Félix Bogaerts

“ Malheur à celui qui, entrant dans la vie, épuise d’un seul trait la coupe qu’elle lui tend : il ressemble au convive qui arriverait chancelant d’ivresse au banquet où l’attendaient ses amis et la joie.
Le chemin du sage, comme celui des autres hommes, est couvert de ronces qui le blessent ; mais il sait verser sur leurs piqûres un baume qui les guérit promptement.
Que la sagesse remplisse le vide que laissent dans votre cœur les désirs qui s’éteignent : c’est le fruit qui succède à la fleur desséchée. ”

“ La vanité est au cœur de l’homme ce que les jointures sont à l’armure du combattant.
Portez des coups continuels à votre amour-propre ; ne blessez jamais celui des autres.
L’éducation de l’homme ne finit qu’alors qu’il a acquis assez de force pour guider celle des autres.
L’infortune serait bien moins accablante si son image s’offrait plus souvent à nos regards durant nos jours de prospérité.
L’égoïste est une branche morte sur l’arbre social.
La liberté existe alors que la volonté suprême est l’écho de la volonté de tous. ”

“ En marchant au combat, c’était en se rappelant, tantôt le souvenir d’une journée glorieuse, tantôt celui d’une défaite fatale, que le soldat romain se préparait à une victoire nouvelle. — Quand nous combattons contre nous-mêmes, nous aussi, souvenons-nous et de la satisfaction que nous éprouvâmes aux jours de nos victoires, et de la honte qui suivit les défaites dues à notre lâcheté.
Le plus beau paysage du monde est celui qui, dans son lointain, nous offre, après une longue absence, le clocher du lieu qui nous a vus naître. ”

“ Celui-là seul est un lâche qui recule devant l’accomplissement d’un devoir.
La véritable majorité n’est pas celle du nombre : elle réside dans cette fraction de la société, qui, calme, libre et sans crainte, n’obéit qu’à la voix de la raison.
Aux yeux du sage les habits dorés prouvent le mérite d’un homme, comme la richesse de sa reliure atteste la valeur d’un livre.
« Je ne crains point la mort, je n’ai fait de mal à personne. » — C’est réduire la justice de Dieu au niveau de celle des hommes.
Un homme blasé est un clavier muet. ”

“ Quand une âme s’échappe du sein de Dieu et vient, pour quelques jours, animer ici bas un peu d’argile, elle porte en elle le germe fécond de la parole divine ; forte et puissante cette voix fait tressaillir l’âme du poète ; c’est en vain qu’elle chercherait à lutter contre sa destinée ; il faut que lui aussi, le poète, comme nous tous, accomplisse la volonté de Dieu et qu’il dise, comme autrefois le chevalier en déployant son gonfalon où brillait la sainte croix : Dieu le veut ! ”

“ Si vous ne savez vous passer des joies du monde, vous ne saurez non plus éviter les amertumes qu’il donne.
Je voudrais est d’un lâche ; je veux, d’un homme de cœur.
Nous serions bien plus savans si nous avions le courage de paraître plus souvent ignorants.
Les plus belles pages de l’histoire d’un peuple sont celles qui nous le montrent dominé par le sentiment de ses devoirs.
N’oubliez jamais que le ciel le plus serein peut à chaque instant se couvrir de sombres nuages.
Prêtez volontiers vos forces aux autres, mais travaillez à n’avoir point besoin des leurs. ”

“ Celui qui ne sait se suffire à lui-même ressemble à la plante qui pour s’épanouir attend que les rayons du soleil viennent la caresser.
Voyez-vous ce tilleul dont la taille pyramidale s’élève et se balance avec orgueil dans les airs et dont les dévorantes racines plongent dans le sein de la terre ? Voyez comme autour de lui se groupent et croissent tristement ces nombreux arbrisseaux, frustres de leur part du suc nourricier dont pour lui seul — lui il appauvrit le sol, et auxquels son impitoyable égoïsme permet à peine d’étaler une pâle verdure sur leurs branches souffrantes. ”

“ N’élevez point votre front trop haut durant vos jours de prospérité, et vous ne devrez point l’abaisser jusqu’à terre aux jours de l’infortune.
Grands parleurs, petits faiseurs.
Analysez la joie du monde et vous verrez que le plus souvent ce n’est que celle du joueur à qui la chance sourit un instant.
Le souvenir d’une bonne action est un parfum qui embaume le chemin de la vie.
Qui tôt se reppose tôt s’endort.
L’économie rend nos plaisirs plus vils en les rendant moins nombreux, et plus complets par l’assurance de pouvoir les renouveler. ”

“ Le vieillard heureux est celui qui retrouve dans les souvenirs du passé, l’accomplissement des espérances de sa jeunesse.
Quelqu’un cherche-t-il à presser adroitement le ressort de votre vanité ; prenez-y garde, c’est à celui de votre escarcelle qu’il en veut.
Ne dévoilons pas au premier venu les pensées de notre cœur : soyons semblables aux vieux diplômes qui ne sont aisés à lire que pour ceux qui les voient souvent. ”

