Abbé de Bouvens

“ C'est à ces traits principaux que vous reconnoîtrez, Messieurs, l'hommage que je viens
consacrer aujourd'hui à la mémoire de TRÈSHAUTE, TRÈS-PUISSANTE ET TRÈS-EXCELLENTE PRINCESSE MARIE-JOSÉPHINE-LOUISE DE SAVOIE, REINE DE FRANCE ET DE NAVARRE.
CEUX que la providence a choisis pour commander aux autres hommes et pour devenir ses images sur la terre, ne brillent quelquefois dans ces postes éminents, que par des qualités qui naissent de leur élévation, et qu'ils semblent emprunter de l'éclat qui les environne. ”

“ Offrez pour la Reine, offrez pour nos Princes, offrez pour nous tous cette hostie sans tache, gage du salut du monde, et que ses mérites attirent sur nous les bénédictions du ciel !
Et nous Chrétiens ! prosternons-nous au pied de ces autels. Implorons-y le Dieu des miséricordes. C'est là que nous trouverons un appui qui nous dédommagera de l'injustice des hommes, de la rage des persécutions, des rigueurs de l'infortune. ”

“ Hélas ! il devoit un jour la déposer volontairement au pied des autels, pour étonner l'Europe
par sa constance et sa courageuse résignation, lorsque le ciel lui eut ravi une épouse chérie, objet de ses regrets, comme elle l'avoit été de notre amour dans sa jeunesse. Si nous jetons les yeux sur son successeur, quelle loyauté, quelle élévation d'âme, quelle énergie il conserve encore sur ce trône ébranlé par la tempête ! ”

“ C'est du haut du trône, qu'il annonçoit aux princes, et aux peuples, que tout est vanité dans ce monde, que la vraie grandeur est dans la sagesse, dans la religion, et qu'il n'y a de règne durable, que celui que le Roi des Rois prépare à ses Elus. ”

“ Ah ! quelle douce émotion ne dut-elle pas éprouver, lorsqu'après avoir traversé nos florissantes provinces, elle fut accueillie dans cette nouvelle famille qui depuis tant de siècles occupoit le trône de St. Louis ! famille auguste qui répandoit dans l'Europe l'éclat de vingt-quatre règnes d'une prospérité à peine interrompue depuis celui de ce grand roi, comme elle versoit parmi les peuples l'abondance et tous les bienfaits d'un gouvernement paternel! ”

“ Oui, Messieurs, si cette invincible nation donne à l'Europe un si frappant exemple de la résistance à l'oppression, c'est que chez elle le flambeau de la liberté s'est allumé à celui de la religion. Et que la philosophie nous produise aujourd'hui de pareils prodiges ! ”

“ Oui, Princesse infortunée, attendez tout de ce Dieu de miséricorde ; car l'écriture nous apprend que ses yeux sont toujours ouverts sur ses créatures souffrantes, et qu'il envoie l'esprit de force et de courage à ceux qui mettent leur confiance en lui. ”

“ Il s'est appesanti ce bras, il a brisé tous nos appuis, Messieurs, il a dispersé tout ce qui formoit nos passagers établissements, il nous a entraînés comme de frèles nacelles dans ces grands naufrages qui laisseront après eux tant de ruines, et ce n'est pas moins pour notre instruction, que pour celle des rois, que Salomon s'est écrié : Attacltezvous à la sagesse dont le règne seul est durable. ”

“ Heureux ceux qui, à l'exemple de notre auguste princesse, ne sont pas tellement enivrés par le prestige des jouissances qu'ils laissent perdre à leur âme tout leur ressort, et se trouvent sans ressources pour l'avenir! ”

“ Mais s'il est une vertu que nous devions surtout apprécier en eux, parce qu'elle leur appartient en propre, c'est le courage de l'âme dans ces occasions rares, où, par des orages imprévus, il leur arrive, selon l'expression de l'écriture, de goûter à la coupe de l'adversité. ”

“ Messieurs, ces dix-huit années seront à peine comptées dans le cours de sa vie. Le bonheur ressemble à ces ruisseaux tranquilles qui roulent leurs eaux sans laisser de traces de leur passage.
L'homme compte rarement les jours de sa prospérité ; il s'endort sur la foi des vents favorables, lorsqu'il est porté sur une mer sans orages.
Les âmes les plus fortes reposent, pour ainsi dire, dans ces temps de calme où rien ne vient. les avertir que cette vie est une vallée de larmes, et que l'homme n'y peut marcher sans payer son tribut à la douleur. ”

“ Mais, quand il est en présence de son Dieu, quand il embrasse le signe adorable de la croix, quand le ciel s'ouvre à sa prière, la terre disparoît, les hommes et leurs œuvres ne sont plus que de vains fantômes ”

