Jules Rouquette

“ On a comparé le massacre des otages à celui des prisonniers de septembre 1792. C'est là certes calomnier les hommes de la première révolution. Cette tuerie inutile, cette froide vengeance est le crime le plus atroce qui pût être commis. Les exécutions de septembre furent le résultat d'une situation inouïe, la plus terrible qu'un peuple ait jamais traversée, et en répandant à flots le sang de ses ennemis, la République cherchait son salut! Mais la Commune de 1871, en massacrant les otages, commettait le plus inutile des crimes. ”

“ La féodalité est morte, la royauté n'existe plus. Mais le parti socialiste, sphinx redoutable, est là qui pose à la société ce terrible problème à résoudre : l'avénement des classes ouvrières, non pas à la vie politique, à la liberté, à l'émancipation, mais à la richesse, au bienêtre, aux jouissances qui sont le partage du capital. Voilà la question posée ; et le sphinx dévorera la société actuelle si le problème n'est pas résolu.
Nous ne sommes pas partisan des utopies socialistes qu'embrasse avec tant d'ardeur le peuple immense des travailleurs. ”

“ Le moment est venu où, pour abréger votre supplice, il doit attaquer l'enceinte elle-même. Il ne bombardera pas Paris, comme les gens de la Commune et du Comité de salut public ne manqueront pas de vous le dire. Un bombardement menace toute la ville, la rend inhabitable, et a pour but d'intimider les citoyens et de les contraindre à une capitulation. Le gouvernement ne tirera le canon que pour forcer une de vos portes, et s'efforcera de limiter au point attaqué les ravages de cette guerre dont, il n'est pas l'auteur. ”

“ « Le 25 avril, dès huit heures du matin le plateau de Châtillon a couvert le fort d'Issy de projectiles. A cinq heures, le feu redouble d'intensité. Une vive fusillade se mêle au bruit du canon. Les bataillons fédérés qui occupent les tranchées entretiennent un feu d'une vigueur inouïe. Les pièces versaillaises sont démontées. Les artilleurs de la Commune déploient un courage sans pareil ; ils sont tous à leurs pièces, en bras de chemise, répondant sans relâche, avec le plus grand sang-froid, au feu des Versaillais.» ”

“ L'amiral Saisset, acclamé sur les boulevards, a été nommé pour la commander. Le gouvernement est prêt à la seconder. Grâce à leur accord, les factieux qui ont porté à la République une si grave atteinte, seront forcés de rentrer dans l'ombre ; mais ce ne sera pas sans laisser derrière eux, avec les ruines qu'ils ont faites, avec le sang généreux versé par leurs assassins, la preuve certaine de leur affiliation avec les plus détestables agents de l'empire et les intrigues ennemies. Le jour de la justice est prochain. Il dépend de la fermeté de tous les bons citoyens qu'il soit exemplaire. ”

“ Le peuple de Paris, après avoir donné, depuis le 4 septembre, une preuve incontestable et éclatante de son patriotisme et de son dévouement à la République, après avoir supporté avec une résignation et un courage au-dessus de tout éloge les souffrances et les luttes d'un siége long et pénible, vient de se montrer de nouveau à la hauteur des circonstances présentes et des efforts indispensables que la patrie était en droit d'attendre de lui. ”

“ Si nous retardons les élections, le pouvoir qui est synonyme de réaction viendra peser de tout son poids sur les électeurs. Il dirigera le vote de telle façon que nous, les vainqueurs de la veille, nous serons non-seulement les vaincus, mais les proscrits de demain. Nous sommes les maîtres de la situation; nos adversaires, bien que décidés en apparence à la lutte, n'ont ni organisation, ni communauté d'idées. Un seul jour de retard peut tout perdre. Si les maires et le gouvernement ne veulent pas accepter la date de dimanche pour les élections, nous devons rompre les négociations. ”

“ La reconnaissance et la consolidation de la République, seule forme de gouvernement compatible avec les droits du peuple et le développement régulier et libre de la société. L'autonomie absolue de la Commune étendue à toutes les localités de la France et assurant à chacune l'intégralité de ses droits, et à tout Français le plein exercice de ses facultés et de ses aptitudes, comme homme, citoyen et travailleur. ”

