Jean-Baptiste Vaschy

“ « La religion pure et immaculée qui conduit à Dieu le Père, ajoute le même Apôtre, est celle qui nous préserve de la contagion du siècle, en purgeant nos lèvres des souillures et des horreurs de la médisance. » Fasse le ciel que cette religion sainte nous serve de guide jusqu'à ce que nous entrions en possession de la béatitude que Jésus-Christ a promise aux pacifiques, qui, en garantissant leur coeur des séductions de la jalousie et en mettant un frein à leur langue, auront aimé franchement et réellement leur prochain comme ils s'aiment eux-mêmes. ”

“ Jésus-Christ ne condamne pas la femme adultère qui se répent de son crime ; tandis que des vieillards en apparence les plus vertueux des Juifs, mais en réalité les plus vicieux, veulent la lapider. Jésus-Christ accorde la vie de la grâce à Marie-Magdeleine, au moment même où Judas et les Juifs se scandalisent de voir cette illustre pénitente répandre sur les pieds du Sauveur un parfum d'un grand prix. Que de Juifs! que de Judas sur la terre! Que d'hypocrites et de pharisiens s'acharnent à contrarier les desseins de Dieu dans la conversion des pécheurs ! ”

“ Pardonnez-moi, ma mère, répondit Paul-Marie ; ces personnes que vous croyez dans la félicité n'ont pas l'avantage d'être heureuses. Elles ont seulement , comme parle saint Augustin, le malheur de paraître heureuses. Ne leur envions pas ce malheureux bonheur. Leur situation vous semble à souhait, tandis qu'elle est traversée de mille dégoûts et qu'une mais invisible ne cesse de verser sur elle des amertumes secrètes et bien douloureuses, le désir du bonheur se borne peut-être dans les autres hommes à de petites choses; dans les heureux du siècle, il ne se borne pas ”

“ En un mot, Dieu au milieu du coeur comme dans le centre de son empire, le coeur dans le sein de Dieu comme dans le centre de ses affections, il n' éprouve plus en esclave ce coeur séparé du monde, ni les agitations où tiennent le passions humaines, ni les vicissitudes de plaisir et de douleur , de crainte et d'espérance, d'amour et de haine qui font tout le malheur des serviles enfants du siècle. Oh! un fleuve de joie la traverse cette sainte solitude et un océan de délices l'environne ! ”

“ Le plus grand crime au tribunal de Dieu a toujours été l'orgueil; or, c'est le vice capital des faux dévots qui oppriment les pécheurs, parce qu'ils se croyent les plus sages des hommes. Les mêmes sentiments d'indignation qui affligeaient le père Paul-Marie en déplorant la conduite des pharisiens de nos jours, s'emparaient de sa sainte âme, lorsqu'il pensait aux funestes effets que la colère produit dans la société. ”

“ Le coeur du novice bondit de joie. Ses lèvres sont impatientes de donner un libre essor aux paroles par lesquelles il doit mourir au monde et ne plus vivre qu'en Dieu. Enfin le signal est donné. Un feu divin consume l'holocauste, tandis que Paul-Marie prononce ses voeux. ”

“ Non, non, le désert de la Trappe, habits par, l'innocence et la paix , n'a jamais été la proie d'aucun excès. Fidèles observateurs dès décrets du Juge suprême qui siège sur les ailes des Chérubins et qui d'un regard sonde les abîmes, les Trappistes ne savent que vivre avec reconnaissance et mourir par amour. Les détails de la vie que nous avons eu l'honneur d'offrir à l'indulgent accueil des fidèles en ont fourni des preuves authentiques et bien édifiantes. ”

“ La conscience peut-elle demeurer tranquille, lorsqu'on a contristé son prochain par des. manières brutales ou peu séantes, qu'un ennemi déclaré qui se respecte n'oserait pas et ne voudrait pas même employer à l'exécution de ses vengeances !
Conformément aux principes et aux usages conservateurs des liens sociaux, la civilité si coûteuse à un mauvais coeur et si pénible à un esprit hautain faisait les délices de la vie du père Paul-Marie. ”

“ C'est à nous de voir maintenant si nous voulons être les apôtres du démon en nous établissant les hérauts de la médisance, c'est-à-dire, si nous sommes encore disposés à employer notre vie à ruiner la vigne du Seigneur, en corrompant avec la médisance la vertu des enfants de Dieu, et en faisant, par des récits scandaleux, faire des pas rétrogades aux pénitents qui se hâtent de rentrer au bercail du Seigneur. ”

“ C'en est fait, leur vertu est ébranlée. Bientôt victimes infortunées d'une langue homicide, ils se voient couverts de la honte des mêmes désordres. La médisance ainsi victorieuse, les charge des chaînes de l'ignominie et les attache à son char de triomphe, afin qu'ils lui servent à leur tour de trophée. Assis alors sur les débris de leur honneur et les lambeaux de leur innocence, le médisant s'applaudit de ses nouvelles conquêtes et rêve de nouveaux exploits.
Tant qu'il y a un juste sur la terre, le détracteur s'acharne à le corrompre ”

