F. Farjat

“ Ce fut un coup terrible pour Madame Jaulmes. Cependant Dieu demeure son espérance. Elle va se mettre à lutter et à prier, et, comme si elle en avait fait le serment, elle ne goûtera point de repos que son fils ne s'écrie de nouveau : « Béni soit celui qui vient au num du Seigneur. »
Dès qu'il fut plus continuellement en rapport avec les enfants du monde, Louis Jaulmes s'éloigna plus complètement de celui en qui se trouvent les sources de la vie. Aussi le mal allait-il chaque jour croissant. ”

“ Conduis mes pas dans tes sentiers pour l'amour de ton nom, et ma plus fervente prière sera exaucée. »
Ici les faits marchent vite. —Déjà on en est au tirage. —On appelle Louis Jaulmes... A l'ouïe de cette voix un tressaillement ce fait en lui ; mais cette émotion passe comme une légère vapeur. Bientôt son coeur toujours confiant retrouve son calme ordinaire, et se remettant à celui qui a dit par la bouche d'un roi d'Israël : « On jette le sort au giron, mais ce qui en doit arriver procède de l'Eternel;» lorsque la voix du sort lui ordonne de partir il n'en est point agité. ”

“ Sans doute mon corps est bien humilié ! Oh ! oui; on peut bien dire qu'il est humilié ! Mais, vois-tu, il ressuscitera plein de gloire !... Tu sais ! « notre bourgeoisie est dans les cieux d'où aussi nous attendons le Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ qui transformera notre corps vil à la' ressemblance de son corps glorieux. » Ne pleure donc plus, nous avons une trop belle espérance pour nous livrer à la douleur. Que nos âmes au contraire abondent en actions de grâce envers Celui qui a mis en évidence la vie et l'immortalité par l'Evangile. ”

“ Ce déplorable antagonisme est près de finir : bientôt l'oeuvre maternelle va porter tous ses fruits. A force de lumières les yeux de Louis Jaulmes s'ouvrent enfin. Il aperçoit sa longue erreur et commence à sentir la folie de sa rébellion. Il comprend qu'il lui sera impossible, même en ce monde, de goûter quelque repos qu'il n'ait confessé ses fautes au Dieu qu'il a si gravement offensé et n'en ait obtenu le pardon. Qu'elle est douce au coeur d'un rebelle fatigué la pensée de la réconciliation et de la paix !... ”

“ On n'aime le disciple que quand on aime le maître et le discours que quand on en goûte la doctrine. Il fallait donc qu'il y eût dans ce coeur enfantin quelque sentiment, quelque amour, quelque intelligence des ensignements de la parole de Dieu. Le tout à un état de faiblesse native sans doute; mais ce n'est pas la maturité de l'oeuvre qui est ici en question, c'est l'oeuvre elle-même dont nous cherchons à constater l'existence. ”

“ « Je ne sais que demander au Seigneur, écrivait-il à ce sujet, sinon qu'il fasse de moi ce qu'il voudra. Oh ! soyons soumis à sa volonté quelle qu'elle soit. » — Attendre en se remettant avec confiance entre les mains de son père céleste avec le désir de trouver bonnes et agréables toutes les dispensations de sa sagesse, c'est bien le caractère d'une âme qui a cessé de relever d'elle-même, et qui vit en Celui qui est mort et ressuscité pour se l'assujettir tout entière. ”

“ « L'homme naturel ne comprend point les choses de Dieu, et l'homme spirituel ne peut être jugé selon la vérité que par ses pairs. » Il y a là un mystère qui ne trouve d'explication que dans une communion étroite avec Dieu. Celui qui y est étranger ne saurait apprécier les sentiments du fidèle; ils lui paraîtront toujours une espèce de folie, ou tout au moins un objet d'étonnement. Tous demeuraient donc stupéfaits à la vue de Louis Jaulmes et à l'ouïe de ses paroles.
Mais si les gens du monde étaient surpris, plusieurs personnes pieuses, pour d'autres motifs sans doute, ne l'étaient pas moins. ”

