Scipion Bourguet de Travanet

“ Le comte Charles saisit la main de la comtesse, et, faisant un effort sur lui-même, il se leva en disant :
« Je me croyais fort, et la joie m'abat comme, un enfant, moi que les plus affreux revers n'ont pu même ébranler.
— C'est toujours ainsi, comte, dit en souriant doucement la belle Louise ; les hommes de coeur n'ont de force que pour la douleur; le bonheur les émeut comme de faibles femmes. » ”

“ Depuis le jour où elle fut recueillie par le colonel de Lusignan sur la route de Moscou, où ses parents avaient trouvé la mort, Marie n'avait rencontré personne qui pût lui rappeler les événements de sa vie, antérieurs à cette triste journée où le froid, en paralysant momentanément son cerveau, lui avait été la mémoire du passé.
En se retrouvant devant l'Empereur, elle avait éprouvé un involontaire saisissement dont elle ne pouvait se rendre compte : un sentiment vague, indéfini, agitait son coeur ; elle cherchait à rappeler des souvenirs qu'elle croyait venir d'un rêve ”

“ Oh! si, ajouta-t-elle en souriant avec une grâce ineffable, si, je suis heureuse maintenant encore, mon coeur est soulagé de cette affreuse douleur qui m'a tuée ; heureuse de pouvoir toujours vous aimer et d'être aimée de vous, je mourrai avec moins de regrets, puisque j'emporterai votre douce pensée dans la tombe.
— O mon Dieu ! mon Dieu ! dit Raoul, pourquoi ces tristes pensées de deuil et de mort? Chassez loin de vous ces cruels pressentiments ; pourquoi ne vivriez-vous pas pour m'aimer et être heureuse de mon amour ? ”

“ Une armée formidable se levait à sa voix, et, changeant les destinées de l'Europe, plaçait à la tête du monde civilisé la France et la Hongrie sa jeune soeur, si belle, si fière et si digne de son aînée... Et l'homme qui devait accomplir ces grands desseins conçus par elle, ce noble et intrépide guerrier, au coeur si généreux, si ferme et si dévoué, cet homme, elle l'aimait avec passion, et il était digne de son amour. ”

“ Oh! c'est peu connaître mon âme, ou c'est lui faire une cruelle injure...
—- Ainsi, Louise, vous m'aimerez toujours, oh ! oui, toujours, n'est-ce pas ?.. dit Raoul hors de lui. Oh ! dites-le-moi, dites-le-moi, j'ai besoin de l'entendre encore... » Et l'attirant doucement vers lui, il la pressa sur son coeur.
Tremblante, éperdue, incapable de maîtriser les sentiments de son âme, elle se laissa aller un instant à cette douce étreinte, et, de ses lèvres brûlantes, effleurant le front de Raoul, elle dit, si bas qu'il l'entendit à peine : « Oui, toujours. » ”

“ Il venait d'étendre à ses pieds un jeune officier qui avait osé s'attaquer à lui, quand il vit un des principaux chefs de ces terribles montagnards, homme d'une taille colossale, aux formes herculéennes, se précipiter sur lui pour venger son camarade. Raoul était d'une taille ordinaire, et Jean Renard, qui, bien que fort occupé de son côté, ne le perdait pas de vue, frémit en voyant ce géant lever son sabre sur la tête de son général, et lui porter un coup qui devait le fendre en deux, s'il l'eût atteint ; mais Raoul était aussi adroit et léger que brave et vigoureux ”

“ Vraiment, colonel, vous vous affectez trop vivement d'un malheur affreux, il est vrai, mais qui n'est pas irréparable : la France a succombé, mais sous l'Europe entière : il y a plus de véritable gloire dans son héroïque défense que dans la victoire de ses ennemis.
« L'Empereur est malheureux et captif, mais vous le connaissez assez pour savoir qu'il n'a pas dit son dernier mot au monde.
« Calmez donc votre noble douleur, reprenez courage, des beaux jours, des jours de gloire et de bonheur vous restent encore... »
Les yeux de Raoul parurent se ranimer un peu ”

“ La comtesse sourit et lui dit que, cent fois déjà, elle avait ainsi traversé la Theiss, dont le cours souvent rapide, présentait bien d'autres dangers; que les pêcheurs hongrois avaient une adresse incroyable pour guider ces frêles nacelles, même dans les endroits les plus difficiles. « D'ailleurs, ajouta-t-elle, d'un air gai et résolu qui dissipa les craintes de Raoul, il n'est plus temps de réfléchir : la voiture est partie et nous ne pouvons reculer. » Puis elle fit un signe aux nautopniers et la barque glissa légèrement sur, l'eau, en laissant derrière elle un léger sillon d'écume. ”