“ D'un côté l'Agneau de Dieu efface les péchés du monde converti en le rétablissant dans toutes les splendeurs de sa première innocence et dans toutes les faveurs dues à son premier mérite; de l'autre, la langue d'une multitude d'antropophages moraux, agitée ou par un faux zèle, ou par l'intérêt, ou par la frénésie, ou par quelques vices cachés, se donne l'inexorable et criminelle commission de multiplier les péchés du monde en s'efforçant d'en porter partout et la connaissance et le scandale avec leurs nombreuses et funestes conséquences. ”

“ C'est le médisant qui a replongé le genre humain dans les ténèbres de l'erreur et les ombres de la mort. Voilà l'assassin universel des âmes et le scandaleux par excellence : Lingua universitas iniquitatis. Pénétré de cette effrayante vérité , David compare le médisant tantôt à un ennemi cruel qui, après s'être associé aux puissances de l'enfer, se tient en embuscade pour attendre les serviteurs de Dieu et leur ravir l'innocence en leur arrachant la vie de la grâce : Sedet in insidiis cum divitibus in occultis ut inteficiat innocentem ”

“ Pauvre de Jésus-Christ ? ô vertueux Paul-Marie ! vous avez vécu dans la privation des choses du temps, vous voilà dans peu maître de celles de l'éternité ?
Chacun s'occupe à sa manière du pieux malade. Les uns gémissent sur la perte qu'ils vont faire du spectacle de toutes les vertus. ”

“ Car enfin, la division de l'âme d'avec l'esprit dont parle l'oracle sacré, et que vous avez résolu d'ppérer sur vous-même par l'immolation spontanée de votre volonté, ne sera ni moins douloureuse pour vous, ni moins agréable, au Très-Haut, que la séparation de l'âme des Martyrs d'avec leur corps par le libre sacrifice de leur vie.
Toutefois la miséricorde divine n'abaissera des regards propices sur votre holocauste, qu'autant qu'il lui sera offert pour le salut du prochain. ”

“ A peine le serpent infernal eut-il tenu ce langage blasphématoire que le genre humain dans les personnes d'Adam et d'Eve perdit son innocence. Ainsi nos premiers parents ne devinrent coupables que lorsqu'ils se persuadèrent que Dieu dans sa jalousie les avait trompés, c'est-à-dire, lorsqu'ils crurent à la médisance (1) . Si Dieu est jaloux de notre dignité future, soyons aussi jaloux de sa science et de sa majesté, se direntils tout bas au fond du coeur. ”

“ « L'humble, disaitil quelquefois, plutôt pour sa propre édification que pour celle des autres, l'humble jouit de la paix dans son coeur, au lieu que celui du superbe éprouve des déchirements indicibles.
4 Dieu protège l'humble, l'aime et le console, il incline vers lui son oreille, le comble de ses grâces, lui découvre ses mystères et- l'attire doucement à lui.
« Le signe le plus certain de la prédestination est l'humilité» Ne pensez pas avoir profité dans la voie du Seigneur, si vous ne vous mettez au dessous de tous les autres. ”

“ Cependant , dès qu'il eut été témoin de la prostration publique et volontaire du père Paul-Marie, il changea de langage, et tout baigné de larmes il dit à ses amis : Ce bon Trappiste prosterné a dessillé mes yeux sur mon aveuglement. Je viens de reconnaître la vérité de la religion. Jusqu'à présent j'avais cru que les moines né la pratiquaient que par grimace. Je vois au contraire qu'ils l'observent par conviction ! Oh ! que cette religion me paraît héroïque ! Il y a certes plus de grandeur d'âme dans un fervent chrétien , qu'il n'y en a jamais eu dans les plus grands guerriers. ”

“ On ne peut apprendre du médisant que ce qu'il dit; et comme il ne dit que du mal, on n'apprend de lui que du mal. A-t-on jamais tiré quelque chose de bon d'une source empoisonnée ? La médisance donc, par les exemples contagieux qu'elle donne, est essentiellement pernicieuse à la vertu ; pernicieuse aux justes, dont elle corrompt l'esprit et gâte le coeur ; pernicieuseaux pécheurs repentants, dont elle paralyse les efforts qu'ils font pour rentrer en grâce avec Dieu. Reprenons.
I° La médisance est pernicieuse aux justes dont elle corrompt l'esprit et gâte le coeur. ”

“ Que de chrétiens sur la terre, s'écriait-' il, passent aux yeux du monde pour des saints et qui cependant aux yeux de Dieu ne sont rien autre que de grands pécheurs, des hypocrites et des démons! Que de personnes se croyent assurées de leur salut et qui pourtant marchent droit à l'enfer ! Que de prétendus dévots que le monde canonise après leur mort, et qui maintenant subissent le sort épouvantable des damnés ! ”

