Charles Clair

“ Maître Lefèvre et sa compagnie auront à faire un voyage bien pénible. J'estime que par suite de la guerre et des grands troubles qui affligent la chrétienté, pour le châtiment de nos misères et de nos péchés, ils se verront réduits à une extrême nécessité. Je vous prie donc, pour le service et le respect de Dieu Notre-Seigneur, d'avoir a les aider et favoriser dans la mesure que Dieu vous inspirera et qui vous sera possible. Tout ce que vous ferez sera pour l'amour et la gloire de la divine et souveraine bonté, et je le regarderai comme fait à moi-même 1. ”

“ Nous avons, dans cette ville de Rome, le premier collège de la Compagnie, pépinière de tous les autres en Italie, en Allemagne, en France. De ce verger fécond le Siège apostolique tire des ministres choisis et capables, plantes pleines de sève, abondantes en fruits, pour les transporter là où les besoins sont plus grands. Nous devons beaucoup à ce collège qui a tant mérité et mérite encore si bien de la religion catholique, et qui se montre si dévoué au service de Notre-Seigneur Jésus-Christ et de la chaire de saint Pierre. ”

“ Aujourd'hui, renseignement révolutionnaire a envahi le vénérable édifice ; mais le Collège romain, chassé de chez lui, vit toujours et perpétue une des plus grandes pensées de saint Ignace.
Le COLLÈGE GERMANIQUE a certainement sauvé la foi catholique dans une grande partie de l'Allemagne. A la nouvelle de sa création, les protestants ne s'y trompèrent pas, et Kemnitz, un de leurs chefs, s'écria : « Il ne manquait plus que cela ! Ignace n'en a donc pas fait assez avec sa Compagnie? Non content de nous faire attaquer par des étrangers, le voilà qui nous jette nos compatriotes sur les bras ! » ”

“ Là encore, comme il était dans l'église de ce monastère et assistait à la messe, il vit, des yeux de l'âme, au moment de l'élévation, comme des rayons blancs projetés d'en haut. Bien qu'il ne puisse, après un si long temps, se bien rappeler et bien exprimer ces choses, ce qu'il vit clairement, c'est comment Notre-Seigneur Jésus-Christ demeure dans ce saint Sacrement. Il vit longtemps, des yeux de l'âme, l'Humanité du Christ, tandis qu'il était en prière. ”

“ Il travaillait alors à quelque fondation nouvelle, sa grande charité ne lui permettant pas d'être un seul instant oisif et le poussant à s'employer sans cesse au bien du prochain et au salut des âmes.
Le vaisseau de la Compagnie de Jésus, poussé par des vents favorables, semblait voguer en assurance, quand, à l'heure où l'on y pensait le moins, le démon excita contre lui une violente tempête; mais, comme il avait Dieu Notre-Seigneur pour pilote et pour capitaine, il évita tous les écueils.
Il y avait à Rome un homme qui avait enlevé une femme mariée. ”

“ Cependant, rien ne manqua aux Pères de la Compagnie, au nombre de cent soixante. La plupart s'en étonnaient, et l'un d'eux s'étant écrié devant le Père Ignace que c'était un miracle, celui-ci, après un moment de réflexion et de cet air un peu sévère qu'il prenait en pareille occurrence : « Comment, dit-il, un miracle ! Mais ce serait miracle qu'il n'en fût pas ainsi. N'avons-nous pas toujours vu, depuis que nous sommes à Rome, que plus il y a de monde à la maison, de disette dans la ville, et plus Notre-Seigneur pourvoit, en bon Père, avec abondance à tous nos besoins? » ”

“ Jésus-Christ, de les aimer, supporter, consoler, de remercier, d'implorer grâce et pardon pour elles, de les excuser et de parler en leur faveur à la divine Majesté et à ses saints. En somme, mon frère et maître Lainez, je vous assure que les faveurs que Dieu Notre-Seigneur m'a faites, me fait encore et me réserve dans l'avenir, surpassent tout ce que je puis lui rendre, tout ce que je puis dire, tout ce que je puis concevoir.
A lui en soit la gloire. Amen! Qu'il soit glorifié et exalté sur toute chose et par toute créature. ”

“ « Tâchez de vous vaincre, mon Frère ; tâchez de vous vaincre. Si vous triomphez de vous-même, vous aurez plus de gloire au ciel que ceux qui ont eu moins à combattre. » Et comme le Père ministre de la maison de Rome se plaignait une autre fois du manque d'obéissance de ce'même Frère et de ses emportements, notre Père, avec sa prudence toute surnaturelle, répondit : « Halte là! mon Père, ne vous fâchez pas. A vrai dire, je suis persuadé que ce Frère, avec sa vivacité et sa turbulence, a fait plus de progrès dans la vraie mortification depuis six mois que tel et tel durant une année entière. » ”

