l'ame et tous les secours dont nous avons un si pressant besoin ”

“ J'ai soin de leur faire réciter le Symbole plus souvent qu'aucune autre prière, leur répétant souvent que ceuxlà seuls sont chrétiens qui croient ce qu'il renferme.
Après l'explication du Symbole, j'en viens au Décalogue pour leur faire voir que la loi chrétienne est renfermée dans dix lois que tout le monde est obligé d'observer exactement; que celui-là seul est bon chrétien qui en est l'exact observateur, et qu'il aura la vie éternelle; qu'au contraire, celui qui en méprise un seul point est un mauvais chrétien qui sera damné éternellement, s'il n'en fait pas pénitence. ”

“ J'écrivis l'année dernière et j'ai encore écrit cette année au père Ignace, pour obtenir du souverain pontife un double privilége pour le grand-autel du collége de Sainte-Foi, tel que celui dont jouissent à Rome quelques autels. Il consiste en ce que tout prêtre qui y célèbre, délivre chaque fois une aine du purgatoire. Si vous pouvez contribuer en quelque chose à nous obtenir cette faveur, vous obligerez infiniment M. le vice-roi qui la sollicite instamment; le collége et ses fondateurs vous en auront la plus vive obligation. ”

“ Nous avons ici au Comorin le père Henri de Henriquez, portugais, homme d'un grand mérite, d'une vertu éminente et d'un rare exemple. Lui seul travaille comme dix avec beaucoup de fruit. Il a appris à écrire, à parler le malabare; il est très couru pour ses sermons, ses conférences; il est chéri et révéré de tous les Chrétiens du pays. Consolez, je vous prie , d'une de vos lettres un si infatigable ouvrier, un si bon religieux, qui porte le poids de la chaleur et du jour dans la vigne de Notre-Seigneur avec tant d'édification et de profit. ”

“ Je vous conjure, mon très bon Père, par vos entrailles paternelles, je vous supplie par Jésus-Christ votre Seigneur et le mien, de jeter un regard de pitié sur vos enfants que la Providence a appelés aux extrémités de la terre; je vous conjure de nous envoyer ici un homme d'une haute vertu et d'une rare sainteté, dont la vigilance et la vigueur réveillent en moi l'esprit qui, de temps en temps, se laisse engourdir. ”

“ L'espérance est souvent une consolation pour celui qui n'obtient pas ce qu'il demande.
Vous devez à Dieu bien des actions de grâces, et je crois que vous les lui rendez bien, de ce qu'il vous a placé là où il ne vous est pas permis d'être oisif, lors même que vous le voudriez. Des travaux sans nombre vous assiègent, et se disputent les instants de votre vie; mais ce qui en fait l'assaisonnement le plus agréable , c'est qu'ils tendent tous à la gloire de Dieu. ”

“ Nos frères, et moi en particulier, nous vous en faisons nos sincères remercîments. Notre reconnoissance cessera de vous surprendre, lorsque vous saurez que la maison du vicaire général est l'hospice de la Compagnie de Jésus ; qu'il nous y prodigue des témoignages d'une amitié non commune, que son hospitalité et sa libéralité excèdent toutes les bornes de la charité vulgaire, au point qu'après avoir dépensé pour nous tout ce qui est à lui et sous sa main, il met encore à contribution ses amis pour subvenir à nos besoins. ”

“ Leur ame gagne en force ce que leur corps semble perdre; c'est une pleine et entière victoire qu'ils finissent par remporter sur la chair, rebelle à l'esprit. Voilà l'heureux fruit dont le Ciel récompense, sur le déclin de la vie, leurs longs travaux et leurs combats pour l'exemple et l'encouragement de ceux qui combattent sous leurs ordres, de manière qu'ils se sentent rajeunir par un renouvellement journalier des forces intellectuelles, dans le moment même où la nature s'affaisse sous le poids de la décrépitude et des infirmités ”

“ Le père François Mansilla est resté à Comorin avec quelques prêtres de Malabar, pour assister les nouveaux Chrétiens. Leur zèle est tel que ma personne est inutile où ils sont. Les Pères qui ont passé la saison des pluies au Mozambique, et ceux qui doivent venir cette année de Portugal, pourront aller à Ceylan avec les princes et les seigneurs de ce pays qui y retournent. De mon côté, je m'acheminerai vers Macassar, et j'espère que Dieu protégera ma route, puisqu'il m'en a inspiré le dessein,
et qu'en signe de son approbation il m'a rempli l'ame de tant de joie. ”

