Jacques-André Jacquelin

“ Elle partit, après avoir embrassé sa fille, en l'invitant à
conserver tout son courage, en la priant d'avoir bien soin de sa tante, et de lui obéir comme à une seconde mère; puis elle se jeta dans les bras de sa sœur, et lui recommanda ses enfans. La jeune Princesse était tellement saisie, et son affliction était si profonde de se voir séparée de sa mère, qu'elle n'eut pas la force de lui répondre. Enfin Madame Elisabeth ayant dit quelques mots à l'oreille de la Reine, elle partit sans jeter un dernier regard sur sa fille, dans la crainte de perdre sa fermeté. ”

“ Louise de Carignan se livrait au doux espoir qui restait encore à cette famille infortunée, et son assiduité auprès de la Reine dans un temps où elle n'avait rien à en attendre, prouvait assez l'amitié véritable qu'elle avait pour cette auguste Princesse. Marie-Antoinette, fidèle au plan que son cœur s'était tracé, marquait ses jours par des bienfaits : sa générosité lui gagna tous les cireurs. ”

“ Cependant un grand acte de justice se prépare, qui, d'accord avec le cœur du Monarque, doit cicatriser tant de plaies, adoucir tant de maux, sécher tant de larmes. Jusqu'à présent le sort réservé à ces victimes de l'honneur est inconnu ; mais, quel qu'il soit, ce que ces loyaux serviteurs recevront de leur Souverain leur sera cher ; soumis jusqu'au dernier soupir, ce sera encore avec respect qu'ils accepteront de sa main le prix de la pierre tumulaire, qui, en consacrant la mémoire de leur fidélité, dérobera au monde
l'affligeant spectacle d'une honorable mais trop longue infortune. ”

“ Quand le chef des bandits devait annoncer la grâce de quelqu'un, il paraissait le premier au guichet, tenant un sabre levé, et son chapeau sur la pointe du sabre; il répétait le cri de vive la Nation ! Puis il ajoutait : Grâce au bon citoyen ! La double haie, la populace qui abondait à ce spectacle, dans la rue, aux croisées, et jusque sur les
toits, faisait retentir l'air du même cri jusqu'au moment où, toujours précédé du chef Marseillais, et tenu par ses quatre gardes, le prisonnier arrivait près des morts entassés en trophée. ”

“ Lorsque les enfans de Clovis se furent partagés ses Etats dans les Gaules, les peuples, pour flatter leurs nouveaux maîtres, pour reconnaître publiquement qu'ils étaient les sujets du Prince qui devenait leur père, offrirent la ceinture bénite aux Reines leurs épouses. Cet usage s'était conservé jusqu'à Louis XVI. Marie-Antoinette, apprenant que ce droit pouvait peser sur les classes les moins fortunées, pria le Roi d'en exempter ses sujets. Cet acte généreux plut au Monarque, et la Nation entière applaudit au désintéressement et à la bienfaisance de la jeune Reine. ”

“ Deux bataillons de Gardes nationales, qui accouraient au secours du Roi,-voyant que ce prince avait renoncé à être
secouru, songèrent à leur propre sûreté : ils se réunirent aux assaillans, et dès-lors la révolution fut consommée. En vain tout ce qui est fidèle veut résister; en vain les Suisses déployent le plus grand -courage; soumis aux ordres du Roi, ils ne se servent de leurs armes que pour parer les coups. Le çanon tonne à coups redoublés; le feu embrase les bâtimens des cours, la populace pénétre dans le château et le souille du plus horrible massacre. ”

“ Le Roi, la Reine, Madame Elisabeth, Monsieur le Dauphin et Madame, se lamentaient tous à-la-fois, et les voix semblaient se confondre. Enfin les larmes cessèrent, parce qu'on n'eut plus la force d'en répandre; on se parla à voix basse et assez tranquillement. ”