“ « Xavier, que sert à l'homme de gagner l'univers et de perdre son âme? » Et lui montrant le ciel, lui parlant de la gloire de Dieu et du salut des hommes, il ouvrit au regard du futur apôtre un immense horizon. Xavier fut vaincu, et se mit à son tour sous la conduite d'Ignace.
Cette conversion, dont les signes étaient manifestes, réjouit les bons et causa aux méchants une grande colère. Un Espagnol de basse naissance et de mauvaise vie, homme Michael Navarro, poussé par la passion, ou par l'intérêt résolut de tuer Ignace. ”

“ On le presse, et l'aimable saint, cédant volontiers : « Que jouons-nous? dit-il agréablement. Un pauvre tel que moi ne saurait jouer de l'argent, et il n'y a pas de plaisir à ne rien jouer. Mais voici ce qui me vient à l'esprit : si je perds, je me mets un mois entier à votre service et fais tout ce que vous me commanderez; si je gagne, vous ferez seulement une chose que je vous demanderai. » Le docteur, qui voulait s'amuser, accepte la condition.
Ignace, qui jamais n'avait joué au billard, gagne la partie et obtient en retour que le gentilhomme fasse durant un mois les Exercices spirituels. ”

“ C'est dans ce triste état qu'il pénétra dans la ville. En vain demanda-t-il l'aumône ; il ne trouva personne qui lui donnât un quattrino ou une bouchée de pain : chose extraordinaire dans une cité si riche, si grande et si charitable. Mais c'est de cette façon que Dieu éprouve parfois les siens. Il tomba malade par suite de tant de fatigues ; bientôt remis, il poursuivit sa route et arriva à Venise, où, comme il avait été convenu, il attendit ses compagnons.
A vie de saint Ignace à Paris peut se résumer en cette parole d'un témoin oculaire, le docteur Peralta, qui avait été son disciple. ”

“ C'était un jeune Espagnol, de grand talent, nommé Francesco Strada, qui, venu à Rome pour y chercher fortune à la Cour et trompé dans ses espérances, se rendait à Naples afin de s'y faire soldat et de trouver la liberté à défaut des richesses. En homme désenchanté qui éprouve le besoin de s'épancher dans le cœur d'un ami, Strada conta à saint Ignace et sa mésaventure et ses projets. ”

“ Un homme sans lettres, un soldat livré aux vanités du monde aurait-il pu réunir des compagnons, fonder un nouvel Ordre religieux, le propager en si peu de temps par tout l'univers, le gouverner avec tant de sagesse, le défendre contre mille attaques avec tant de courage, pour le bien de la sainte Église et la gloire de Dieu, si ce même Dieu ne l'eût transformé et rempli de l'esprit de prudence et de force qui lui était nécessaire ? ”

“ Mais il ne put répondre à cet appel, occupé à la fondation du collège de Vienne, où il mourut.
C'était un homme d'un naturel doux et paisible, au visage riant et ouvert, dont tout l'extérieur respirait une suave et religieuse gravité. Il se faisait remarquer par son amour pour la pauvreté, par sa prière continuelle et son ardeur au travail, par sa modestie dans la conversation, par son humilité en toute chose. Il refusa, comme on sait, l'évêché de Trieste avec une telle fermeté, que tout le temps qu'il eut à redouter cette dignité, il le passa dans les larmes et la désolation ”

“ Une nuit que le bienheureux Ignace allait seul de Chioggia à Padoue, en rase campagne, Jésus-Christ, notre Rédempteur, lui apparut, le consola par sa douce et auguste présence et le fortifia contre d'autres souffrances plus dures qu'il devait souffrir pour l'amour de Dieu. Il le protégea si bien que les gardes, à son entrée et à sa sortie de Padoue, ne mirent aucun obstacle à son passage. Il en fut de même quand il arriva à Venise. Les soldats, qui faisaient subir un sévère examen à tous les autres, ne molestèrent d'aucune façon le pauvre de Jésus-Christ. ”

“ Dieu Notre-Seigneur se communiquait familièrement à lui et le favorisait de grâces merveilleuses, comme ou le voit dans le Mémorial qu'il a écrit touchant tout ce qui se passait en son âme et dans la lettre qu il adressa d'Allemagne, en 1542, au Père Lainez. Il s'y révèle à lui avec autant de simplicité qu'il eût fait à soi-même ; et, de fait, il y avait entre ces deux âmes une parfaite ressemblance, un zèle égal, une charité toute fraternelle. ”

