Flexion (grammaire)

“ Avant d'aborder l'étude des flexions, il ne nous reste plus qu'à expliquer les modifications phonétiques que le radical peut subir devant une flexion constituée ou commençant par une consonne, c'est-à-dire devant s des deux premières personnes du singulier de l'indicatif présent, devant t des troisièmes personnes du même temps et de certains participes passés, devant r des infinitifs en re, des futurs (rai) et des conditionnels (rais) . ”

“ Dès maintenant certaines parties de la grammaire traditionnelle semblent se grouper sans effort dans l’un ou l’autre de ces ordres : la flexion est évidemment une forme typique de l’association des formes dans l’esprit des sujets parlants ; d’autre part la syntaxe, c’est-à-dire, selon la définition la plus courante, la théorie des groupements de mots, rentre dans la syntagmatique, puisque ces groupements supposent toujours au moins deux unités distribuées dans l’espace. ”

“ Le vrai radical est quelquefois assez délicat à déterminer dans les verbes en re, oir et ir. Ainsi, d'après « tu dois », la flexion étant s, il semble que le radical tonique de devoir soit doi ; mais il est doiv (et c'est la vraie forme, la forme complète) dans « ils doivent ». Cette difficulté lient à ce que, dans ces verbes, la flexion est constituée souvent ou commence par une consonne, et que, devant une consonne, la consonne finale du radical peut subir diverses transformations phonétiques ou tomber complètement. ”

“ Dans quelques verbes, dont le radical se termine par un groupe de consonnes appelant une voyelle d'appui, cette voyelle forme flexion à la première personne, et se prépose à l's de la deuxième personne et au t de la troisième, amenant bientôt la chute du t, qui n'est plus soutenu par une autre consonne. Ces verbes ont donc au singulier les flexions : 1. e, 2. es, 3. e, comme ceux de la conjugaison en er. Ce sont les quatre verbe en ir qui font ert au participe passé : couvrir, offrir, ouvrir, souffrir. ”

“ Flexions du participe présent et du gérondif.
359. — La flexion ant du participe présent (chantant = qui chante) et du gérondif (en chantant) , qui est devenue commune à toutes les conjugaisons françaises, appartient en propre à la première conjugaison latine. Elle dérive des flexions latines antem du participe présent, et ando du gérondif. D'après les lois phonétiques, ces deux flexions devaient se confondre, par suite de la chute de l'm finale et des voyelles atones, et de la transformation régulière du d devenu final en t. ”

“ Le radical tonique de vouloir est veul (ils veulent) , mais l'l tombe au singulier de l'indicatif : tu veux, il veut. « Pal », de falloir, devient fau dans « il faut ». « Bouillir » fait : tu bous, il bout. Après ou, s n'est pas remplacée par x.
FLEXIONS
Infinitif.
391. —Les flexions latines ere par e long, et ire, ont donné régulièrement oir et ir, par la chute normale de la voyelle atone, le maintien de i long tonique, et le changement de e long tonique en oi. Dans la flexion ere par e bref, les deux e sont atones et doivent tomber l'un et l'autre. ”

“ La flexion est semblable à celle de קָטָל ; le ◌ֵ tombe dans les mêmes conditions que le ◌ָ. La plupart des noms de cette forme, assez peu nombreux du reste, présentent quelque anomalie. De שֵׂעָר poil on a quelques formes qui semblent supposer un doublet שַׂעַר* : cst. וְשַׂ֫עַר Is 7, 20 ; שַׂעְרֵךְ Ct 4, 1 ; 6, 5 ; fém. הַשַּֽׂעֲרָה. ”

“ Selon que l'un ou l'autre des deux prin- cipes règne, il naît deux modes de flexion auxquels on nous per- mettra d'appliquer les termes de flexion faible et de flexion forte indo-européeime. Dans la flexion forte, la seule qu'admette le verbe, l'expulsion de l'a se dirige d'après l'accent. ”

“ Quelquefois la force exclamative de l'interjection se rend par une flexion casuelle. Ainsi, le nom propre employé pour appeler celui qu'il désig-ne,}:{dxpctn¡Ç par exemple, prend la terminaison du vocatif 2wxpaxsç, à laquelle on ajoute d'ordinaire la particule tS.
0, en français, aie même sens devant les substantifs; il leur donne la valeur d'un vocatif. Quelquefois c'est
un simple signe d'orthographe qui exprime 1 exclamation, comme dans le bel arbre! ”

“ Pour quelques-uns, au lieu que ce fussent les personnes à flexion accentuée qui, par leur influence, fissent attribuer des flexions analogues aux trois autres personnes qui avaient perdu les leurs, ce furent, au contraire, les personnes à flexion tombée, c'est-à-dire celles qui étaient accentuées sur le radical, qui provoquèrent après coup, par leur exemple, la chute des flexions que leur accent avait sauvées. Cela d'ailleurs ne se fit guère que dans des verbes où les trois personnes sans flexion se terminaient comme si elles en eussent été munies (2) . ”

