Travancore

“ Ici la mer n’est que l’infranchissable abîme, qui ne sert à rien et qui fait peur. La mer est à peu près inaccessible et on ne s’y aventure pas. Devant la ligne sans fin des brisans, sur la ligne sans fin des sables, je ne vois guère d’autre trace humaine qu’un vieux temple de granit, rude et trapu, aux colonnes frustes, à demi rongées par les embruns et par le sel ; il est là comme pour conjurer et apaiser ce néant dévorateur, qui emprisonne le Travancore et qui, assez calme ce soir, va dans quelque temps, dès que le mousson d’été commencera, devenir furieux pendant toute une saison. ”

“ Tout à coup élevant la voix, il invoque l'ombre de leur fondateur Rancé; il leur parle de ce grand réformateur, leur rappelle sa vie orageuse dans le monde, sa ferveur, ses austérités dans le cloître, et la mort qu'il reçoit au milieu de ses frères, et étendu sur la cendre et la paille. Il leur parle de leur règle, de leur vœu , d'y rester fidèles jusqu'à la mort; il s'élève au-dessus de l'homme, au nom de Dieu; il leur montre le ciel ouvert, et leur présente ce divin maître prêt à les y recevoir pour les récompenser de leur persévérance. ”

“ « Mon Père, lui dit-il, je viens vous supplier de m'aider à accomplir un voeu que j'ai fait pendant la dernière expédition. J'ai promis à la sainte Vierge de me faire trappiste. » L'Abbé, sans paraître trop étonné de cette communication, essaya, par quelques paroles, de lui faire comprendre toute la difficulté qu'il y aurait pour lui à l'accomplissement d'une telle promesse; « Vous ne connaissez pas la Trappe, ajouta-t-il, la vie du Trappiste ressemble si peu à la vie d'un zouave, et j'ai peur que les austérités du cloître ne découragent votre intrépidité de soldat. » ”

“ Oui, la Trappe a ses rigueurs , mais elle a ses consolations, et, sans parler ici, comme saint Bernard, des plaisirs de la pénitence, des douceurs de la mortification, des joies de la tribulation, ce langage incompris aujourd'hui, je dirai à ceux qui ne voient dans cette existence que les afflictions de la chair, les coups de la flagellation, et les souffrances de la croix ; il est dur de vivre à la Trappe, mais il bien doux d'y mourir.
La femme y vit détachée de tout, de la terre par le vœu de pauvreté , de la famille par le vœu de virginité, et d'elle-même par le vœu d'obéissance ”

“ Mon Père, doutez-vous de ma vocation?.
Oh ! si je pouvais vous faire comprendre ce que je ressens, si je vous disais combien je soupire après cette solitude d'une Trappe (car c'est là que me porte l'Esprit qui me pousse, qui parle, qui décide) , j'en suis sûre, vous me diriez : « Oui, c'est votre vocation d'être trappistine! »
» Habituée dès longtemps à une vie éloignée de la mollesse, concentrée et solitaire, le silence et la règle ne m'effrayent nullement. Ma santé, devenue extrêmement forte et robuste, ne peut être en aucune façon une objection. ”

“ « S'il est dur de vivre à la Trappe, il est bien doux d'y mourir » - Dieu qui lit dans le plus intime du cœur, et qui tient compte à ses enfants de la générosité de leurs intentions, lors même qu'ils ne peuvent arriver à les exécuter, prévoyant peut-être des difficultés à la réalisation d'une vocation aussi sublime, s'est contenté de la bonne volonté de ce petit ange, et lui a accordé la douce mort du trappiste sans lui en laisser supporter les austérités. ”

“ C'est à la Trappe que l'homme religieux peut retremper son âme : l'homme du monde y reviendra de ses erreurs, apprendra à les connoître et à se repentir ; s'il n'a pas la force d'imiter, il obtiendra celle d'expier : il est des vertus dans le monde comme dans le cloître.
de haute futaie, et gagnai la plaine, causant alors avec le Frère de tout jélue j'avois vu, lui demandant de nouveaux détails sur ce qui pouvoit encore piquer ma curiosité. J'arrivai bientôt à Meilleray ; après avoir exprimé ma reconnoissance au bon Frère, je montai dans la diligence qui partit pour Nantes, où j'arrivai. ”

“ Regardezmoi bien, leur dit-il, suis-je toujours le gamin de Vieillevigne ? Il me semble que je suis mieux.
C'est une pure supposition; car, à la Trappe, nous n'avons pas le loisir de nous mirer, même dans les étangs, qui sont les seuls miroirs de notre couvent. Mais l'habit de trappiste m'est
trop doux pour ne pas m 'aller bien, et la vie que nous menons ici est trop saine à l'âme et au corps pour que j'aie mauvaise mine. ”