“ Une multitude prodigieuse de peuples ne sont ici plongés dans les ténèbres de l'idolâtrie que faute d'apôtres. Que de fois il m'est venu dans l'idée de me transporter en Europe, dussé-je y passer pour fou, et de parcourir les académies, et surtout celle de Paris, de crier à tous ces savants, qui ont plus de doctrine que de charité : « C'est par votre faute qu'une multitude épouvantable d'ames sont exclues du royaume des cieux, et sont plongées dans les abymes éternelles. » ”

“ Mais ceux qui viennent ici doivent se rappeler que nous sommes tous mortels, et que, sous l'empire de la mort, le Chrétien ne peut en trouver une plus glorieuse qu'en versant son sang pour celui qui a versé le sien pour nous, et qu'il vaut mieux faire hommage à Dieu de sa vie qu'à la nature elle-même: il faut donc être pourvu d'une forte dose de courage et de vertu. ”

“ Le premier homme qui sortit des mains du Créateur fut Adam, et la première femme fut Ève. A peine Dieu les eut-il formés , animés et placés dans le paradis terrestre, qu'il les bénit, les unit ensemble par les liens du mariage, et leur enjoignit de procréer des enfants et de peupler la terre.
C'est d'Adam et d'Eve que nous sommes tous nés, c'est d'eux que sont sorties toutes les nations de la terre ; c'est sur ce mariage primitif qu'est établie la loi
de la monogamie. ”

“ Votre travail est-il stérile, lorsque vous voyez tant d'innocentes créatures à qui vous avez ouvert le ciel, que vous avez engendrées à Jésus-Christ, et qui ne jouiroient pas des béatitudes éternelles si vous les eussiez abandonnées ? Mais, ne vous le dissimulez pas, l'éternel ennemi du genre humain vous hait, vous abhorre; c'est lui, n'en doutez pas, qui vous dégoûte et vous inspire la fatale pensée d'abandonner le royaume de Travancor, pour y régner seul et sans contradiction. ”

“ Enfin, vous menacerez les pécheurs opiniâtres de la colère du Ciel, vous la leur montrerez, non pas tardive, non pas après leur mort, mais en ce monde même; vous leur ferez voir la colère de Dieu dans les maladies, les pestes, les morts subites ou prématurées, dans les irruptions des rois barbares qui les pilleront, les réduiront en esclavage, et les accableront de misères; et enfin, vous leur montrerez que c'est au travers de ces malheurs qu'ils deviendront la proie des feux éternels de l'enfer. ”

“ Quelle mort plus terrible peut-il y avoir , en effet, qu'une vie séparée de Jésus-Christ, surtout lorsqu'on a une fois goûté le bonheur de vivre en lui et par lui ? Ah ! croyez-moi, il n'est point de croix comparable à celle de vivre au gré de ses passions , il n'est point de bonheur comparable à celui de vivre en mourant chaque jour à sa volonté propre, pour ne rechercher que celle de Jésus-Christ. ”

“ Le nombre n'en fut pas petit; car, par un prodige digne de sa toute puissance, beaucoup qui avoient refusé opiniâtrement de croire à la divinité de Jésus-Christ pendant qu'il vivoit, qu'il prêchoit, qu'il prouvoit la vérité de sa doctrine par des prodiges, crurent en lui sans le voir et sans l'entendre, crurent à sa résurrection sur le témoignage de ses disciples, mirent en lui leur unique espérance, et le proclamèrent dans leur cœur et dans leur culte le Dieu et le Sauveur des hommes. ”

“ Loin de nous une pareille idée ! nous croyons au contraire, avec toute la ténacité dont la foi catholique est susceptible, qu'à l'aide de Dieu, l'esprit de l'homme entrera un jour en possession de l'objet de ses désirs, qu'il jouira du souverain bien que nous appelons la vie éternelle, et que les ames qui, avant la résurrection générale, auront été séparées de leurs corps, dans la grâce de Dieu , ou qui après leur séparation auront été purifiées des souillures de l'humanité, entrent en possession du bonheur de voir Dieu et de jouir de sa présence. ”

“ C'est en vain que notre bouche se dit chrétïenne ; notre vie, nos actions, notre conduite, lui donnent un démenti formel, et prouvent irrésistiblement qu'en disant que nous croyons aux feux de l'enfer et aux peines éternelles qui sont réservées aux infracteurs de la loi divine, nous mentons, nous en imposons, puisque nous nous abandonnons aux désordres les plus hideux du maltométisme et de l'idolâtrie. ”

