Révolution communale

“ Une révolution moins éclatante et moins spontanée que la révolution communale vint reprendre en sous-œuvre les résultats de celle-ci, et, par un travail lent, mais continu, faire, de mille petits états distincts, une même société rattachée à un centre unique de juridiction et de pouvoir. D’abord, il fut posé en principe que nulle commune ne pouvait s’établir sans le consentement du roi ; puis, que le roi seul pouvait créer des communes ; puis, que toutes les villes de commune ou de consulat étaient, par le fait même, sous sa seigneurie immédiate. ”

“ Que de violences, que de faiblesses déjà, que d’enthousiasmes suivis d’inconcevables affaissemens, que d’aspirations de dévouement aboutissant à une soif ardente de richesse et de repos, que d’épouvantails en un mot pour l’avenir ! Sans doute une liberté qui de la commune eût remonté graduellement jusqu’au centre du pouvoir eût pu devenir une liberté féconde pour l’avenir ; mais la révolution communale, uniquement dirigée contre la féodalité, emprunta à son mouvement un caractère essentiellement borné et local. ”

“ La cause de la révolution communale, comme des révolutions de nos jours, fut l'instinct même de la liberté, le sentiment qui existe dans le coeur de tout homme ; l'organisation des communes fut en partie calquée sur l'ancienne administration municipale romaine. ”

“ La révolution communale, considérée dans son principe, ne fut qu'un mouvement naturel du peuple pour conquérir un état meilleur ; la plupart des chartes des communes créaient, pour les habitants, un système municipal fort large dans ses bases. Lorsque la charte était jurée, les habitants avaient le droit de se réynir dans la maison commune où la cloche les appelait; ils élisaient leurs consuls, jurés ou échevins, fixaient les aides et les péages pour les besoins municipaux ; tous les habitants étaient tenus à la garde de la ville, à la réparation des remparts et à l'entretien des fossés. ”

“ Ce qu’on appelle la révolution communale fut, comme toutes les révolutions, un effet de l’enrichissement, car les richesses donnent la force et c’est quand les hommes commencent à se sentir sûrs du lendemain que la liberté commence à avoir du prix pour eux. ”

“ Les hypothèses des germanistes et des romanistes sont donc gratuites. La révolution communale est un événement national. La commune est née, comme les autres formes de l'émancipation populaire, du besoin qu'avaient les habitants des villes de substituer l'exploitation limitée et réglée à l'exploitation arbitraire dont ils étaient victimes. ”

“ Cela est tellement vrai que, dans le principe, les chefs de cette société cosmopolite ont blâmé l'insurrection, et ce n'est que plus tard qu'ils ont cherché à en tirer parti. Mais la Commune était fatalement entraînée vers une révolution sociale. En effet, les hommes de la révolution politique, les républicains formalistes, les partisans de la liberté, tous les adeptes de l'individualisme, étaient contraires à l'idée communale. ”

“ Il résolut d'inaugurer le grand mouvement d'autonomie communale, qui peut seul résoudre les problèmes modernes, en donnant au peuple sa part exacte de pouvoir, en restituant à tous les groupes naturels leur part légitime d'activité, — Révolution profonde qui pousse ses racines dans les entrailles mêmes de l'humanité, et qui peut s'accomplir sans violence, sans dictature, presque sans secousse. ”

“ La révolution sociale des cités fut aussi une œuvre collective où l'individu acceptait le joug parfois très lourd de la loi communale. En France, ces petites républiques furent vite absorbées par la royauté. ”

“ Nous sommes révolutionnaires, nous voulons la Commune, parce que nous voyons dans la Commune future, comme dans celles de 1793 et de 1871, non la tentative égoïste d’une ville, mais la Révolution triomphante dans le pays entier : la République communeuse. Car la Commune c’est le Prolétariat révolutionnaire armé de la dictature, pour l’anéantissement des privilèges, l’écrasement de la bourgeoisie.
La Commune, c’est la forme militante de la Révolution sociale. C’est la Révolution debout, maîtresse de ses ennemis. La Commune, c’est la période révolutionnaire d’où sortira la société nouvelle. ”

“ Mais, jusqu’à la révolution française, jusqu’à nos jours, l’esprit communal s’est perpétue, et son action s’est manifestée, sous la forme politique du Tiers-État, sous la forme sociale de la Bourgeoisie. ”

“ On oublie la rue et la foule, cet être anonyme, à millions de cerveaux qui conçoivent, à millions de bras qui luttent.
La Révolution, c'est le peuple; la Commune, c'est le peuple; la démocratie, le socialisme, c'est le peuple ! ”

“ On fête la Commune; on boit à la Révolution. Elle a effacé Dieu et inauguré le socialisme : bravo !
On entend l'orgie rire, et frémir l'orgueil révolté. Ils bafouent la patrie; ils ont des insultes pour la loi, des sarcasmes pour le devoir. ”