“ Les villes du Royaume témoignèrent leur contentement par des fêtes publiques. Partout le peuple fit éclater ses transports par des illuminations, des danses et des chansons. L'armée, qui ne connaissait encore d'autre sentiment que l'amour de son Souverain, donna les signes de la plus vive alléon gresse. Le régiment d'infanterie de la Reine, en garnison à Brest, fit célébrer une messe solennelle et chanter un Te Deum. Après cette cérémonie, le corps des Officiers fit distribuer, dans toutes les paroisses, d'abondantes largesses aux femmes et aux enfans des matelots au service du Roi. ”

“ Ses entrailles furent portées à Lille, et son cœur à la terre de Rosny, pour y reposer dans la chapelle que Madame la Duchesse de Berry fait construire dans cet ancien château de Sully.
L'espérance que le Prince-Martyr nous avait fait entrevoir pendant son immortelle agonie, s'est réalisée. L'auguste Caroline a recueilli la récompense des vertus héroïques qu'elle déploya dans ces momens terribles. Le Ciel a daigné lui accorder la plus grande de toutes les consolations. ”

“ Ces mégères qu'on appelait furies de guillotine, tous les brigands vomis par fi caverne des Jacobins, avaient ordre de l'abreuver d'outrages. Un comédien précédait la charrette, le sabre nu à la main, excitant le peuple à applaudir, ainsi qu'il s'exprimait, à la justice nationale.
Les vœux de ces scélérats furent trompés.
Marie-Antoinette, en posture de criminelle, sous l'humble vêtement qui la couvrait, ne pouvait inspirer que de la compassion. Tout le long de la route, elle jeta des regards indifférens sur la force ”

“ Madame Elisabeth présagea tous les dangers qui allaient fondre sur sa famille. Elle vit la révolution telle qu'elle était, telle qu'elle devait être. Cette Princesse si bonne sentait 'qu'il fallait de la fermeté, si l'on voulait sauver l'Etat, et que quelques gouttes de sang en épargneraient des flots. ”

“ Le Duc d'Enghien, ne voulant pas laisser son corps au pouvoir de l'ennemi, fit rentrer dans la ville un fort détachement, qui rapporta ses tristes restes.
En général, une chose dont on ne saurait trop louer ce Prince magnanime, c'est de n'avoir jamais abandonné un seul homme de ses postes avancés, quoique souvent la prudence lui conseillât d'en agir autrement ; mais la guerre atroce qu'on faisait aux Emigrés, en fusillant leurs prisonniers, éloignait toute considération. ”

“ Louis XVI s'occupait lui-même de l'éducation de son fils; il lui montrait la géographie ; la Reine lui enseignait l'histoire, et lui faisait apprendre des vers; Madame Elisabeth lui donnait des leçons de calcul.
L'intelligence prématurée du Prince répondait parfaitement aux tendres soins du Roi : ce père infortuné partageait ensuite ses jeux. Un jour qu'il faisait avec lui une partie de siam, le Dauphin
perdit toutes les parties ”

“ Cette horrible avant-garde était suivie d'un corps de cavalerie de la Garde nationale, entremêlé de Grenadiers et de Députés qui entouraient les voitures où était la Famille Royale; suivaient deux cents Gardes-du-Corps désarmés, quelques Cent-Suisses, des soldats du régiment de Flandre, et enfin une multitude de bandits. M. de la Fayette commandait dans cette journée. On trouvera toujours surprenant que la troupe disciplinée qui était sous ses ordres, ait protégé de sa puissance et de ses armes, l'horrible cortége qui accompagnait la Famille Royale. ”

“ On n'imposa qu'une seule condition aux jeunes époux : ils devaient, leur vie durant, faire célébrer chaque année, le jour de la Saint- Louis, une messe basse pour demander à Dieu la conservation de la Famille Royale. Telles étaient les mœurs qu'on voyait alors régner dans nos camps.
Dès que la Reine fut en état de paraître en public, elle se rendit à Paris, et vint dans les Eglises de Notre-Dame et de Sainte-Geneviève, rendre à Dieu des actions de grâces. ”

