Xavier Bichat

“ Avant la naissance, la membrane pupillaire rompue a déjà laisse le passage libre pour les rayons lumineux ; mais c'est seulement au moment où l'enfant voit le jour, que les paupières s'ouvrent. La lumière, fluide nouveau pour l'œil, comme l'air est nouveau pour l'organe cutané et pour la membrane pituitaire, produit alors sur cet organe une vive excitation, qui concourt à l'excitation généralement déterminée dans tout le corps, excitation qui met en jeu diverses fonctions et active les autres. L'oeil croît et se développe d'abord comme-tous les autres organes ”

“ Le tenseur aponévrotique crural et le grand fessier les aident aussi dans cet usage. Ce dernier peut alors faire exécuter au bassin, sur le fémur, une rotation qui dirige la symphyse pubienne du côté opposé au muscle qui agit. L'action des fessiers sur le bassin, dans l'attitude sur un seul pied, est fréquente surtout chez les danseurs.
Quand ces muscles agissent sur la cuisse, le moyen et le petit en font évidemment l'abduction ; leurs fibres postérieures peuvent aussi la porter un peu en arrière et les antérieures en devant, par une espèce de mouvement de rotation. ”

“ Jamais, au-delà de la deuxième année, je n'y ai trouvé ces mucosités blanchâtres et abondantes qui en remplissent presque toujours le sac chez le fœtus. Cette membrane perd aussi sa disposition vasculaire ; elle devient plus blanche, plus serrée, moins spongieuse.
Le labyrinthe change peu intérieurement au-delà de la naissance. Le limaçon se prononce seulement un peu davantage, et la membrane commune devient moins vasculaire. Mais à l'extérieur, le rocher se
développe, et sa conformation externe devient toute différente. ”

“ L'élévation et l'abaissement de l'épaule appartiennent en partie aux muscles postérieurs et en partie aux antérieurs du tronc. Son rapprochement de l'épine dépend exclusivement des premiers, comme son écartement est produit par les seconds. Quand nous élevons un fardeau qui nécessite un grand effort, il faut que d'une part l'épine où se fixent la plupart des muscles qui meuvent alors l'épaule, que de l'autre part les côtes où s'attachent le grand dorsal et le grand dentelé, soient solidement fixées : or c'est l'effet qui résulte de la contraction de la masse commune des muscles vertébraux. ”

“ Destinée à exprimer nos besoins, la voix devoit être sous l'empire immédiat du cerveau. Aussi la structure du larynx a-t-elle beaucoup d'analogie avec celle de l'appareil locomoteur. C'est une charpente cartilagineuse que font mouvoir en divers sens des muscles de la vie animale, muscles auquels l'habitude sociale a donné une précision de mouvemens étrangère à l'état naturel, comme elle en a donné une aux muscles des doigts dans certains arts, à ceux des membres in férieurs dans d'autres. ”

“ Ils sont à la locomotion et à la voix , ce que le pendule d'une horloge est à l'aiguille qui tourne; c'est d'eux que part le principe du mouvement. Entre eux et les organes locomoteurs , il y a l'action intermédiaire du cerveau et de l'ame , comme entre le pendule et l'aiguille il y a le rouage intermédiaire de l'horloge. Nous allons parler de ces organes sensitifs, qui ouvrent pour ainsi dire la série des fonctions de la vie animale, et dont j'examine pour cela en premier lieu le mécanisme dans mes cours de physiologie. ”

“ Dans le saut, sait vertical, soit horizontal, les muscles en action sont exactement les mêmes dans les membres inférieurs, que ceux de la station, avec la différence que leur contraction est subite, au lieu qu'elle est continue dans la station. Ainsi, toutes les articulations ayant été préliminairement fléchies, le soléaire, les jumeaux, le jambier grêle, etc. redressent la jambe, le crural, la cuisse, les grand fessier, demi-aponévrotique, demi-tendineux et biceps le bassin. De là naît une impulsion subite qui se communique au tronc, et qui l'élève à une distance plus ou moins considérable. ”

