Joanni d' Arsac

“ Nous sommes, comme les chrétiens des premiers temps, jetés au milieu d'une civilisation corrompue ; la terre s'est refroidie, et c'est aux catholiques de ramener la chaleur vitale; c'est à nous de sonder les plaies du grand malade et de les guérir. Demandons à Dieu de conserver à notre société le vénérable Institut des Frères des Écoles chrétiennes, ce flambeau de la foi, ce foyer de religion, dont les générations naissantes ont si grand besoin pour échauffer et éclairer leur faiblesse dès leur entrée dans la vie. La question qui divise les hommes de nos jours est surtout une question sociale ”

“ Quand il y a une telle vie dans une nation, on ne peut jamais désespérer de son salut. Comme on juge qu'un arbre frappé de la foudre n'est point perdu sans retour si le tronc encore debout continue de se couvrir de fleurs et de feuillage, de même un peuple vaincu peut retrouver sa grandeur s'il a conservé la séve de ses institutions chrétiennes. ”

“ Une République ne vit ni de fantaisies administratives coûteuses, ni de spéculations ruineuses, mais de liberté, d'économie, de travail et d'ordre. La République doit établir l'harmonie des intérêts, et non les sacrifier les uns aux autres. Les questions d'échéances, de loyers, ne peuvent être réglées que par les représentants de la ville, soutenus par leurs concitoyens, toujours appelés, toujours entendus. Pas plus que tout ce qui regarde les intérêts de la cité, elles ne peuvent être abandonnées aux caprices d'un pouvoir qui n'obéit le plus souvent qu'à l'esprit de parti. ”

“ Chaque jour qui s'écoule nous profite et nuit à l'ennemi, à la condition que nous ayons le courage et le bon sens de continuer à être ce que nous sommes. Paris
donne à l'Europe, au monde, le plus beau des spectacles, celui d'une population de deux millions d'hommes si divers, si impressionnables, si exposés à des maux de toute nature, et néanmoins inaccessible à l'esprit de division, résolue, calme, patiente, ordonnée, acceptant son épreuve avec une admirable simplicité, et préparée à les subir toutes avec la ferme confiance qu'elles la conduiront au succès. ”

“ Ce spectacle attendrissant émeut les combattants et les encourage à bien remplir leur devoir: ils savent que s'ils tombent, ils ne seront pas abandonnés ; auprès d'eux et sur la même ligne sont des amis dévoués pour les arracher à la mort, pour les mettre à l'abri, pour les soigner, pour les guérir et adoucir les dernières angoisses.
Ces brancardiers, aux noirs vêtements, ont leur glorieuse part d'héroïsme dans les luttes de la patrie ; ils sont bien les dignes frères des vaillants qui versent avec générosité leur sang vertueux pour l'honneur du drapeau et la défense de la France. ”

“ « Dieu et la patrie ! » tel était le mot de ralliement de cette troupe vaillante, qui n'en a pas changé depuis des siècles. Le patriotisme n'est pas une doctrine raisonnée, c'est une foi. Et l'on sait que l'idée religieuse seule assouplit les hommes, dégage les âmes de la matière, fait battre les cœurs dans les poitrines. Ceux-là, seulement, qui croient à Dieu peuvent croire à quelque chose. Ceux-là, seulement, qui se croient une âme immortelle aspirant aux éternelles félicités savent mourir.' Voilà pourquoi les Frères des écoles chrétiennes ont été des héros. ”

“ Préparons-nous à défendre et à venger nos frères! Aux portes de Paris, sur les barricades, dans les faubourgs, n'importe, soyons prêtes, au moment donné, à joindre nos efforts aux leurs; si les infâmes qui fusillent les prisonniers, qui assassinent nos chefs, mitraillent une foule de femmes désarmées, tant mieux! le cri d'horreur et d'indignation de la France et du monde achèvera ce que nous aurons tenté!. Et si les armes et les baïonnettes sont toutes utilisées par nos frères, il nous restera encore des pavés pour écraser les traîtres !. ”

“ Notre douleur, notre humiliation sont inexprimables à la pensée de l'entrée des Allemands sur un point de notre capitale. Au nom du patriotisme, sachons porter notre deuil avec dignité, avec calme, avec noblesse. Au nom de la France, déjà si ruinée et si déchirée, n'aggravons pas nos désastres. Les défenseurs de Paris ont fait bravement leur devoir de soldat devant l'ennemi; le vrai courage consistera maintenant à être maître de soi-même, à s'abstenir d'inutiles provocations envers le vainqueur et à éviter que son passage soit marqué par d'irréparables malheurs. ”

“ Une bataille gigantesque a été livrée sur les coteaux de Champigny. Les traces de la lutte, encore toutes fraîches, sont horribles à voir sous ce ciel d'hiver.
Le jour et la nuit offrent un tableau saisissant, horrible. Le silence qui remplit l'arène solitaire se trouve à peine interrompu par quelques râles de mort. Plus de cliquetis d'armes, plus de fracas ; le bronze est muet : seul, le vent du nord se fait entendre et murmure une plainte. La mort s'est abattue impitoyable et furieuse sur ces champs naguère baignés par les plus doux et les plus chauds rayons de la vie. ”

“ Il semblait que les preuves de patriotisme, de dévouement, de fidélité, d'abnégation et surtout de courage fournies tout au long de la guerre abominable qui nous a laissés tous meurtris et comme mutilés, par ces hommes religieux et modestes consacrés en d'autres temps à laisser tomber dans le cœur des enfants les premières graines de la science, il semblait que ces témoignages de vertu et de sincérité dans la foi dussent faire préjuger que leur enseignement ne saurait produire de mauvais citoyens, ni des égoïstes, ni des lâches. ”

