Livre saint

“ D’où quelques personnes ont conclu que je recommandais l’étude du latin seulement pour prier Dieu, et, qu’à mon avis on ne devrait plus traîner à l’église que des Psautiers de David ou autres livres de ce genre.
Loin de moi une telle pensée. Les meilleurs livres à apporter au saint lieu c’est son esprit et son cœur ; c’est encore là où se trouvent les meilleures prières, les plus vraies et les plus sincères.
Dans ce siècle où tout est surchargé, on dirait qu’on va jusqu’à emprunter, pour prier Dieu, les expressions exagérées de nos romans. ”

“ La divinité de la Bible est prouvée par son antiquité, les miracles qu'elle constate, les prophéties qu'elle renferme, l'harmonie qui règne entre toutes ses parties, les apôtres et les martyrs qu'elle a suscités, le témoignage que le Saint-Esprit en rend dans nos cœurs. ”

“ Procéder autrement eût été confondre l'interprétation biblique, avec la prédication. Le sens des Ecritures extrait de la lettre, exposé, livré sous .la forme brute de commentaire, c'était ensuite iffaire aux évêques et aux prêtres de mettre ce commentaire, en
œuvre, de produire en chaire la parole divine, revêtue des ornements qu'elle peut comporter. ”

“ Eh bien, offrez-lui aussi la lecture de vos romans, et voici de quelle manière vous vous y prendrez. Avant d'ouvrir le livre, vous vous mettrez à genoux au pied de votre crucifix, et vous direz à Notre-Seigneur : Mon DIEU, je vais lire un roman, c'est-à-dire je vais remplir mon esprit, mon imagination et mon coeur de faits mensongers, d'images séduisantes, et tout cela, je vais le faire pour accomplir les promesses de mon Baptême et de ma première Communion, pour procurer votre plus grande gloire et la sanctification de mon âme. ”

“ PRÉFACE. Trois ouvrages forment le corps de l’histoire et de la doctrine du Christianisme : la Bible, les écrits des Pères de l’Église et les décisions des Conciles. La Bible, c’est-à-dire le livre par excellence, qui comprend l’ancien et le nouveau Testament, est l’exposé fait par Dieu même de ses promesses et de leur accomplissement ; elle est le code de la vérité qui enseigne à la terre ce qu’il faut croire et pratiquer. ”

“ Lisez et relisez assiduement l'Écriture sainte. Vous n'entrerez en chaire que pour prêcher la parole de Dieu, comme ferait Notre-Seigneur Jésus-Christ, dont vous tenez la place; il en faut donc bannir toutes sortes de fables, et autres sciences profanes. Un seul passage de la sainte Bible a plus de force sur l'esprit des chrétiens que cent raisonnements humains; ne craignez donc pas de la prêcher toute pure. Si vous y voulez ajouter quelque chose, les livres qu'il me semble que vous devez lire principalement, sont saint Augustin, saint Chrysostôme, la Somme de saint Thomas, la Vie des Saints. ”

“ La simple assistance n’a suffi aux auteurs sacrés dans aucune partie de leurs ouvrages. 1. Quand les écrivains sacrés et les pères de l’Eglise ont parlé du secours surnaturel qui a aidé les auteurs de l’Ecriture dans la composition de leurs ouvrages, ils ont appliqué ce secours à l’Ecriture en général, sans faire la moindre restriction, sans excepter la plus légère partie. Ainsi, quand Jésus-Christ et les apôtres ont appelé l’Ancien Testament Loi divine, Ecriture divine, oracles de l’Esprit saint ”

“ Sur la plupart des matières , les livres à consulter sont l'écriture sainte, un bon traité de théologie et un ouvrage ascétique. L'écriture sainte fournira les plus fortes preuves, les plus nobles ornements, les plus beaux mouvements; un traité théologique donnera des notions sûres et précises; un livre ascétique suggérera ces considérations touchantes qui communiquent l'onction à la parole du prédicateur, et vont au cœur de ceux qui l'écoutent. On tirera beaucoup plus de fruit de cette lecture que de la lecture des sermonnaires. ”

“ C’est pourquoi nos meilleurs, nos seuls auxiliaires véritables, sont les livres inspirés du Nouveau Testament, évangiles, actes des apôtres, épîtres et apocalypse. 3. Les écrits canoniques.
Toutes les questions préalables relatives à l’authenticité, l’intégrité, la crédibilité des évangiles, au caractère spirituel et cependant historique de l’évangile "de saint Jean, sont d’avance dogmatiquement tranchées par le théologien qui doit s’appuyer sur les livres saints, considérés comme inspirés. ”

“ Ce triple symbole de la Divinité, ébauché dans l’humanité entière, a pu se produire une fois, splendide et complet, entre Jésus, le Père du monde et l’Esprit-Saint figuré par la foi catholique sous la forme d’une colombe, pour signifier que l’amour est l’ame de l’univers. ”

“ Quand l'Eglise croit et enseigne que la sainte Ecriture est inspirée, elle pense avant tout au texte tel qu'il est sorti de la plume des auteurs dont le Saint-Esprit éclairait l'intelligence et dirigeait la main. ”