“ On conçoit aussi comment l'action musculaire est essentielle à la déglutition : la pesanteur n'est pour rien dans ce phénomène qui est empêché dans les paralysies des constricteurs et des stylo-pharyngiens. Quand ces muscles agissent, la membrane muqueuse se ride, parce qu'elle n'est pas susceptible de contraction comme eux : ainsi le front est ridé par l'action du frontal, les paupières par celle du palpébral, etc. ”

“ Pour peu qu'on se rappelle le système musculaire facial, rien ne sera plus facile que de concevoir le mécanisme des formes mille fois variables que la face peut prendre alors. Je n'indiquerai point ce mécanisme ; je remarquerai seulement que la plupart des grimaces, comme la plupart des passions, se rapportent à deux grands types généraux : les unes épanouissent les traits, les tirent en dehors, ayant spécialement pour agens les muscles zygomatiques ;, les
autres les resserrent, en les tirant surtout en bas par la contraction spéciale des abaisseurs de l'angle de la lèvre et du peaucier. ”

“ Dans le premier mode, qui est surtout particulier à l'enfant, le mamelon est saisi avec les lèvres qui se froncent par le labial ; le voile du palais est soulevé pour boucher l'orifice postérieur des fosses nasales ; la langue forme, par la contraction des fibres moyennes des génio-glosses qui dépriment son milieu, une gouttière longitudinale, qui reçoit le mamelon et transmet au pharynx le lait pendant que le vide se fait dans la bouche. 2°. Lorsque nous buvons avec un vase, la langue offre bien une semblable gouttière; mais les fluides s'y portent par leur propre poids. ”

“ Un coup de pinceau de plus a détruit l'illusion que le peintre vouloit pro- duire , parce que où finit la vérité de l'expression, là commencent les grimaces. L'idée de grimace ne s'attache communément qu'à la face ; mais tout geste, tout mouvement outré , et contre nature par conséquent, des membres supérieurs ou inférieurs, produit sur nous le même effet, et souvent l'acteur qui est vrai par sa physionomie, n'est pas naturel par les gestes de ses membres, parce que la vérité de l'expression est comme la beauté, c'est dans l'ensemble du corps, et non dans une partie isolée , qu'elle réside. ”

“ Mais au moins on peut affirmer que plus la voix est, forte et eclatante, plus la glotte se rétrécit, soit transversalement, soit d'avant en arrière; qu'au contraire plus elle est foible et devient basse , moins cette ouverture s'éloigne de l'état où elle se trouve dans l'inspiration. Or on sait que la force ou la foiblesse sont totalement différentes de la gravité ou de l'acuité des sons. Un son grave ou aigu peut rester tel, qu'il soit fort ou foible. ”

“ L'exhalation est la seule manière dont il puisse être fourni. Se fait-elle par une membrane séreuse propre, tapissant l'intérieur de la capsule ? On l'ignore absolument, aussi bien que la nature de ce même fluide. Haller pense qu'il est souvent peu abondant dans l'état de vie ; qu'il augmente après la mort; qu'il paroît être fourni principalement par la transsudation du cristallin lui-même, et avoir pour usage d'empêcher l'adhérence de celui-ci avec sa capsule. ”

“ Quand un homme est debout, et qu'il est saisi d'une syncope subite, vous voyez aussitôt et en même temps sa tête et son cou se pencher en devant, le tronc s'incliner aussi antérieurement, le bassin se fléchir en devant sur la cuisse, celle-ci en arrière sur la jambe , cette dernière en devant sur le pied. La conséquence immédiate à déduire de l'observation de ce phénomène, c'est que les muscles surtout en action dans la station sur les deux pieds, sont ceux opposés à ces mouvemens divers que détermine le poids du corps quand ils cessent d'agir. ”

