Corps calleux

“ La polémique au sujet du cerveau (p. 250) est close ; tous les anatomistes loyaux et compétents se sont depuis longtemps déclarés en ma faveur. Il n'est pas jusqu'au léger doute que j'ai élevé au sujet de l'absence
prétendue du corps calleux dans les mammifères inférieurs (p. 226) qui n'ait reçu sa justification complète des admirables recherches de M. Flower 1, qui établissent l'existence du corps calleux chez tous les mammifères. ”

“ Le corps calleux représente une espèce de voûte jetée au-dessus des deux ventricules latéraux, en même temps qu'une commissure chargée d'unir les deux hémisphères. C'est un organe exclusivement propre aux mammifères. ”

“ Les uns se frappent la poitrine avec des cailloux ; d’autres se déchirent le corps avec des ongles de fer ; tous ont les regrets, la douleur et la mort dans les yeux. Qui les condamne à ces tourments ?... ”

“ En résumé, mon cher confrère, j’ai trouvé dans ce fragment à peu près de tout ce qu’on trouve dans le corps de l’homme : du cartilage, du muscle, du nerf, de la peau, des poils, des glandes, du sang, etc., et tout cela dans un état parfaitement sain et normal. Ce n’est donc pas du cadavre que vous m’avez envoyé, mais un morceau d’un homme vivant, dont les humeurs et les tissus ne sont nullement décomposés. ”

“ Des organes coupés de leur tête, des mains, des pieds, des bras, des jambes, des oreilles, des yeux ôtés à des humains et jetés pêle-mêle ne feront jamais un corps vivant. C'est un charnier qui va pourrir et répandre l'horreur de sa puanteur. ”

“ Mais l'horrible, le monstrueux, ce qui défie toute description, c'est l'effort des muscles du cou, ce sont ces crânes tournés en sens contraire du corps, ces bouches ouvertes, béantes, affreusement grimaçantes dans un suprême effort pour aspirer le jour, la lumière, la vie! ”

“ Au point de vue anatomique, ce corps est un chef-d'oeuvre. S'affaisant sous le poids de sa propre pesanteur, sans que les membres inertes opposent désormais de résistance, il n'a pas encore la rigidité du cadavre. Aussi la vie qui vient de s'y éteindre, laisse à la poitrine son large développement, aux muscles leurs contours bien dessinés, aux articulations leurs plis naturels , aux veines leurs sinuosités sous une peau flexible, aux paupières closes l'apparence d'un profond sommeil, à la bouche à demi fermée la trace des dernières paroles et du dernier souffle. ”

“ Ce dernier, quand il est parvenu à l'âge de la force, quand le désir a toute son intensité, est invinciblement attiré vers des êtres dont les dissemblances organiques forment l'attrait principal : sa peau rude et velue aspire au contact d'une peau douce et unie, ses membres musculeux aspirent à enlacer des membres et un corps délicats ”

“ On nous fait un crime, à nous qui ne sommes point anatomiste, ni physiologue, ni rien de rien, d'avoir voulu essayer de démontrer l'insensibilité d'un bras en y introduisant une épingle. Mais, depuis que nous lisons des ouvrages de médecine, à chaque instant no.us trouvons le cas d'un malade dont telle ou telle partie du corps est insensible. ”

“ Il y a certains corps, disent-ils, qui, outre leurs propriétés physiques et chimiques, manifestent une propriété d’un nouveau genre : ils sont susceptibles de se contracter, de s’irriter, de sentir. Contractilité, irritabilité, sensibilité, ce sont là les formes, les manifestations de la vie, comme la chute des corps est une manifestation de la pesanteur. ”

“ Les membres atteints sont bientôt séparés du corps. Les jeunes, les vieux,les jeunes vierges elles mêmes ont les pieds, les mains, les seins et, ce qui est plus grave, le visage brûlé et la mort s’ensuit bientôt. ”

“ La jambe est-elle longue avec un duvet d’or,
Le ventre a-t-il un pli et le sein est-il ferme?
Quelles sont les beautés que les robes enferment
Et quels sont les plaisirs en puissance, dormant
Sous le zaimph quotidien que sont les vêtements?
Comment, quand on le prend, ce corps doit-il se tordre?
Quelle force ont ces dents sous ces lèvres pour mordre?
Et quel étirement doivent avoir ces bras
Lorsque la volupté s’apaise dans les draps.
Le mystère de chair plus que celui de l’âme
Est profond, douloureux, chargé de sang, de flamme. ”

“ D’autres hommes, avec une physionomie plus hardie et plus prononcée, des yeux étincelans, un visage sec et souvent jaune, des cheveux d’un noir de jais, quelquefois crépus, une charpente forte, mais sans embonpoint ; des muscles vigoureux, mais d’une apparence grêle ; en tout, un corps maigre et des os saillans ; un pouls fort, brusque, dur : ces hommes, dis-je, montrent une grande capacité de conception, reçoivent et combinent avec promptitude beaucoup d’impressions diverses, sont entraînés incessamment par le torrent de leur imagination, ou de leurs passions. ”