“ Ignace enseigne tout le contraire par lui-même et par les siens, exhortant toutes les âmes à la pénitence, à l'oraison, à la contemplation des choses divines, à l'humble confession, à la communion fervente, au respect des images et des reliques des saints, au désir de gagner pour soimême et pour les défunts les indulgences tirées du riche trésor des mérites de la sainte Passion, dont le Vicaire de Jésus-Christ est le dépositaire au sein de l'Église. ”

“ SEIGNEUR, Notre-Seigneur, dans sa grande miséricorde envers cette cité, lui a envoyé, il y a , quatre-vingt-deux ans, un chevalier non moins illustre par la sainteté que par la noblesse du sang, nommé Ignace de Loyola, natif de Biscaye, afin que, fécondant et sanctifiant cette terre par ses larmes et ses pénitences, il en tirât la semence qui a produit, comme le sait Votre Royale Majesté, des fruits si abondants pour le bien de tout l'univers. ”

“ Les Dominicains du grand couvent de Saint-Jacques eurent souvent l'occasion d'admirer son zèle. Tandis qu'il étudiait chez eux la théologie, Ignace, « enflammé d'amour pour la sainte Foi, mit tous ses soins à ramener au sein de l'Église ceux qu'avait égarés l'hérésie. La peste luthérienne exerçait déjà de grandes ravages; il fit si bien par ses discussions opportunes et ses bons conseils, qu'il convertit grand nombre d'hérétiques et les amena de leur plein gré au tribunal des inquisiteurs pour s'y réconcilier par une abjuration secrète avec la sainte Église romaine 1. » ”

“ Jean Codure était né en Provence, au diocèse d'Embrun, le jour de saint Jean-Baptiste. Il fut ordonné prêtre à l'anniversaire de sa naissance, et mourut le jour du martyre du Bienheureux Précurseur et au même âge que lui. Durant les courtes années de son sacerdoce, il se montra confesseur plein de maturité et de sagesse, habile à porter les âmes à la vertu et d'une si rare prudence, qu'elle lui valut une grande autorité sur les personnes les plus considérables pour tout ce qui touchait les choses de Dieu. ”

“ Ces efforts furent couronnés d'un tel succès, que la ville, depuis l'arrivée d'Ignace, semblait entièrement changée. L'ennemi du genre humain, à cette vue, ne put cacher sa haine et fit éclater sa rage de la façon que voici.
Ignace avait alors trois compagnons, qui, touchés de ses exemples, s'étaient unis à lui pour mener la même vie. Un jeune Français le suivait de même. Tous étaient vêtus, comme Ignace, d'une tunique de bure grise, ce qui fit que, par dérision, on leur donnait à Alcala le sobriquet de gens de la bure. ”

“ La Compagnie de Jésus venait d'être fondée dans le secret de ce cénacle de Montmartre, foribus clausis, sous les auspices de Celle qui présida le collège apostolique. A l'exemple des premiers disciples du Seigneur, Ignace et ses compagnons, ayant rompu ensemble le pain eucharistique, voulurent se réjouir dans des agapes fraternelles et prolonger l'allégresse de ce jour où, plus que jamais, ils ne se sentaient qu'un seul cœur, une seule âme. ”

“ Désirant faire coopérer notre pauvreté à l'oeuvre sainte de Vos Révérences, nous vous prions et conjurons, par la charité de Celui qui n'hésita pas à mourir pour nous sur la croix, de ne pas recevoir en vain la grâce du Seigneur, mais de persévérer en vos pieux desseins, d'agir en toute chose comme les ministres de Dieu avec grande patience, et de ne pas vous laisser ébranler dans les peines, les périls et les persécutions qui attendent tous ceux qui veulent vivre dans le Christ ”

“ Le triomphe d'Ignace n'a rien à envier à celui de ces héros, et comme il l'emporte sur les triomphes et la gloire de ce monde où tout est misère, envic, rnine et corruption !
« Voilà qui console et fortifie grandement; car la douleur sensible, pour vive qu'elle soit, s'apaise à mesure que croit la confiance qu'il vous protège du haut du ciel et qu'il peut mieux que jamais vous aider, vous et tous ceux qui ont connu et vénéré sa sainte personne. » ”

“ CLAUDE LE JAY.
JEAN CODURE.
de dix, de divers pays, mais n'ayant tous qu'un cœur et qu'une âme.
Et pour que l'étude et les préoccupations qu'elle entraîne ne refroidissent point la ferveur de l'esprit, Ignace les arma de la prière, de la
méditation quotidienne des choses divines et de la fréquentation des saints sacrements de pénitence et d'eucharistie. Cela ne nuisait en rien aux travaux scolastiques; et, d'autre part, l'étude de la théologie, entreprise par un véritable amour de Dieu, nourrissait leur dévotion. ”