Épître aux Philippiens

“ À qui et quand fut écrite cette épître de saint Paul. 2. Caractère particulier de cette lettre : Aucune plainte et beaucoup d’éloges pour les Philippiens. 3. Les Philippiens ont exercé la charité envers saint Paul. – Exhortation à l’aumône. 1. Les Philippiens sont les habitants d’une ville de Macédoine, qu’on appelle Philippes, du nom de son fondateur, et d’ailleurs colonie romaine, selon la remarque de saint Luc. (Act. 16) C’est dans cette cité que fut convertie une marchande de pourpre, dame très pieuse, et disciple très fidèle ; là aussi, le chef de la synagogue embrassa la foi ”

“ Dans l'épitre aux Colossiens le ton est moins relevé, mais le style n'est aucunement négligé ; l'épître est très artistement construite, surtout dans la partie doctrinale (1-11) , où se développe une gnose profonde Enfin, nonobstant la place qu'y tiennent les renseignements et les sentiments personnels, l'épître aux Philippiens conserve le caractère d'une instruction apostolique, nourrie de doctrine, et d'un style qui n'est point abandonné.
Si les épitrcs authentiques de Paul ne sont pas de simples lettres, les épîtres supposées le sont encore moins. ”

“ Ainsi en est-il pour les évangiles et les Actes, pour l'Apocalypse, pour la première épître de Jean. Il y a lieu de se demander si les épîtres aux Corinthiens et l'épître aux Philippiens n'auraient pas été compilées au moyen de plusieurs lettres d'ailleurs authentiques ; s'il n'y aurait pas eu de-ci de-là quelque interpolation pratiquée, par exemple, dans l'épître aux Romains, la première aux Thessaloniciens. Pour de menus écrits, qu'ils
soient anciens ou non. ”

“ Le poème inséré dans la partie gnostico-morale de l'Epître aux Philippiens (voir Remarques, 91-95) est un oracle de prophète chrétien, mais un oracle de gnose chrétienne, antérieur à son contexte, non pas, probablement, à la gnose mystique des grandes Epîtres, bien qu'il le soit sans doute à celle de l'Epître aux Hébreux.
Un être existait en forme divine, non pas Dieu lui-même, mais participant à l'éclat divin, assistant de la Divinité ”

“ Il est certain que, quand on cherche à fondre cette épître et aussi celle aux Philippiens dans un récit continu de la vie de Paul, la chose ne réussit pas tout à fait comme pour les grandes épîtres sûrement authentiques, antérieures à la captivité de Paul. Pour ces dernières, l’opération se fait en quelque sorte d’elle-même ; les faits et les textes s’emboîtent les uns dans les autres sans effort et semblent s’appeler. ”

“ Je sais vivre dans le dénûment, et je sais vivre dans l’abondance. En tout et par tout j’ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l’abondance et à être dans la détresse. Je puis tout en celui qui me fortifie. Cependant vous avez bien fait de prendre part à ma détresse. Vous savez aussi, vous, Philippiens, que dans les débuts de ma prédication de l’Évangile, lorsque je quittai la Macédoine, aucune Église ne m’ouvrit un compte de Doit et Avoir, excepté vous seuls. ”

“ Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, et d’être trouvé en lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, pour parvenir, si je puis, à la résurrection d’entre les morts. ”

“ J’espère dans le Seigneur Jésus vous envoyer bientôt Timothée, afin de me sentir moi-même plein de courage en apprenant de vos nouvelles. Car je n’ai personne qui me soit tant uni de sentiments, pour prendre sincèrement à cœur ce qui vous concerne ; tous, en effet, ont en vue leurs propres intérêts, et non ceux de Jésus-Christ. Vous savez qu’il est d’une vertu éprouvée, qu’il s’est dévoué avec moi, comme un enfant avec son père, au service de l’Évangile. ”

“ Ne faites rien par esprit de rivalité ou par vaine gloire ; mais que chacun, en toute humilité, regarde les autres comme au-dessus de soi ; chacun ayant égard, non à ses propres intérêts, mais à ceux des autres. Ayez en vous les mêmes sentiments dont était animé le Christ Jésus : bien qu’il fût dans la condition de Dieu, il n’a pas retenu avidement son égalité avec Dieu ”

“ Réjouissez-vous dans le Seigneur en tout temps ; je le répète, réjouissez-vous. Que votre modération soit connue de tous les hommes : le Seigneur est proche. Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute circonstance faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâce. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées dans le Christ Jésus. ”

