L Frétille

“ On feint d'écouler le maître, et l'on ne songe qu'au jeu ; on laisse là son devoir, ou bien on le néglige ; on se fait souffler les réponses par un camarade officieux, qui demandera à son tour le même service ; on lit du coin de l'œil sur le livre ou le cahier de son voisin : et l'on se trouve tout heureux quand ces fautes passent inaperçues ; on se regarde comme fort habile d'avoir mis en défaut la vigilance du maître, et même on s'en fait gloire le plus souvent. ”

“ Le seigneur riche et bienfaisant, c'est Dieu ; ses enfants d'adoption sont - les hommes, et le trésor qu'il leur promet, le bonheur. Lui seul sait en quoi il consiste et dans quel lieu il l'a placé, et conséquemment lui seul peut nous y conduire. Les hommes, qui soupirent tous après la félicité, devraient donc suivre la voie qu'il leur montre; mais les uns se révoltent contre sa volonté, et les autres se laissent égarer en chemin par l'orgueil, l'hypocrisie, le mensonge, la paresse, la cruauté, le fanatisme, la cupidité, l'avarice, la sensualité, les plaisirs frivoles. ”

“ L'ENFANT. Comme la rose, la pivoine, la tulipe, le lis et tant d'autres, sont l'emblème de ceux qui ont plus d'orgueil que d'utilité.
LE PÈRE. N'allons pas si loin ; ne faisons pas une guerre injuste à des fleurs qui, par leurs aimables couleurs ou leur doux parfum sont l'honneur de nos jardins. Le dessin, la peinture, la musique, ne sont que des arts d'agrément; mais, pour qu'on les cultive, n'est-ce pas assez qu'ils fassent le charme de la vie ?
Parlons des fruits aujourd'hui, et dis-moi s'ils mûrissent tous à la même époque. ”

“ LE PÈRE. Ceux qu'on récolte en été P L'ENFANT. Les pommes, les poires, lès figues, les abricots, les amandes, les pêches, les noix, les melons, les citrouilles, les pastèques LE PÈRE. N'oublions pas le blé, le maïs , le riz, l'orge, le seigle, ni les haricots, les lentilles, les fèves, les pois chiches; ce ne sont pas les plantes qui nous rendent le moins de services.
Dis-moi maintenant les fruits qui appartiennent à l'automne.
L'ENFANT. Les raisins d'abord, puis les châtaignes et les olives.
LE PÈRE. Ce sont, en effet, les principaux fruits d'automne dans nos pays. ”

“ Le travail quotidien nous sépare souvent de nos amis, de nos proches; loin d'eux, nous sentons bien mieux à quel point ils nous sont chers, et nous soupirons après le moment de les revoir.
L'intelligence, faute de lecture, d'aliment nécessaire, sent aussi des privations que vous comprendrez, j'espère, en avançant dans la vie.
Dieu, dans son amour, a tout prévu, et la sanctification du jour du repos répond à tous les besoins de notre nature. C'est ainsi que ce que le Seigneur exige de nous tourne toujours à notre propre avantage. ”

“ Gourmandise.
Que c'est vilain d'être gourmand! de n'être jamais content de ce qu'on reçoit, de regarder toujours si la part de ses frères et de ses sœurs n'est point trop grosse, et d'avoir envie de tout ce que les autres mangent!
C'est pourtant ainsi qu'était autrefois Anatole.
Quand il était à table, il ouvrait de grands yeux comme s'il eût voulu dévorer tout ce que le plat contenait ; son assiette ne lui semblait jamais assez pleine. Entre les repas, il avait constamment faim, et prenait en cachette le pain, le fromage, le sucre et tout ce qu'il pouvait attrapper. ”

“ La terre enferme dans son sein les pierres dont nous construisons nos demeures, et le fer, le cuivre, l'or, l'argent, si utiles à l'homme. — Qui donc a fait les pierres et les métaux? — Le bon Dieu.
Oui, mes enfants, Dieu a tout fait, tout créé. Et ces êtres sans nombre qui remplissent l'univers, ne sont qu'un jeu de sa puissance. Oh! si l'âme est saisie d'admiration à la vue de tant de merveilles, combien nos cœurs doivent être émus en songeant aux bienfaits dont nous avons été comblés? ”

“ Comment aimer ses sœurs sans chérir son père et sa mère? Or, ce qu'il avait fait jusque-là lui avait été dicté par l'équité ; il lui restait encore à acquitter une dette de reconnaissance. Sa tâche n'était donc qu'à moitié remplie ; il le sentait bien, et il avait à cœur de s'en acquitter jusqu'au bout. Devenu professeur dans le collège où il avait fait ses études, sa position, plus lucrative, lui fournit les moyens d'adoucir le sort de ses bons parents, dont les bras commençaient à être fatigués par le travail. ”