“ Oh ! ne doutez jamais de sa bonté envers nous, soit comme famille soit comme ses bien-aimés en Jésus-Christ. Rappelons-nous sans cesse que si jamais la pluie ne tombait, que si les torrents ne débordaient pas pour fondre contre notre maison nous ne saurions pas si elle est bâtie sur le roc ou sur le sable. Ne vous affligez pas comme le font ceux qui n'ont point d'espérance. Regardez vos tribulations comme le sujet d'une parfaite joie. ”

“ Hélas! ils reçoivent chaque jour les bienfaits d'un Dieu qu'ils ignorent et outragent ; ils vivent dans le péché et vont en enfer sans s'en douter ! »
« Je ferais plus que je n'ai fait, assurait-il un autre jour, pour l'édification des croyants. Je commencerais par exposer à mes frères et soeurs l'état de ma propre âme, ensuite je les engagerais à faire de même et puis nous prierions avec ardeur pour nos plus pressants besoins. De cette manière nos progrès dans la sanctification seraient beaucoup plus rapides. » ”

“ Et en effet, pour peu qu'on y regarde de près, on se convaincra facilement qu'une foi vivante aux enseignements de la parole inspirée, quelque faible qu'on la suppose, une application directe de ses enseignements à la vie, un véritable réveil de la conscience, une recherche plus ou moins constante du salut, peut-être même quelque alternative d'encouragement et de découragement dans cette poursuite, ont pu seule amener cette âme si tendre encore à demander si le temps du pardon n'était point encore écoulé pour elle. ”

“ « Oh ! que Dieu opère par mes efforts dans ces coeurs de pierre, s'écriait-il. J'ai toujours peur de ne pas assez glorifier le Seigneur. Oh ! qu'il veuille pour l'amour de son nom me rendre fidèle ! »
Dès les premiers jours de septembre Louis Jaulmes se convainquit que son état était plus grave qu'il ne l'avait cru jusqu'alors, et qu'en conséquence il devait s'en occuper devant Dieu d'une manière plus sérieuse. Mais ici que désirer?... Etait-il préférable à son bien éternel, seul objet qui le préoccupât sérieusement, qu'il fût malade ou en santé? ”

“ Le coeur de Louis Jaulmes, désormais donc fortifié et encouragé, s'élance tout de nouveau dans les régions de l'espérance, et comme baptisé d'une confiance nouvelle, reporte avec joie ses regards vers un avenir que dirige la bonne main de son Père céleste.
Il semble que tant et si justement occupé de luimême, il devait lui être impossible de s'occuper des autres. Certes, ses instants étaient bien pris, et d'autant plus qu'ils étaient fort courts. Mais la charité qui les compte rend l'homme habile à les ménager. ”

“ Oh ! que bienheureux est l'homme qui est né de nouveau et qui marche avec Dieu ! Qu'ils sont à plaindre ceux qui ne le connaissent pas ! Oh ! ne cessons de prier pour le salut des pécheurs? Je me sens tout particulièrement pressé de le faire pour ces pauvres créatures qui, après avoir vécu selon leurs dérèglements et leurs passions, endurent pendant des jours et des nuits des souffrances extrêmes, et passent du temps dans l'éternité sans savoir où elles vont. ”

“ Mais si nous aimons Dieu il n'y a point d'événement que l'on puisse justement appeler malheureux. Le Seigneur voit la fin dès le commencement, et non pas nous. Ainsi nous sommes disposés à nous écrier avec le patriarche : « Toutes choses sont contre moi » lorsqu'il s'agit des moyens que le Seigneur emploie pour nous délivrer de la famine ou de quel qu'autre grand danger. ”