“ Une foule immense de peuple l'environnait; ses gardes fidèles marchaient à pied, sans chapeaux, désarmés. Les têtes dé leurs deux camarades qui avaient été égorgés, étaient portées sur des piques, et précédaient la voiture du Roi. La Reine était dans un état de stupeur difficile à décrire : son fils était sur ses genoux ; il souffrait de la faim, il demanda quelque nourriture. Ne pouvant le satisfaire, Marie- Antoinette le pressa contre son cœur, l'inonda de ses larmes , et l'exhorta, à souffrir sans se plaindre : le royal enfant se résigna. ”

“ A une lieue de la ville, le Prince trouva un Général Autrichien, suivi de ses Aides-de-Camp et de ses Ordonnances , qui avait été envoyé à sa rencontre , pour prendre ses ordres. Les familles des Emigrés Français, domiciliées à Prague, s'étaient réunies à la première barrière, pour venir présenter au Prince leurs hommages ; une foule prodigieuse de peuple remplissait les rues, depuis la porte de la ville, jusqu'à l'hôtel qui avait été préparé à son Altesse. ”

“ La Reine fit part à madame de Lamballe du projet du Roi, et l'assura que, sous peu de temps, elles se réuniraient ; mais, pour ne point donner
de soupçons, il fut convenu que la Princesse se rendrait à Aumale, où la santé de M. le Duc de Penthièvre le retenait depuis quelque temps, et que la Reine lui écrirait dès qu'elle serait arrivée à Montmédy. Leurs adieux furent des plus touchans : il semblait qu'elles éprouvaient l'une et l'autre le douloureux pressentiment que ce projet entraînerait , par son peu de réussite, tous les maux qui depuis les ont accablées. ”

“ CHARLES-FERDINAND de France, second fils de Charles-Philippe, Comte d'Artois, et de Marie-Thérèse de Savoie, naquit à Versailles le 24 janvier. On ne saurait peindre l'affluence de monde qui se porta à cette résidence royale, lorsque la nouvelle de cet heureux événement parvint dans la capitale. Sa première enfance fut livrée à des mains soigneuses et habiles. Son éducation, ainsi que celle de M. le Duc d'Angoulême, son frère, fut ensuite confiée au Marquis depuis Duc de Sérent : on choisit, pour remplir sous lui les importantes fonctions d'Instituteurs, des guides non moins recommandables. ”

“ Une première convocation des notables du royaume eut lieu sans pouvoir remédier au mal; lorsque M. De Calonne, alors Contrôleur-Général, à l'élévation duquel la Reine n'avait eu aucune part, eut annoncé le déficit qui existait dans les finances, les malveillans en accusèrent d'abord sourdement le luxe de la cour, les prodigalités de la Reine, les dépenses de Trianon, et les fêtes de Saint-Cloud; on fut aussi jusqu'à dire que cette Princesse, avait envoyé secrètement des fonds à l'Empereur, son frère : grossière calomnie qui, depuis, a été réfutée
victorieusement. ”

“ Enfin, le 5 octobre, l'infâme Hébert se transporte à la chambre du Prince, accompagné du nommé Danjon, son digne émule. Ce dernier commença par lui parler avec un sang -froid et une gravité mêlés de douceur; puis il entre en conversation avec lui, et lui fait compliment sur sa véracité qu'il admire. Il lui donne l'espoir d'une liberté plus grande, et l'invite à se confier entièrement à ceux qui sont les arbitres de sa destinée, et qui pour lui prouver leur sincérité, leur bienveillance, commencent par se relâcher des mesures sévères et rigoureuses prises jusqu'alors à son égard. ”

“ Depuis plus de sept ans, Marie-Antoinette avait uni son sort à Louis XVI, et le plus cher de ses vœux n'était pas accompli. Il fut enfin exaucé. Elle devint enceinte. Ce fut par un acte d'humanité qu'elle annonça cette bonne nouvelle à la capitale. Elle employa une somme considérable à délivrer de prison les pères de famille qui ne pouvaient payer les mois de nourrice de leurs enfans. Depuis elle a souvent renouvelé cet acte de bienfaisance. Elle fit en même temps distribuer aux pauvres, par tout le royaume, d'utiles secours. ”