“ Je vous l'ai dit, les chagrins que je me suis attirés par ma faute, m'ont ouvert les yeux , et j'ai eu honte de moi-même : je ne suis plus ce Raoul d'autrefois, qui n'écoutait que sa mauvaise tête, et rendait malheureux jusqu'à ceux qui, par bonté , prenaient soin de son enfance. Vous pouvez assurer à votre reine que, désormais, je marcherai d'un pas ferme dans le sentier de la vertu. Puisse mon repentir, aussi bien que cette résolution, apaiser sa
colère et ramener auprès de moi la meilleure de toutes les marraines ! ”

“ Hélène comprit ses torts et n'hésita nullement il les réparer : elle repoussa de son cœur l'orgueil qui l'avait séduite, et redevint ce qu'elle n'aurait jamais dû cesser d'être, une fille bonne et reconnaissante.
Nos parents sont pour nous une seconde Providence. Rougir de leur obscurité, surtout quand ils se sacrifient pour nous, c'est répondre aux bienfaits par le mépris, et joindre l'orgueil le plus insensé à la plus coupable ingratitude. ”

“ Le matin, vous dormez encore, ils se mettent à l'ouvrage ; dans le jour, pendant que vous jouez ou que vous êtes à l'école, ils travaillent encore, et le soir, quand vous vous endormez, ils n'ont pas toujours fini leur journée. Oh! sans vous ils ne connaîtraient pas ces rudes fatigues!
Aimez-les donc bien, ces chers parents, aimez-les de tout votre cœur : soyez soumis, obéissants, empressés auprès d'eux, et remerciez bien le Seigneur de vous les avoir donnés. ”

“ Aimer le bon Dieu, c'est avoir au fond du cœur une vive reconnaissance pour tous les bienfaits que nous avons reçus de lui; c'est aussi lui obéir dans tout ce qu'il commande.
Or, mes amis, le Seigneur n'exige pas beaucoup des petits enfants; il ne demande rien qui soit au-dessus de leurs forces. ”

“ Quoi! dites-vous, une fée pour marraine?
Cela est-il possible?
Mes enfants, je vous dirai une fois pour toutes que tout est possible dans les contes de fées ; que cela cesse donc de vous étonner * La marraine de Raoul, qu'on appelait Mignonne, à cause de son extrême bonté, était la merveille des fées, l'abrégé de toutes les perfections. Elle était si petite, si petite, qu'il lui arrivait parfois de se cacher dans une rose, avec laquelle elle rivalisait de fraîcheur. Rien n'égalait la douceur de sa voix, le charme de son sourire. ”

“ Vous savez qu'on doit faire son travail en silence et sans jouer avec ses voisins; en écoutant sans distraction la leçon qu'on vous fait, vous la comprendrez mieux, et elle sera d'autant plus aisée à retenir.
Que vous soyez aux tables ou aux groupes, ayez toujours une tenue convenable : ne vous barbouillez ni les mains, ni le visage avec de l'encre; tenez proprement et avec ordre vos livres et vos cahiers; ne vous appuyez pas sur les murs; vos vêtements se saliraient et s'useraient, et vos parents ne peuvent pas vous en acheter tous les jours. ”

“ Quand elle revient de l'école à midi, Jeannette ne s'amuse pas en chemin, comme certaines petites filles ; elle sait que sa mère prépare le dîner ; elle veut de son côté mettre le couvert; et c'est elle aussi qui lotera après le repas.
A cinq heures, après la classe du soir, elle se hâte encore de regagner la maison pour garder son petit frère. Le marmot crie quelquefois. Alors Jeannette le caresse, l'apaise, le console, et l'amuse avec ses joujoux ; ou
bien elle le berce et l'endort en chantant. ”

“ C'en est fait de Tony, si le ciel ne se hâte de lui envoyer un sauveur. Mais le fidèle Toutou a entendu ses cris; il accourt de la forêt, d'un bond franchit le fossé, se précipite sur le loup avec la rapidité de l'éclair, le saisit à la gorge et le force à lâcher prise. Alors s'engage un combat moins inégal qui, grâce à l'arrivée du bûcheron, se termine bientôt par la mort du monslre. ”

“ Ne soyez point ainsi, mes chers petits enfants; faites toujours votre travail le plus consciencieusement possible. En croyant jouer un tour au maître, on s'en joue un à soi-même; on perd l'occasion de s'instruire; on refuse un bien qui ne se représentera
plus, et l'on s'attire par cette conduite insensée le mépris qui s'attache à l'ignorance et flétrit le paresseux. ”

“ La lecture à haute voix est un excellent exercice pour arriver à une bonne prononciation ; vous ferez bien de vous y livrer de bonne heure et d'une manière sérieuse.
Pour bien lire, mes enfants, regardez les mots avec attention, ouvrez la bouche, desserrez les dents, articulez nettement, et sur..
tout ne vous pressez pas trop.
Celui qui n'élève pas assez la voix, qui hésite, qui prend des mots pour d'autres, qui bredouille en voulant trop se presser, fatigue bientôt les personnes qui l'écoutent et qui ne sauraient le comprendre. Lire vite, ce n'est pas bien lire. ”