“ Le temps est trop court et trop précieux pour le mal employer. Le Seigneur lui offre une trop bonne occasion d'annoncer le salut aux pécheurs et d'édifier les croyants pour qu'il néglige d'en profiter.
Ayant donc laissé à tous un témoignage nouveau de sa foi vivante et de son ardent amour pour le prochain, après avoir prié avec beaucoup d'émotion et de confiance avec sa famille, il quitta Congéniès, le 14 juillet, plein de paix, accompagné de plusieurs des siens, de quelques amis, mais surtout d'une multitude de voeux et de prières. ”

“ Elle dit, et assistée d'un autre de ses fils déjà converti, quoique moins âgé que celui qui nous occupe, elle va tout émue se jeter à genoux devant le Seigneur pour le supplier de délivrer aujourd'hui des pièges du démon l'objet de ses sollicitudes, en le portant à se retirer pour toujours de la voie déplorable qu'il avait trop long-temps parcourue. « Fais sentir, ô Eternel, s'ériaient-ils d'une même voix et avec larmes, fais sentir à ce coeur indécis la puissance de ta grâce ! » ”

“ Oh ! s'il arrivait qu'une âme fut convertie, ne serais-tu pas heureux d'avoir répondu à mes voeux? Toi donc , cher Gédéon, dis aux habitants de Congéniès que j'ai été un pauvre pécheur; mais que miséricorde m'a été faite par la foi en Jésus-Christ; que ce ne sont pas mes vertus qui m'ont fait trouver grâce devant Dieu, consolation dans mes épreuves et assurance à l'heure de la mort ; mais bien le plus précieux sang du Sauveur et les promesses que la Bible renferme. ”

“ Jouissez de tout ce que Dieu vous accorde, et n'oubliez jamais que ni vos soucis, ni vos peines ne peuvent changer la nature des choses. Ne pensez à moi que pour me remettre entre les mains du Seigneur, sachant que comme un père il veille continuellement sur nous pour nous rendre heureux, en sanctifiant les épreuves qu'il nous dispense. ”

“ Regardons comme le sujet d'une parfaite joie les diverses épreuves qui nous arrivent, sachant quel'épreuve de notre foi produit la patience. Mais il faut que la patience ait une oeuvre parfaite afin que nous soyons parfaits et accomplis, et que rien ne nous manque. Je ne voudrais pas, cher frère, te contrister par ces réflexions, et surtout te donner à penser que je fais peu de cas de ton amour pour moi. ”

“ C'est un fait qui rehausse singulièrement le caractère du bienheureux défunt. Chacun aurait voulu le garder près de soi, et chacun donnait son conseil pour y parvenir. « Assurez son avenir, disaient les uns ; faites accord avec une société pour le remplacement militaire. » — « Confiez-vous en Dieu, disaient les autres, qu'on prie, et le Seigneur, répondant à la voix de son peuple, ne permettra pas que le sort lui échoie. » ”

“ Il ne s'agit pas d'avoir de la piété dans les assemblées, dans les réunions d'édification, en certaines compagnies, il faut en avoir partout et en toutes choses, même dans vos relations les plus insignifiantes. Une piété réelle se manifeste dans tous les actes de la vie. Répandez donc la bonne odeur de Christ en tous lieux: dans vos achats, dans vos ventes, au marché, lorsque vous vous rendez à la fontaine que vous vous trouvez avec vos compagnes, et que vous allez au four. ”

“ Aussi trouva-t-il moyen de se soustraire quelquefois aux exigences du crêpe pour savourer encore un peu, ne fût-ce que comme en passant, quelques-unes de ces jouissances éphémères dont il avait long-temps essayé de composer sa félicité. Ces incartades qu'on déplorait beaucoup , qui' arrachèrent bien des larmes à Madame Jaulmes, lui furent pourtant très-utiles. En position de goûter le bien-être moral qui découle du calme des passions , il put mieux mesurer par ces déviations passagères, le profond néant des choses qu'il avait poursuivies jusqu'alors avec tant d'ardeur. ”

