Antonio Maria Bonucci

“ Mais Dieu ne se laisse jamais vaincre en générosité.
Il voulut récompenser la patience héroïque avec laquelle Pascase avait supporté les rigueurs de l'Évêque de Paris et le décret flétrissant de la Sorbonne, en inspirant à un homme renommé par sa sagesse et son intégrité, la pensée de répondre à ce décret. ”

“ Le P. Laynez avait quitté la France en juin 1562, se reposant sur la vigilante sollicitude du P. Pascase, de l'avenir de la Compagnie dans ce royaume. Peu de jours après, le bras de Dieu s'appesantissait sur la ville de Paris, et, au fléau de l'hérésie, se joignait celui de la peste, qui, dans l'espace de deux mois ,
emportait plus de 80,000 personnes. ”

“ Assailli, dans toutes les parties de son corps, par des douleurs aiguës, il arrachait des larmes d'attendrissement aux personnes qui l'approchaient, par les actes d'amour de Dieu et de soumission à son bon plaisir, renouvelés sans
cesse, sans que la violence de la souffrance provoquât une seule plainte de sa part. Mais le Seigneur, dans sa miséricorde, voulait rendre la santé du corps à celui qui ne s'en servait que pour rendre la santé de l'âme à tous les pauvres pécheurs. ”

“ Mais qui pourrait surtout énumérer les prodiges
opérés par les exercices spirituels que donna le P. Pascase, après l'ouverture du collège de SainteLucie? A la seule méditation de la fin pour laquelle Dieu nous a créés, on vit un avocat distingué s'enflammer d'un désir si ardent de s'occuper uniquement désormais de la grande affaire de son âme, qu'ayant distribué tous ses biens aux pauvres, il alla s'ensevelir aussitôt dans le saint ordre des Chartreux. ”

“ La guerre s'étant déclarée entre Charles-Quint et François 1er, la qualité de sujet de l'empereur l'aurait exposé à être chassé de Paris, où il étudiait avec honneur et succès. Sa candeur et sa simplicité si connues le mettent à l'abri du soupçon d'un pareil artifice. De plus on conserve à Rome, dans les archives de la Compagnie de Jésus, un diplôme par lequel Monseigneur Jérôme Verallo, nonce apostolique dans tous les domaines vénitiens, accorde, le 5 juillet 1537, au P. Pascase Broët, prêtre du diocèse d'Amiens en France, la faculté de prêcher et d'entendre les confessions. ”

“ Quiconque entend ce Père est obligé d'aimer Jésus-Christ, dont il se montre lui-même si tendrement épris.
Mais les effets de son zèle resplendissaient avec
plus d'éclat encore à l'égard des membres du clergé, dont la conduite dissolue excitait la réprobation universelle, sans provoquer les remords. Par des instances renouvelées, le P. Pascase leur persuada d'entreprendre les exercices spirituels de saint Ignace, et leur facilita, par de salutaires conseils, la pratique de l'oraison ; il les décida presque tous à y consacrer chaque jour quelques moments. ”

“ La ville entière de Rome s'associa à la joie des électeurs. Laynez seul opposait une profonde tristesse à l'allégresse générale ; mais il était réservé aux douces paroles du P. Pascase de pénétrer au fond de son âme, pour y ramener le calme, en lui rappelant que, la divine et adorable volonté du Seigneur ayant ainsi disposé des événements, il fallait s'y soumettre sans hésiter.
Pascase n'eut pas plutôt recouvré sa liberté, qu'il reprit le chemin de la France, pour y fonder à Billom, avec le concours de l'évêque de Clermont, le premier collége de la Compagnie en ce pays ”

“ Pascase reçut une excellente éducation dans sa famille. Ses heureuses dispositions engagèrent ses parents à l'envoyer de bonne heure à l'école, où, sous la conduite d'un maître habile, il fit de tels progrès dans la langue latine, et plus encore dans la crainte de Dieu , que, parvenu à l'âge requis, il eut le bonheur d'être promu aux ordres sacrés. Il reçut la prêtrise des mains de Monseigneur Nicolas, évêque d'Hébron , alors abbé du monastère de Saint-Jean, de l'ordre des Prémontrés, vicaire-général et suffragant de Monseigneur François d'Alluyn, évêque d'Amiens. ”

“ Habitués à recourir à leur charitable Père dans tous leurs besoins spirituels, les habitants de Ferrare lui présentèrent un jour une pauvre femme possédée, sur laquelle tous les exorcismes de l'Église avaient échoué. Pour toute réponse, Pascase lui commanda d'aller faire une bonne confession; et, s'étant mis en prière pour elle, il l'affranchit si bien de l'esprit infernal, qu'elle put en effet se confesser, et recouvra une paix durable. Le P. Pascase chassa également un autre démon qui tourmentait une malheureuse femme avec tant de
violence, que six hommes robustes ne pouvaient la retenir. ”

