“ Une révolution complète venait de changer l'état économique de la France. Il était curieux de voir les progrès que l'industrie avait pu faire depuis qu'elle était délivrée des entraves qui comprimaient son essor. Au moment de la révolution, les corps des marchands et ceux des arts et métiers, qui avaient rendu autrefois de grands services, lorsqu'il s'agissait de garantir les fabriques et le commerce de la tyrannie et des exactions féodales, étaient devenus oppresseurs à leur tour, et avaient usurpé des priviléges qu'ils maintenaient avec la plus jalouse rigueur. ”

“ Le peuple français, célèbre en tout temps par son imagination, demandait des tissus en rapport avec la délicatesse de son goût. Il fallut trouver des combinaisons nouvelles dans l'emploi de la laine, de la soie et du coton ; il fallut perfectionner les teintures; il fallut relever les tissus unis par l'éclat des impressions. En un mot, l'art multiplia ses ressources, pour se prêter à toutes les fortunes, pour se plier à toutes les exigences d'une civilisation qui avait gagné tous les rangs de la société. ”

“ L'application si étendue que l'on fait de ce tissu à la broderie pour robes et pour meubles prouve quels progrès cette industrie a faits chez nous. La mousseline trouve son emploi, non-seulement en blanc, comme vêtement de femmes; mais encore on l'imprime, on la brode, on la broche, tantôt blanc sur blanc, quelquefois avec la laine, la soie et même l'or. On obtient ainsi les effets les plus séduisants.
Nos principaux concurrents sont l'Angleterre et la Suisse ; s'ils l'emportent sur nous, c'est par le bon marché, mais non par la perfection des tissus. ”

“ Aujourd'hui nous tirons tout le cuivre dont nous avons besoin de l'Angleterre et de la Russie ; le plomb nous vient en grande partie de l'Angleterre et de l'Espagne; l'étain nous est fourni par l'Angleterre et les Indes ; le zinc nous est envoyé par la Silésie et par la Belgique. Nous nous bornons à les mettre en œuvre et à les approprier aux divers usages industriels.
Le fer est le métal par excellence. Le fer et la houille sont les deux grands éléments de tout le système industriel. On ne peut faire un pas sans rencontrer un emploi du fer. ”

“ Ce n'est pas une industrie reposée, assise, sûre d'elle-même comme l'industrie de l'Alsace et de la Normandie. Elle s'agite, elle cherche, elle est toujours en quête du nouveau.
Quand la fabrication parisienne fait un dessin, elle ne le tire pas par mille ou deux mille pièces, comme on fait souvent à Mulhouse; c'est par centaines seulement qu'elle compte; car elle s'adresse à une consommation plus restreinte, et les modes changent tellement vite qu'elle ne peut pas prétendre à l'écoulement considérable d'un même dessin. ”

“ Tout en faisant des efforts pour diminuer ses frais de fabrication, l'industrie lyonnaise conserve sa supériorité incontestée par la richesse, le bon goût et la variété de ses produits.
C'est toujours à Lyon qu'on s'adresse lorsqu'on veut meubler un palais ou une maison opulente, lorsqu'on veut avoir de belles étoffes brochées ou façonnées, de beaux tissus unis, et ces nouveautés que le génie inépuisable de ses fabricants renouvelle à chaque saison. ”

“ Le système automatique pour la filature et le tissage des étoffes a produit une véritable révolution dans l'industrie. Rien de plus admirable, sous le rapport mécanique, que ces doigts et ces bras de fer qui préparent les matières textiles et les tordent en fil continu, obéissant dans leurs mouvements variés au moteur artificiel qui semble leur communiquer la vie et l'intelligence. Maintenant encore nous voyons ces machines complexes et multiformes, qui semblaient parfaites, se perfectionner chaque jour dans leurs détails infinis. ”

“ Mais lorsqu'on quitte ces lieux éblouissants de magnificence et de richesses pour pénétrer dans la vaste enceinte qui renferme les machines, et qui n'offre presque partout que du fer, encore du ter, toujours du fer, l'illusion s'évanouit, la vérité se fait jour, et l'esprit éclairé est tout à coup saisi de la grandeur des effets que ces instruments muets, silencieux, pourraient produire s'ils venaient à s'animer et se mouvoir. C'est que le fer est l'agent de la force ; c'est que la puissance des nations pourrait se mesurer jusqu'à un certain point par la quantité de fer qu'elles consomment. ”

“ C'est aujourd'hui la Grande-Bretagne qui va chercher les matières premières dans les autres pays et qui les leur renvoie sous forme de produits fabriqués.
Deux inventions lui ont surtout donné cette puissance : celle de la Mule-Jenny, par Samuel Crompton, simple tisserand; celle de la machine à vapeur, par Watt *, fabricant d'instruments de mathématiques. C'est par ces deux inventions qu'il s'est opéré dans l'industrie une révolution immense, pareille à celle qu'avait produite l'invention de la poudre dans l'art militaire, celle de l'imprimerie dans les sciences et dans les lettres. ”