“ Tous les êtres, tous les objets que nous pouvons voir, entendre, ou toucher, se divisent en trois grandes classes, savoir : les animaux, les végétaux et les minéraux.
On appelle animaux les êtres qui peuvent, comme le chien, la brebis, la poule, la mouche, choisir leur nourriture et aller
d'un lieu à un autre au gré de leur volonté.
Ce sont les seuls capables d'éprouver du plaisir ou de la douleur.
On nomme végétaux les êtres tels que l'amandier, le rosier, le blé, le champignon, qui sont nécessairement attachés au sol d'où ils tirent leur nourriture. ”

“ Il a suivi à pied l'homme que tu vois devant lui, et qui est son maître; il a marché pendant plus de vingt jours. Que de fois le pauvre enfant s'est arrêté en chemin, excédé de lassitude et mourant de faim ! mais son maître n'avait pas toujours du pain à lui donner ; il fallait souvent en mendier sur la route. Et le soir, après une journée de fatigue, le ramoneur ne dormait pas comme toi, dans un lit : il couchait sur le foin ou sur la paille, dans les fermes où l'on voulait bien le recueillir.
Aujourd'hui, il n'est guère mieux nourri ni mieux couché. ”

“ On doit lire à peu près comme on parle, et bien se garder de prononcer tous les mots sur le même ton : rien n'est endormant comme une lecture monotone.
Pour lire avec intelligence, on a besoin de comprendre d'avance ce qu'on lit; il est donc indispensable d'aller plus vite avec les yeux qu'avec la voix, c'est-à-dire de regarder toujours les mots qui suivent celui qu'on prononce. ”

“ Il passa la matinée à sauter, à gambader, à se rouler sur l'herbe. Que les chats sont heureux! disait-il souvent.
L'heure du diner arriva. Fritz accourut à la salle à manger. Grande fut sa surprise de ne pas trouver son couvert mis. Il demanda pourquoi on l'avait oublié.
On ne t'a pas oublié, lui dit sa maman : tu désires être comme Minet, et tu sais bien que Minet ne mange pas à table. Viens avec moi, ton dîner est à la cuisine.
Le petit garçon n'était pas fier, il suivit sa mère sans rien dire. ”

“ C'est à peu près en ces termes que parlent de Sara toutes les personnes qui la connaissent; et, il faut en convenir, c'est justice, car il n'est guère de petites filles aussi babillardes qu'elle. Je la connais moi-même, et je puis vous assurer que, quand il vient des visites chez ses parents, on est parfois obligé de la faire sortir du salon ; autrement elle rend la conversation impossible : elle interrompt tout le monde; elle prend la parole sur des choses qu'il n'est pas permis de savoir à son âge, et où de grandes personnes même croiraient devoir garder le silence. ”

“ Les récompenses hebdomadaires étaient des billets de satisfaction dont M. Romain se servait pour encourager les enfants qui, pendant la semaine, n'avaient pas manqué une classe, et n'étaient jamais arrivés après l'heure; ceux qui n'avaient rien laissé à désirer pour la propreté sur eux, dans leurs livres et leurs cahiers ; ceux enfin qui s'étaient toujours montrés polis envers leur maître et bienveillants envers leurs condisciples. ”

“ Les écoliers laborieux en font une abondante récolte dont ils comprendront encore mieux l'utilité en grandissant; mais les étourdis, les paresseux n'y songent guère. Vous savez bien comment on fait quand on se soucie peu de l'étude et qu'on prête l'oreille à la paresse. On apprend ses leçons sans chercher à les comprendre, et on les oublie aussitôt; il n'en reste rien dans l'esprit. On feint d'écouter le maître, et l'on ne songe qu'au jeu ”

“ Aussi c'était un bien beau jour que celui où M. le maire et M. le curé venaient décerner la couronne au vainqueur ; à son approche, plus d'un cœur battait de crainte et d'espoir.
Une année, l'une de celles où M. Romain avait le plus lieu d'être satisfait du travail de ses élèves, on remarquait dans l'école deux petits garçons, Alphonse et Constant, qui, tous deux à la tête de leurs condisciples, différaient néanmoins beaucoup sous le rapport des dispositions et de la bonne volonté. ”

“ « Qui l'aurait jamais cru , se disait Alphonse avec un amer chagrin : le prix d'excellence m'a échappé !
Oh ! je le vois trop tard, je n'avais pas lieu d'être si content des succès faciles que j'ai obtenus dans l'année; ils ne valent pas l'application soutenue de Constant ; et ce que M. Romain récompense avant tout, c'est le travail et la conduite. Il a bien raison. Aussi, à l'avenir , je veux que , sous ce rapport, on soit content de moi ; je ne me fierai plus sur ma facilité , et je ferai en sorte qu'on ne me reprenne ni sur mon exactitude ni sur ma propreté. » ”