Exercice spirituel

“ Notre âme, mes chers enfants, est une puissance active, et cette activité la distingue essentiellement de la matière, dont le propre est l'inertie. Elle se plaît au jeu de ses facultés, et comme toute puissance grandit par l'exercice, elle voit ses forces s'accroître à mesure
qu'elle les emploie. ”

“ Après le travail, viennent les exercices pour le cœur, tels que la Lecture spirituelle et l'Examen de conscience qui clôt tous les exercices de la journée, dont le but consiste, en cultivant sans cesse les parties les plus élevées de l'âme, à la faire avancer dans les progrès spirituels. ”

“ Secondement, elle met en mouvement toutes les nobles puissances de l'âme et les développe par l'action, comme les muscles du corps se développent par l'exercice. Troisièmement, elle arrache la pensée aux objets matériels et renverse toutes les habitudes de l'esprit en substituant à son orgueil l'humilité, à ses attachements terrestres l'idée de la vie future, à ses préoccupations ordinaires l'occupation d'un objet auprès duquel tout pâlit et s'éteint. ”

“ Profite de ton loisir pour te promener, te donner de l'exercice, t'égayer, te distraire autant que tu le pourras. Mais surtout aie soin de sanctifier ces longues récréations, en les offrant à Dieu, les prenant pour faire sa volonté, y conservant le souvenir de sa présence, te rappelant qu'il te voit et te considère à chaque instant. ”

“ Pendant ce dernier, nous apprenons également, par l’exercice et l’habitude, à subordonner les uns aux autres nos appétits, nos désirs, nos maximes, et à en faire sortir une volonté unique, consciente, conséquente. ”

“ Pour atteindre ce but, on fait, pendant trente jours, un grand nombre d'exercices, parfaitement coordonnés entre eux, qui amènent comme infailliblement une âme bien disposée à se transformer elle-même tout entière. ”

“ Et c'est pour ce motif qu'il s'estimait heureux , par exemple, de pouvoir purifier les linges sacrés qui avaient servi à la célébration des saints mystères : Pieux exercice, dont il conserva l'habitude tout le reste de sa vie. ”

“ Mais les mouvements de l’âme, les agitations intérieures dont la vertu nous rend maîtres, c’est la raison qui les discipline, en donnant à la continence et à la tempérance la sainteté et la connaissance de la vérité pour règle, et en rapportant tout à la piété et à la religion. ”

“ De l'exercice Intellectuel en général.
Dieu ne nous a donné l'intelligence avec ses brillantes et merveilleuses facultés, l'imagination, la mémoire, le jugement, etc., que pour la cultiver, la développer, l'exercer en un mot, par tous les moyens qu'il a mis en notre pouvoir. ”

“ Il n'est besoin pour cela que d'activer, de faire croître par un exercice énergique et bien dirigé les organes de la raison et des sentiments religieux et moraux, et d'endormir, de faire diminuer par l'inertie, les organes -des penchants brutaux, tout en donnant en même temps aux facultés une saine direction. ”

“ Chapitre VII. Les exercices spirituels sont plus avantageux que les corporels.
13. Eh quoi, me direz-vous peut-être, êtes-vous tellement pour les exercices spirituels que vous condamniez les corporels, même ceux que la règle nous prescrit ? Je m’en garde bien, il faut au contraire pratiquer les uns et ne point négliger les autres (Matth., xxiii, 23) ; mais, s’il y avait à opter entre les deux, il vaudrait mieux négliger les seconds que les premiers, car, plus l’esprit l’emporte sur le corps, plus les exercices de l’un l’emportent sur les exercices de l’autre. ”

“ De même, une joie, un état moral heureux et, mieux, une méditation, une élévation d'esprit, comme une suggestion, peuvent avoir assez de puissance sur nous pour modifier l'âme, le corps vital psychique, et agir en conséquence sur ses organes matériels. ”

“ Travaillez à fortifier la vie de l'âme, de l'âme qui ne périt pas, et priez pour que je croisse moi-même dans cette santé spirituelle qui est la plus importante des deux, pour ne pas dire la seule importante. ”

“ Je vous ai confié cette charge si capitale, par la connaissance que j'ai de votre foi, de votre piété, de votre esprit de discernement, et de votre attachement à l'esprit et à la lettre de notre saint Institut. Vous aurez à donner constamment aux autres l'exemple de l'obéissance, de la soumission de cœur, d'esprit et de corps, de la pauvreté, de la pénitence, de la douceur, enfin de toutes les vertus religieuses. Dieu vous soutiendra dans cette tâche laborieuse, et achèvera de vous purifier des défauts
qui vous restent encore, tels peut-être que l'attachement à votre propre sens. ”

