“ Oh oui, dites-lui tout cela; car il peut toutes choses, et par conséquent pressurer mon cœur pour en extraire toute la fange dont il est infecté. Il peut le rendre net et me donner la force de ne faire d'autre volonté que la sienne. Mais surtout, mes chers parents, quelle que soit sa sévérité envers moi, ne craignez pas de l'assurer que je l'aime. Oh oui, je l'aime, et je le supplie de m'éclairer, afin que je puisse le lui prouver. Combien vous êtes heureux et comme j'envie votre sort, vous, qui tous les jours de votre vie, n'avez cessé d'élever vers lui vos prières et vos actions de grâces ! ”

“ Chaque jour je lisais la Bible, j'invoquais le Seigneur; et chaque jour aussi mon cœur s'ouvrait au repentir. Une foi vive et profonde pénétrait en moi; mon âme ee nourrissait de ce pain de vie, se désaltérait à cette source limpide et pure de paix et de grâces qui découle du pied de la croix. Oh, que de vérités m'apprenait l'Évangile! et comme je jugeais futiles et indignes de l'homme toutes ces œuvres extérieures que recommande l'Église romaine. ”

“ Quand vos péchés seraient rouges comme le vermillon, ils seront blanchis comme la neige. Reçois-la donc cette âme, ô mon divin Rédempteur, avec mon cœur, avec ma vie terrestre, avec tout ce que j'ai de plus cher au monde; car jamais mon amour ne pourra égaler ton amour, et ma reconnaissance sera toujours bien au-dessous de tes bienfaits. Jésus, mon Sauveur et mon Dieu, aie pitié de moi. ”

“ Mieux éclairé sur ma véritable position, je commençai à éprouver cette bienheureuse paix que Dieu ne donne qu'à ses rachetés. J'acquis la certitude, par le témoignage de ma conscience et de mes livres, que la Bible est réellement la parole de Dieu, et la seule et unique règle de foi qui porte l'homme à la connaissance de son Créateur; connaissance qu'il aurait toujours ignorée, si le Seigneur lui-même n'avait daigné donner ce puissant guide à sa créature. ”

“ L'ignorance des uns, la science des autres ont été également dociles. Faites comme les ignorants et les savants. Embrassez avec amour ces vérités, qui ne fussent jamais montées dans votre cœur et qui vous sauveront. Ne perdez pas en de vaines discussions un temps qui s'écoule et qui vous entraîne dans la lumière consolante ou terrible de l'éternité. Hâtezvous de devenir saints et d'être sauvés. Aimez d'abord ; vous connaîtrez un jour. Que le Seigneur Jésus vous prépare pour cette époque de clarté, de repos et de bonheur. ”

“ Deux hommes vivaient en moi dans une désunion parfaite : un bon et un mauvais; et ce dernier, étant le plus fort, accablait l'autre sous le poids de son orgueil, de son incrédulité et de son inconduite. J'étais désespéré d'une pareille lutte; je pleurais quelquefois des larmes de rage. Ce fut alors que des pensées de suicide germèrent dans mon cœur. Je vécus plusieurs mois dans ces fâcheuses dispositions, lorsqu'enfin je pris la triste résolution d'en finir avec la vie. En conséquence , me trouvant un jour seul dans ma chambre, je chargeai mon fusil ”

“ La vraie religion est la source la plus abondante de la félicité : elle est absolument nécessaire pour éclairer, élever, purifier et soutenir l'esprit de l'homme. Nous avons en Jésus-Christ un rocher, un refuge, une ressource qui ne manquent jamais. C'est à lui que nous devons nos plus brillantes espérances et nos plus précieuses consolations. N'est-ce pas un fait avéré que les vrais disciples de Jésus-Christ voient arriver la mort avec un calme, une sérénité, une fermeté, que ne connaissent ni les incrédules, ni les mondains? ”