“ Le corps met bas sa vêture de chair : à mesure qu'il dépouille la forme, en lui frissonne à nouveau le mouvement; des fourmilières d'êtres sans nom fécondent ses flancs et font servir la mort à l'entretien de la vie. ”

“ Son corps pincé, ses yeux démesurément agrandis, son menton crispé par un effort surhumain, sa bouche tordue et entr’ouverte comme pour un cri suprême, ses cheveux droits sur le crâne, tous ses traits convulsionnés par une épouvantable souffrance lui donnent un aspect effroyable. Cela fait peur ; involontairement on pense à soi. ”

“ Scène affreusement bestiale, humaine cependant, où les cris sombres de l’animal sortaient de la poitrine des hommes, dialogues vertigineux entre les barreaux, corps frénétiques en proie aux magnétismes du nerf, misérables frappant horriblement leurs crânes contre les murailles. ”

“ Un front écrasé, des sourcils épais, une peau rugueuse, des yeux gris et cachés sous l'orbite, un nez tordu, des lèvres épaisses et anguleuses, des dents faisant saillie, des traits secs et arrêtés pourraient être considérés comme un indice de stupidité simple en les jugeant seuls; mais si les membres sont forts et trapus, si le corps a une allure servile, avec tous les attributs de la puissance physique, cet être, dégradé sous le rapport de la forme, ne l'est pas moins sous le pomt de vue moral ”

“ Il fit observer que si ce corps ressemble bien à un corps dépourvu de sang et de vie, les figures qui le portent font voir par leurs actions et par la couleur de leur chair combien elles sont animées, et la peine qu’elles ont à soutenir la pesanteur de ce corps. ”

“ De même qu'un corps est composé de chair, d'os, de nerfs, de cerveau, de poitrine, de bras et de jambes, de même l'humanité, avec ses différentes nations, ses diverses langues et nationalités. Mais jamais corps humain a-t-il pu exister si un de ses membres vit aux dépens de l'autre ? ”

“ Combien sont pervers ceux qui cherchent une anomalie dans des milliers de milliers d'hommes, pour en faire un sujet d'attaques contre la nature. — La peau est une preuve de l'art de la nature. — Un esprit doué d'une puissance admirable habite les corps terrestres. ”

“ Une encolure épaisse compte parmi les disgrâces du corps humain. Ici encore, comme partout, la pureté des lignes, l'unité des surfaces, dissimulent une anatomie que seule, révèle la blessure ou la dissection. ”

“ Il est au contraire des hommes dont la complexion lâche et molle, la physionomie tranquille et presque insignifiante, les cheveux plats et sans couleur, les yeux ternes, les muscles foibles, quoique volumineux, le corps chargé d’embonpoint, les mouvemens tardifs et mesurés, le pouls lent, petit, incertain, disparoissant sous le doigt, annoncent des dispositions physiques entièrement opposées à celles que nous venons de décrire. Leurs sensations sont peu vives et peu profondes ”

“ Ainsi dans certaines localités, les réactions sont très prononcées, et très tapageuses ; tandis que dans d'autres, les lésions les plus graves ne déterminent la moindre révolte, n'incitent aucune lutte de la part de l'organisme, lors même qu'un membre tout entier, frappé de mort, se détache spontanément du corps ! c'est que chez certains sujets et chez certains peuples torpides, la sensibilité, tant physique que morale, est très émoussée et même nulle. ”

“ Ne voyons-nous pas combien d’incommodités nous travaillent, combien ce corps est peu fait pour nous ? Nous nous plaignons tour à tour du ventre, de la tête, de la poitrine, de la gorge. Tantôt nos nerfs, tantôt nos jambes nous tiennent au supplice ; les déjections nous épuisent ou la pituite nous suffoque ”

“ Mais si nous ne pouvions ni la toucher ni la voir; si un corps n'avait ni cohésion, ni couleur, s'il n'était ni lourd, ni léger, ni chaud, ni froid, n'est-il pas vrai que ce corps passerait absolument inaperçu et' serait comme s'il n'existait pas ? ”

“ De trois sortes de maux le corps est irrité, Soit vice des tissus, soit organe affecté, Défaut simultané des tissus, de l'organe : Notre complexion au premier mal condamne, D'un organe incomplet le second mal naîtra, Et d'un commun défaut le troisième viendra. ”

“ Ce corps, dont les os font la charpente, à laquelle les muscles servent d'attaches, enduit de chair et de sang, recouvert de peau, et contenant les excréments infects, soumis à la vieillesse, à la décrépitude, aux chagrins, aux maladies et à des souffrances sans nombre, doit être laissé avec bonheur par le juste. ”

