Daniel Gottlob Moritz Schreber

“ Avec une organisation aussi compliquée que la nôtre et avec toutes les maladies qui peuvent en être la conséquence, la gymnastique ne peut être considérée comme une médication universelle ; mais si, considérant la gymnastique médicale sans prévention ni défaveur, on l'associe à la thérapeutique, on verra, en jugeant avec impartialité, qu'elle a une certaine valeur comme moyen auxiliaire, et que dans bien des cas elle a eu d'heureux résultats. ”

“ Les développer conformément aux lois naturelles, en mettant en œuvre nos efforts personnels pour favoriser ce développement et pour les utiliser, c'est remplir la clause fondamentale du but qui a été assigné à notre existence; de sa réalisation dépend la possibilité d'atteindre ce but le plus tranquillement possible, tandis que sa non-réalisation peut au contraire miner notre santé, le bonheur de notre vie, nos aptitudes et l'essor de notre esprit. ”

“ Nous n'agissons pas autrement lorsque notre santé est en jeu.
En nous donnant une certaine dose d'énergie et de capacité intellectuelle, la Providence nous a imposé d'utiliser ces dons, de les développer par des efforts personnels. Arriver à ce but, c'est satisfaire à la plus belle des nécessités, s'en éloigner, au contraire, c'est aller audevant de bien des maux. Ainsi, en faisant des forces inhérentes à notre être et soumises à l'empire de notre volonté une application utile et convenable, nous pouvons prévenir les indispositions, les éloigner même, si déjà elles nous ont atteints. ”

“ Il ne faut pourtant pas se fourvoyer en allant aussi loin que certains
partisans trop enthousiastes de la gymnastique thérapeutique qui l'élèvent au rang d'une panacée universelle tenant du miracle et émettent l'opinion qu'il n'y aurait plus, auprès d'elle, aucun mode de médication qui pût être bon. Avec un organisme d'une nature aussi profondément compliquée que l'organisme humain, avec ses relations vitales et avec la variété infinie d'états morbides qui en résulté, il n'y a pas et il ne peut pas y avoir de panacée universelle, ni de mode un iversel de médication. ”

“ En effet, tout le monde sait, qu'un exercice suivi et modéré est un excellent adjuvant à tout traitement méthodique. La marche, moyen employé jusqu'ici, est un moyen excellent; car on peut, tout en en faisant usage, respirer le bon air, charmer ses regards, se distraire. Seulement, en mettant de côté ce que ce mouvement a d'exclusif, il peut arriver que les malades trouvent des entraves dans le mauvais temps ou la fatigue d'une longue course. ”

“ Il n'arrive pas à cet épanouissement puissant qui se produit sans être aucunement troublé dans sa marche ascendante. Un appauvrissement général du sang ou bien un mélange vicieux de liquides de qualités différentes entourent la vie du jeune âge d'une chaîne de maladies innombrables : les influences du monde extérieur affaissent facilement la jeune plante; des maladies sérieuses, qui attaquent surtout les organes de la poitrine, menacent la vie à l'époque de sa floraison. ”

“ L'une des parties ne peut dépasser le point d'équilibre qu'en se développant aux dépens de l'autre, et c'est seulement à ses dépens à elle-même que l'équilibre peut être rétabli. C'est sur cette relation de ces deux parties du système nerveux que s'appuie cette réaction d'une activité musculaire bien proportionnée à l'individu qui fortifie en excitant l'irritabilité et qui, dans la surexcitation du système nerveux, exerce une influence dérivative si bienfaisante, allége cette surexcitation, compense la tension morbide des nerfs et par suite rassérène l'esprit. ”

“ Par le mouvement, la substance musculaire acquiert de la consistance, de la force, en même temps que les couches inutiles de graisse diminuent. Il est donc prouvé que l'activité musculaire est un des plus puissants agents de l'élimination des parties vieilles, inutiles, susceptibles de dégénérer en matière morbide, et de leur remplacement par des tissus sains et nouveaux. ”

“ Si les moments de repos sont bien réglés, la matière trouve dans l'activité des organes une raison de se renouveler.
Le système musculaire est sans contredit le plus volumineux des systèmes du corps ; la substance musculaire appartient à ces tissus organiques qui, par une activité bien appliquée (les mouvements du corps étant causés par une contraction musculaire) , possèdent au plus haut point la faculté d'assimiler la substance dont ils se forment. ”

“ Enfin, l'influence que l'activité musculaire peut exercer sur l'augmentation de la solidité des os et des ligaments articulaires, et même, en général, sur les relations de forme de certaines parties du corps, peut être utilisée par la thérapeutique et produire des effets auxquels aucun autre moyen ne pourrait suppléer. La construction du squelette et la disposition des muscles dans le corps humain, surtout dans le tronc, sont telles que l'attitude, la forme du corps et les relations de convexité dépendent essentiellement du degré de développement et de tension des divers faisceaux de muscles. ”

“ Au point de vue du caractère , il est encore un point important à considérer, c'est qu'en mettant toute sa volonté à faire constamment des exercices corporels, en triomphant avec persévérance de l'apathie et de la paresse , on arrive de force, physiologiquement parlant, à posséder un caractère fort et énergique, et à véritablement apprécier la vie. C'est cette énergie qui chasse cet ennemi caché contre lequel, dans les maladies chroniques, vient quelquefois échouer le meilleur traitement. ”

