G Eckler

“ En même temps, cette activité musculaire produit des effets avantageux sur l'ensemble de l'organisme : cette masse considérable de tissu musculaire, soumise à un exercice actif, a besoin, pour se nourrir, d'une grande quantité de sang, d'où il résulte que la circulation s'accélère, que la respiration et la digestion se font plus énergiquement, que les échanges chimiques deviennent plus actifs et que la température du corps s'élève. ”

“ Il faut encore remarquer que l'exercice de certains groupes musculaires peut produire, en dehors de ses effets généraux, des effets particuliers sur certaines parties de l'organisme et sur leur fonctionnement. Ainsi les muscles qui entourent la cage thoracique, et qui, s'insérant sur cette cage par une de leurs extrémités, se fixent aux bras par leur autre extrémité, concourent à la respiration, et en favorisent le fonctionnement, en acquérant eux-mêmes plus de force. ”

“ La gymnastique chez soi n'a nullement la prétention d'amener la guérison des états morbides d'une certaine gravité. Elle n'est donc pas une gymnastique curative dans le sens restreint du mot ; elle est plutôt diététique, c'est-à-dire qu'elle a pour but d'entretenir la santé, de développer les forces ; mais elle peut aussi être employée avec avantage dans un grand nombre d'affections, telles que celles qui sont signalées plus loin 1. Là où ces affections se présentent avec un certain caractère de gravité, il est bon, avant d'avoir recours à la gymnastique, de prendre l'avis d'un médecin. ”

“ Les personnes faibles, qui veulent obtenir de la gymnastique chez soi des effets aussi marqués que possible, peuvent s'y livrer deux fois par jour, chaque fois une demi-heure.
La pratique de la gymnastique chez soi doit être continuée pendant longtemps avec une persévérance régulière; elle doit, en quelque sorte, devenir une véritable habitude de tous les jours. Celui qui, au bout de quelques semaines d'exercice, s'impatiente de ne pas voir arriver les résultats désirés, se fait illusion. ”

“ Les voyages, les excursions dans les montagnes, qui produisent une action très stimulante et rafraîchissante, ne peuvent que rarement, et pour peu de temps d'ailleurs, être entrepris par les personnes occupées ; il ne reste donc, comme exercice exigeant peu de temps, peu coûteux et pouvant partout être mis en usage, que l'emploi d'une gymnastique méthodique, laquelle d'ailleurs a sur les autres, exercices corporels l'avantage de mettre en jeu tous les muscles, de convenir à toutes les conditions et de pouvoir être exactement mesurée et contrôlée dans ses effets. ”

“ Chez les individus vigoureux, on pourra l'empêcher de se développer trop rapidement et d'absorber d'une manière trop absolue les forces de l'organisme, en provoquant une dérivation au moyen d'exercices musculaires fatigants. Dans d'autres cas, où la maturité sexuelle s'accompagnera d'un état de dépression, qui enlèvera à l'enfant toute disposition à se livrer à des travaux physiques et intellectuels, l'usage d'une gymnastique doucement excitante pourra produire une action agréable et utile. ”

“ Un système nerveux sain est assurément un terrain favorable au développement normal de l'esprit et de l'âme, et la gymnastique, en créant des conditions avantageuses au développement d'un système nerveux sain, exerce aussi une influence bienfaisante sur l'esprit en général et peut, dans un grand nombre d'altérations psychiques, telles que l'hyponcondrie et la mélancolie, donner lieu à une action curative. ”

“ Dans les conditions simples, primitives, de la vie, les nécessités de l'existence donnent lieu à un certain équilibre dans l'exercice des forces du corps et de l'âme. Les peuples pasteurs et agriculteurs ne sont exposés ni aux fréquentes émotions ni aux efforts épuisants de l'esprit, et leurs forces corporelles trouvent dans la diversité de leurs travaux une occasion suffisante de s'exercer. ”

“ Celui à qui il est difficile, dans ce balancement de la jambe, de maintenir le corps en équilibre, pourra au commencement appuyer une main sur le dossier d'une chaise, sur une table, etc. ; mais cet exercice acquiert une bien plus grande valeur, quand on l'exécute sans appui. Il devient naturellement plus difficile, quand la jambe est lancée de façon à décrire un arc de cercle autour du dossier d'une chaise. ”