“ Leur fin, c’est la perdition, eux qui font leur Dieu de leur ventre, et mettent leur gloire dans ce qui fait leur honte, n’ayant de goût que pour les choses de la terre. Pour nous, notre cité est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera notre corps si misérable, en le rendant semblable à son corps glorieux, par sa vertu puissante qui lui assujettit toutes choses. ”

“ Et ce que je demande dans mes prières, c’est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence pour le discernement des choses les meilleures, afin que vous soyez purs et irréprochables pour le jour de Christ, remplis du fruit de justice qui est par Jésus Christ, à la gloire et à la louange de Dieu. ”

“ C’est à ce dernier que nous devons la conservation de ces lettres. Il les recueillit toutes avec le plus grand soin et les envoya aux Philippiens, qui les lui avaient demandées. Il nous l’apprend lui-même dans la réponse qu’il leur fit à cette occasion. ”

“ Faites toutes choses sans murmures ni hésitations, afin que vous soyez irréprochables et purs, des enfants de Dieu irrépréhensibles au milieu d’une génération perverse et corrompue, parmi laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde, portant la parole de vie ; et je pourrai me glorifier, au jour de Christ, de n’avoir pas couru en vain ni travaillé en vain. ”

“ Elle cadrait mieux encore, au moins en apparence, avec le premier paragraphe de cette lettre, où Polycarpe loue les Philippiens d’avoir reçu comme il fallait des confesseurs chargés de chaînes qui passaient chez eux [33] . ”

“ Qui racontera sa génération, parce que sa vie sera retranchée de la terre ? » Philippe expliqua donc ce passage à l’eunuque, et comment les Écritures avaient été accomplies par la venue du Christ : alors l’eunuque crut ; et, demandant le baptême, il disait : « Je crois que Jésus-Christ est le fils de Dieu. » Après sa conversion, les apôtres l’envoyèrent prêcher l’Évangile dans l’Éthiopie, où il prêcha le Dieu unique annoncé par les prophètes, son Fils fait homme, mené au sacrifice comme une victime, et toutes les autres vérités contenues dans les prophéties. ”

“ Devenue un ressort politique, la religion emmaillota les âmes, perdit ses effets salutaires, resta sans influence sur la vie, sans attaches dans les coeurs. Philippe II n'en suivit que les pratiques, étranger à son esprit, sourd à sa voix miséricordieuse, rivé à sa chimère de régner sur les consciences en même temps que sur le pays.
Ce qui déséquilibra cette âme attardée du moyen âge, implantée dans le monde moderne, ce fut le sentiment dans lequel elle avait été entretenue, celui du culte pour l'Eglise, que le nouveau roi voulut toute puissante sur une race asservie. ”

“ Première strophe : Il est l'image du Dieu invisible, l'aîné de toute créature, Parce qu'en lui ont été créées toutes les choses dans les cieux et sur la terre, Les visibles et les invisibles, soit Trônes, soit Dominations, soit Principautés, soit Puissances, Toutes les choses par lui et pour lui ont été créées.
Ici l'arrière-plan mythologique du poème est mieux dessiné que dans Philippiens, et d'abord le caractère propre
de l'être divin qui est médiateur de la création et du salut, à savoir l'Image de Dieu, image vivante et active, cela va de soi. ”

“ Et si les gentils de Jérusalem, désirant être admis auprès de Jésus, allèrent trouver Philippe, qu'ils savaient être un de ses apôtres, pour le prier de leur obtenir cette faveur; si Philippe s'adressa à André, parce que celui-ci jouissait encore plus de la confiance du Seigneur, doit-on s'étonner que la Mère du Sauveur ait auprès de son Fils une autorité différente dans l'espèce de celle des anges les plus purs et des saints les plus élevés en gloire? Si nous avons la foi nécessaire pour croire à l'Incarnation, nous devons l'admettre avec toute sa plénitude ”

“ Il n’en est pas assez sorti pour rentrer dans l’idée du catholicisme et pour la comprendre, comme doit la comprendre même l’homme qui fait l’histoire de sa défaite. Pour mon compte, je maintiens qu’il n’y a qu’un catholique qui puisse écrire profondément et intégralement l’histoire de Philippe II et de son siècle, et encore un catholique assez fort (cherchez-le dans le personnel du catholicisme actuel et trouvez-le si vous le pouvez !) pour écrire la vérité, l’épouvantable vérité qui le désole, mais sans le faire trembler dans la moindre des incertitudes de sa foi. ”

“ Saint Philippe, après avoir converti beaucoup d’âmes en Asie Mineure, passa en Scythie, où il resta plusieurs années et convertit un grand nombre de païens. Puis il revint en Phrygie.
Étant entré dans un temple, à Hierapolis, il y trouva une vipère monstrueuse que le peuple adorait. Le saint Apôtre se jeta à genoux et pria le Seigneur d’ouvrir les yeux de ce pauvre peuple et de le délivrer de la puissance du démon. ”