“ Beaucoup de gens, ne remplissant qu'un seul côté de
leur tâche, concentrent toute leur force sur le développement de l'activité de leur esprit et oublient les exigences de la portion de leur tâche qui regarde le corps : cette faute se relie indubitablement aux progrès de la civilisation et au raffinement des rapports sociaux, sans cependant en être une conséquence indispensable. D'autres veulent jouir sans chercher à mériter en aucune manière cette jouissance par le bon emploi des forces qui leur ont été données. ”

“ Sans respirer, l'homme ne peut pas exister une minute, mais il peut vivre plusieurs jours sans manger ni boire. L'énergie de l'ensemble de l'acte vital est en proportion directe de la puissance de l'acte respiratoire. Par le manque de mouvement, en général, et surtout par le manque de mouvement des bras, la respiration devient plus faible et incomplète. La charpente osseuse élastique de la paroi du thorax, ou bien n'arrive plus alors à son entier développement et à sa largeur normale, ou bien la poitrine se rétracte peu à peu. ”

“ Lorsque la marche est presque le seul mouvement corporel dont il soit possible de tenir compte, il se trouve quatre groupes de muscles qui exercent une grande influence sur l'ensemble de l'acte vital dont le développement est négligé et dont nous laissons le dépérissement se produire, ce sont : 1° les muscles des épaules; 2° les muscles du thorax, ces deux groupes, à cause du manque d'activité des bras; 3° les muscles de l'abdomen ; 4° les muscles du dos, ces deux derniers groupes de muscles à cause du manque de mouvement, du tronc. ”

“ La période d'augmentation du capital est déjà loin. L'emploi des revenus ne peut être productif d'une manière durable que par une bonne gestion de ces revenus, par un emploi convenable de la force accumulée dans L'organisme. C'est seulement ainsi que l'homme peut conserver son capital de force vitale sans qu'il s'affaiblisse, et maintenir son organisme en son point culminant, aussi longtemps que possible, c'est-à-dire jusqu'à l'heure où la dépense du capital, qui est le signe du déclin de la vie (de la vieillesse) , est stipulée par les lois de la nature. ”

“ Il faut conserver de l'élasticité dans les articulations des genoux et des'pieds (articulations fémoro-tibiale et tibio-tarsienne) ; en effet, c'est le seul moyen de réaliser, en même temps que la mise en activité des muscles de la jambe et du pied, cet ébranlement du corps si doux et si salutaire que l'on avait envue. On peut, à volonté, suivant le besoin, augmenter ou diminuer le degré d'intensité de l'exercice en fixant à une plus ou moins grande hauteur le saut que chaque pied doit exécuter. ”

“ L'habitude de laisser les enfants assis d'une manière continue sans interruption, sans leur permettre de changer le corps de position, ce qui les délasserait, et de continuer jusqu'à ce que le dos soit fatigué d'être courbé, est, chez les enfants, une des causes les plus fréquentes des vices de conformation de la colonne vertébrale et du bassin, et par suite peut exercer chez les jeunes filles une influence vraiment pernicieuse sur l'avenir. ”

“ Mais la nécessité d'une propagation plus générale de la gymnastique hygiénique, c'est-à-dire de la gymnastique qui préside au maintien de la santé, de la gymnastique préventive, par conséquent de celle qui ne vise plus à nous guérir d'affections déjà existantes, mais à nous en préserver, saute tout à fait clairement aux yeux, lorsqu'on jette un regard scrutateur sur la vie corporelle ordinaire de ces hommes que l'on peut dire privés de mouvements (sédentaires) et qui, presque tous, appartiennent aux positions élevées. ”

“ Plus la vie s'élève au-dessus de l'état brut et inconscient de la nature, plus aussi l'esprit humain, qui, suivant sa destination, se développe toujours à un degré de plus en plus élevé et avec plus de liberté, choisit et doit choisir les conditions fondamentales de son existence sous l'œil de la science et de la méthode, plus les besoins physiques indispensables d'une harmonisation consciente devront être subordonnés aux lois naturelles toutes-puissantes et aux problèmes les plus élevés de l'existence. ”

“ Nous y reconnaissons facilement le besoin indiscutable d'une gymnastique hygiénique pour tous ceux chez lesquels les relations de la vie ne permettent d'ailleurs presque aucune autre activité musculaire que le simple exercice de la marche. ”

“ Le corps, pendant la période de la croissance, ne possède pas encore cette force musculaire de l'âge mûr qui peut se maintenir avec persistance au même état pendant une longue période de temps : après l'exécution d'exercices empreints du cachet de la force, le corps éprouve donc un grand besoin d'intervalles de repos : aussi est-il convenable, dans tous les cas, après avoir terminé ces exercices si salutaires pour le corps à un double point de vue, de laisser reposer les enfants pendant à peu près un quart d'heure étendus sur une surface plane dans la position du décubitus dorsal. ”

“ On peut bien se procurer autrement la même somme de mouvement et de fatigue, mais on ne peut pas obtenir un système analogue de mouvements d'une exécution libre, qui embrasse dans son ensemble l'universalité de l'activité du corps, qui vivifie toutes les fonctions, pas plus que l'on ne peut réaliser la solution des cas spéciaux d'application de la gymnastique à la médecine. ”