“ Ces hommes sont d’un corps frêle, d’une poitrine étroite, d’un sang peu plastique, rosés de chairs, graisseux de muscles ; ils croissent en longueur, ils sont tout extrémités ; on voit qu’ils ne peuvent prendre racine nulle part. ”

“ En passant de la partie divine du cosmos à la création des hommes et des animaux, il y a eu une dégénérescence graduelle. Le crâne humain était un petit Cosmos, contenant une âme raisonnable et immortelle, faite de matières impures ; mais le corps contient deux âmes inférieures et mortelles; la plus élevée des deux est située dans la poitrine, et se manifeste par l'énergie, le courage, la colère, etc. ; l'âme inférieure réside dans l'abdomen, et se manifeste par l'appétit. ”

“ Un instant suffit pour détruire ce prestige : souvent sans aucune cause apparente le mouvement et le sentiment viennent à cesser ; le corps perd sa chaleur ; les muscles s’affaissent et laissent paroître les saillies anguleuses des os ; les yeux deviennent ternes, les joues et les lèvres livides. ”

“ Ce que je dis ici des formes, nous le dirons ailleurs des forces vitales, de l'état sain comme de l'état morbide, et c'est là un grand caractère des corps vivants : les corps bruts peuvent être mesurés ; les lois qui les régissent sont immuables ; les corps vivants sont incommensurables : les formules qui expriment leurs lois sont encore à trouver. ”

“ Il a laissé plusieurs ouvrages dans lesquels il soutient que les corps célestes, en vertu de la même force qui produit leurs attractions mutuelles, exercent une influence sur les corps animés, et principalement sur le système nerveux, par l’intermédiaire d’un fluide subtil qui pénètre tous les corps et remplit tout l’univers. ”

“ L'appréhension, l'alarnle, la peur, Y effroi, la terreur, l'épouçante, le respect, la vénération, offrent des attitudes et des mouvemens très remarquables. L'attitude de l'appréhension se rapproche beaucoup de celle de l'attention ; mais on y observe une expression plus animée; un des membres abdominaux est porté en avant, et soutient le corps, qui est incliné dans cette direction, tandis que les membres thoraciques, étendus horizontalement, sont dans une immobilité complète. La frayeur rend le corps immobile en opprimant les forces musculaires, et semble suspendre tous les mouvemens vitaux. ”

“ On remarque un grand abattement dans les traits du visage, qui est décharné ; les yeux
sont ternes, jaune, languissants ; le nez est effilé, les joues sont caves. Il y a une grande langueur dans l'attitude et les mouvements du corps, qui ressemble à un véritable squelette dont l'enveloppe est transparente. Et ces êtres, quand ils peuvent encore se traîner d'un lieu à un autre, ressemblent plutôt à des cadavres ambulants qu'à des hommes vivants. ”

“ Il arrive, en effet, assez souvent que, par suite d'influences physiques ou morales subies pendant longtemps, l'apparence générale du corps déguise la constitution primitive, et indique ce qu'on nomme un tempérament acquis. ”

“ Il suffit, au reste, de voir les hommes habitués à des appréciations de ce genre sous-peser et faire flotter dans l'espace par des contractions musculaires successives les corps dont ils veulent estimer la valeur, pour s'assurer que les sensations de pesanteur ne sont que l'appréciation de l'effort nécessaire pour maintenir un objet au-dessus d'un plan solide. ”

“ Ils enlèvent le nez et les oreilles, déchirent les muscles, tordent les entrailles, pincent les nerfs, brisent, torturent, hachent, dilacèrent, écartèlent, tenaillent chaque fibre du corps, mettent tout à nu : le sang, la chair, l’os qu’ils grattent, et la moëlle de l’os ”

“ De même la main en se promenant sur un corps solide ne juge pas de ses dimensions, comme l'ont imaginé les sensualistes, par la succession d'impressions tactiles qu'elle reçoit, mais par l'appréciation de l'espace qu'elle parcourt, appréciation qui ne peut être donnée que par la sensibilité des muscles mis en mouvement. ”

“ Les humeurs inanimées d'un corps animé sont incessamment rejetées au-dehors, comme le mucus du nez, l'urine dans les animaux, et la transpiration par les feuilles, les écorces, les glandes dans les plantes. Ce qui est inanimé ne reste point dans le système vivant - la vie est incompatible avec la mort. ”

“ Le contact de tout corps solide produit sur elles une impression dont la vivacité irait jusqu'à la douleur, si la nature n'avait étendu entre elles et les corps extérieurs un vernis, une lamelle cornée fort mince en certaines régions , mais dont l'épaisseur est toujours en raison inverse de la sensibilité tactile. ”

“ Dans la troisième, tout le corps est secoué par des mouvements violents et saccadés, les yeux roulent dans leurs orbites, les dents grincent, la langue se mord, la bouche grimace, les lèvres, agitées en tous sens, laissent échapper une écume sanguinolente, l'ensemble de la physionomie, en un mot, est horrible à voir. ”