“ Si l'industrie manufacturière qui met les matières textiles en œuvre n'a pas acquis en France l'immense développement qu'elle a pris en Angleterre, elle a cependant réalisé des progrès remarquables, et elle en fait encore tous les jours. Il suffit de jeter un regard sur les produits de l'Exposition, pour reconnaître tous les efforts que font nos fabricants afin de lutter avec l'industrie anglaise, et d'arriver au bon marché tout en conservant la qualité. Ils vont au-devant des procédés nouveaux, et rivalisent d'esprit d'invention et de perfectionnement. ”

“ Il fallait l'impulsion du grand mouvement industriel que la révolution donna à la France pour le faire adopter dans l'ensemble de la production.
L'influence du charbon de terre sur le développement de l'industrie et sur la richesse des états est aujourd'hui généralement appréciée. Tout le monde sait que ce combustible est devenu l'un des principaux agents de l'industrie manufacturière ; qu'il dégage, à poids égal, plus de chaleur que le bois et la tourbe : qu'il produit une lumière à la fois vive et pure par la combustion du gaz qu'il recèle ”

“ La fabrique de Nîmes possède au plus haut degré l'esprit de création à bon marché : elle peut, elle doit s'en faire honneur; c'est une des plus belles gloires industrielles, c'est une des plus lucratives, et surtout des plus sûres. Le jury départemental du Gard signale les fâcheuses conséquences qu'a eues la trop large part faite à la fabrication des objets de mode. Il se félicite de ce que toutes les tendances nouvelles semblent s'éloigner de la voie trop exclusive qu'il a si justement improuvée, et donner la préférence à la création d'objets de consommation plus assurée. ”

“ Mais ce qui distingue surtout la machine à vapeur, c'est son caractère de généralité : elle a pu être employée en tous lieux, en toutes saisons, dans toutes les branches de l'industrie et à tous les degrés de force réclamés par les besoins si divers de la production. Avec son secours, on a conçu et exécuté des travaux auparavant impraticables; l'exploitation des mines les plus profondes s'est faite avec facilité, et les machines à vapeur, en élevant la houille du fond de la terre, a fourni les moyens de pourvoir à leur entretien. ”

“ Les bonnes méthodes de chauffage commencent à se répandre;
elles ne s'appliquent pas seulement au foyer domestique; elles s'étendent, en se modifiant, aux grands édifices, aux hospices, aux églises, aux palais. Un seul appareil suffit le plus souvent pour y maintenir une douce température par le froid le plus rigoureux. C'est l'eau qui produit cet effet si salutaire; c'est elle qui, circulant sans cesse à travers mille canaux, comme le sang dans les artères, va partout déposer la chaleur dont elle est imprégnée et revient ensuite à son point de départ pour s'échauffer et circuler de nouveau. ”

“ L'homme uniquement employé comme moteur, devient un cas assez rare en industrie. Son rôle, dans l'œuvre industrielle, tend à se conformer davantage à sa nature d'être pensant ; il cesse d'être le vassal et le serviteur de la matière, il se fait son surveillant ; au moyen des machines, ainsi que l'a dit un savant ecclésiastique, l'homme devient le contre-maitre de la création, de simple manœuvre qu'il était auparavant.
Quant aux animaux, l'agriculture , les transports que les machines des bateaux à vapeur et des chemins de fer viennent cependant leur disputer, sont leur véritable domaine. ”

“ Parmi les fabriques excentriques qui traitent la laine avec succès et qui ont envoyé des produits à l'Exposition, se distinguaient MM. Révillod et Cie, de l'Isère, qui ont envoyé des tissus pour robes, des châles, et surtout des étoffes d'ameublement très-bien traitées et d'un bel effet.
C'est Paris qui fabrique surtout les étoffes de laine qui sont recherchées par le luxe. On retrouve dans cette industrie, comme dans toutes celles qu'elle exerce, ce goût, cette intelligence, cette richesse de combinaisons qui distingue tous ses produits. ”

“ Il est impossible de rien faire de plus gracieux, d'une élégance plus fine et plus distinguée. On remarquait, entre mille autres, une de leurs impressions, imitation de cachemire, où le peintre le plus difficile ne saurait trouver un trait irrégulier, un écart de couleur, une irrégularité quelconque. Wesserling est un établissement colossal, une ville industrielle, blottie dans le fond d'une vallée des Vosges, où MM. Gros Odier, Roman et Cio reçoivent le coton et la laine à l'état brut, pour les rendre à l'état de fabrication le plus perfectionné. ”

“ C'est qu'en effet, l'exposition des produits de l'industrie française présente ce caractère distinctif du génie national, qu'elle est à la fois industrielle et artistique. La supériorité incontestable de nos exhibitions sur toutes celles que les étrangers ont essayé de faire à l'imitation des nôtres, ne provient pas moins du goût, du sentiment de l'art, particulier à nos fabricants, que de l'état avancé de nos procédés de production. ”