“ Croient-ils qu'ils mourront comme les bêtes, et qu'ils perdront la conscience de l'existence en rendant le dernier soupir? Non; ils s'offenseraient si on voulait les ranger parmi les incrédules ou les athées; et cependant leurs pensées et leurs affections se rapportent toutes aux biens et aux plaisirs de la terre. Ils écoutent les aveugles impulsions de leurs penchants et de leurs passions, plutôt que la voix de la raison et de la conscience.
Combien de temps vous laisserez-vous encore égarer, ô hommes, par des illusions et des vanités
qui agitent et trompent votre âme? ”

“ Ah ! puissent vos prières auprès de l'Éternel rendre le repos à mon âme agitée, afin que désormais je suive, sans m'en écarter, le chemin qui seul peut me conduire vers vous. Dites bien à ce Dieu de bonté, que ma reconnaissance pour ses bienfaits est vivante dans mon cœur, et que cependant sans son secours je ne puis m'affranchir des liens du péché qui m'enchaînent. ”

“ Cependant ces gens-là ont une raison, ils ont une conscience? C'est pourquoi la raison, la conscience et toutes les facultés que les hommes possèdent naturellement, ne suffisent pas pour faire la volonté de Dieu et pour nous apprendre comment il veut être servi. Le Créateur, pour nous arracher à de si épaisses ténèbres, pour nous tirer de ces erreurs et mettre fin à ces pratiques grossières et contradictoires, nous a tracé avec netteté la ligne de nos devoirs. ”

“ Souvent le soir je regardais le ciel, et je restais longtemps en prières et en contemplation, interrogeant tous ces milliers de mondes suspendus dans l'espace, et leur demandant un seul signe qui pût m'initier au mystère de la création, en me faisant comprendre le but de notre existence. Il m'arrivait aussi de juger la divinité trop au-dessus de l'humanité pour penser qu'elle se prêtât aux différents rôles que les prêtres lui font jouer dans leurs cérémonies, si multipliées, si variées, et en même temps si peu utiles au salut des âmes. ”

“ Mon oncle avait épousé une femme qui, depuis bien des années, faisait son orgueil et sa joie, tant par l'excellence de son cœur que par son heureux caractère. Il est facile de concevoir tout le bonheur que ma femme et moi nous éprouvâmes près de ces chers et bons parents.
Après l'expiration de mon congé, il fallut nous quitter, et j'emportai à Paris mes précieux souvenirs, et l'espérance de pouvoir un jour revenir encore
m'asseoir au foyer paternel pour goûter les mêmes joies et le même bonheur. ”

“ Mais voilà, certes, une bien nouvelle espèce d'absurdité, que celle qui attache l'homme à tous ses devoirs; qui règle la vie humaine mieux que toutes les doctrines des sages ; qui met dans l'intérieur de l'homme, l'équilibre, l'ordre et la paix; qui lui fait remplir joyeusement tous les offices de la vie civile, le rend plus propre à vivre et mieux disposé à mourir, et qui, généralement reçue, serait la sauve-garde et l'appui des sociétés! ”

“ Le plus grand ordre régnait à bord, et l'âme de chaque matelot semblait être passée dans cette énorme machine, chef-d'œuvre de la puissance et du génie, dont le Créateur a doué sa créature. Quelquefois la mer, paisible et transparente, ressemblait à un vaste miroir uni et poli, comme la surface d'un beau ciel; et souvent ses flots grondeurs s'élevaient comme des monts vers la nue, en traçant des cavités profondes, où les marsouins, les souffleurs et les requins prenaient leurs ébats. ”

“ Mon père m'avait fait loger chez lui. En face de notre maison il y avait un corps de logis, occupé par les musiciens du régiment, qui, chaque jour, à onze heures, faisaient leur répétition : quand ils jouaient j'éprouvais mille sensations diverses, pleines de douceur et de tristesse à la fois ; je songeais à mon cher pays, je priais Dieu, et pendant tout le
temps que la musique parvenait à mon oreille, mon âme semblait planer dans un monde inconnu. ”