“ Ne négligez rien pour vous concilier l'affection de ces peuples; c'est par l'amitié qu'ils vous porteront, plutôt que par la crainte que vous leur inspirerez, que vous vous rendrez plus utiles. N'infligez aucune peine que vous n'en ayez consulté avec le père Antoine Criminal ; mais si le commandant portugais est sur les lieux, n'en infligez aucune , sans l'avoir consulté et sans son ordre. Quiconque est convaincu d'avoir fait des pagodes, est, d'après les lois, digne de mort ”

“ Mon très cher Frère en Jésus-Christ, Le plaisir que m'ont donné vos lettres est au delà de toute expression. Me voilà enfin délivré d'une inquiétude cuisante relativement au préfet et à tous ses compagnons d'infortune. Que le Seigneur daigne les protéger tous comme je désire qu'il me protège moi-même! Mardi, deux heures avant le jour, je dépêchai François Coelli auprès du prince, parent du roi de Travancor, qui habite Tael, à deux lieues d'ici; il en a reçu l'accueil le plus flatteur. ”

“ Il ne faut donc pas croire qu'au moment où le monde touchèra à sa fin , tous les justes, tous les saints qui
seront encore alors sur la terre, passeront de cette vie dans une éternité bienheureuse qu'ils auront espérée et méritée, sans payer le tribut à la mort; non , certes, ils acquitteront auparavant cette dette que tout ce qui est né doit à la nature ; et, rendus ensuite à la vie avec tous les autres humains , rendus, chacun, à leur propre corps qui sera doué de plus grandes perfections, ils prendront alors possession de cette félicité qui leur a été promise. ”

“ Supportez cette nation avec une longanimité, une patience que rien ne puisse désoler, soit pour la retirer du vice, soit pour la porter au bien. Si vous trouvez quelques sujets qui soient rebelles à tous vos efforts, que vous n'ayez pu gagner ni par bonté ni par clémence, pensez que c'est un temps qui vous a été donné pour
vous exercer dans la pratique de ces œuvres de miséricorde, qui consistent à punir à propos ceux qui le méritent, et à pousser du mal au bien ceux qui peuvent être stimulés. ”

“ Enfin, je désirerois bien savoir de vous ce qu'il y a de vrai et de certain dans une affaire dont on parle ici beaucoup; car le bruit court qu'un Portugais a enlevé un domestique du roi de Travancor, et qu'il l'a conduit, chargé de fers, à Tutucurin. Je sais bien que la renommée s'amuse souvent aux dépens de la vérité, ou qu'elle se plaît à enfler de petits objets, à faire de grandes choses avec des riens, ou à revêtir des couleurs de la méchanceté des choses indifférentes. ”

“ Songez que le pays que vous habitez est un purgaftoire destiné à vous purifier de vos fautes, et admirez l'infinie bonté de Dieu qui vous permet d'expier en ce monde les péchés de votre jeunesse, avec beaucoup de profit en mérite, et beaucoup moins de peine que dans l'autre vie. ”

“ Tous tant que nous sommes , qui portons réellement le nom de Chrétiens, nous tenons pour constant et indubitable que tous ceux qui, parmi nous, persévèrent dans la grâce de Dieu, participent en quelque sorte aux mérites innombrables attachés aux œuvres héroïques et aux souffrances prodigieuses de Jésus-Christ pendant sa vie mortelle. ”

“ C'est là, pour mettre devant vous notre ame à nu, c'est là, c'est en ce secours du Ciel "que repose toute notre confiance dans une entreprise d'une si haute importance. Voilà ce qui nous anime, ce qui nous encourage; voilà la base de l'espoir où nous sommes, que nos efforts , excités par le seul amour de Dieu, par notre seul dévoûment à son service , dans la seule vue de lui plaire , seront couronnés d'un heureux succès, si nous parvenons à arracher à l'empire des ténèbres, et à amener à la connoissance de la vraie foi, de la vraie religion, les plus malheureux mortels. ”

“ Au reste, après avoir repris leurs corps en son temps et lieu, elles continueront de jouir d'une félicité immense dans son étendue, sans bornes dans le temps, et sans trouble dans la perspective , toujours avec Dieu, au haut des cieux, au centre des légions innombrables des anges et des saints de tout rang et de toute condition, sans jamais cesser de chanter et de triompher sous les yeux de leur Créateur et de leur Seigneur, qui de son côté, ne cessera de verser sur eux les trésors infinis du bonheur dont il est lui-même investi. ”