“ Et vous prétendriez pénétrer le mystère de la création du Verbe par le Père, qu’il a effectuée selon sa volonté ! Quoi ! il ne suffit pas à votre curiosité de savoir que Dieu a créé le monde, il faut encore qu’il vous révèle comment il l’a créé ! Il ne vous suffira pas de savoir que le Fils de Dieu est venu sur la terre pour votre salut, si toutefois vous y croyez ; mais encore vous voulez pénétrer comment il a été engendré par la puissance du Saint-Esprit ! ”

“ Le plus saint de tous les livres, c'est le nouveau Testament, on ne peut trop vous en recommander la lecture : lisez l'Imitation de Jésus-Christ, le Mémorial de Grenade, le Guide des Pécheurs, l'Introduction à la Vie dévote, de saint François de Sales, le Combat spirituel, la Perfection chrétienne, de Rodriguez, les Pensées chrétiennes, le Pensez-y bien, les Vies des Saints et le Catéchisme du diocèse. ”

“ Enfin que l’Esprit saint, lequel procède
Et du Père et du Fils et qui parlait
Par les prophètes, et ma foi qui s’aide
De charité croit le dogme complet
De l’Église de Rome, au saint baptême,
En la vie éternelle. ”

“ Quoique les œuvres ad extra soient le produit d'une même intelligence, d'une même volonté, d'une même puissance, les saintes Écritures, le Symbole, le langage des saints docteurs, nous autorisent à les attribuer, les unes au Père, les autres au Fils ou au Saint-Esprit, selon les rapports ou analogies qu'elles ont avec les processions divines. ”

“ Que les apôtres n’ont commencé de prêcher l’Évangile et n’en ont confié le dépôt à l’écriture qu’après avoir été fortifiés par les dons et les vertus de l’Esprit saint ; qu’ils ont proclamé un Dieu unique, créateur du ciel et de la terre. ”

“ Nous écrivons la vie d'un saint. Or, l'histoire de l'Eglise qui est l'histoire universelle n'est pas autre chose que l'histoire des saints, pour lesquels tout est ordonné, omnia propter electos, vers lesquels tout converge, qui sont comme l'aboutissement final. ”

“ Je meurs dans l'un ion de notre sainte mère l'Eglise Catholique, Apostolique et Romaine, qui tient ses pouvoirs, par une succession non interrompue , de saint Pierre, auquel Jésus-Christ les avait confiés. Je crois fermement et je confesse tout ce qui est contenu dans le Symbole et les Commandemens de Dieu et de l'Eglise, les sacremens et les mystères, tels que l'Eglisé Catholique les enseigne et les a toujours enseignés : je n'ai jamais prétendu me rendre juge dans les différentes minières d'expliquer les dogmes qui déchirent l'Eglise de Jésus-Christ ”

“ Ils avaient de vastes bibliothèques où les subtilités de la théologie, reliées dans l’or et la moire, étalaient sur des rayons d’ébène leurs marges reluisantes de perles et de rubis ; et cependant l’homme, ce livre vivant où de sa propre main Dieu a écrit sa pensée, ils le descendaient vivant et le tenaient caché dans les entrailles de la terre. ”

“ J'avais aussi accès auprès des catholiques romains. J'en appelais à la conscience, aux besoins du cœur; je ramenais mes interlocuteurs à la Bible. La Bible, leur disais-je, est le livre des livres, la parole de Dieu, sa révélation ; il ne laisse rien ignorer, touchant la science religieuse et morale, de tout ce qui est nécessaire au salut. Elle nous enseigne la vérité, la vérité de Dieu en langage parlé, détaillé, humain, et non en langage vague, général, indéterminé comme celui de la nature, ni abstrait comme celui de la philosophie ”

“ L'histoire du christianisme est écrite tout entière sous ces vastes voûtes: les anges, les saints, les mystères, la vie de Jésus-Christ, depuis Bethléem jusqu'au Calvaire, tous les souvenirs de l'Ancien et du Nouveau Testament revivent sous la couleur et sous le marbre. Le chœur et le sanctuaire sont des chefs-d'œuvre; chaque chapelle rappelle les miracles de son protecteur, et chaque autel repose sur le corps d'un saint. ”

“ Notre liturgie, c'est Dieu qui nous l'a donnée. Notre livre de prières, c'est le livre de prières divin. Avec la Bible, nous avons les promesses de Dieu, ses préceptes, ses avertissements, ses conseils, pour ne pas parler de tant de prières proprement dites inspirées par l'Esprit. Ces prières, en devenant l'objet de notre méditation, deviennent le moule vivant où se forment les nôtres. ”

“ Ce qu’il fallait traiter de l’histoire ecclésiastique dans une introduction concernant la divinité du Verbe Sauveur, l’antiquité des dogmes de notre enseignement, l’ancienneté du genre de vie évangélique à la manière des chrétiens, comme aussi ce qui se rapporte à la récente venue du Christ, ce qui s’est passé avant sa passion, ce qui regarde l’élection des apôtres, nous l’avons exposé dans le livre précédent et nous en avons brièvement indiqué les preuves. ”