“ L'organisation des communes ne devait entièrement changer de face qu'avec l'organisation politique et sociale, avec la révolution à laquelle il était réservé d'achever l'œuvre d'affranchissement si courageusement poursuivie par la bourgeoisie du douzième siècle, et de soumettre toute une grande nation à des règles justes et uniformes. ”

“ Si l'on considère que les bourgeois n'ont jamais su faire de révolutions qu'avec le concours des ouvriers, plus nombreux et plus résolus, on sera vite convaincu que rien de ce que nous avons ne peut détourner la république de suivre sa pente naturelle, et d'atteindre son but suprême, qui est la révolution sociale ou, si l'on aime mieux, la Commune. ”

“ L’idée pénètre les masses, elle leur donne un drapeau, et nous comptons fermement sur la présente génération pour accomplir la Révolution sociale dans la Commune, pour venir mettre fin à l’ignoble exploitation bourgeoise, débarrasser les peuples de la tutelle de l’État, inaugurer dans l’évolution de l’espèce humaine une nouvelle ère de liberté, d’égalité, de solidarité. ”

“ Au moyen âge, la Révolution des communes, produit d'une lutte séculaire de la liberté industrielle et de l'association volontaire contre le féodalisme, jette les bases de la démocratie politique et économique moderne. ”

“ Qui ne reconnaissait, dans ces humbles et laborieux bourgeois du moyen âge, les vrais frères de la commune libre, la commune qui fonde, non celle qui détruit, la pacifique commune s'occupant du travail des citoyens, du négoce des marchands, des droits de tous; et non la commune qui combat, qui lève les armées, contraint tout homme à prendre un fusil pour la guerre civile et attente à la liberté de l'individu autant qu'au droit de l'État? ”

“ Oui, c'est par la liberté Complète de la Commune, que la République va s'enraciner chez nous. La République n'est plus aujourd'hui ce qu'elle était aux grands jours de notre révolution. La République de 93 était un soldat qui, pour combattre au dehors et au dedans, avait besoin de centraliser sous sa main toutes les forces de la patrie ; la République de 1871 est un travailleur qui a surtout besoin de liberté pour féconder la paix. ”

“ Combien de fois n’a-t-il pas suffi, pour empêcher les réformes les plus anodines et les plus justifiées, de crier aux Chambres : Vous allez laisser faire la Commune légale !
On vit en même temps les théoriciens et les pamphlétaires de la bourgeoisie, Taine, Renan, Jules Simon, Maxime Du Camp, renier leurs velléités libérales d’autrefois, honnir la démocratie et le socialisme, répudier les principes et les traditions de la Révolution du siècle dernier ”

“ Cependant, ma raison me dit fortement que l'humanité a moins perdu d'hommes par la barbarie grossière du peuple; que par la scélératesse civilisée des rois et de leurs ministres.
Dans ce danger imminent, la Commune a fait merveille ; elle s'est réorganisée ; abandonnée par les aristocrates, elle a fourni des armes et surveillé tout avec une parfaite harmonie pour assurer le triomphe des amis de la liberté.
On peut appeler cela la journée des dupes; car la contre-révolution était faite, d'accord avec une partie du Sénat, et elle est décidément ajournée pour longtemps. ”

“ Nous tenons à mettre la Commune en garde contre un pareil éeueil, qui serait un coup porté aux plus grands principes de la révolution sociale, que nous devons conserver pure de toute tache de ce genre, et ne pas affaiblir par de petites spéculations la grandeur et le prestige du mouvement qui s'accomplit. ”

“ Puisque la Commune est devenue , par la force des choses , le champion révolutionnaire , puisqu' elle s' arroge les droits nationaux , qu' elle proclame les droits du siècle , et , si elle meurt , laisse un drapeau sur sa tombe ! Il lui suffit de formuler avec clarté des revendications accumulées depuis l' arrêt de la Révolution française . ”

“ Après trois ans de pouvoir absolu, les vainqueurs de la Commune voient la Nation, reprenant peu à peu vie et conscience, échapper à leur étreinte.
Unis contre la Révolution, mais divisés entre eux, ils usent par leurs violences et diminuent par leurs dissensions, ce pouvoir de combat, seul espoir du maintien de leurs privilèges.
Dans une société, où disparaissent chaque jour les conditions qui ont amené son empire, la bourgeoisie cherche en vain à le perpétuer ”

“ Comme s’il y avait moyen de vaincre les ennemis, tant que la grande masse du peuple n’est pas intéressée directement au triomphe de la révolution, en voyant arriver le bien-être matériel, intellectuel et moral pour tous ! On cherchait à consolider d’abord la Commune en renvoyant à plus tard la révolution sociale, tandis que l’unique moyen de procéder était de consolider la Commune par la révolution sociale ! ”

