“ Ce fut seulement un plaidoyer d'avocat défendant le gouvernement, défendant ses agissements avant et pendant la crise. Obligé, pour les besoins de cette difficile défense, d'incriminer et par conséquent d'accuser Paris, ses habitants, les émeutiers, la garde nationale, en un mot tout le monde, selon M. Jules Favre, le gouvernement, seul, avait été à la hauteur des circonstances; lui seul, n'avait pas failli : il n'y avait donc aucune conciliation possible ; il ne restait qu'à combattre l'émeute. ”

“ Les Prussiens sont à nos portes, nous avons traité avec eux. Mais si le gouvernement qui a signé les conventions de préliminaires est renversé, tout est rompu. L'état de guerre recommence et Paris est fatalement voué à l'occupation.
Ainsi sont frappés de stérilité les longs et douloureux efforts à la suite desquels le gouvernement est parvenu à éviter ce malheur irréparable; mais ce n'est pas tout, avec cette lamentable émeute, il n'y a plus ni crédit, ni travail. La France, ne pouvant pas satisfaire à ses engagements, est livrée à l'ennemi qui lui imposera sa dure servitude. ”

“ Mais puisque, malgré nos efforts passés, malgré ceux que nous tentions encore pour arriver à une conciliation, la bataille est engagée et une attaque dirigée sur Paris, nous, représentants de Paris, croyons que notre place n'est plus à Versailles. Elle est au milieu de nos concitoyens, avec lesquels nous voulons partager, comme pendant le siége prussien, les souffrances et les périls qui leur sont réservés. Nous n'avons plus d'autre devoir que de défendre, comme citoyens, et selon les inspirations de notre conscience, la République menacée. ”

“ Dans le conflit douloureux et terrible qui impose une fois encore à Paris les horreurs du siége et du bombardement, qui fait couler le sang fiançais, qui fait périr nos frères, nos femmes, nos enfants écrasés sous les obus et la mitraille, il est nécessaire que l'opinion publique ne soit pas divisée, que la conscience nationale ne soit point troublée. ”

“ PARIS-COMMUNE ET LE SIÈGE VERSAILLAIS.
Depuis quelque temps, des hommes malintentionnés, sous prétexte de résister aux Prussiens, qui ne sont plus dans nos murs, se sont constitués les maîtres d'une partie de la ville, y ont élevé des retranchements, y montent la garde, vous forcent à la monter avec eux, par ordre d'un comité occulte qui prétend commander seul à une partie de la garde nationale, méconnaît ainsi l'autorité du général d'Aurelles, si digne d'être à votre tête, et veut former un gouvernement en opposition au gouvernement légal, institué par le suffrages universel. ”

“ Que la justice des conseils de guerre leur soit clémente, nous ne récriminerons pas ; mais qu'on le sache bien : jamais le parti républicain ne pourra affirmer assez de mépris pour ceux qui, follement ou de sang-froid, ont souillé de leurs crimes, de leurs utopies perverses et de leurs sanguinaires hallucinations la devise républicaine, toute de concorde, de paix et de justice; ceux qui ont mis la république à deux doigts de sa perte; ceux enfin qui à notre glorieux drapeau national, oui, glorieux! ”

“ Nous avions notre centre, notre cri de ralliement : «République! Liberté et Ordre !» Nous eussions promptement trouvé des. chefs. Ne les avions-nous pas : Langlois et Schoelcher ! Les lâches, parmi nous, auraient eu honte. Du reste, nous n'avions pas besoin d'eux. Deux cent mille hommes auraient eu promptement raison de quelques dizaines de mille, et encore le nombre est exagéré. Avant deux jours, le gouvernement eût été réinstallé, et Paris sauvé!! !
Ah! nous savons bien l'objection tant de fois réitérée: on ne désarme pas devant l'émeute ! ”

“ Nous demandons formellement au gouvernement de s'expliquer sur ce fait. Quand toute l'armée était aux avant-postes en face de l'ennemi, elle a souffert sans se plaindre mille tourments et enduré mille privations. Mais aujourd'hui que les nécessités de la défense ne sauraient servir d'excuse à l'incurie administrative, l'ineptie passe le comble, et quand elle vient au point où les choses se sont montrées hier, ces rigueurs inutiles imposées à de malheureux enfants qui auraient droit à plus d'égards, ne s'appellent pas seulement de l'insouciance : c'est une cruauté qui approche de la sauvagerie. ”

“ Piquée au vif, la presse démocratique de Paris ne garda peut-être pas toujours la mesure suffisamment respectueuse envers les élus de la nation ; la qualification de « ruraux » fut trouvée et employée à satiété avec une foule de commentaires désobligeants; la presse de province augmenta le désaccord en poussant les choses à l'extrême.
Commencèrent dès lors les manifestations d'antagonisme et d'antipathie entre la majorité de l'Assemblée nationale et la capitale de la France. ”