“ Le travail professionnel de l'ouvrier, précisément parce qu'il est spécial, n'est donc jamais favorable au développement physiologique de l'ensemble de l'organisme, et il agit d'une manière d'autant plus défavorable qu'il est plus spécial, c'est-à-dire qu'il s'exerce dans des limites plus étroites.
Que l'on considère en outre, et c'est bien souvent le cas dans les conditions sociales à notre époque, que les occupations d'un marchand, d'un industriel, exigent une prompte activité intellectuelle, une attention des plus soutenues, et provoquent parfois de rudes émotions ”

“ Ils ont pour effet de rendre ces muscles plus forts, de dégager l'articulation de la hanche, de produire une dérivation dans les cas de congestion de la tête et de la poitrine, et enfin d'activer le fonctionnement des organes abdominaux dans les cas d'engorgement de ces organes. A ce dernier point de vue, c'est surtout le balancement de la jambe (exercice 32) qui agit efficacement ; ce balancement de la jambe est encore très propre à provoquer une stimulation générale de l'organisme. ”

“ La constipation habituelle, de même que les hémorroïdes, qui résultent d'un engorgement des veines abdominales appartenant au système de la veine porte, provoquent fréquemment des troubles dans diverses parties du corps ; tels sont : des mouvements congestifs vers la tête (d'où pesanteur de tête, céphalalgie, vertiges) , vers la poitrine (d'où oppression, battements de cœur) , et même de troubles nerveux et psychiques, pouvant amener des affections mentales bien caractérisées. ”

“ Par exemple, pendant qu'un bras s'étend en haut, l'autre s'étend latéralement; pendant qu'un bras s'étend en avant, l'autre s'étend en arrière. Dans ce dernier cas, il faut avoir soin de ne faire subir au tronc aucun mouvement de rotation, ni aucun déplacement aux épaules.
Ces mouvements de flexion et d'extension exercent une action fortifiante sur tous les muscles du bras et sur les muscles qui, partant du tronc, vont s'insérer au bras. ”

“ Le tronc, par une flexion dans l'articulation de la hanche, s'incline un peu en avant et suit l'élan des bras par un mouvement de rotation plus ou moins accentué, mais sans que la tête change de direction. ”

“ Ce n'est qu'à la fin de l'exercice que le tronc reprend sa position verticale. Il faut éviter toute rotation du tronc autour de son axe longitudinal.
Dans la circumduction du tronc, un grand nombre de muscles (tous les muscles abdominaux et plusieurs muscles du dos et des hanches) entrent alternativement en activité. Cet exercice provoque la tension des parois abdominales et le déplacement des viscères abdominaux, effets qui sont plus accentués que ceux auxquels donne lieu la rotation du tronc (exercice 4) . ”

“ Ces trois derniers exercices (bascule des genoux avec extension des bras, grand moulinet, déplacement des haltères) mettent fortement en activité presque tous les muscles du corps. Ils servent donc à fortifier le système musculaire et produisent une vive stimulation sur l'organisme tout entier, de la même manière que le mouvement du scieur de long (exercice 52) . ”

“ La vie organique languit et s'altère quand on néglige le corps, et cette langueur étend peu à peu ses ombres sur la vie de l'âme et sur l'activité de la pensée. Le défaut d'activité musculaire, la vie sédentaire, résultat des occupations journalières, déterminent aussi à un haut degré, par suite d'une stimulation insuffisante, un affaiblissement de l'activité du cœur ainsi que des organes respiratoires et digestifs. ”

“ A l'âge où le corps est dans toute sa force, l'exercice constitue un besoin. Les mouvements gymnastiques auxquels il convient alors de donner la préférence doivent être, chez l'homme, les plus difficiles et les plus compliqués ”

“ Ces derniers mouvements provoquent une vive stimulation de la circulation et de la respiration et rendent beaucoup plus actifs les échanges organiques. On peut donc les recommander aux personnes qui, sans présenter pourtant ni affection cardiaque ni troubles circulatoires, ont de la tendance à l'obésité, et ils peuvent, dans ce cas, être employés pour remplacer les voyages et l'ascension des montagnes, exercice qui d'ailleurs mérite, dans les cas de ce genre, d'être préconisé. ”

“ Tout corps vivant est le siège d'une transformation incessante de ses éléments chimiques. Plus un organe travaille, plus les transformations chimiques s'y produi-
sent avec activité; les éléments nutritifs s'y épuisant alors plus rapidement, il faut qu'ils soient plus rapidement remplacés, et que la nutrition et la respiration fournissent à l'organisme de nouveaux matériaux en quantité suffisante. C'est dans cet échange incessant et plus ou moins actif d'éléments éliminés et d'éléments absorbés que l'organe trouve les conditions les plus favorables à son fonctionnement et à son développement. ”