“ Messieurs, vous les formez tous avec moi sans doute ces vœux pour des sujets si dévoués à leurs souverains. Car quel plus beau titre offrit-on jamais à des cœurs francois, que l'amour qu'on porte à ses maîtres! N'avons-nous pas nous-mêmes éprouvé tout le charme de ce sentiment, lorsque notre monarque et son auguste épouse sont venus aborder ces rivages hospitaliers ! ”

“ François ! venez entourer votre courageux monarque; venez et voyez quel calme et quelle noble tranquillité brillent sur son front, dans un moment où l'homme le plus intrépide n'est pas maître d'une certaine émotion. 0 présage heureux de la fermeté qu'il opposera toujours à la tempête, et gage assuré des espérances que nons devons placer pour l'avenir dans la trempe de son âme, et la vigueur de son espritl Dans cette fatale circonstance, représentezvous, Messieurs, les anxiétés de la Reine, et jugez pour la dernière fois à quelles terribles épreuves est mise sa constance. ”

“ Les empires détruits, l'impiété triomphante, le globe bouleversé, la morale des peuples intervertie, tous les droits confondus, tant de changements, tant de ruines, peuvent sans doute étonner un moment et troubler le vrai chrétien. ”

“ Tout-a-coup les symptômes prennent un caractère plus alarmant, et l'on apprend que la Reine est en danger. Elle croit le sentir elle-même. Elle ranime alors ses forces, non, comme il arrive à tant d'autres, pour se faire illusion, mais pour régler avec plus de calme tout ce qu'il importe à sa piété de prévoir dans ces moments décisifs. Son attention se tourne à peine vers les ressources de l'art ”

“ Il ne laisse jamais ses serviteurs dans l'abattement. Ce qu'il fit autrefois pour son fils dont le sang ruisseloit dans le jardin des olives, il le fait encore pour les âmes saintes qui ont recours à lui, et l'ange consolateur est toujours à côté du juste en prière : c'est lui qui a dit à ceux qui sentent leur foiblesse: prenez courage, et bannissez toute crainte. Dicite pusillanimis, conjbrtamini et nolite timere t.
Le croil iez-vous, Messieurs ? la Reine devoit encore avoir besoin de cette douce assurance. ”

“ La Reine, oubliant ses infirmités, sembloit se multiplier pour s'offrir aux hommages de notre fidélité. On lui a entendu dire avec attendrissement : Je sens que je ne suis plus malade. Ah ! pourquoi les bornes de ce discours ne me permettentrelles pas de vous peindre en détail toutes les qualités qui la distinguoient ? Je vous parlerais, Messieurs, de cette disposition aimable qui rendoit heu.
reuses toutes les personnes qui l'approchoient,
de cette bienfaisance ingénieuse, active, quoique soigneuse de se cacher, et qui alloit au-devant de tous les malheureux pour les secourir. ”

“ J'en appelle à votre témoignage, Princes qui, dans ce jour, apportez au milieu de nous le tribut de vos larmes. Fûtes-vous jamais plus émus, plus attendris, plus édifiés que dans cette douloureuse circonstance ? Que dis-je ? la Reine ne vous a-t-elle pas rendus dépositaires des sentiments qu'elle conservoit dans son cœur pour ch acun de vous ? Ecoutons-la parler : son âme va se développer toute entière. ”

“ Ah ! soutenezles, grand Dieu ! donnez-leur cet esprit de force et d'ensemble contre lequel vinrent échouer toutes les armées de l'impie Antiochus. Ne souffrez pas que les sacriléges profanateurs de vos autels marchent insolemment sur leurs ruines ; faites planer sur ces peuples fidèles l'ange de la victoire ainsi que vous le fîtes autrefois pour Judas Macchabée et ses frères intrépides.
Comme eux, ils se sont levés avec une sainte indignation ; comme eux, ils combattent près du
* Joël, chap. 111, v.'Q.
tombeau de leurs pères pour maintenir les divines lois que vous leur avez transmises. ”

“ Le sexe n'a plus de timidité, l'enfance plus de foiblesse, la vieillesse plus d'infirmités. Le laboureur marche à côté des grands du royaume sous les drapeux de la patrie; les rangs, les âges, les états se con. ”

“ Oui, tout est passager hors cette loi, tout est sujet à périr hors notre âme qu'il faut sauver^
tout est vanité dans l'homme, et tout finira pour lui. Que nous reste-t-il donc à méditer, Chrétiens qui m'écoutez ? ”

“ Cest ce qui faisoit penser à St. Jérôme que la force et la constance devoient être l'appanage des rois. Fortitudo et constantia via regia est.
Ici, Messieurs, j'aurois à faire la plus lIeureuse application de cette belle maxime dans la personne de l'auguste princesse dont nous dé-
plorons la perte, et je la transporterois rapidement aux époques funestes où elle se fera remarquer par cette inébranlable fermeté dont parle St. ”