“ Rulin, In symbolum apost., n. 36, P. L., t. xxi. col. 373, donne la liste des livres que, « selon la tradition des ancêtres, on croit inspirés par le Saint-Esprit lui-même et qui ont été transmis aux églises. » Dans le 85’canon apostolique, les apôtres, qui ont la parole, appellent les écrits du Nouveau Testament nos livres ». Mansi, Concil., t. i, col. 77. Mais aucun docteur n’a relevé l’autorité de la tradition et de l’Église relativement aux Ecritures canoniques autant que saint Augustin. ”

“ Des travaux savants, utiles, sur le moyen âge italien, une connaissance plus approfondie de l'histoire, une appréciation plus large et plus logique des principes et des règles de l'art, tout semble concourir à faciliter l'intelligence de ce livre prodigieux, le plus magnifique peut-être que les hommes possèdent après la Bible, qui est le livre de Dieu. ”

“ Ils ont surtout la lecture des livres révélés par l’Esprit, c’est-à-dire la Bible, les Évangiles, les lettres des apôtres et ceux des écrits des nouveaux prophètes que l’Église a adoptés pour la lecture dans les réunions publiques. ”

“ Tout le monde sait qu’on retrouve chez tous les peuples infidèles, des poèmes, des légendes, des traditions, qui sont évidemment des pièces détachées du Livre par excellence que l’univers chrétien vénère — la Bible. ”

“ C’est vous-mêmes qui êtes notre lettre, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes. Oui, manifestement, vous êtes une lettre du Christ, écrite par notre ministère, non avec de l’encre, mais par l’Esprit du Dieu vivant ; non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur vos cœurs. Cette assurance, nous l’avons par le Christ en vue de Dieu. Ce n’est pas que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes ; mais notre aptitude vient de Dieu. ”

“ Parfois aussi son humeur s’échappe à goguenarder aux dépens des prophètes, car la Bible, livre unique, miroir de toute la vie, peut à l’occasion refléter notre gaieté, comme elle répond à nos tristesses. ”

“ Jésus-Christ, les Évangiles, l'Église et son enseignement, la création et la chute de l'homme, l'origine et la nature du mal occupent une place importante dans les ouvrages du saint, et sont, en quelque sorte, placés au frontispice de son monument. ”

“ Nous faisant admirer l'immensité, la variété, l'ordre parfait des oeuvres divines, elles agrandissaient notre intelligence et notre amour. Mais comment vous parlerai-je de l'étude que nous faisions spécialement de Dieu lui-même dans les mystères de sa religion et dans les plus beaux de ses ouvrages, qui sont les saints? ”

“ Les Écritures proclament un seul et véritable Dieu, celui que le Christ, son fils, annonce dans son Évangile ; c’est lui seul que nous devons adorer, c’est lui seul, et non le démon, qui est l’auteur de tout bien. ”

“ Quiconque veut lire avec goût et avec fruit les écrits des Pères de l'Église doit, avant toutes choses, se former une idée exacte des principes qui les guidaient dans l'interprétation de la Sainte Écriture, et bien connaître la source où ils puisaient leur inspiration et leur éloquence. ”

“ Quel est ce livre, si sublime appelé la Bible, si ce n'est un tissu de mensonges, de crimes, d'horreurs sans nom, de scènes dégoûtantes, de vengeances et d'exterminations?
Si Dieu à voulu révéler quelque chose à l'homme, il lui a donné un livre que nous pouvons tous comprendre, un livre qui est constamment devant nos yeux, la Nature. ”

“ Enfin dans une lettre, il remarque qu’une inscription placée sous l’image du Christ ou d’un autre personnage doit être appliquée à la personne représente. Théodore studite, l’.pist. ci.xvi, l. II, P, G., t. xcix, col. 1216. Voilà pourquoi eucharistie. Tout ce qui est saint doit être adoré, mais il y a des degrés dans la sainteté et dans l’adoration. ”

“ Chaque jour je lisais la Bible, j'invoquais le Seigneur; et chaque jour aussi mon cœur s'ouvrait au repentir. Une foi vive et profonde pénétrait en moi; mon âme ee nourrissait de ce pain de vie, se désaltérait à cette source limpide et pure de paix et de grâces qui découle du pied de la croix. Oh, que de vérités m'apprenait l'Évangile! et comme je jugeais futiles et indignes de l'homme toutes ces œuvres extérieures que recommande l'Église romaine. ”

“ Et ce livre, c'est la Bible, le livre par excellence, le livre universel, le livre catholique, lequel, dicté par Celui qui primitivement n'avait donné à laterre « qu'une lèvre et qu'un langage », reproduit par une merveille permanente le prodige dont s'étonnait Jérusalem, au jour où tous les peuples du monde entendaient, chacun dans leur langue, les Apôtres raconter les grandeurs de Dieu. » ”