“ Son humilité vénérait dans ses compagnons autant
de supérieurs, quoique chacun lui portât l'affection d'un frère. Dispersés encore , à cette époque, dans différentes maisons, ils se retrouvaient les dimanches et les fêtes. Pierre Lefèvre, Claude Lejay et Pascase Broët célébraient alors la messe ; et les autres qui n'étaient pas encore prêtres, recevaient la communion de leurs mains ; puis ils se réunissaient dans un modeste repas, auquel présidait la joie la plus vraie, et que sanctifiaient des entretiens sur le bonheur du ciel. ”

“ Poussés par l'exemple des femmes, les hommes aussi revenaient à Dieu dans la sincérité de leurs coeurs. Beaucoup d'entre eux quittaient le monde pour embrasser les conseils évangéliques, soit dans les rangs de la Compagnie de Jésus, soit dans quelque autre pieux Institut ; et il n'était personne que le bon pasteur ne s'efforçât de ramener dans le chemin du ciel. ”

“ Le serviteur de Dieu embrassa la cité entière dans les efforts de son dévouement, prêchant, confessant, enseignant aux enfants et aux pauvres, avec sa douceur habituelle, les saints mystères de la foi, expliquant l'Écriture sainte aux étudiants plus avancés, et surtout enflammant ses auditeurs de l'amour de toutes les vertus, par l'exemple d'une merveilleuse innocence de mœurs unie à la plus aimable simplicité. ”

“ Témoins de l'indicible amour avec lequel Ignace servait les malades de l'hôpital, les assistant et les consolant à toute heure du jour ou de la nuit, ses disciples se consacrèrent aux mêmes œuvres de miséricorde. La ville de Venise s'émut tout entière à la vue de leur dévouement. ”

“ Il était nécessaire qu'ils se fissent tout à tous, selon le précepte de l'Apôtre, pour les gagner tous à Jésus-Christ, parce que rien ne nous concilie plus la bienveillance des personnes avec lesquelles nous avons à traiter que la conformité de vues et de caractères. ”

“ Pascase ayant répondu que celui-ci avait été approuvé canoniquement dans l'Église par le Vicaire de Jésus-Christ, et dans le royaume par le Roi, le pontife ajouta que la décision du Pape ne pouvait s'étendre au-delà de son domaine temporel, qu'il n'appartenait pas au Roi de s'immiscer dans les questions spirituelles, et que, pour lui personnellement, il ne concourrait jamais à l'admission de la Compagnie en France. ”

“ Le peuple, livré à l'ignorance et à l'abandon, n'avait plus ni prêtres ni pasteurs pour le diriger; et les classes élevées, non contentes d'avoir adhéré à l'apostasie du roi d'Angleterre, s'étaient engagées par serment à brûler toutes les Bulles ou lettres apostoliques émanées de Rome, et à livrer au bras séculier quiconque reconnaîtrait l'autorité du Pape.
Personne n'osait donc traiter, même en secret, avec les Nonces apostoliques, ni favoriser leur entrée
dans le royaume ”

“ Avec les hommes d'une humeur triste, inquiète ou mélancolique, il convenait de montrer une gaité douce et de revêtir ses paroles d'une joyeuse affabilité, afin que, remédiant à un contraire par un autre contraire, on parvînt à leur rendre cette paix inaltérable dans laquelle consiste la véritable santé de l'âme. ”

“ Le vénérable serviteur de Dieu, dont nous allons retracer la vie, a, lui aussi, son caractère distinctif; .et nous le retrouvons dans cette prudente simplicité, si vivement recommandée par Jésus-Christ à ses apôtres, et à l'acquisition de laquelle Pascase Broët s'attacha avec tant de succès, que, d'après le témoi-
gnage des grands hommes et des saints qui vécurent dans son intimité, personne ne semblait pouvoir lui être comparé sous ce rapport. ”

“ Il montra que le nom de Compagnie de Jésus n'était pas plus extraordinaire que celui de la Trinité, du Saint-Esprit, ou même de Jésuates, noms adoptés par d'autres ordres religieux, sans que personne eût songé à le
leur contester ”

“ A Ferrare, le P. Pascase se montra tel qu'il avait été partout ailleurs, et les succès de son apostolat inspirèrent bientôt aussi à cette importante cité le désir d'obtenir un collège. Dans la première lettre que le P. Broët adressait de ce lieu à saint Ignace, le 2 mai 1551, il s'exprime en ces termes : « J'ai vu » hier son Excellence le Duc ; il m'a dit qu'il avait » aimé la Compagnie dès qu'il avait pu la connaîtret » et qu'il était disposé à la favoriser à Ferrare, et » partout. ”