“ Celui qui devait être Philippe II, le plus implacable, le plus étroit des bigots, qui s’imaginait racheter ses péchés par des sacrifices humains, accueillit avec bienveillance l’homme dont la charité, dont la foi débordaient sur toutes les misères, ne leur demandant rien que de les adoucir et de les arracher au désespoir. L’église a canonisé le pauvre frère mendiant, l’histoire a damné le souverain : bonne justice a été faite.
Jean de Dieu revint à Grenade, il avait reçu des aumônes magnifiques dont les malheureux profitèrent. Les fatigues plus que l’âge l’avaient épuisé. ”

“ Profondément influencé par la sagesse des Grecs et par les doctrines de la lumière divine de l'Egypte, de la Perse, de la Babylonie, Philon désignait Dieu lui-même comme le vrai Roi et Pasteur, et le Fils unique de Dieu — autrement dit : la Raison universelle, le λόγος, Médiateur entre Dieu et le monde — comme le vrai Prêtre. Celui qui est dirigé par ces guides célestes considère, dit Philon, toute la terre comme sa patrie, et l'univers comme un seul sanctuaire. Vivant par et pour la raison divine, il ne peut pas s'exprimer autrement qu'en vérité et en amour. ”

“ Mais cette religion avait plus d'une fois aussi triomphé de l'opposition des grands et des riches; un grand nombre renonçaient à une vie de délices et d'orgueil pour s'humilier sous le joug de la foi : des membres de l'aréopage, des courtisans de Néron et de Domitien, des proconsuls, des consuls même, s'unissaient à la foule méprisée qui adorait Jésus crucifié. Saint Paul avait pu écrire aux Philippiens: « Tous les fidèles vous saluent, particulièrement ceux de la maison de César. » ”

“ Philippe divisa les républiques de la Grece, pour les subjuguer plus facilement. Il a, je ne sais quel ascendant sur moi ; il me subjugue malgré que j’en aie ; la grace subjugue la passion dans l’homme religieux ; l’âge, la raison, l’expérience, le dégoût dans le philosophe. ”

“ Sous ce rapport, l’apôtre est loin de retirer aux Philippiens leur mérite. En effet, si Dieu agissait en nous seul et par caprice, rien n’empêcherait que les gentils et même tous les hommes sans exception ne fussent l’objet de sa grâce au même degré, s’il les remuait, osé-je dire, comme le bois ou la pierre, sans chercher aucune coopération de notre part. Ainsi, quand l’apôtre ajoute : « Dieu perfectionnera », ici même il fait encore leur éloge, avouant qu’ils ont attiré sur eux la grâce de Dieu qui les aidera à vaincre l’humaine nature. ”

“ Philippe, par la grâce de Dieu, roi des Français, à Boniface, qui se donne pour pape, peu ou point de salut. Que ta Très grande Fatuité sache que nous ne sommes soumis à personne pour le temporel ; que la collation des églises et des prébendes vacantes nous appartient par le droit royal ; que les fruits en sont à nous ; que les collations faites et à faire par nous sont valides au passé et à l’avenir ; que nous maintiendrons leurs possesseurs de tout notre pouvoir, et que nous tenons pour fous et insensés ceux qui croiront autrement. ”

“ Des deux côtés, c'est un mélange admirable d'onction et de fermeté apostoliques. Le disciple s'inspire de l'esprit de son maître; comme Jean, Polycarpe insiste sur la divinité du Verbe, sur la réalité de son incarnation, de ses souffrances et de sa mort. A son exemple encore, il unit la morale au dogme, il propose des règles de conduite aux Philippiens, en même temps qu'il les prémunit contre les erreurs des ébionites et des docètes. Mais soit qu'il exhorte, soit qu'il réfute, il s'appuie uniquement sur les Ecritures, dont * il invoque l'autorité, dont il reproduit de nombreux passages. ”

“ Quand le prêtre lui demanda de prier pour lui, Philippe reprit d’un air sournois : « Priez aussi pour des âmes que je voudrais convertir. » Philippe se redressait dans la fierté de son apostolat.
Il sortit, se rappelant surtout que le prêtre lui avait donné comme pénitence à lire l’épître du dimanche : « Il y a des prêtres plus intelligents que ceux qui nous demandent de prier dix fois la Bonne Sainte Anne. »
Agenouillé, libéré, Philippe s’abandonnait à l’amour de Dieu. Plus de craintes d’avoir fait une confession sacrilège. Il priait de toutes ses forces pour les autres et pour lui. ”