“ Formellement, si quelques-uns de ces nominaux (e. g. certains numéraux) sont de véritables substantifs, par la flexion comme par la construction, la plupart présentent une flexion reposant sur de tout autres principes que la flexion nominale (c’est le cas des pronoms personnels) ou sont invariables (mais toniques, ce en quoi ils s’opposent aux particules) . ”

“ Les flexions iemes ou iemmes sont presque uniquement dans les Sarcelles, où dominent, comme je l'ai dit, les formes picardes; mais elles n'y figurent qu'aux premières personnes du pluriel de l'imparfait de l'indicatif et du conditionnel. La même personne du présent de l'indicatif y est omes ou ommes, et le verbe faire est le seul où cette flexion soit observée.
Partout ailleurs c'est la flexion actuelle ons. ”

“ Dans le calcul des dimensions à donner aux solides exposés à des flexions transversales, on doit distinguer les cas où les corps peuvent, sans inconvéniens, prendre sous la charge, une certaine flexion, de ceux où la flexion doit être excessivement petite. ”

“ Quel est donc à droite ce mode de flexion ? Il est difficile d’expliquer par des mots un art si prodigieux. On ne saurait se faire une idée des moyens ingénieux créés par la nature pour arriver à cette flexion, et, sans le témoignage des yeux, on croirait que celui qui l’explique est dans la fiction plutôt que dans la réalité. ”

“ Après avoir ainsi déterminé le rapport de la force virtuelle de la flexion avec le poids qui produit cette flexion, il convenait de voir si la même loi se conserve, en chargeant le corps par des poids plus considérables ”

“ En se plaçant dans le sens de la flexion, ils évitent toutes les causes d'élongation qui leur seraient funestes, et, d'autre part, dans la flexion, ils s'éloignent d'autant plus de toutes les causes vulnérantes que le mouvement est plus prononcé. ”

“ L's de la flexion si fut d'abord conservée et persista dans beaucoup de verbes pendant un temps plus ou moins long; on l'attribua même à plusieurs qui n'avaient pas originairement cette flexion. C'est dans le courant du XVIe siècle qu'on la voit disparaître définitivement, aussi bien dans les verbes où elle était étymologique que dans ceux où elle s'était introduite par abus.
Trois personnes de ce temps étaient, dans le latin classique, accentuées sur la pénultième syllabe : c'étaient la deuxième de chaque nombre et la troi-
sième du pluriel ”

“ Toutefois, ces sujets contractent, à la longue, l'habitude d'imprimer à la cuisse le degré de flexion nécessaire, mais ils sont encore exposés à buter contre le sol, surtout quand celui-ci présente des inégalités, ou lorsqu'ils veulent courir ou marcher un peu vite. ”

“ Deux faits viennent compliquer celle flexion : d’une part, lorsque la phrase nominale commence par une particule verbale ou par un démonstratif, la forme prédicative est absente (c’est le cas au présent-futur démonstratif, interrogatif ou négatif, mais cf. § 146 pour la tendance à avoir b après an) , ou combinée avec ces particules (c’est le cas au passé-conditionnel, et dans la phrase relative et complétive) ; d’autre part elle se fait suivre, dans diverses formes de phrase, d’un démonstratif avec lequel elle se combine, la voyelle du proclitique tombant alors. ”

“ Dès les premiers âges de la langue se manifesta, avec le besoin d'avoir à toutes les formes verbales des flexions sensibles et distinctes du radical, une tendance marquée à exprimer toujours un même rapport par un m:\me signe et, conséquemment, par une même flexion dans les temps simples, comme on l'avait fait par un même auxiliaire dans les temps composés. ”

“ La flexion nominale, archaïque par la multiplicité des types et le nombre des formes anomales, moderne par la large part qu’y tient la préposition, est moins systématique que la flexion verbale. Elle tend à se simplifier par élimination du cas prépositionnel, fonctionnellement superflu, mais non pas à s’abolir, le génitif, cas nécessaire au maniement du groupe nominal, restant solide, du moins au singulier (voir §§ 50 sq., 55 sq.) ”

“ C'est dans les pièces populaires du xvne siècle que la flexion iens se rencontre le plus communément avec ce caractère de promiscuité et ces caprices orthographiques que je signalais tout à l'heure; elle n'est pas encore bien rare, quoiqu'elle ait beaucoup perdu, dans celles du xvme siècle. ”