“ Voici une des rares paroles qu'il a prononcées à la Commune, elle suffit pour nous permettre de formuler notre jugement sur son auteur :
« Nous sommes en butte à une réaction terrible. Il faut prendre des mesures énergiques ; que l'on sache bien que nous sommes décidés à briser tous les obstacles que l'on oppose à la marche triomphante de la Révolution. » ”

“ Voici donc une commune de bourgeois, de marchands et d’artisans, délivrée de l’oppression, des exactions de l’évêque et des nobles de la ville, ayant accompli sa révolution pacifiquement, légalement, sans violence, sans excès, et se gouvernant républicainement dans le sens le plus absolu du mot, ainsi que vous le verrez, chers lecteurs, puisque l’élection du corps municipal, seule autorité de la commune, était due au suffrage universel. Cette cité républicaine vit pendant trois années dans une paix profonde et une prospérité sans égale ”

“ C’est peut-être vraiment mettre un peu de fantaisie dans la politique. C’est surtout oublier qu’il n’y a aucune analogie entre les communes d’autrefois avec leurs franchises et leurs privilèges conquis ou achetés et les municipalités modernes, ces modestes représentations locales nées sans doute de la révolution française au souffle qui transformait tout, mais subordonnées aux lois souveraines de l’unité sociale et politique. ”

“ Dans la grande bataille, engagée entre la bourgeoisie et le Prolétariat, entre la société actuelle et la Révolution, les deux camps sont bien distincts, il n’y a de confusion possible que pour l’imbécillité ou la trahison.
D’un côté tous les partis bourgeois : légitimistes, orléanistes, bonapartistes, républicains conservateurs ou radicaux, de l’autre, le parti de la Commune, le parti de la Révolution, l’ancien monde contre le nouveau. ”

“ Bien plus, cette amputation volontaire du parti bourgeois provoqua un remous imprévu; il fit aussitôt remonter à la surface des éléments sociaux qui, à l'ordinaire, croupissent dans les bas-fonds. D'abord, cela va de soi, toute la basse pègre de la ville pour qui les temps de révolution sont jours bénis où se multiplient les occasions de voler et de piller; puis les illettrés. Sous ce rapport, la Commune détient le record. Pas de mouvement populaire plus grossier. ”

“ Le siège nous avait laissés militairement organisés : c’est pourquoi notre révolution fut à la fois militaire et civique. Les classes dirigeantes venaient de donner la mesure de leur criminelle incapacité : c’est pourquoi notre révolution fut prolétarienne et marque le fait pivotal des temps modernes, dans l’avènement direct des travailleurs au mystère de pouvoir.
Quant à la Commune, pour nous comme pour ceux de 1792, c’était l’organisme occasionnel et provisoire qui naît aux heures de crise pour prendre en main l’évolution sociale et la conduire à terme. ”

“ C'est donc purement et simplement l'expropriation que la Commune applique aux chefs d'industrie qui ont quitté Paris. Est-ce ainsi que la Commune comprend l'entente du capital et du travail? Elle ne voit donc pas que, par ces mesures révolutionnaires, elle n'arrive qu'à tuer l'un et l'autre !
Quant à l'organisation du travail et de la Commune, une grande proclamation de l'Hôtel de ville, qui porte le titre de Déclaration au peuple français, expose longuement la nature, la raison et le but de la Révolution qui s'accomplit. ”

“ Nous voulons, dit un des leurs, la liberté de tous et l'égalité de tous, c'est-à-dire la révolution sociale ; et par révolution sociale, nous n'entendons pas une misérable surprise tentée à la faveur des ténèbres. La révolution signifie la destruction complète des institutions bourgeoises et leur remplacement par d'autres. ”

“ Nous pensons avoir suffisamment démontré que ce n’est point dans les anciennes conceptions gouvernementales, si démocratiques qu’elles se prétendent, que la révolution sociale — la seule dont les travailleurs aient à se préoccuper — peut trouver sa réalisation. ”

“ Les moyens qu'elle a employés pour régner sont ignobles, et l'histoire écrira un jour ses forfaits en lettres de sang. La Commune de la première révolution avait fait croire à un principe, celle de 1871 ne possédait rien de son aînée. ”

“ Dans quelques grandes villes, dans certains centres populeux, c'est la Commune, c'est la Révolution qu'on acclame, je le veux bien. — Mais les autres, et c'est l'immense majorité, réclament un régime stable et fort, quel qu'en soit le nom, qui garantisse l'ordre et la liberté. Enfin, si quelques-uns s'accrochent à un sabre, comme on se suspend dans la tempête à l'épave qui doit vous sauver, tous demandent un régime nouveau et condamnent le régime actuel, toutes les opinions traduisent leur état d'esprit par la même formule, parce qu'elle exprime les mêmes souffrances ”