“ Nous irons vers l’avenir ; nous irons, pleins du passé et remplissant nos jours présens par l’étude, la méditation, et un continuel effort vers la perfection. Avec du courage et de l’humilité, en puisant dans la contemplation de l’idéal la volonté et la force, en cherchant dans la prière l’enthousiasme et la confiance, nous obtiendrons que Dieu nous éclaire et nous aide à instruire les hommes, chacun de nous selon ses forces... ”

“ C'est lui qui dans chaque moment de notre vie est la respiration de notre coeur, le mouvement de nos membres, la lumiere de nos yeux, l'intelligence de notre esprit, l'ame de notre ame. Tout ce qui est en nous, vie, action, pensée, volonté, se fait par factuelle impression de cette puissance & de cette vie, de cette pensée & de cette volonté éternelle. ”

“ Déjà se montre cette ardente activité qui sera un des caractères les plus saillants de sa vie, et avec l'activité se révèlent les dons de l'esprit, cette heureuse intelligence capable de réussir en tout. ”

“ Mais l’expérience est encore là pour attester que le corps, loin d’être un compagnon inutile, contribue puissamment à notre développement intellectuel et moral. Sans lui, l’âme pourrait-elle multiplier, étendre ses connaissances ? ”

“ Comment d' un côté atteindre une pureté parfaite du cœur , une conscience absolument nette ? Comment se flatter de l' atteindre par un mouvement de l' esprit qui n' est pas sans orgueil et par le seul mouvement de la volonté , si un foyer de mystérieuse et divine énergie n' est mis , pour nous , en réserve ? ”

“ Dieu fait l’opération que nous n’aurions pas eu le courage de faire. Si ta vigueur te scandalise, détruis-la. Car il vaut mieux pour toi entrer dans l’éternité sans yeux, sans mains, avec des cavernes dans tes poumons, infirme et sans muscles, que d’avoir un corps sain et bien développé et aller au feu éternel. ”

“ La discipline qui mène et maintient le coeur de l'homme sur le chemin de la vie, est intérieure et extérieure. Intérieure, elle éveille en l'homme la conscience de ses rapports naturels avec son Dieu qui lui a tout donné, respiration, vie et mouvement; c'est la discipline de l'humilité, de la crainte de Dieu, la source de la sagesse et tout ce qu'il y a de bon en nous. Extérieure, elle nous fait sentir la main de Dieu au milieu des vicissitudes et des directions de notre vie terrestre. ”

“ Un esprit plus mûr se répandait sur les peuples moins jeunes; à travers l'exaltation de la foi, la dépense en aventures guerrières de l'énergie physique, voici venir la méditation calme, la recherche désintéressée de la science, le triomphe progressif de la pensée. ”

“ Tout au contraire, l’amélioration prise au sens général, nous entendons l’amélioration de l’esprit comme celle du cœur, se produit en nous jusqu’à un certain point plus facilement à la suite du sentiment que nous acquérons des bornes posées à notre nature, qu’à la suite de la conscience que nous avons de la grandeur de notre capacité intellectuelle. ”

“ C’est toi qui ramenas ces deux forces en deux centres uniques de ton corps, dans le cerveau et dans le cœur. Ce que grâce à eux tu pus conquérir dans les premiers jours de la création, le Seigneur ne te l’enleva plus, mais, par la contrainte et la douleur, il força ta nature à créer des formes meilleures et provoqua en toi une puissance créatrice plus grande encore. ”

“ Et alors, voilà une théorie d’après laquelle on tâche de prouver que les hommes peuvent, sans efforts, obtenir les résultats de l’effort. Cette théorie est semblable à celle d’après laquelle, la prière pour son propre perfectionnement, la foi en la rédemption des péchés par le sang du Christ, ou la grâce divine transmise par les sacrements, peuvent remplacer l’effort personnel. ”

“ Puis je me rattachai à lui par l’examen de ma propre force ; je trouvai un principe divin dans cette richesse d’énergie physique qui, chez, les animaux, supporte les inclémences de la nature ; dans cette puissance d’orgueil ou de dévouement qui, chez l’homme, brave ou accepte les impitoyables arrêts de la Divinité. ”

“ De même que sur une descente il faut au corps une force qui le retienne, et, pour monter, une impulsion ; ainsi certaines vertus suivent un plan incliné, d’autres gravissent laborieusement. Doutez-vous qu’il y ait ascension, effort, lutte opiniâtre dans la patience, le courage, la persévérance, dans toute vertu qui fait face aux dures épreuves de la vie et qui dompte le sort ? ”