“ Si vous repoussez la conciliation, vous voulez la victoire par la lutte armée, c'est-à-dire Paris pris d'assaut. A quel prix ? Vous le verrez. Les barricades prises d'assaut. A quel prix ? Vous le verrez encore. Vous voulez les maisons envahies d'abord par les insurgés, puis par la troupe, et les habitants livrés aux fureurs aveugles des uns et des autres. Vous voulez l'incendie dans les rues, vous voulez reporter à l'intérieur de Paris cette guerre 1 à outrance qu'on n'a pas su faire aux Prussiens. Voilà ce que vous voulez quand vous dites: pas de transaction ! ”

“ Au péril de leur vie, les officiers de la garde nationale, ont également essayé de défendre l'infortuné général Clément Thomas.
Des gardes nationaux, des francs-tireurs, furieux, exaltés par les souvenirs du siége et la honte de la capitulation sans combattre qu'ils imputent, en partie, à l'ancien commandant général de la garde nationale, l'enlèvent, avec le concours de quelques soldats, le maltraitent et le fusillent, c'est-à-dire l'assassinent. Leur rage n'attend même pas le lugubre commandement, de faire feu. ”

“ Oui, c'est par la liberté complète de la Commune que la République va s'enraciner chez nous. La République n'est plus aujourd'hui ce qu'elle était aux grands jours de notre révolution. La République de 93 était un soldat qui, pour combattre au dehors et au dedans, avait besoin de centraliser sous sa main toutes les forces de la patrie; la République de 1871 est un travailleur qui a surtout besoin de liberté pour féconder la paix. ”

“ La Province et Paris devaient malheureusement échouer contre un parti irrévocablement pris.
La guerre fratricide continuait tous les jours,
toutes les heures, sans autre résultat que d'avoir des tués et des blessés des deux côtés. Les opérations actives de l'armée de Versailles n'ayant pas encore commence, elle se bornait à repousser les
attaques mal combinées des bataillons de la Commune toujours aussi mal commandés que possible . Néanmoins ces soldats improvisés de l'insurrection se battaient avec un courage et une énergie incroyables. ”

“ Le gouvernement de la République n'a et ne peut avoir d'autre but que le salut de la République. Les mesures qu'il a prises étaient indispensables au maintien de l'ordre; il a voulu et il veut en finir avec un comité insurrectionnel, dont les membres, presque tous inconnus à la population, ne représentent que les doctrines communistes, et mettraient Paris au pillage et la France au tombeau, si la garde nationale et l'armée ne se levaient pour défendre, d'un commun accord, la patrie et la République.
Paris, le 18 mars 1871. ”

“ LES DÉLÉGUÉS DE LA GARDE NATIONALE.
Soldats, enfants du peuple!
Il y a à Paris 300 000 gardes nationaux, et cependant on y fait entrer des troupes que l'on cherche à tromper sur l'esprit de la population parisienne.
Les hommes qui ont organisé la défaite, démembré la France, livré notre or, veulent échapper à la responsabilité qu'ils ont assumée, en suscitant la guerre civile. ”

“ Un nombre insignifiant de citoyens répond à l'appel du tambour et de la proclamation.
Nouvel appel plus pressant :
A LA GARDE NATIONALE DE LA SEINE.
Le gouvernement vous appelle à défendre votre cité, vos foyers, vos familles, vos propriétés.
Quelques hommes égarés, se mettant au-dessus des lois, n'obéissant qu'à des chefs occultes, dirigent contre Paris les canons qui avaient été soustraits aux Prussiens.
Ils résistent par la force à la garde nationale et à l'armée. ”

“ Comment ne pas se rappeler ses conseils d'apaisement, de conciliation, de patience, quand autour de lui le peuple avec son instinct, quelques orateurs de clubs avec leur sagacité, murmuraient, accusaient le gouvernement de faiblesse à l'égard du général Trochu, se plaignaient de la lenteur désespérante des opérations militaires ? Ils faisaient douloureusement allusion à la fin de Metz, et demandaient le remplacement du généralissime trop prudent par un général plus audacieux et qui aurait foi au courage et à la bonne volonté des défenseurs de Paris. ”

“ Mais, à la faveur de son autonomie et profitant de sa liberté d'action, Paris se réserve d'opérer comme il l'entendra, chez lui, les réformes administratives et économiques que réclames population; de créer des institutions propres à développer et propager l'instruction, la production, l'échange et le crédit; à universaliser le pouvoir et la propriété, suivant les nécessités du moment, le voeu des intéressés et les données fournies par l'expérience. ”