“ Chaque membre de cette famille aimante, poussant un cri de détresse, se jette dans les bras du plus voisin ; ils s'arrosent mutuellement de leurs larmes;
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ils font voeu de vivre toujours comme ils ont vécu; de progresser sans relâche dans cette sainteté sans laquelle, personne ne verra le Seigneur ; de se tenir plus près du Dieu qui sanctifie ; d'imiter le modèle précieux que sa gracieuse providence avait bien voulu leur laisser quelque temps ; enfin de mourir cominelui!... Quelle scène!
Toutefois cet épanchement d'amour et d'espérance produisit un grand soulagement chez tous. ”

“ Oui sans doute, et sûr d'être aimé de Celui qu'il adore, il se plait à répéter ces paroles de l'apôtre : « Toutes choses concourent ensemble au bien de ceux qui aiment Dieu. » Aussi quoiqu'il advienne, il bénira l'auteur de son salut. ”

“ Dieu ne veut pas que nous cessions de nous occuper de ce monde, mais que nous cherchions d'abord son royaume et sa justice. Aime Dieu et fais ce que tu voudras disait un des grands serviteurs de Jésus-Christ. ”

“ Il prêtera l'oreille encore à cette voix amie qui, dans le mystère, est venue l'entretenir de paix, de pardon, de céleste bonheur, il se laissera entraîner par sa divine éloquence, et alors tous les obstacles s'évanouissant comme la rosée du matin , ne voyant plus que des sentiers unis à parcourir, il s'élancera vers le but de la vocation céleste d'un pas ferme et assuré. — Nous assistons au crépuscule de la conversion de Louis Jaulmes. ”

“ L'ennemi de mon âme me tente beaucoup. Mais je demande à Dieu continuellement de pouvoir lui résister avec succès. Je sens le besoin de vivre sans cesse près du Seigneur. Il est des moments où je me sens entièrement heureux ; mais il n'en est pas toujours ainsi. Quoiqu'il en soit je désire vivre et mourir pour celui qui estl'espérance de la gloire. ”

“ « Ma mère, interrogea-t-il au retour avec émotion, cette personne qu'on vient d'enterrer est-elle vers le bon Dieu ou en enfer? » Une telle question si sérieusement adressée, suppose incontestablement, à quelque degré que ce soit, des préoccupations relatives au monde à venir, préoccupations qui ne sauraient se trouver chez une âme incrédule, légère ou indifférente. ”

“ Que son nom soit donc béni ! Il est bien vrai que je suis entouré de toute sorte de mal, que de nombreuses distractions m'obsèdent; mais malgré cela je puis me réjouir d'une joie ineffable et glorieuse. Quel bonheur d'être converti !. On peut se réjouir en quelque situation qu'on se trouve. Je plains beaucoup le sort de ceux qui sont éloignés de leurs parents et n'ont point d'espérance. — Quelques conversations que j'ai eues hier soir ici me font espérer que le Seigneur y bénira ma présence, et me rendra utile à son règne. ”

“ Ne devait-il pas être bien touchant, en effet, de voir un jeune homme à la fleur de l'âge, plein de la plus riante verdeur d'esprit, orné des affections les plus nobles et les plus vives, s'en aller avec tant de joie dans la tombe, chantant les louanges de Celui qui l'a racheté, n'étant ni pressé de partir ni pressé de rester en un mot, dont toutes les manifestations disaient: « O mort! où est ton aiguillon?... 0 sépulcre! où est ta victoire? » ”

“ Dès les premiers jours d'août la douleur dont nous avons parlé plus haut, augmenta très-sensiblement. — En date du 10 il en prévient ses parents , puis il ajoute : « Prenez patience ; confiezvous toujours au Seigneur, et il vous bénira. Chère mère, ne te laisse pas dominer par ton imagination, comme tu le fais d'ordinaire. De ce que nous sommes séparés, cela ne fait pas que tous les maux nous arrivent. — Quant à moi je sens toujours le besoin de vivre dans l'esprit de la prière et de glorifier Dieu. » ”