“ En Angleterre, où la fonte et le fer se traitent à la houille, la fabrication peut s'élever indéfiniment avec les besoins, et n'a d'autre limite que l'épuisement éloigné des houillères et des mines. Mais dans les pays comme la France, qui fabriquent une grande partie de leur fonte et de leur fer au charbon de bois, la fabrication annuelle est limitée par la production des forêts, et elle ne peut s'étendre qu'en économisant sur l'emploi de la chaleur de manière à produire davantage avec la même quantité de combustible. ”

“ MACHINES A VAPEUR.
La vapeur, voilà le véritable moteur industriel, le plus admirable par sa régularité, par la force illimitée de son action, par le peu d'emplacement qu'il exige, par la facilité avec laquelle il se prête à toutes les exigences.
C'est lui qui a mis à la disposition de l'homme le moyen de production le plus économique et le plus puissant. On peut même dire, qu'en créant une force artificielle, il a, en quelque sorte, entraîné une révolution politique et sociale ”

“ L'art a pénétré dans toutes les branches de fabrication ; on le retrouve dans les plus grandes et dans les plus petites choses, dans la disposition des machines, dans le travail des métaux, du bois, de l'ivoire, dans le choix des dessins et dans l'assortiment des couleurs, dans les formes des ustensiles et des objets usuels.
Notre Revue de l'Exposition des produits de l'Industrie se divisera en quatre sections dans lesquelles nous avon classé, suivant un ordre logique, les fabrications diverses
qui composent l'ensemble du système industriel. ”

“ Au mérite de les avoir vaincues, M. Waidèle a joint celui d'une confection irréprochable : on a surtout remarqué l'avant-train qui est, comme pièce de forge, admirable d'élégance et d'exécution, et la caisse, dont l'ingénieuse combinaison est le résultat de savants calculs.
M. Waidèle s'est placé au nombre des premiers fabricants de voitures de Paris, par l'importance de sa fabrication, l'excellence, la commodité, l'élégance, et aussi par le bon marché de ses voitures. ”

“ La France s'est placée de nos jours sur la première ligne des peuples manufacturiers, Le consommateur, qui jadis repoussait avec dédain presque tous les produits de nos fabriques, s'en pare aujourd'hui avec orgueil, et l'Europe les recherche avec empressement. Les expositions des produits de l'industrie, en montrant nos conquêtes, assurent cette suprématie que nous devons au développement des sciences, des lettres, des arts, et de tous les éléments de la civilisation. ”

“ CHEMINS DE FER. — MACHINES LOCOMOTIVES.
Les chemins de fer constituent une des plus belles inventions modernes. On s'accorde généralement à en faire honneur au génie anglais, mais il résulte des recherches de M. Arago que, si la machine à vapeur est d'invention française, l'idée d'employer cette machine comme moteur d'une voiture est également née dans notre pays. Or, qu'est-ce que le chemin de fer sans la locomotive? ”

“ Lyon se distinguait par la richesse des matières premières, la beauté du tissage, la magnificence des dessins et la vivacité des couleurs. Nîmes développait un génie inventif et exposait des châles en bourre de soie, façon cachemire, des étoffes résultant de diverses combinaisons de la soie avec la laine et le coton , des tricots, des barèges, des gazes ouvragées qui étaient devenues des produits courants que leur bas prix mettait à la portée de toutes les classes de consommateurs. ”

“ Le foyer qui, sur nos vaisseaux, sert à la cuisson des aliments, opère en même temps la distillation de l'eau de mer, et la transforme en une eau douce qui ne laisse rien à désirer. Ainsi, les sciences ou les arts auront rendu en peu de temps quatre grands services à la marine, ils lui auront donné des aliments toujours frais, de l'eau toujours en abondance, d'excellents chronomètres à bas prix, la vapeur pour remonter les courants les plus rapides et naviguer au milieu des écueils et des tempêtes. ”

“ On le trouve partout à l'état de fonte, de fer forgé, de tôle, de fil, d'acier, affectant toujours des formes nouvelles; tantôt s'élançant en piliers et en colonnes, tantôt rampant sous terre pour conduire l'eau ou le gaz, tantôt s'étendant, suivant de longues files de rails, se dessinant en machines, se pliant à tous les caprices de la mode, à toutes les combinaisons de l'ingénieur. ”

“ Ne peut-on filer et tisser le coton, la laine, le lin ou la soie par grandes masses et à bon marché, en développant toute la puissance des machines, qu'au prix de cette démoralisation des classes ouvrières? Où bien n'y a-t-il là que les inévitables douleurs qui accompagnent, dans les sociétés, l'enfantement de toute révolution ? ”

“ C'est encore un progrès dans lequel l'Angleterre nous précède, car les constructeurs de ce pays n'ont, nullement comme les nôtres, cette monomanie d'invention qui les porte sans cesse à chercher des dispositions nouvelles, et à innover dans la forme beaucoup plus que dans le fond, alors que, parmi ces formes, il en est cependant si peu qui répondent à la fois aux exigences de l'art et de l'industrie. ”