“ Je ne voudrais rien dire qui eût l’air d’amoindrir M. de Lamennais ; l’éloquent et agréable auteur des Affaires de Rome sait trop bien la vie de Rancé pour ne pas s’en dire beaucoup plus à lui-même.
L’histoire de la Trappe, dans les années suivantes, serait celle des progrès insensibles, silencieux et cachés ; le bruit qui en arrive au dehors en fait la moindre partie et souvent la moins digne d’être sue. L’austérité du fond commençait à devenir un attrait irrésistible pour quelques-uns ; ils y accouraient des monastères voisins comme à une ruche d’un miel plus céleste. ”

“ Les Trappistes ne sont point tristes et maladifs, comme on le pense.
Les personnes du monde qui vont visiter la Trappe, s'attendent à n'y trouver que des gens tristes et abattus par les austérités, sombres et mélancoliques comme leur désert et les forêts qui l'environnent ; elles sont fort étonnées à la vue d'une réunion nombreuse de solitaires aussi heureux qu'austères, et dont l'air, la sérénité et tout le maintien annoncent la joie intérieure et cette paix intime que le monde ne peut donner. C'est la béatitude promise aux larmes de la mortification. ”

“ J'ai souvent ouï dire que les Trappistes, en s'abordant, se disent l'un à l'autre : Frère, il faut mourir. La vérité est qu'ils ne se disent rien ; le si.
lence rigoureux de la Trappe ne leur interdisant pas moins entre eux les paroles édifiantes que les propos vains et inutiles. Seulement chaque religieux, selon l'esprit de sa vocation, se le dit ou se le doit dire fréquemment à lui-même; la pensée
du tombeau et de l'éternité devant être familière dans un lieu qui est l'apprentissage de la bonne mort. ”

“ La Trappe, depuis sa fondation, tenait, pour la pénitence, le rang suprême parmi les ordres religieux. Ses longues veilles, ses jeûnes rigoureux, ses macérations que l'on croirait au-dessus des forces humaines, son silence continuel et profond, sa mort avec la vie, étaient célèbres dans le monde catholique. Des âmes sans tache y venaient s'offrir victimes d'agréable odeur au Très-Haut, en même temps que des âmes pécheresses se crucifier par le repentir et transformer une vie de scandales en une vie de su blimes vertus. ”

“ Tels sont les soins que la Trappe prend de ses morts; elle ne les délaisse pas, ne tourne pas le dos au cadavre, après avoir jeté le linceul sur sa face, pour le livrer à des mains mercenaires, elle l'inhume elle-même, sans le secours de l'étrangère, et accompagne de ses prières l'âme de la Sœur au ciel. ”

“ J'ai eu d'ailleurs, plus tard, l'occasion de me convaincre que tous les actes du trappiste, excepté la prière et la communion avec Dieu, sont empreints de la façon la plus absolue d'un caractère passif. Il ne fait jamais qu'obéir. ”

“ N'est-il pas surprenant que ces plaintes éternelles sur l'excessive austérité de la Trappe viennent toujours du dehors, jamais du dedans, des gens du monde qui ne touchent pas à cette règle du bout du doigt, non de ceux qui en portent avec courage tout le poids? Ne serait-il pas plus naturel de laisser aux patiens le soin de se plaindre eux-mêmes de l'excès de leurs souffrances ? ”

“ Combien n'y vit-on pas d'hommes jusque là étrangers à la piété, et qui jamais ne s'étaient attendris que sur les objets de leurs passions, touchés tout-à-coup comme miraculeusement, répandre des larmes abondantes d'une subite componction capable d'étonner les Trappistes eux-mêmes ! ”

“ La Trappe est incontestablement une maison de pénitence, et même, je crois, la plus célèbre du monde. Qu'en conséquence, des pécheurs, et des pécheurs fameux, lorsqu'ils veulent devenir pénitens, tournent les yeux vers la Trappe, qu'ils viennent y chercher un asile contre la sévérité de la justice divine et un refuge assuré contre la rechute, il n'y a rien que de fort naturel, de conforme à l'histoire et d'honorable à la maison. ”

“ Non, non, le désert de la Trappe, habits par, l'innocence et la paix , n'a jamais été la proie d'aucun excès. Fidèles observateurs dès décrets du Juge suprême qui siège sur les ailes des Chérubins et qui d'un regard sonde les abîmes, les Trappistes ne savent que vivre avec reconnaissance et mourir par amour. Les détails de la vie que nous avons eu l'honneur d'offrir à l'indulgent accueil des fidèles en ont fourni des preuves authentiques et bien édifiantes. ”

“ La plupart des trappistes, malgré leur démarche un peu lente, sont vigoureux et bien portants; ils ont peu d'infirmités et de maladies, beaucoup atteignent un âge avancé, et, quoique le monastère de la grande Trappe compte près de cent religieux, plusieurs années s'écoulent quelquefois sans que le ciel leur reprenne un seul frère.
Un escalier de bois conduit au dortoir, dont l'aspect est aussi pauvre, aussi austère que celui du réfectoire. Chaque frère à une petite cellule ouverte, sans porte, séparée des autres par une cloison de sapin ”