“ Nous distinguerons les suffixes de flexion et les suffixes de dérivation proprement dite. Les premiers, complétement extérieurs, forment les mots variables : ce sont les suffixes déclinatifs, qui, exprimant les rapports de situation des êtres, s'appliquent aux noms et par analogie aux adjectifs; et les suffixes conjugatifs, qui joignent à une racine la notion de l'existence modifiée par les idées de temps, de anodes, de nombres, de personnes, d'activité et de passivité. Les seconds, quand ils existent dans un mot, sont toujours placés entre la racine et le suffixe de flexion. ”

“ La flexion, c'est-à-dire le mouvement en avant, est le mouvement le plus considérable qui puisse être exécuté par la colonne vertébrale. Le mouvement en sens inverse, c'est-à-dire la flexion dorsale, est entravé par la disposition des apophyses articulaires. ”

“ Aux autres personnes les deux formes coexistent, la répartition et la fréquence relative en variant selon les temps, les personnes, les types de flexion et, dans une certaine mesure, les sujets parlants. Chez un même sujet, on peut observer des flottements, le choix étant plus ou moins libre, et souvent dicté par le rythme de la phrase. De façon générale, à la première personne du singulier la forme flexionnelle est régulière, sauf au futur, où l’on trouve fréquemment le pronom sujet. ”

“ On trouve des exemples de la flexion simple dans la jonction du bras avec l’avant-bras, & de la flexion composée dans l’articulation de l’os de la cuisse, avec les os innominés, du doigt index, avec le carpe, &c. ”

“ Une pièce est soumise à un effort de flexion, lorsqu'elle est sollicitée par des forces qui agissent, soit perpendiculairement, soit obliquement à son axe, de manière à lui faire prendre une certaine courbure, une certaine flexion. ”

“ La flexion est limitée par la rencontre de la cuisse et du tronc, l’extension par la tension du ligament antérieur. C’est dans la flexion que les mouvements qui suivent ont le plus d’étendue, d’après les auteurs, ils seraient impossibles dans l’extension complète. ”

“ Le mouvement de flexion est celui qui, comme nous l'avons dit plus haut, cause la pliure ou simplement la courbure d'une partie quelconque du corps à l'aide des muscles nommés fléchisseurs. Supposons qu'on veuille savoir dans quelle partie du bras sont les muscles fléchisseurs ; pour cela, supposant que votre bras soit dans la position où vous voyez le bras du 2e sujet, TB. n° 12 bis, c'est-à-dire dans une position plus ou moins horizontale à votre corps et la main ouverte ”

“ Que, dans la contraction simultanée des extenseurs et des fléchisseurs, l'action de ces derniers soit prédominante, celle des extenseurs modérera la durée, l'étendue ou la rapidité du mouvement de flexion ; c'est ce qui se passe dans les mouvements qui exigent une grande précision. Au contraire, que les extenseurs se relâchent, pendant que se contractent les fléchisseurs, et le mouvement de flexion prend instantanément tout ce qu'il peut acquérir de rapidité et d'amplitude, mais cela aux dépens à coup sûr de la précision. ”

“ De la position des bras en avant ou de côté, on fait exécuter une flexion et une extension des avant-bras ; dans le premier cas, la flexion se fait par un mouvement ascendant contre le haut des bras, les mains fermées et les doigts tournés en dessus ”

“ En effet ceux qui regardent le langage comme un signe artificiel ou un produit de convention fondent leurs principaux arguments sur ces éléments formels. Les flexions des mots, nous disentils, sont la meilleure preuve que le langage articulé a été inventé d'un commun accord par certains hommes, afin de suppléer à l'insuffisance du langage naturel de l'humanité, c'est-à-dire des gestes du corps, du jeu de la physionomie, et des différents cris que nous arrache la douleur ou la joie. Pour ces philosophes, toutes les flexions ne sont que des lettres ou des syllabes dénuées de signification propre ”

“ La flexion est donc en sanskrit tudân, tudaté (= tudnté) etc. V. Brugmann, Stud. IX 329 seq.
Le grec Xa^iûv Xapôvxoç a généralisé la forme forte. En latin au contraire -ent continue la forme faible à nasale sonante, que M. Sievers a reconnue en germanique dans hulundi, pusundi et autres féminins.
Une petite minorité seulement parmi les thèmes qui finissent par î et u appartient à la flexion forte. L'exemple le plus impor- tant est di-âiU-^ «ciel». ”

“ Ils sont aux premiers ce que dans le tronc et les membres les extenseurs sont aux fléchisseurs qui l'emportent constamment, vu que c'est dans le sens de la flexion que s'exercent tous les grands mouvemens. ”

“ Commandez-lui alors de renoncer à la volonté de fléchir ; vous verrez, en sens inverse, la partie s’étendre jusqu’à ce qu’elle reprenne la première flexion à laquelle elle était arrivée sans le concours de la volonté. Ces phénomènes montrent clairement que jamais le corps du muscle n’arriverait de lui-même à une flexion exacte et complète sans le secours de la faculté psychique. ”