“ La Reine, touchée jusqu'aux larmes, se précipita dans les bras de son ancienne amie, et la pressant sur son cœur, lui témoigna combien elle était sensible à cette nouvelle marque de dévouement sincère ; elle ne lui dissimula point les craintes qui l'agitaient. Madame de Lamballe essaya de la rassurer , et parvint enfin à rendre pour quelques instans le calme à son âme. ”

“ Le Roi lui recommanda la Reine et ses enfans, et jamais les derniers vœux d'un père mourant ne furent plus religieusement accomplis. La nuit se passa dans des angoisses mortelles; et Madame Elisabeth, le 21 janvier au matin, se livrait encore à l'espérance de revoir son frère, lorsque les cris de joie d'une populace effrénée vinrent lui apprendre que le crime était consommé. ”

“ Je meurs dans l'un ion de notre sainte mère l'Eglise Catholique, Apostolique et Romaine, qui tient ses pouvoirs, par une succession non interrompue , de saint Pierre, auquel Jésus-Christ les avait confiés. Je crois fermement et je confesse tout ce qui est contenu dans le Symbole et les Commandemens de Dieu et de l'Eglise, les sacremens et les mystères, tels que l'Eglisé Catholique les enseigne et les a toujours enseignés : je n'ai jamais prétendu me rendre juge dans les différentes minières d'expliquer les dogmes qui déchirent l'Eglise de Jésus-Christ ”

“ Cet état de crise força le Roi à prendre des mesures de sûreté. Plusieurs régimens s'approchèrent de Versailles pour soutenir le service des Gardes Françaises, dont la Cour soupçonnait avec raison la fidélité. Les factieux de l'Assemblée firent concevoir aux Députés des craintes sur la sûreté de leurs personnes. Mirabeau demanda le renvoi des troupes. Bientôt, à sa voix, et par les menées des séditieux, toute la populace de Paris prit les armes, et conduite par les soldats des Gardes Françaises, elle s'empara des arsenaux. ”

“ La Famille royale, divisée dans deux voitures, partit pour se rendre au Temple : le trajet dura deux heures. Pétion et Manuel étaient avec le Roi.
L'affreux plaisir de la vengeance brillait dans leurs yeux. Ils dirigèrent leur marche par la place Vendôme : ils passèrent au milieu d'une populace qui fit essuyer aux captifs mille affronts nouveaux. Enfin ils furent déposés dans la prison, d'où ils ne devaient sortir que pour aller à l'échafaud.
On permit à très - peu de personnes de partager leur captivité. De ce nombre fut madame de Lamballe. ”

“ Il fut d'abord confié aux soins de la Duchesse de Polignac, Gouvernante des enfans de France.
Quatre ans après, Louis-Charles , par la mort de son frère aîné, qui eut lieu à Meudon le 4 juin 1789, devint l'héritier présomptif de la couronne, et prit alors le titre de Dauphin. Ce Prince annonça dès son enfance les plus heureuses dispositions. La nature semblait avoir formé son âme et son esprit des qualités les plus aima bles ; elle l'avait aussi doué des avantages physiques : sa
taille était svelte, et parfaitement dessinée ”

“ Ce voyage servit de prétexte par la suite pour calomnier la Reine : on l'acqusa de favoriser la politique de son frère, et d'être restée au fond du cœur toute Autrichienne. Mais n'anticipons pas sur le récit de ces tristes momens.
Les Français regardaient alors Louis XVI comme le meilleur des Rois : ils désiraient qu'il eût un héritier de ses vertus. Le 22 octobre, Marie-Antoinette accoucha heureusement d'un fils. La révolution qu'elle avait éprouvée à sa première couche, fit craindre que, cette fois, la joie de voir ses plus chères espérances réalisées ne lui devînt funeste. ”