“ Elle aimait Raoul, et Raoul était digne de son amour, mais ce penchant, si doux en ce moment, ne serait-il pas pour eux une source intarissable de chagrins amers? Son frère consentirait sans doute, par reconnaissance, à leur union, mais la Hongrie tout entière n'y mettrait-elle pas un obstacle invincible, dans la crainte de voir un étranger partager son trône? car, en Hongrie, les femmes portent aussi la couronne. ”

“ Alors Raoul pensa à l'Empereur, auquel il a l'ordre d'aller apprendre le résultat de cette attaque de la garde; il cherche son cheval des yeux, et le voit étendu sans vie à quelques pas : celui de Jean Renard est debout, à côté de son camarade mort, dont la bride est attachée à la sienne. Le général de Lusignan aperçoit en ce moment un cheval dont le maître a été tué, et qui, arrêté au coin d'une haie, en broute tranquillement l'herbe; il court vers lui, le saisit, et, au moment où il va s'élancer dessus, il se sent arrêter par une jambe à laquelle il ressent aussitôt une vive douleur. ”

“ Puis il prit une carte, la déroula, et parut l'examiner avec soin ; mais il était préoccupé de cette dépêche, il se demandait pourquoi le colonel Lusignan lui avait ainsi expédié un exprès du fond de la Hongrie; en tout autre temps cet incident l'eût peu intrigué peut-être, mais dans des circonstances graves et difficiles, alors qu'un homme de coeur lutte avec des événements plus forts que lui, il se laisse plus facilement impressionner par tout ce qui ouvre à son esprit le vaste champ des conjectures. ”

“ Je me sens frappée au coeur... Pauvre Raoul! bientôt vous n'aurez plus d'amie...
— Oh! non, non, Louise ! non, vous ne mourrez pas! non, vous ne m'abandonnerez pas ainsi, seul et malheureux sur la terre ; le ciel aura pitié de nous... Oh ! non, non, ce n'est pas possible, dit-il, en proie au plus affreux délire; non, vous vivrez, car votre vie est la mienne... Oh! oui, n'est-ce pas, vous vivrez, Louise? chère Louise, vous ne m'abandonnerez pas? ”

“ Le vieux magnat et les principaux chefs se dirigent en toute hâte vers la chapelle ardente située du côté du château, d'où le bruit a paru venir,... ils trouvent les deux sentinelles frappées de stupeur, près de la porte ouverte ; ils pénètrent en tremblant dans la chambre mortuaire, et restent saisis d'un mortel effroi: les croisées ont été brisées par l'éclat de la foudre, la statue de Louis II renversée de son piédestal, gît mutilée sur le parquet, les cierges sont éteints, les deux prêtres sont étendus sans mouvement la face contre terre, et le corps de la comtesse a disparu... ”

“ Pour toute réponse le comte saisit sa main, et la pressant avec force sur ses lèvres, il s'éloigna rapidement à demi suffoqué par ses sanglots qu'il s'efforçait de retenir...
« Être si sincèrement et si tendrement aimée par de si nobles et si généreux amis, se dit la comtesse, et mourir !... » Puis elle soupira profondément et reposa un instant sa tête fatiguée.
Elle était plus calme et plus heureuse, maintenant qu'elle avait remis à un ami fidèle et dévoué le triste soin de remplir ses dernières volontés ”

“ « Vive l'Empereur ! » s'écria Raoul, incapable de maîtriser sa joie; et, dans son impatience, excitée par la pensée de la gloire dont se couvraient ses braves compagnons d'armes sur la terre de la patrie, il eût voulu lever le jour même l'étendard de la liberté ”

“ Le second jour s'est enfin terminé; le vieux magnat et le comte Charles ont pris à la nuit tombante congé de la princesse, ils ne doivent plus la revoir que les armes à la main, car la journée qui reste encore doit être consacrée par eux aux derniers préparatifs de guerre.
Des fusées sont préparées et, dans la nuit prochaine, s'élançant du haut d'une des tours du château de la comtesse, donneront le signal décisif, signal qui répété de donjons en donjons, doit annoncer à la Hongrie que le jour de la liberté va se lever enfin pour elle. ”

“ Il le faut, car pour une bataille, il est comme Ribout pour un gueuleton, y ferait vingt lieues pieds nus pour n'y pas manquer...
— Maréchal des logis, dit Ribout, je hais pas la noce, c'est vrai, mais je crains pas la bataille non plus...
— Oh! ça, c'est vrai, vieux... Histoire de rire... Mais le colonel... le colonel... Oh ! y viendra, y viendra... Faut pas qu'y tarde, toutefois, car demain, que je compte, on en découdra, y ne fera pas si bon qu'ici... C'est tout de même bien inventé un repas d'amis...
— Maréchal des logis, vous pensez donc, dit Pierre Huet, que l'on attaquera demain?... ”