“ L'homme social a rendu nulle cette destination, tandis qu'il en a créé une dont l'étendue n'a de bornes que celles de son intelligence. La voix brute, suffisante aux individus des deux sexes pour s'exprimer mutuellement les besoins de reproduction, est devenue un moyen impuissant de rendre ceux qu'a fait naître la société. Elle a donc été modifiée; la parole est résultée de cette modification, et dès lors le larynx a joué dans la société un rôle non moins important que celui des organes locomoteurs. ”

“ L'hyoïde s'élève directement à l'instant du passage du bol alimentaire par l'isthme du gosier, pour le précipiter dans le pharynx. Ce mouvement est toujours combiné, et dépend de la contraction des mylo, géniohyoïdiens et de la portion antérieure du digastrique d'une part, de sa portion postérieure et du stylo-hyoïdien d'autre part. Les actions opposées de ces muscles pour porter l'os en avant et en arrière se détruisent ; le mouvement commun reste seul : c'est l'élévation directe. ”

“ Le petit complexus est nul dans toute rotation de la tête, qu'il incline seulement un peu de son côté s'il agit seul, ou qu'il renverse légèrement s'il agit concurremment avec l'autre.
Tous les muscles postérieurs du tronc sont à la tête dont ils assurent la rectitude, ce que les muscles vertébraux sont au tronc dans la station. Ils font équilibre avec l'excès de pesanteur qu'a la partie antérieure sur la postérieure de la tête; et comme cet excès est moins prononcé qu'il ne le semble d'abord, ils ne sont pas aussi considérables que chez les animaux. ”

“ La sclérotique appartient au système fibreux; elle est à lame unique. Son tissu dense et épais, surtout en arrière, fortifié en devant où il est plus mince par l'épanouissement tendineux des muscles de l'œil, offre par-tout un entrecroisement irrégulier de fibres tellement serrées les unes contre les autres, qu'on a la plus grande peine à les distinguer. Les vaisseaux sanguins y sont peu nombreux : ils ne s'y ramifient que très-peu en capillaires ; caractère de structure
propre aux surfaces fibreuses , et distinctif des muqueuses, séreuses, etc. ”

“ Les muscles du nez sont peu développés; aussi bien que tous ceux de la face. L'ouverture postérieure des cavités nasales est remarquable chez le fœtus par son peu d'étendue et par sa direction. On est frappé au premier coup d'œil, du peu de hauteur qu'elle présente, et de sa disproportion manifeste avec le voile du palais, qui la dépasse de près d'un tiers en arrière, lorsqu'il se relève pour s'appliquer sur la voûte du pharynx. ”

“ Je crois que les toux sympathiques diffèrent du vomissement de même nature , en ce que dans ceux - ci c'est presque toujours la membrane musculeuse qui reçoit l'influence, tandis que presque jamais les puissances respiratrices ne sont influencées sympathiquement: c'est presque toujours le poumon qui est affecté , et où naît un sentiment pénible qui détermine ces puissances à se contracter , comme s'il y avoit quelque chose à expulser. ”

“ Quant à la flexion de l'avant-bras sur le bras, elle est déterminée d'abord par le grand pronateur, quand il continue son action après la pronation, ou tout de suite, quand le radius, retenu par les supinateurs, ne peut rouler sur le cubitus ; ensuite par les fléchisseurs des doigts, quand ils ont produit leur effet sur les phalanges, ou quand celles-ci sont retenues en arrière. L'action du cubital antérieur et des palmaires doit être aussi envisagée sous le même point de vue. Ces muscles exercent sur le poignet leur premier effet; le second est la flexion de l'avant-bras. ”

“ Il ne faut pas confondre cette déscente qui est de totalité, avec la sortie d'une petite portion de la surface muqueuse, qui paroît assez souvent au dehors à chaque excrétion un peu pénible, et qui dépend de ce que, pendant l'action des fibres charnues, cette surface muqueuse , qui n'est pas contractile, fait des plis intérieurs que ces mêmes fibres tendent à faire descendre avec les matières. On observe souvent cette saillie de la membrane muqueuse dans les anus contre nature, à chaque fois que les excrémens s'échappent par ces ouvertures ”