“ Des criminels, des insensés, au lendemain de nos revers, quand l'étranger s'éloignait à peine de nos champs ravagés, n'ont pas craint de porter dans ce Paris, qu'ils prétendent honorer et défendre, plus que le désordre et la ruine, le déshonneur. Ils l'ont taché d'un sang qui soulève contre eux la conscience humaine, en même temps qu'il leur interdit de prononcer ce noble mot de République, qui n'a de sens qu'avec l'inviolabilité et le respect du droit et de la liberté. ”

“ Après le 18 mars, la vie semble s'arrêter tout à coup : Paris est comme frappé de paralysie. La Bourse cote à peine les valeurs; les cafés se ferment, les ateliers chôment, la population fuit de toutes parts. On avait eu la famine, on a la disette; les halles n'ouvrent que trois fois par semaine. Pendant le premier siége, on était réduit à la portion congrue; sous la Commune, Paris fut mis au pain dur : le 20 avril, en effet, un décret de l'Hôtel de Ville interdisait le travail de nuit dans les boulangeries. ”

“ En vain MM. Schoelcher, Lockroy, Clemenceau, Langlois, Brisson, Tolain, l'amiral Saisset lui-même, réclament énergiquement pour Paris le droit commun, c'est à peine si, après les explications de M. Thiers qui caresse et apaise la Chambre, on peut obtenir la promesse d'élections à bref délai. Pas de date précise; ni demain, ni après-demain, à bref délai! A bref délai lorsque Paris est couvert de barricades; lorsqu'un gouvernement insurrectionnel siége à l'Hôtel de Ville; lorsque la France est au bord de l'abîme, et qu'un vote immédiat peut tout sauver. ”

“ Nous approuvons hautement le Manifeste aux départements; nous ne pouvons nous empêcher de blâmer énergiquement le décret instituant, sous le nom de jury d'accusation, un tribunal révolutionnaire. Pourquoi cet écart et cette contradiction entre le programme et l'exécution, entre la parole et l'acte? Le but de la Commune est légitime et grand; comment use-t-elle, pour l'atteindre, de moyens odieux et iniques? Qui dit violence, dit faiblesse. ”

“ Oui, c'est par la liberté complète de la Commune que la République va s'enraciner chez nous. La République n'est plus aujourd'hui ce qu'elle était aux grands jours de notre Révolution. La République de 93 était un soldat qui, pour combattre au dehors et au dedans, avait besoin de centraliser sous sa main toutes les forces de la patrie ; la République de 1871 est un travailleur qui a surtout besoin de liberté pour féconder la paix. ”

“ « La foule, qui ne connaît pas son visage et qui éprouve le besoin décrier : Vive quelqu'un! avait crié sur son passage, tandis qu'il se rendait à l'Hôtel de Ville: Vive Bordone ! D'autres criaient : Vive Garibaldi ! Quelques-uns : Vive Chanzy ! A la sortie, le général commence à être acclamé sous son véritable nom. »
Le Comité central n'était pas sans inquiétudes, non-seulement du côté de Versailles, mais encore du côté des Prussiens. ”

“ Rien de plus absurde, en effet, et de plus monstrueux que d'enrôler de force des hommes pour les faire combattre contre des compatriotes, souvent contre des amis, quelquefois même contre ses frères ou ses propres enfants : nous avons vu des exemples de ces luttes fratricides. Du reste, le désarroi se manifestait déjà dans les ordres et le commandement : Cluseret modifiait à sa guise les lois de la Commune ; le Comité central dictait ses volontés à Cluseret. Tout le monde commandait, personne n'obéissait ! Le désordre, la violence, étaient partout; l'équité, la raison, le bon sens, nulle part. ”

“ Espéraient-ils se maintenir au pouvoir, vaincre Versailles et faire triompher la révolution parisienne? C'est bien possible. Peut-être aussi n'avaient-ils qu'une médiocre confiance dans les promesses d'amnistie, et préféraient ils courir la chance d'une lutte dont l'issue, après tout, ne pouvait pas être pour eux plus funeste que celle d'un traité qui les mettait à la merci du gouvernement de M. Thiers. Quoi qu'il en soit, la tentative de la Ligue avait échoué.
Toutefois, la majorité de la population était tellement avide de paix, que de nouvelles tentatives furent faites. ”