“ Cependant la raison d'intelligence avec l'Evangile avait révélé au père PaulMarie que l'humilité n'est point la bassesse et que la grandeur d'âme n'a rien de commun avec l'orgueil. Aussi, son extérieur, expression fidèle de sa belle âme, fut humble sans ridicule , modeste sans pusillanimité et grand sans hauteur, sans prétention.
De même qu'il s'extasiait en répétant ces paroles du Sauveur sur la montagne: « Bienheureux les pacifiques, bienheureux ceux qui sont doux et humbles de coeur ; » ”

“ Non seulement l'esprit et le coeur des Trappistes savourent à longs traits les ineffables délices de la droite du Seigneur; mais encore leur corps participe à tous les avantages des meilleurs principes de l'hygiène, mis en pratique. Rien de plus efficace à procurer la longévité que leur nourriture végétale. Si le Père Paul-Marie n'eût pas été atteint d'une maladie chronique de poitrine avant d'entrer à la Trappe , il eut vécu aussi longtemps que le révérend Père Etienne, Abbé du monastère d'Aigue ”

“ Non, non, Dieu n'a point de plus épouvantable châtiment à infliger au pécheur, que de ne pas lui laisser sentir- les coups qu'il se porte et le mal qu'il se fait par son péché. Il n'est rien de si triste ni de si fâcheux que d'être marqué au sceau de la malédiction divine et drêtre ainsi abandonné à son sens réprouvé. ”

“ Personne n'ignore la puissance irrésistible de l'exemple en harmonie avec les principes immuables du code catholique, avec les besoins du coeur et les lumières de la raison , lorsque cet exemple est accompagné du prestige surnaturel qu'inspirent certains actes héroïques de vertu, non démentis par l'inconstance ou la faiblesse. Alors tout préjugé tombe, toute passion s'éteint, toute erreur se dissipe et l'orgueil de l'homme affaibli ou vaincu n'a pas le temps de songer à rompre les chaînes enchanteresses du bon exemple qui le captivent. ”

“ Un tableau si touchant ne peut que faire admirer la religion qui inspire tant de courage, de dévouement et de grandeur d'âme, et offre, aux chrétiens et aux religieux même un beau modèle à imiter pour arriver à la perfection. ”

“ Saint Bernard, extasié de la grande gloire de Marie, mère de Dieu, dit que les âmes stériles d'amour et de dévotion n'en peuvent pas même concevoir quelque chose de digne. Or, Révérend Père, ce que saint Bernard assure de la SainteVierge, de quiconque ne languit pas de l'ardeur du saint amour, ne dois-je pas me l'appliquer à moi-même , en ce moment qu'un personnage vénérable, le Révérendissime Abbé de la Trappe de Mortagne, à qui le respect et l'attachement me font un devoir d'obéir, m'invite à raconter les principaux traits qui firent admirer le Père Paul-Marie dans sa vie cénobitique ? ”

“ Toujours plein de la pensée de Jésus-Christ, il travailla sans relâche à orner son âme des vertus que ce Dieu Sauveur apporta du ciel à la terre et dont il agrandit la morale. L'humilité, la patience, la charité, l'obéissance, la pureté, la douceur, la bonté ”

“ Le Dieu que vous servez dans l'esclavage , leur dit-il alors, est un Dieu jaloux des prérogatives sublimes qui vous sont réservées, si vous mangez du fruit de l'arbre de la science du bien et du mal ; car il sait ce Dieu d'envie qu'aussitôt que vous aurez mangé de ce fruit, vos yeux s'ouvriront et que vous serez comme des dieux, connaissants le bien et le mal. C'est dans la crainte que vous ne deveniez semblables à lui qu'il vous épouvante du vain fantôme de la mort ”

“ Mais, avant de se présentera l'Ordination, il fit de fréquentes visités à la sainte Vierge dans une des chapelles du monastère de Bricquebec, spécialement dédiée au culte de cette puissante reine des prêtres. C'est là qu'il épancha si souvent son coeur avec la simplicité d'un enfant soumis à tout ce que l'obéissance
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exigeait de lui. C'est là que, baigné de larmes, il disait a la Mère de Dieu : O Marié ! O dispensatrice de toutes les faveurs du ciel ! O vous l'asile de l'innocence et le refuge des pécheurs dont vous-n'avez jamais dédaigné les prières ! ”

“ «Le sujet de votre affliction, lui répondit le saint prêtre, n'est point un péché; or, il n'y a que le péché qui puisse causer du tourment; tout le reste n'est rien. »
Le révérend Père Abbé avait défendu de porter en servant ou desservant au réfectoire, plus de trois ou quatre assiettes à la fois ; le Père Paul-Marie observa cette défense avec un tel scrupule qu'il rapportait toujours la vaisselle que par mégarde il avait prise de surplus. ”