“ VIE DE RANCE.
son petit peuple. Les trappistes ont vu tomber autour d'eux les autres ordres ; ils ont vu passer la révolution et ses crimes, B [u] onaparte et sa gloire, et ils ont survécu ; tant il y avait de force dans cette législation surhumaine (*) . La cryptie de Sparte était la mort des esclaves ; la cryptie de la Trappe était la mort des passions (*) . Ce phénomène est au milieu de nous, et nous ne le remarquons pas. Les institutions de Rancé ne nous paraissent qu'un objet de curiosité que nous allons voir en passant. ”

“ Non, la nature humaine, a dit un moine, est comme ces chevaux fougueux qui, pour peu qu'on leur lâche la bride, n'ont plus rien qui les retienne et ne manquent pas de se jeter dans le précipice où ils entraînent le cavalier; l'âme doit donc, la Trappistine le sait, se méfier de l'animal qui la porte, le tenir toujours en bride et le fouetter même pour le dompter.
Les disciplines à la Trappe se font avec de la ficelle ”

“ L'abbé Serres décrit en détail la vie du trappiste et il la résume dans ce contraste : M Quoique tout soit enchantement et poésie à la Trappe, c'est en vérité une vie dure à la nature, impitoyable, broyante. Mais si le corps y souffre, l'âme, cette partie divine y est à l'aise, libre, dominante, dans l'ivresse; car plus le corps est brisé, broyé sous la meule mystique de la mortification, plus l'âme jouit, plus elle est embaumée de délicieuses joies... ”

“ En voyant ce langage de gestes, l'étranger, s'il ne savait pas qu'il est à la Trappe, pourrait prendre cette communauté pour un établissement de sourds-muets. Il y a, néanmoins, entre les signes des uns et des autres, une immense différence; ceux des Trappistes sont beaucoup moins compliqués et plus rapides ; un seul geste exprime au moins un mot et souvent une phrase entière.
Cet éternel mutisme. paraît dur et même cruel aux hommes, la malignité ne manquera pas d'ajouter, et surtout aux femmes du monde ”

“ REVES DE BONHEUR ET DE GLOIRE. 125
Theiss, ils pouvaient entendre les battements de leurs coeurs...
Raoul surtout était en proie à la plus vive agitation ; sa main droite, fortement appuyée sur sa poitrine, que son coeur semblait vouloir briser, les yeux levés vers le ciel et regardant fuir de légers nuages blancs rapidement chassés par le vent du soir, il faisait de vains efforts pour étouffer de longs et douloureux soupirs qui l'oppressaient sans relâche.
Enfin la comtesse crut devoir rompre ce long silence ”

“ Les Religieux de la Trappe, vivement touchés de ce discours et de l'état où se trouvait l'Etroite-Observance contre laquelle conspiraient tant d'ennemis divers, formèrent de nouvelles résolutions de vivre et de mourir dans la pratique de la pénitence qu'ils avaient embrassée. ”

“ Avec le Salve finit pour les Trappistes la journée de pénitence. Avant d'aller se livrer au repos, tous reçoivent une dernière bénédiction du Supérieur, qui répand sur chacun d'eux l'eau sainte, pour achever de les purifier.
Quand un Trappiste touche à l'heure suprême et désirée qui va lui ouvrir les portes de l'Éternité, on l'étend, si son état le permet, sur la paille et la cendre, revêtu de ses habits. ”

“ Vous avez cherché Berklinger en Italie, à Naples, à Sorrente ?... » – « Sans doute ! » répondit Traugott avec un nouveau soupir. L'homme d'affaires joignit les mains et leva les yeux au ciel : – « Bonté divine ! mon cher monsieur Traugott, vous avez pu Oh !.... oh !.... » – « Et qu'y a-t-il donc de si étrange en tout cela ? répliqua le peintre ; ne peut-on faire le voyage de Sorrente pour chercher une femme adorée ?... » – « Mais c'est incroyable ! » hurla l'homme d'affaires en frappant du pied les dalles de la Cour d'Artus ”

“ « Sainte Vierge ! » s'écriait Andrès, un soir que le vacarme avait redoublé, « le docteur Trabacchio, votre père, ne nous tourmenterait pas de la sorte si vous aviez réellement renoncé à votre infâme commerce avec les esprits de l'abîme. Je ne veux plus vivre davantage avec vous sous le même toit. Il faut que vous alliez de ce pas établir domicile dans les plus solides cachots de ce château ; vous y ferez de la sorcellerie tout à votre aise. » Trabacchio supplia si humblement et avec tant d'instances le brave garde-chasse, que celui-ci lui accorda vingt-quatre heures de répit. ”

“ Aux yeux de la foule, la Trappe est une sorte -de bagne religieux où des âmes plus ou moins coupables, plus ou moins déchirées par le remords et tremblant à la pensée des jugements de Dieu se condamnent volontairement à subir toutes les tortures d'une règle homicide. ”