“ Nous souffririons avec moins de peine, en mourant, la rupture des liens qui nous attachent encore à la terre, si nous avions plus de résignation, lorsque, durant notre vie, un d’eux vient a se briser.
Cent amis ne peuvent vous faire autant de bien qu’un seul ennemi peut vous faire du mal.
Le sage n’éprouve aucun regret à voir finir les plaisirs que donne le monde : il n’en éprouve non plus aucun à ne point voir se réaliser ceux que le monde lui avait promis. ”

“ Et c’est alors que, forte et consolante, la foi se fait entendre à lui ; c’est alors que descendent dans son cœur ces grandes espérances, filles sublimes du ciel, que le temps ni les infortunes ne sauraient affaiblir, et qui seules désormais peuvent combler le vide qu’a laissé dans son cœur la disparition de ses rêves à jamais détruits.
Malheur donc, oui, malheur à l’homme qui n’élève point alors ses regards vers le ciel, car son espérance est comme la colombe de l’arche planant au-dessus de l’abyme sans savoir où se reposer. ”

“ Car c’est un besoin instinctif dans l’homme que celui de rêver à un avenir de félicité. Jeune, il se le crée dans sa crédule imagination, l’embellit de tous les charmes qui jaillissent d’une ardente pensée, et puis il l’attend avec une entière confiance. Plus tard, quand le désenchantement est venu lui révéler la vanité de ses chimériques conceptions, il a détourné à peine ses regards des routes trompeuses qu’il a parcourues, que déjà il les porte vers des régions nouvelles. ”

“ C’est pour n’avoir jamais songé à l’avenir, que nous ne nous souvenons si souvent qu’avec regret du passé.
L’emportement à vouloir avoir raison est souvent la logique de celui qui a tort.
Vous ne possédez rien aussi longtemps qu’il vous reste la plus légère dette à payer.
Le sage est celui qui sait concilier le plus d’indépendance possible avec l’accomplissement de ses devoirs. ”

“ Regarde, c’est pour jamais que disparaissent à tes yeux ces nuages fantastiques aux formes gracieuses, aux scintillantes couleurs d’azur et d’or, qui se jouaient sur l’horizon de tes jeunes années. Si quelques-uns encore s’offrent à toi, çà et là, dans le lointain, que leur apparition ne captive plus tes regards crédules ; car, comme ceux qui ne sont plus, eux aussi bientôt s’évanouiront pour ne laisser de souvenir après eux que celui d’un beau jour à l’approche de la saison des neiges. ”

“ Si cette réciprocité reconnue de devoirs et de droits organise une multitude d’hommes en société et leur donne une existence de force et de bonheur, les lois de la morale peuvent seules leur donner l’existence d’une grande famille de frères. Celles-ci, comme les premières, ne se contentent pas de soumettre notre égoïsme à des privations, à des sacrifices que réclame l’intérêt commun et qui rendent à celui qui se les impose une part de la somme des avantages qu’ils procurent à tous. ”

“ Il en est des fruits de la science comme de ceux de la terre : la maturité change en un suc doux et bienfaisant leur première amertume.
Le sage, par sa conduite, corrige celle des autres, et par celle-ci, apprend à corriger la sienne.
Comme les vaisseaux dont la course hardie brave les dangers, les œuvres de l’esprit sont destinées à lutter sur l’océan des âges à venir : songez bien qu’il n’y a que les bâtimens solides qui résistent aux tempêtes.
Le murmure est une plainte inutile aux yeux du monde ; une lâcheté aux yeux du sage ”

“ C’est alors que se soulève pour nous le linceul qui couvre le cadavre de la jeune fille que la veille encore nous vîmes si jolie, si fraiche, caresser de sa lèvre amoureuse les bords de la coupe enivrante de la vie ; hier elle folâtrait, la jeune fille, insouciante, heureuse ; hier on contemplait avec ivresse ces traits qu’animait une âme d’ange : — aujourd’hui nous reculons avec effroi en la voyant telle que la mort l’a faite. ”

“ Ne perdez point votre temps et vos peines à vouloir faire avouer ses torts à l’homme suffisant ; car il ne juge que par ce qu’il voit et entend, et il n’entend et ne voit que lui-même.
Entretien est père de longue durée.
Le temps qu’on peut mieux employer n’est pas bien employé.
Pour que le fruit naisse et se développe, ne faut-il pas que d’abord la fleur se fane ? La sagesse est le fruit de l’infortune.
Le sage trouve en lui la hardiesse des jeunes gens pour se tirer du péril où il est tombé, et la prudence des vieillards pour l’éviter. ”