“ Je devenais d'une intolérance extrême envers mes semblables. Je commençais même à mépriser mes camarades et à croire les protestants damnés. En un mot, je devenais un bigot consommé. Mais cet état de choses ne dura pas longtemps; et Dieu, pour me punir sans doute de cette âpre intolérance, me replongea de nouveau dans mes anciens vices; ou plutôt j'oubliai, en devenant ingrat envers lui, la grâce unique qu'il venait de me faire en me rendant la santé, et je ne tins aucun compte des soins que mon père m'avait
prodigués. ”

“ Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé; car Christ est la fin de la loi pour justifier tous ceux qui croient. Il n'y a point de salut en aucun autre, et il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui soit donné aux hommes par lequel nous puissions être sauvés. ”

“ Arrivé à Paris, mon père me revit avec joie, et j'eus aussi l'occasion de faire connaissance avec quelques autres membres de ma famille qui habitaient cette ville.
J'étais alors incapable de comprendre combien la présence et la tend resse d'une mère sont nécessaires, pour guider nos premiers pas dans la vie, en nous prodiguant cette affection douce et vive, et ces soins minutieux, qui ne doivent jamais plus s'effacer du cœur de l'homme : ce bonheur ne m'était pas réservé; car mes parents ne vivaient pas ensemble. ”

“ Chaque jour cette femme prie avec ferveur; elle va au temple, elle puise dans sa Bible le courage et la résignation qui lui manquent pour supporter mon
inconduite, et pour me donner chaque jour une nouvelle preuve de sa douceur et de sa bonté. Comment pourrais-je croire qu'une âme douée de tant de vertus, qui aime Dieu et pratique autant qu'il est en son pouvoir son saint Évangile, devienne la proie de Satan ? ”

“ Y a-t-il un seul jour où nous ne nous soyons pas révoltés contre la volonté de Dieu; y a-t-il un seul jour où nous n'ayons aussi, violant ses lois, blessé nos frères, en noircissant à plaisir leur caractère ou leur conduite, les jugeant avec une âpre sévérité, les froissant par notre intolérance , par notre vanité, par notre sécheresse, par notre absence de charité chrétienne ? ”

“ Que m'importerait la mort, si mon âme immortelle devait s'envoler et monter devant le trône de Dieu pour partager l'héritage destiné à ses élus; si j'avais la certitude de voir s'ouvrir les portes éternelles du séjour du bonheur véritable et infini. Celui qui a une telle perspective, peut-il craindre de mourir? ”

“ Je faisais profession d'être incrédule, et je réussissais mieux à l'être en société que quand j'étais seul; mais je me sentais njisérable dès que je me livrais dans la solitude à mes propres pensées." Une vie mondaine et coupable ne peut pas plus qu'un système de scepticisme, donner du repos à une âme agitée. ”

“ C'est bien là le cri de l'orgueil qu'inspire le mensonge; car, si j'étais honnête homme, si je n'avais rien à me reprocher, il ne m'arriverait pas de pécher chaque jour contre Dieu, contre les hommes, et contre moi -même. Mon insubordination, mon ingratitude, ma tiédeur, mon irrévérence, offensent l'Éternel ”

“ La raison fait connaître qu'il y a un Dieu; la conscience nous dit que nous devons le servir et lui obéir. Mais, si nous jetons les yeux sur la surface du globe, si nous nous informons des croyances des peuples, si nous étudions l'histoire des religions, qu'y voyons-nous? ”

“ Laisse-moi vivre, ô Seigneur Dieu, laisse-moi contempler encore tes œuvres admirables et ces beaux jours où la nature revêt sa plus riche parure, en étalant avec grâee ses fruits, ses fleurs et ses abondantes moissons. Laisse-moi vivre pour qu'à la face de ton vaste univers je puisse me prosterner devant toi, et ratifier la promesse que je te fais, de ne vivre désormais que pour suivre tes lois ; mais cependant si tu veux que je meure, Éternel Dieu, fais grâce à mon âme ”