“ Avant de se présenter devant les princes et les magistrats, les deux envoyés concerteraient ensemble
ce qu'ils avaient à dire et à faire, afin de marcher toujours unis dans le Seigneur; et, chaque mois, leurs lettres mettraient sous les yeux du Souverain Pontife le tableau fidèle de leurs travaux. ”

“ Puis, avançant chaque jour davantage dans les vertus, il en vint à offrir spontanément au Seigneur d'endurer pour son amour, et pour l'expiation de ses péchés, tout ce qui pourrait lui arriver de funeste. ”

“ Les cœurs de ces pauvres villageois ne purent résister à tant de mansuétude, et, tombant aux pieds du religieux, ils lui demandèrent pardon de leur faute, en proclamant sa sainteté.
Cette humble simplicité était la compagne insépa-
rafele de l'homme de Dieu ; nul motif ne réussissait à l'en faire départir. S'étant vu contraint, par la charité de l'évêque de Clermont, d'accepter un chenal, dans un autre voyage, il ne fut pas plus tôt hors de la ville, qu'il le donna à un couvent de Franciscains. ”

“ « Ah ! que n'ai-je pas fait pour empêcher » ces hommes de venir ici, et mes efforts ont été » inutiles ! Maudit soit celui qui les y a attirés ! Ce » sont des hommes d'un mérite bien - supérieur à » celui qu'ils laissent paraître, des hommes qui me » donneront bien du mal par leur science et leur » vertu ! »
Pascase resta occupé de ces soins jusqu'à la fin du Carême, époque à laquelle il se rendit à Rome avec ses frères. Les intempéries de la saison, et leur extrême pauvreté, leur fournirent encore l'occasion de satisfaire leur attrait pour les souffrances. ”

“ Un homme d'une position élevée, mais de trèsmauvaise vie, et qui, depuis longtemps, s'était affranchi de toute observance religieuse, n'eut pas plutôt commencé cette retraite, sous la direction de Pascase, que, pénétré du regret de ses fautes , il les pleura sincèrement, et s'adonna depuis, avec beaucoup de ferveur, à la fréquentation des sacrements. ”

“ Mais ce n'est pas le lieu de la naissance de notre Pascase, comme il est évident d'après les anciens documents conservés dans nos archives, que le P. Daniel Bartoli a suivis en écrivant la vie de notre Père saint Ignace. On y lit en effet que le village de Bertrancourt, qui n'est éloigné d'Amiens que de cinq lieues, a été la patrie de Pascase Broët. « Et je me réjouis, ajoute » le P. Alegambe, devoir les peuples voisins se disputer l'honneur n de compter parmi leurs compatriotes un homme aussi remar» quable : Pro viro prœstantissimo certare studiis finitimos populos » habens voluptati. ”

“ Ce fut alors comme une sainte émulation entre le serviteur de Dieu et ses compagnons. La nuit même n'interrompait pas l'exercice de leur ministère ; et, au bruit des conversions miraculeuses qu'ils allaient multipliant autour d'eux, les fidèles s'écriaient , dans leur enthousiasme : « Que font donc » ces nouveaux prêtres, pour que tous ceux qui » s'approchent d'eux soient aussitôt changés en » d'autres hommes? ”

“ Mais rien n'égala les fruits qu'il obtint par le moyen des exercices spirituels, auxquels les habitants accoururent avec tout l'empressement qn'inspire la curiosité.
La conversion d'un prêtre, qui n'avait pas rougi de renoncer aux devoirs de son ministère, pour s'adonner à la composition de pièces de théâtre, dans lesquelles il descendait même au rôle d'acteur, fut surtout
remarquable entre toutes les autres. ”

“ Dans sa Bulle du 27 septembre 1540, le Souverain Pontife Paul III avait approuvé le nouvel Institut et confirmé son nom. Il ne s'agissait plus dès lors que de lui donner un supérieur définitif. Les Religieux présents à Rome, comme ceux que leurs occupations en tenaient éloignés, furent appelés à cette importante affaire ”

“ L'archevêque de Sienne rendit en ces termes un magnifique hommage aux vertus du serviteur de Dieu, dans sa lettre du 15 août 1540 à saint Ignace : « La » sainteté de votre, ou plutôt de notre Pascase et la, » suavité de son commerce sont si grandes, qu'elles » le rendent cher à tout le monde et plus spéciale» ment à moi. Le zèle qu'il déploie est si ardent ”

“ Il ajoute qu'ils doivent » être irréprochables, non-seulement dans leur vie, » mais encore dans leur doctrine, pour combattre » les hérétiques. »
Dans sa seconde lettre, écrite six mois après, le P. Pascase entre dans de longs détails sur le collège dont il est Recteur, et la manière d'être, dit-il, à l'égard des externes de ce collège est telle : « Quand » ils entrent dans les classes, ils saluent la Madone, » en récitant à genoux un Ave Maria devant son
» ”