“ « M. Thiers possède, place Saint-Georges, un merveilleux hôtel plein d'oeuvres d'art de toutes sortes. M. Picard a, sur ce pavé de Paris qu'il a déserté, trois maisons d'un formidable rapport, et M. Jules Favre occupe, rue d'Amsterdam, une habitation somptueuse qui lui appartient. Que diraient donc ces propriétaires hommes d'État si, à leurs effondrements, le peuple de Paris répondait par des coups de pioche, et si, à chaque maison de Courbevoie touchée par un obus, on abattait un pan de mur du palais de la place Saint-Georges ou de l'hôtel de la rue d'Amsterdam? » ”

“ Parmi les plus intrépides de ces héroïnes, on se montrait la femme de l'un des généraux de la Commune, la citoyenne Eudes. Dans la soirée d'avant-hier, on apportait sur la place de la mairie de Vaugirard huit cadavres de gardes nationaux ; les ménagères de la localité se poussaient, se pressaient, et, à la lueur blafarde d'une lanterne qu'elles s'arrachaient, regardaient, cherchaient en pleurant à reconnaître un père, un frère ou un mari ; le neuvième cadavre qu'on apporta était celui d'une jeune cantinière criblée de balles. ”

“ L'antagonisme du travail et du capital est la cause de la servitude morale, matérielle et politique qui pèse sur le travailleur. Les travailleurs de toutes les nations sont solidaires les uns des autres; les efforts pour les émanciper doivent être généraux et non locaux, ni même nationaux; tous les peuples civilisés doivent donner leur concours à la même cause, pour atteindre le résultat poursuivi. Tous les membres de l'association se doivent, aide et protection. Leur devoir immédiat est de se mettre à l'étude des questions qui intéressent l'émancipation des travailleurs. ”

“ On enterrait provisoirement ces cadavres au milieu des squares, sur les berges de la Seine, un peu partout, en attendant de pouvoir leur donner une sépulture définitive.
On évalue à quinze mille le nombre des fédérés qui ont perdu la vie, soit en combattant, soit après le combat. Le nombre des blessés est évalué à vingt mille ; celui des prisonniers dépasse quarante mille. Quelle formidable armée! Si le général Trochu avait su s'en servir, nous n'aurions sans doute pas le coeur navré au spectacle de notre France mutilée, épuisée de sang, d'argent et d'hommes ! ”

“ Si la Commune de Paris est sortie du cercle de ses attributions normales, c'est à son grand regret, c'est pour répondre à l'état de guerre provoqué par le gouvernement de Versailles. Paris n'aspire qu'à se renfermer dans son autonomie, plein de respect pour les droits égaux des autres communes de France. ”

“ « Une convention a permis aux Prussiens d'occuper les ChampsElysées, de la Seine au faubourg Saint-Honoré jusqu'à la place de la Concorde.
« Soit! plus grande sera l'injure, plus terrible sera la vengeance.
« Cependant, si quelque pandour ose sortir du périmètre de notre honte, qu'il soit aussitôt déclaré traître; qu'il devienne à l'instant cible pour nos balles, mèche pour notre pétrole, but pour nos orsiniennes, gaîne pour nos poignards ! »
Ces menées d'un pouvoir occulte, ces excitations parties de voix inconnues, jetaient dans la population le trouble et l'inquiétude. ”

“ Avant tout, laissez-moi vous dire que l'insurrection est vaincue. Le drapeau tricolore flotte sur la plus grande partie de Paris; l'acte odieux de vandalisme, et sans exemple dans l'histoire, n'est qu'un acte de désespoir. Nous étions arrivés hier soir à l'Opéra et sur les hauteurs de Montmartre. Nous enveloppions la place Vendôme, les Tuileries, le Louvre. D'autre part, sur la rive gauche, le général de Cissey occupait la plupart des points et avait laissé du repos à ses troupes, qui avaient combattu toute la journée. ”

“ Condamné à la déportation après le coup d'Etat, il ne reparut sur la scène politique qu'après le 4 septembre. Il fut un des plus ardents promoteurs des mesures arbitraires. A le voir chauve, cassé, la voix chevrotante, le regard éteint, la démarche pénible, on ne soupçonnerait pas un révolutionnaire ardent. Voici un échantillon de sa politique à la Commune : « La grande question en ce moment, disait-il un jour, est d'anéantir nos ennemis. Nous sommes en révolution, et il faut agir en révolutionnaires. » ”