“ Vous êtes la faiblesse même ; fortifiez donc votre âme. Elle aussi doit avoir sa nourriture et ses exercices. cette nourriture, c'est la prière, la fréquentation des sacrements, la lecture des bons livres. Ces exercices spirituels, il vous les faut pratiquer, si vous voulez devenir quelque chose de bon. Elevez souvent votre cœur à Dieu ; invoquez les noms de Jésus, Marie, Joseph ; priez votre bon Ange. ”

“ A cette force extérieure qui le sollicite, il répond par une lutte avec des défauts qu’il connaissait bien, par une application constante aux exercices qui développent la vie de l’âme, par des pensées et des sentiments qui s’élèvent de jour en jour. ”

“ Nous travaillons, en effet, et nous combattons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, principalement des croyants. Déclare ces choses, et enseigne-les. Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en charité, en foi, en pureté. Jusqu’à ce que je vienne, applique-toi à la lecture, à l’exhortation, à l’enseignement. ”

“ Soyez fidèle à votre petite semaine, j'approuve bien votre résolution de relire chaque mois votre profession. Ces petites pratiques nous rappellent notre but et les moyens pour y arriver. Il faut si souvent se remonter en ce qui concerne le spirituel ; nous tombons si facilement et nous sommes si terrestres, que nous ne devons pas négliger les moyens utiles. ”

“ La perfection de l’énergie — conduit à susciter le mouvement de toutes les racines de la loi de la vertu, et à la maturité complète des êtres indolents.
91. La perfection de la méditation — conduit à faire naître toute connaissance et toute science supérieure, ainsi qu’à la maturité complète des êtres à l’esprit dissipé. ”

“ S’en priver en vue d’un bien spirituel.
Les concevoir et les sentir comme conditions de biens spirituels. (exemple : la faim, la fatigue, l’humiliation obscurcissent l’intelligence et gênent la méditation) et néanmoins y renoncer. ”

“ Ainsi préparées par un apprentissage où l’âme et le corps trouvant harmonieusement les moyens de s’assouplir et de se fortifier, elles étaient prêtes aux difficiles tâches qui exigent autant de santé que de courage et non moins d’intelligence que de bonté. ”

“ Les Exercices en effet, résument avec génie l’expérience des saints : ils nous offrent un système pratique, on pourrait dire un plan de campagne plein d’unité et de logique, un manuel complet de tactique spirituelle pour parvenir à la conquête de soimême. ”

“ Dieu a-t il donc brisé le fil de la création vitale en combinant l'organisation humaine ? Et puis les fins intentionnelles qui ont présidé à la structure de notre corps, à l'harmonie de notre intelligence , ne sont-elles que temporaires? Notre âme, quelle que soit sa nature, a-t-elle toujours besoin de la même enveloppe , des mêmes organes pour sa vie et ses actes ? ”

“ Et pour joindre l'humble témoignage de notre pratique personnelle à l'autorité de tant d'éminents esprits, nous croyons avoir souvent éprouvé qu'une utile et noble pensée revêtue, par un travail persévérant, d'une forme plus ou moins heureuse, ravive et rajeunit le cœur, et que si la vigueur du corps se communique à l'esprit, l'activité de l'esprit ne sert pas moins au développement et au maintien des forces physiques. ”

“ Faites état chaque jour que vous commencez seulement d’entrer en religion et d’en pratiquer les exercices, afin que la bonne volonté prenne en vous toujours plus de force. Vous savez quelles sont les embûches que les démons nous tendent. Vous avez été témoins de leur fureur et en même temps de leur faiblesse. Attachez-vous inviolablement à aimer Jésus-Christ. ”

“ C'est à quoi servent les Exercices spirituels par lesquels l'homme arrache de son cœur les affections désordonnées et se dispose à recevoir la grâce indispensable au succès de cette grande affaire, comme de toutes les autres. ”

“ Vous devez donc vaquer doublement à la vie intérieure pour vous, et pour tous ceux qui n'y vaquent pas. Soyez-donc intérieures, vaquez à l'oraison, à la présence de Dieu, et pratiquez dans cette vie intérieure toutes les vertus. ”

“ Mais, si on ne peut tracer des règles infaillibles pour se procurer ces grâces mystiques, que Dieu se réserve d’accorder à qui il veut, quand il veut, dans la mesure qu’il veut, on peut donner des règles pour aider les âmes à se disposer de plus en plus aux communications divines, et c’est précisément ce que font les Exercices spirituels. ”