“ Maîtres de nous-mêmes, prenons garde de ne point devenir les esclaves des autres, de ne pas tomber victimes de leur astucieux égoïsme, qui sans cesse tend autour de nous ses piéges adroitement cachés. Ne soyons pas assez simples pour confier notre avenir et nos espérances à leurs promesses, si généreuses en apparence, aux secours qu’ils nous offrent, aux paroles amies dont ils flattent nos oreilles. ”

“ Le bonheur ne se peut trouver que dans la satisfaction que nous donne l’accomplissement de nos devoirs. Ceci nous fait comprendre les chants qu’élève le martyr au milieu de son supplice.
Une seule lame sépare-t-elle encore votre esquif du rivage ? prenez-y garde, vous n’avez point abordé.
La consolation puisée dans l’infortune des autres n’est qu’une consolation d’égoïste ; celle d’un homme généreux consiste à s’applaudir qu’il soit seul malheureux.
Sur l’arbre de la science la main imprudente du vulgaire ne cueille que des fleurs : celle du sage se porte sur les fruits. ”

“ Quand la parole de l’éternelle sagesse fit jaillir l’univers du néant et le lança tournoyant dans l’espace, ses lois sublimes qu’il n’est point donné au génie de l’homme d’approfondir et contre lesquelles vous osez — vous ! — élever un front dédaigneux, imprimèrent à chaque ressort de l’immense machine son mouvement immuable, et apprirent à chaque être la volonté de celui qui tous les avait créés. ”

“ Ne perdez jamais courage : songez que chaque fois que vous vous relevez d’une chute, vous avez fait quelques pas de plus vers le but où le succès vous attend.
Quand le souffle de la crainte agite l’âme, elle ressemble à la surface de l’onde : chez le lâche c’est l’ouragan : chez le sage c’est à peine un léger zéphyr. ”

“ Quelque grande que soit la violence des flots qui battent le rocher, ils n’en sauraient arracher l’arbuste dont les racines se cramponnent aux entrailles du granit : quelque terribles que soient les vagues de l’infortune, elles ne sauraient non plus vous entraîner dans leur cours, si les leçons de la sagesse ont jeté dans votre cœur leurs puissantes racines. ”

“ Parcourez leurs villes, et partout vous admirerez de superbes monuments que la nation reconnaissante érigea à la mémoire des grands hommes dont les actions firent la gloire de la patrie : ces marbres et ces bronzes ne rappellent pas seulement aux citoyens qui les regardent le souvenir des grandes journées de leurs pères et les noms de ceux qui en furent les héros, mais leurs socles font en même temps briller à leurs yeux d’éloquentes leçons qui semblent sortir encore de la bouche des hommes illustres dont ils supportent les statues. ”

“ C’est donc une lutte courageuse qu’il nous faut soutenir contre les événements dont les péripéties viennent si souvent nous montrer tout à coup la vanité de nos prévisions ; c’est contre eux qu’il faut que nous nous dressions de toute la hauteur de notre courage. Sommes-nous vaincus ? ressemblons, dans notre défaite, au général qu’a trahi le sort des armes, mais qui, dans sa retraite glorieuse, a le droit de lever le front parce que sa valeur et sa prudence lui eussent assuré la victoire si les résultats avaient répondu à ses savantes combinaisons. ”

“ Car lorsque l’aquilon aura cessé d’agiter l’herbe desséchée des tombeaux, lorsque bientôt reviendront les jours d’amour, toi aussi, tu renaîtras de ta tige, jeune, vive, souriante, comme naguère. Comme toi, pauvre fleur, nous sentons le souffle de l’adversité dessécher et emporter loin de nous nos espérances, nos illusions. ”

“ Car aussi longtemps qu’elles vivent autour de nous, aussi longtemps qu’elles nous caressent de leurs ailes d’or, nos illusions ne sont-elles pas pour nous des êtres réels ? Ne créent-elles pas autour de nous un monde aussi vrai que l’est pour le malheureux privé en naissant de la vue, celui qu’enfante son imagination ? ”

“ Fol est celui qui se confie aux promesses des hommes, car presque toutes elles ressemblent à ces nuages orageux dont l’apparition fait espérer enfin à la terre longtemps altérée une pluie abondante, et qui tout à coup se dissipent et disparaissent à jamais, laissant à peine tomber quelques faibles gouttes sur les champs desséchés.
Une science confusément acquise nous est un guide aussi inutile que l’est pour le navigateur privé de sa boussole, l’étoile polaire dans un ciel couvert de nuages. ”

“ Mais plus heureux que toi, nous repuisons la vie aux sources d’un printemps qui ne doit pas finir ; car c’est celui des régions célestes ; ton printemps à toi, pauvre fleur, doit passer encore ; ce n’est que celui de la terre. ”

“ À voir l’indifférence avec laquelle les hommes jouissent de leur prospérité et le chagrin que leur font éprouver les contrariétés, il semblerait qu’ils regardent le bonheur comme un lot qui nous est dû et les contrariétés comme des torts que le ciel nous fait. ”