S. Du Terrail

“ L'homme, qui n'a ni passé ni avenir dans cette vie, ni espoir ni amour dans l'autre, peut seul accuser de politique égoïste le pieux fondateur de la prière si belle et si simple de l'Angelus, tout à la fois salutation à la Vierge, et l'expression du culte des âmes du purgatoire, deux hautes pensées que la réforme froide et sans poésie avait repoussées de son symbole.
L'homme isolé ne peut rien ou presque rien pour la charité et le soulagement du grand nombre, et c'est ce qu'Ignace comprit en plaçant toutes ses bonnes œuvres sous l'appui des confréries, pensée première de l'agrégation. ”

“ La doctrine catholique est un arbre immense qui a une racine dans chaque science et dont la tête fleurit dans les cieux. La pureté d'enseignement ne suffisait pas dans un siècle dissertateur; il fallait tout embrasser, tout savoir, pour répondre aux doutes de l'esprit d'examen.
Sur le conseil exprès de l'archevêque, Ignace quitta Alcala et vint étudier à Salamanque, la ville aux gais écoliers, aux femmes parées et dissolues, fort de l'autorité du vénérable pasteur, il reprit de front l'étude et le catéchisme pour les enfants, comme une révélation de son institut ”

“ Si le prêtre est trop haut, le timide et le faible perdront leur vie en hésitations avant d'oser faire un pas vers lui : le pécheur restera dans son crime effrayé et découragé de la distance. C'est ce caractère d'indulgence facile qui fait des pères de la Compagnie de Jésus une corporation si admirablement propre à mener toutes les âmes à Dieu : ils sont dans le monde, et s'y mêlent tout en restant en dehors, par un renoncement aux choses de la vie et une obéissance à leur ordre, qui ne permet pas de taire même une pensée. ”

“ Ignace refusa de venir s'abriter sous le blason et les portraits de ses pères. Ces souvenirs de noblesse et de gloire, qui faisaient surgir sur le néant du passé, dans les antiques familles, une mosaïque brillante aux pierres précieuses, étaient trop orgueilleux pour Ignace, le pauvre pèlerin ; lui qui devait éterniser le nom de sa race et la sauver peut-être de l'oubli, fut à l'hôpital de la Magdalena. Dans chaque ville il y a une maison que Dieu chérit après son église, il l'appelle son hôtel, car son amour l'environne et ses anges y recueillent les larmes du pauvre. ”

“ C'est avec admiration qu'on trouve sans cesse, autour de l'esprit organisateur de saint Ignace, ces figures non moins grandes de François de Xavier, Laynez, Bobadilla, Oviedo, Rodriguez, tous camarades de collège, compagnons de bataille, qui, partis du même point, arrivaient au même but. Cette petite république d'étudiants, de cavaliers de Castille, de savants scolastiques, tous s'abdiquant eux-mêmes, obéissant à leur compagnon, dom Inigo de Loyola, mieux qu'à un roi, par un renoncement absolu à la volonté; est un des spectacles les plus curieusement historiques du xvie siècle. ”

“ Henri VIII se faisait reconnaître chef de l'Eglise d'Angleterre. On effaçait des actes publics, de la liturgie et de l'histoire, le nom des papes, et prononcer ces noms abhorrés était un crime de lèse-majesté, puni de mort par les édits. Le nouvel institut protesta dès lors contre cet esprit de révolte par un vœu formel d'obéissance au pape; il voulut se presser autour de la
chaire de saint Pierre, l'entourer de respect et de soumission pour opposer l'humilité à l'orgueil, le savoir à la passion. ”

“ Dieu voulut récompenser Ignace de son vivant en mettant sous ses yeux les résultats immenses de sa belle organisation, dont les rameaux s'étendaient en tout lieu. Qu'on le remarque bien ici, ce n'est pas seulement comme institution religieuse, comme œuvre de prédication et de parole divine, que la Compagnie de saint Ignace prend cet admirable et rapide développement, c'est surtout comme
enseignement scientifique, comme principe d'éducation, d'assouplissement et de lumière des âmes que l'ordre s'étend et se vivifie. ”