“ Les départements, éclairés et désabusés, rendront justice au peuple de la capitale, et ils comprendront que l'union de toute la nation est indispensable au salut commun.
Les grandes villes ont prouvé, lors des élections de 1869 et du plébiscite, qu'elles étaient animées du même esprit républicain que Paris, les nouvelles autorités républicaines espèrent donc qu'elles lui apporteront leur concours sérieux et énergique dans les circonstances présentes, et qu'elles les aideront à mener à bien l'oeuvre de régénération et de salut qu'elles ont entreprise au milieu des plus grands périls. ”

“ La consigne n'empêche pas la responsabilité de la conscience. Embrassons-nous à la face de ceux qui, pour conquérir un grade, tenir une place, ramener un roi, veulent nous faire entr'égorger. Vive à jamais la République!
Cette proclamation astucieuse, bien faite pour apporter le trouble et l'hésitation dans la conscience de soldats découragés, au lendemain de défaites sans nombre, alors que déjà, eux-mêmes, accusaient leurs chefs de défection et de trahison, fut publiée et colportée partout dans les camps et les casernes, et ce, par la voie des journaux du gouvernement et ceux monarchistes ”

“ Avertie que Paris en armes possède autant de calme et de bravoure; qu'il soutient l'ordre avec autant d'énerge que d'enthousiasme; qu'il se sacrifie avec autant de raison que d'héroïsme; qu'il ne s'est armé que par dévouement pour la liberté et la gloire de tous, que la France fasse cesser ce sanglant conflit! ”

“ D'autre part il surgit tout à coup une foule d'hommes ardents, ambitieux, les mains pleines de promesses; les uns inconnus, d'autres peu dignes de l'être, d'autres enfin ayant joué des rôles importants dans les rangs de la démocratie militante et des praticiens des questions économiques et sociales. Ces hommes, profitant de toutes les fautes du gouvernement, s'emparent du pouvoir souverain, favorisés d'abord par l'indifférence, puis, nous le répétons, par l'égoïsme et le manque de courage de la bourgeoisie et la confiance des classes laborieuses. ”

“ En vain un individu vêtu d'une chemise rouge1 monte-t-il sur un mur d'où il adjure la foule de nommer une cour martiale qui statuera sur le sort des prisonniers; en vain leur dit-il qu'ils vont commettre un lâche assassinat et souiller la république qu'ils acclament si haut. Tout est inutile. L'arrivée imprévue du malheureux général Thomas, détesté dans ces bataillons de Montmartre et de Belleville, à cause de sa juste sévérité pendant le siège, cette arrivée nous a tous perdus : la foule, bête, furieuse et déchaînée, veut du sang. ”

“ Dans la soirée un grand nombre de bataillons de la garde nationale montent l'avenue des Champs-Elysées. Des voitures de vivres suivent ces colonnes.
Où tout cela va-t-il ! Si on le demande, grand nombre répondent, à Versailles ! et ils paraissent convaincus d'y arriver....
Des voitures d'ambulances, des tapissières ramenant de Neuilly des morts et des blessés, croisent ceux qui, eux aussi, vont au-devant de la mort.
Des femmes, en grand nombre, les suivent; elles sont plus exaltées que les hommes : elles maudissent et elles menacent. ”

“ Il n'y a qu'un gouvernement issu de la souveraineté nationale qui, s'élevant au-dessus de l'égoïsme des partis, ait la force de cicatriser vos blessures, de rouvrir vos coeurs à l'espérance comme les églises profanées à vos prières, et de ramener au sein du pays le travail, la concorde et la paix. ”

“ La foule, furieuse, interpellait avec vivacité les artilleurs : « Rendez les canons; remontez les canons. » Ces clameurs impressionnaient vivement les artilleurs qui semblèrent hésiter. On insiste : " Dételez, crie-t-on ; allez-vous-en! » Cependant un garde national parvient à dominer le tumulte; il fait remarquer qu'il faut soi-même couper les traits ; qu'ainsi les artilleurs ne sembleront point complices de la population, qu'ils paraîtront céder à la force. Cette opinion prévalut. La foule livra passage aux artilleurs et ramena, à force de bras, les canons sur le haut de la butte. ”

“ « L'unité, telle qu'elle nous a été imposée par l'empire, la monarchie et le parlementarisme, n'est que la centralisation despotique, inintelligente, arbitraire ou onéreuse.
« L'unité politique, telle que la veut Paris, c'est l'association volontaire de toutes' les initiatives locales, le concours spontané et libre de toutes les énergies individuelles en vue d'un but commun, le bien-être, la liberté et la sécurité de tous.
» La révolution communale , commencée par l'initiative populaire du 18 mars, inaugure une ère nouvelle de politique expérimentale, positive, scientifique. ”