“ Il a donc pour effet de fortifier les muscles en général et principalement les muscles dorsaux.
Pour ce dernier motif cet exercice peut être avantageusement employé dans les cas d'affaissement et d'incurvation du tronc ainsi que dans les déviations latérales de la colonne vertébrale. La flexion des bras dans cette position a aussi pour effet de faire dilater la cage thoracique, d'améliorer le fonctionnement de la respiration, et d'agir par suite avantageusement dans les déformations de la
Poitrine et dans les maladies des organes respiratoires, notamment dans l'asthme. ”

“ C'est ainsi qu'un exercice méthodique des muscles, aura pour résultat de rendre la santé meilleure ; les troubles de l'hématose (chloro-anémie) , les stases dans la circulation sanguine, particulièrement dans le système de la veineporte (hémorroïdes) , les engorgements du foie, la constipation, les troubles digestifs, et maintes autres incommodités diminueront et pourront marcher peu à peu vers la guérison. ”

“ On ne peut nier, en effet, que la gymnastique pratiquée en communauté avec d'autres personnes ne présente l'avantage d'entretenir la bonne humeur, de stimuler le corps et l'esprit et de rendre par suite plus profitables les exercices euxmêmes. ”

“ Or, les muscles formant la plus grande partie des masses molles du corps, on comprend qu'un fonctionnement actif, régulier et méthodique de ces organes doit avoir une grande importance. Par suite de cette activité, méthodiquement dirigée, le muscle se développe mieux, devient plus fort, capable de se contracter plus énergiquement et plus longtemps ; il fonctionne aussi avec plus de précision et, les mouvements d'ensemble résultant du fonctionnement de plusieurs groupes musculaires s'exécutant avec plus d'assurance, le corps gagne en adresse et en grâce. ”

“ Autour de la charpente osseuse sont disposés les muscles, ces masses de chair rouge, qui représentent tantôt des cordes plus ou moins épaisses, tantôt des lames plus ou moins larges, et qui jouissent de la propriété de se contracter, de se raccourcir, sous l'influence de l'excitation d'un nerf. Cette contraction des muscles agit sur les os, auxquels les muscles sont attachés, de sorte que les os, unis l'un à l'autre par des articulations mobiles, subissent des modifications dans leur situation réciproque. Les muscles sont donc les organes importants des mouvements. ”

“ Les exercices du bâton, que nous venons de décrire, s'éxécutent au moyen des muscles des épaules et des bras, au moyen des muscles de la poitrine ainsi qu'au moyen des muscles dorsaux s'insérant sur la cage thoracique. ”

“ Ces deux exercices, particulièrement le moulinet, dégagent les articulations des épaules, fortifient les muscles qui entourent la cage thoracique, dilatent la poitrine et améliorent les fonctions respiratoires. Le moulinet avec un seul bras est plus facile à exécuter que le moulinet avec les deux bras ; le premier a surtout pour effet de dégager l'articulation de l'épaule ”

“ Mouvements respiratoires pour corriger la déviation de la colonne vertébrale.
à l'aide de mouvements respiratoires profonds exécutés d'un seul côté ; la figure 55 représente la manière dont s'exécutent ces mouvements respiratoires : Le malade appuie avec force contre les côtes droites la main du même côté, c'est-à-dire celle qui correspond au côté vers lequel est dirigée la convexité de la déviation; il fléchit en même temps un peu le tronc vers le même côté, place au-dessus de la tête l'avant-bras du côté opposé,
et exécute alors un mouvement d'inspiration lent et profond. ”

“ Déviation des pieds en dedans. — Aux enfants qui, dans la station debout, pendant la marche et la course, tournent les pieds en dedans, on fera tourner fortement les pieds en dehors, et, dans cette position, on leur fera exécuter divers exercices (exercices de la tête, du tronc, des bras et des jambes, particulièrement station sur les orteils, flexion des genoux, marche et course) . ”

“ Par exemple l'énergie de la volonté et la constance, que nécessite la pratique régulière des contractions musculaires, se développent de plus en plus et finissent par passer dans le caractère de l'individu; l'attention soutenue, la volonté rapide, qui règlent les mouvements et les combinent dans un ensemble harmonieux, prennent un développement considérable et font naître la qualité de saisir rapidement par l'esprit les situations nouvelles, de réagir promptement contre les excitations reçues, font naître, en d'autres termes, la hardiesse, la fermeté, la présence d'esprit. ”