“ La pensée d'Ignace s'élève du premier jet dans les cieux ; elle embrasse l'étendue ; elle donne le baiser de paix à la Palestine et à l'Amérique, à l'Inde et au pôle glacial. L'apostolat est une pensée entraînante qui domine et repousse toutes les autres ; devant lui s'ouvrent les populations incultes, les cités idolâtres ; le zèle de Dieu lui rend facile tous les chemins de ce monde, et la civilisation matérielle est sa suite inévitable. ”

“ Peutêtre à cette existence demi-spiritualiste, à ce culte enthousiaste, devait-on attribuer cette facilité du chevalier à passer de la lice des batailles à la dévotion ardente, de l'agitation de la vie à l'austérité de l'ascétisme. Les passions vivaces se transforment souvent dans la sublime espérance qui se relève au pied de la croix. Alors elles conservent encore en elles l'instinct de la grandeur, puisqu'elles savent noblement se reconnaître mauvaises et repousser comme immonde cet orgueil de la philosophie qui mesure Dieu les pieds dans la boue, et confond l'oubli avec l'espérance. ”

“ Si saint Ignace voulait des hommes avancés dans les sciences, il désirait surtout former des cœurs pieux et honnêtes, des âmes élevées et capables de comprendre les hautes vérités de la foi. Aussi, après les deux premières années de noviciat séparées de toute étude humaine, la dernière devait être exclusivement absorbée dans la pensée de Dieu; l'esprit restait face à face avec la sublime divinité, sans qu'il lui fut permis de descendre une heure aux questions de la science humaine, d'y reposer ses yeux fatigués de l'éclat éblouissant du soleil de l'éternelle vérité. ”

“ Dans tout ce voyage, Ignace est admirable de foi, de confiance en Dieu. Lorsqu'on lui fait observer qu'il va dans un pays où règne la peste, et dont il ne sait ni la langue ni les mceurs, il répond avec une candeur digne de cette âme magnifique : « On n'est pas chrétien avec la foi et la charité seulement, il faut y joindre l'espérance; la confiance en Dieu tient lieu des moyens matériels et ce serait manquer à cette divine bonté qui donne la nourriture aux petits passereaux, que de douter d'elle dans les moindres choses. » ”

“ La guerre avait ruiné cet oratoire destiné à étancher la soif de prières du pèlerin, à reposer ses pieds endoloris. Ignace s'y arrêta, et voyant l'image à demi effacée de la sainte Vierge, il voulut prier; aussitôt l'action du saint Esprit se répandit avec tant d'abondance dans son âme, qu'il se trouva absorbé en Dieu, insensible à la terre, comme il arrive dans ces moments d'intuition divine où les deux natures de l'homme perdent leur équilibre par l'illumination de la pensée. ”

“ Il n'est pas rare de voir les cœurs les plus prévenus, qui croient faire une concession au premier exercice, s'élancer à grands pas dans cette voie spirituelle, où tout est unité et lumière, pour arriver bientôt au plus haut degré de perfection.
Ainsi tout marche à un but dans la vie d'Ignace de Loyola : d'abord il renonce au monde et à ses brillants exploits de chevalerie, aux pompes de la cour, aux douceurs de la famille, puis il veut savoir jusqu'à quel point il poussera l'énergie de la volonté, et il se condamne aux
privations, à la solitude du désert ”

“ On a dit que si les progrès de la Compagnie de Jésus avaient été aussi rapides, c'est que les Jésuites, toujours souples, toujours soumis, dominaient les princes en servant leur puissance, leurs caprices ou leurs passions.
L'histoire doit constater tout le contraire. L'apostolat d'Ignace de Loyola n'est point attaché à un parti, mais à un principe : il ne tient pas à un caprice passager, mais à la conscience, et il sait résister sans faiblesse, mais aussi sans entêtement; il marche comme le développement d'une pensée longtemps réfléchie, discutée, mais désormais invariable. ”

“ Souvent, gravissant la montagne pour contempler les étoiles, il se perdait dans les lois physiques d'unité immuable, que Dieu a mis comme son cachet sur chacune de ses créations. Nous ne voulons pas dire que saint Ignace sut toute chose par illumination: les martyrs ne pouvaient pas plus que nous expliquer certains mystères; cependant ils donnaient leur sang pour soutenir la doctrine divine,
rayonnant au fond du cœur, parce que la foi est l'illumination de l'intelligence.
Toutes ces macérations abîmaient le corps de saint Ignace en exaltant encore son esprit. ”