“ Trop agité pour pouvoir trouver le sommeil, il s'arracha à sa couche brûlante, et, saluant les premières clartés du jour qui se levait pur et radieux, de ce jour, le dernier de sa captivité ; il s'approcha d'une table, et, prenant son portefeuille, il se mit à écrire.
Il cherchait à faire diversion à ce torrent de brillantes pensées qui fascinaient son âme, en s'occupant des dispositions importantes qu'il avait à prendre dans la journée, car c'est dans la nuit qui suivra le jour qui vient de se lever qu'il doit, à la tête de son régiment, donner le signal de la révolte et de la liberté. ”

“ L'Empereur, au comble de l'anxiété, avait les yeux sans cesse fixés sur le chemin par lequel le général de Lusignan devait revenir; il n'osait espérer que la garde avait pu triompher de tant d'ennemis, et alors quel aura été son sort?
Enfin, il aperçoit deux cavaliers qui reviennent à toute bride de son côté ; il consulte sa longue-vue, et, en reconnaissant le général, son coeur bat avec force, il est en proie à une horrible angoisse... ”

“ Elle était à demi couchée sur un lit de velours noir, émaillé de larmes d'or et d'argent et rehaussé de l'écusson des armes de la maison royale de Hongrie. Elle avait la tête nue, et ses cheveux bouclés tombaient, suivant la coutume, sur ses épaules demi-nues ; un diadème en or d'une forme élégante et bizarre, attribut du rang suprême chez le vieux peuple des Madgyards, ornait son front superbe et découvert ; une pelisse d'hermine, agrafée sur son épaule gauche, s'étendait avec grâce sur une robe à la hongroise en satin blanc, brodé d'or. ”

“ REVES DE BONHEUR ET DE GLOIRE. 125
Theiss, ils pouvaient entendre les battements de leurs coeurs...
Raoul surtout était en proie à la plus vive agitation ; sa main droite, fortement appuyée sur sa poitrine, que son coeur semblait vouloir briser, les yeux levés vers le ciel et regardant fuir de légers nuages blancs rapidement chassés par le vent du soir, il faisait de vains efforts pour étouffer de longs et douloureux soupirs qui l'oppressaient sans relâche.
Enfin la comtesse crut devoir rompre ce long silence ”

“ La comtesse goûtait une ineffable joie en entendant ainsi l'éloge de Raoul dans la bouche d'un des plus grands seigneurs de la Hongrie, d'un homme dont elle honorait à si juste titre le caractère et la sagesse . Une des plus grandes douceurs de l'amour pour les femmes, c'est d'entendre louer celui qu'elles aiment. ”

“ Alors, il appela Jean Renard à son secours : le vieux grognard arriva à cette voix bien connue ; il secoua vivement le bras du montagnard, pour lui faire lâcher prise, il ne put y parvenir: ses doigts étaient crispés et enlacés dans les brandebourgs du dolman du général ; les moments étaient précieux, le danger redoublait à chaque instant : Jean Renard n'hésite pas, il se recule un peu, et, saisissant à deux mains Fil-de-Soie, son fin damas, il tranche d'un seul coup le bras de l'Écossais à la jointure du coude ”

“ « Hier, les brillantes espérances, la gloire, les succès, le bonheur!... Aujourd'hui, les tristes réalités, la défaite, les regrets, le désespoir, la souffrance et la mort!... Et tout cela pour quelques jours qui nous ont manqué !!!... »
Et se laissant de nouveau aller à tout l'entraînement d'une si grande et si légitime douleur, il erra au hasard dans la forêt sans pouvoir de longtemps reprendre un peu d'empire sur lui-même.
Enfin, il arriva au bord de la Theiss, près de ce banc où, pour la première fois, il avait osé croire que la comtesse l'aimait ”

“ VOYAGE MYSTÉRIEUX. 47
mité et taillé dans le corps de l'arbre, une seule personne peut s'asseoir. Le colonel, grâce à la tranquillité de l'eau et à l'habileté de leurs conducteurs qui faisaient avancer rapidement la barque à l'aide de longs avirons et sans qu'elle penchât même légèrement d'aucun côté, se tenait debout auprès de la comtesse assise sur le banc de derrière, et ils goûtaient tous les deux en silence cette douce émotion, ce charme indéfinissable que l'on éprouve en se sentant ainsi légèrement emporté sur l'eau paisible et bleue, par un temps calme et pur. ”

“ BATAILLE DE WATERLOO.- 321
l'Empereur d'une voix dont tous ses efforts ne purent déguiser l'émotion.
— De bien mauvaises, sire, dit Raoul.
— Et la garde.
— La garde n'est plus... elle a mieux aimé mourir que se rendre...
— Tout est donc perdu! s'écria douloureusement l'Empereur...
—Le désastre est complet, nous lui avons échappé comme par miracle, et je crois devoir avertir Votre Majesté qu'il est temps- qu'elle pense à se mettre en sûreté; ce qui reste de l'armée bat en retraite de toutes parts, et bientôt ce point sera débordé... ”