“ Étranger, d'ailleurs, aux études littéraires, je ne me serais jamais décidé à livrer à la presse un travail aussi imparfait, si je n'y avais été fortement engagé par de bien chers et sincères amis, désireux comme moi de glorifier devant les hommes le nom du Seigneur, de contribuer à l'avancement de son règne, et de faire connaître par quels bienfaits il nous prouve chaque jour l'étendue de sa grâce et de son amour. ”

“ Bible, et qui est susceptible d'une grande précision, c'est son authenticité. "1 Par toutes mes recherches sur le christianisme, j'acquis non-seulement la certitude que la Bible est vraiment la parole de Dieu; mais je fus encore parfaitement convaincu que l'Église romaine s'était depuis fort longtemps écartée de la véritable route que Christ lui avait tracée, pour aller se perdre dans un labyrinthe d'observances, qui ne sont d'aucune utilité pour le salut des âmes. ”

“ Y a-t-il un seul jour où nous n'ayons pas consacré beaucoup plus de pensées, beaucoup plus d'instants aux plaisirs et aux peines de la vie, qu'aux intérêts à venir, aux instructions de Jésus et aux moyens de plaire à Dieu? ”

“ A mesuré que les scènes du temps s'effacent à nos yeux, les scènes de l'éternité nous apparaissent, dans leur réalité et leur grandeur. Qu'il est donc déplorable, le sort de ceux qui n'ont de portion, que dans cette vie qui passe comme une ombre! ”

“ Mais une fois que nous eûmes recommencé la vie de garnison, n'ayant pas le courage d'employer mon temps à des choses utiles, je me mis de nouveau à lire des romans et d'autres mauvais livres, qui corrompaient mon cœur, brûlaient mes sens et ruinaient mon intelligence. Quelquefois je m'amusais à dessiner et à faire de mauvais vers - mes camarades admiraient ces productions où mon ignorance perçait de toutes parts. Aussi, Boileau avait-il raison de dire : qu'un sot trouve toujours un plus-sot qui l'admire. ”

“ Où va cet homme dont la contenance est austère, le regard farouche, les pas précipités ? Un poignard brille sous son habit. Sans doute il va commettre un crime ? Cet homme est un fanatique ; il va verser le sang d'un autre homme pour la prétendue gloire de son Dieu. ”

“ Oh non! jamais une mère ne pourrait avoir plus de prévenances, de soins, d'affection et d'amour, pour son enfant. Qu'avais-je donc fait pour mériter -de sa part tant d'abnégation ? J'avais empoisonné sa vie par ma paresse et mon inconduite. ”

“ Depuis cet heureux jour, le Seigneur nt me quitte plus. Nous conversons souvent ensemble. Par sa toute-puissance, le bonheur, l'ordre et la paix ont effacé les suites de mes égarements. Quand j'ouvre
ma Bible, Dieu me donne de nouvelles espérances, de nouvelles joies, de nouvelles forces; et, lorsqu'il s'aperçoit que je prête une oreille trop attentive aux discours du tentateur, mon Sauveur me regarde triste et chagrin; il me montre sa croix, ses plaies toutes saignantes; il place devant mes yeux le tableau de toutes les souffrances qu'il a endurées pour me sauver ”

“ Le lendemain j'en étais désolé; je demandais pardon à Dieu, à la Vierge et à tous les saints, et pour les indemniser de mon oubli de la veille, je récitais avec volubilité tout ce que je savais de prières.
Notre aumônier était un homme droit, d'un abord facile, et nous aimant tous sincèrement. Jamais il ne révélait dans la confession ce qu'un enfant doit ignorer; mais presque touj ours il nous représentait la divinité avec des attributs si formidables, que le seul nom de Dieu nous inspirait une grande frayeur. ”

“ Quand par malheur il y en avait un, qui n'était pas aussi actif que les autres, l'économe le signalait au piqueur, qui se rendait près de l'esclave et lui appliquait deux ou trois coups de fouet sur les reins, et le malheureux nègre reprenait alors son travail avec plus d'ardeur; et comme les femmes se trouvaient mélangées parmi les hommes, elles n'étaient pas non plus exemptes de ces barbares corrections.
L'entretien des nègres n'est pas fort dispendieux. ”