“ Sans blâmer les ordres religieux, saint Ignace ajouta que le sien ne pouvait se charger des dignités, des-grandeurs. Sur un seul signe du pape, ne devaient-ils pas tous voler d'un pôle à l'autre, porter de ville en ville, de province en province, la parole évangélique ? Si parmi ce petit nombre de profès, on prend encore les hommes les plus éminents, les plus éclairés, que deviendra le corps privé d'intelligence. Enfin le cavalier du Guipuscoa, le chevalier de la Vierge, pour convaincre le pape, se sert d'une comparaison prise dans sa première et glorieuse vie. ”

“ Cette magnifique lettre sur l'obéissance semble détachée de quelques livres antiques sur la force et l'organisation des républiques : on dirait même que Rousseau y a puisé l'idée de son Contrai social, quand il proclame, qu'une fois entré dans une société politique, on n'a plus d'autre volonté qu'une volonté générale. La perfection en
etret d'un ordre social résulte de l'abdication des volontés personnelles : et moins il y a d'individualisme, plus il y a de grandeur dans le tout. ”

“ Dans ces paroles admirables de grandeur et de prévoyance, combien la destinée de l'ordre est comprise et abordée par son fondateur : « Aucune dignité qui établisse ou rende la Compagnie stable, toujours et incessamment, l'action forte, continue, sans relâche et sans repos. » Et si, pour maintenir ce caractère spécial de l'ordre, saint Ignace doit lutter contre l'opinion même
du pape, il le fera sans hésiter, et, agenouillé devant le pontife suprême, il développera la pensée, la hiérarchie et les destinées de son institut. ”

“ Savourer sa fortune comme une coupe de vin exquis, respirer les jouissances et l'orgueil qu'elle donne ; se renfermer dans son égoisme, faire de soi le principe et la fin de toute chose, voilà la sagesse ; ceux qui veulent vivre par l'âme sont dangereux à la société; pour eux, il n'y a ni assez de chaînes, ni assez de cachots.
On arracha donc à main armée les trois jeunes Espagnols de l'hôpital Saint-Jacques, et Ignace fut poursuivi devant l'université. ”

“ Nous avons plus de foi dans la force de l'institut de saint Ignace, nous croyons même que le jour n'est pas loin où les gouvernements pourront comprendre qu'il y a dans la société actuelle infiniment d'intelligence, trop peut-être, mais pas assez de lien entre elle, de hiérarchie et de direction; l'indépendance doit être réglée, la force conduite, le chaos éclairé. Notre nation ne peut pas paraître toujours sous l'image d'un gamin de Paris. ”

“ « Un changement de vocation, quoique vous ne soyez que novice, est presque toujours une mauvaise pensée, qui dénote un esprit peu stable.
Restez ici; la solitude doit être votre partage. » Il règne toujours dans les conseils d'Ignace de Loyola un esprit de régularité, une intelligence de chaque vocation, et de chaque destinée; ce qui constitue surtout la direction. C'est une tête de gouvernement: à chaque désir impétueux il oppose un motif réfléchi, à chaque volonté une répression, de manière à ce que l'individu disparaisse toujours dans le but général ”

“ Il fut rapporté mourant par des chevriers à l'hôpital de Manreza, où les frères prêcheurs vinrent le chercher pour le soigner.
Guéri à peine, il recommença des pénitences indicibles pour calmer ses grands troubles de conscience. Notre vie à nous, gens de la terre, est molle, oisive, pleine de croyances orgueilleuses ; mais telle n'est point la vie des saints. A mesure que l'âme se détache du monde extérieur, pour s'isoler en Dieu, à mesure qu'elle perçoit quelques rayons de sa grandeur, de sa souveraine beauté, elle s'élance vers lui avec une indicible ardeur. ”

“ L'apostolat de l'enseignement est une vraie chevalerie; ce ne sont point les champs jonchés de morts qui détruisent les empires, mais les doctrines du petit savoir. Aussi les railleries mesquines et si vieilles déjà du siècle dernier n'ont point atteint l'honneur du paladin blessé qui passe la nuit debout au pied de l'autel de Marie et se fait chevalier de la Vierge, c'est-à-dire de tout ce qui charme la vie, de tout ce qui la relève et l'ennoblit, la pureté. ”