“ C'est là une situation pleine d'anxiété, et cependant nul de nous ne sent diminuer sa confiance. Au-dessus de nos murailles où veille la garde nationale, au-dessus de nos forteresses que l'ennemi commence à couvrir de ses feux,
s'élève comme un souffle d'espoir et de délivrance qui pénètre tous les cœurs et y fait naître une vague mais ferme intuition du succès. ”

“ Le 19 janvier, jour de la bataille de Montretout, nos bons infirmiers ne purent se rendre à Rueil et à Buzenval avec leurs confrères, pour secourir les braves qui tombaient sous les balles ennemies. Ce fut pour eux un réel sacrifice : la fidélité à la règle, l'amour du devoir leur donna le courage de l'accomplir. D'ailleurs, s'il est beau et grand d'affronter la mort sur un champ de bataille, n'est-il pas aussi beau et aussi méritoire de consommer sa vie jour par jour dans l'exercice de la charité, de la verser goutte par goutte sur l'autel de la patrie? ”

“ Vous voulez la République, ou vos votes n'ont aucun sens ; vous voulez la Commune, car la repousser serait abdiquer votre part de souveraineté nationale; vous voulez la liberté politique et l'égalité sociale, puisque vous l'écrivez sur vos programmes ; vous voyez clairement que l'armée de Versailles est l'armée du bonapartisme, du centralisme monarchique, du despotisme et du privilège, car vous connaissez ses chefs, et vous vous rappelez leur passé. ”

“ Bon gré, mal gré, l'empire du temps est à la vertu et à la vérité. La protection la plus sûre de la France devant Dieu est dans la beauté et dans la fécondité de ses institutions chrétiennes. Le temps de combat arrive souvent pour l'Église; son repos ne se trouve point ici-bas. Chose digne de remarque, les attaques dirigées
contre le catholicisme ont été pour lui autant de préludes de la victoire. ”

“ Quand les Prussiens pénétrèrent dans le département de la Seine, la capitale était défendue, Paris était inviolable.
Restait la tâche d'expulser l'étranger; cette tâche, qu'il ne nous a pas été donné de conduire jusqu'au bout, a coûté au peuple de Paris et à l'armée des efforts d'un héroïsme poussé jusqu'à l'immolation de spi-même. Les défenseurs de Paris ont acquis de justes titres à la reconnaissance du pays, et une gloire immortelle leur est assurée dans l'histoire. Mais l'histoiré ne dira jamais tous les prodiges de bravoure et de dévouement qu'a enfantés le siège de Paris. ”

“ A Carlsbourg, le cœur et la main ne se lassaient pas de faire la charité. A mesure que les maux de la guerre s'appesantissaient sur nous, des larmes tristes roulaient les unes sur les autres dans les yeux des bons Frères, habitués jusquelà à contempler notre prospérité et notre bonheur. Et qu'on ne s'étonne pas de la sympathie que les Frères de tous pays ont pour la France; cette sympathie est toute naturelle : des religieux peuvent-ils ne pas aimer la terre qui donna naissance au bienheureux fondateur et à tous les supérieurs généraux de leur ordre ? ”

“ Les frères des Écoles chrétiennes sont chassés de toutes leurs maisons d'école. Le peuple a pitié de ces pauvres frères aujourd'hui sans asile, sans moyens d'existence, et leur vient en aide autant qu'il le peut. Il se souvient que pendant le siège de Paris ces hommes si humbles, si modestes et si braves à la fois, modèles de charité et de fraternité chrétiennes, s'en allaient, au péril de leur vie, sous les balles et les boulels de l'ennemi, relever les morts et secourir les blessés sur les champs de bataille. ”

“ L'histoire enseigne que les peuples les plus religieux furent les plus attachés à la terre de leurs pères. Ouvrez la Bible ; à chaque page le patriotisme de la nation juive resplendit d'un nouveau degré d'énergie. A quelle époque l'amour de la patrie a-t-il été plus grand que dans les âges de foi ? N'est-ce pas la foi qui a repoussé loin des frontières de la France le flot de l'invasion musulmane, et reporté le drapeau français au centre même de la puissance ennemie ? N'est-ce pas la foi qui a enfanté Jeanne d'Arc et reconquis sur l'Anglais le sol envahi de la patrie ? ”

“ « Paris lui a donné l'exemple, et cet exemple est noblement suivi. Paris ne veut pas succomber. Sa population tout entière, d'accord avec les hommes qui ont l'insigne honneur de diriger sa défense, repousse hautement toute capitulation. Paris et le Gouvernement veulent combattre — là est le devoir — et comme le pays tout entier s'y associe sans réserve, quelle que soit l'épreuve passagère qui lui soit infligée, il ne s'humiliera pas devant l'étranger. »
Cette proclamation a été accueillie comme elle méritait de l'être. Le peuple croit à la Patrie, et l'amour de la Patrie doit le sauver. ”

“ Le moment est venu où, pour abréger votre supplice, il doit attaquer l'enceinte elle-même. Il ne bombardera pas Paris, comme les gens de la Commune et du comité de salut public ne manqueront pas de vous le dire.
Un bombardement menace toute la ville, la rend inhabitable, et a pour but d'intimider les citoyens et de les contraindre à une capitulation. Le gouvernement ne tirera le canon que pour forcer une de vos portes, et s'efforcera de limiter au point attaqué les ravages de cette guerre dont il n'est pas l'auteur. ”

“ Les soldats aimaient la compagnie des Frères; leur cœur de chrétien s'approchait naturellement du cœur des religieux.
« Ah! disait au Directeur de Saint-Éloi un malade qui venait de-communier, si nous étions toujours au milieu de gens comme vous, si de temps en temps on nous rappelait nos devoirs au lieu de nous parler sans cesse de nos droits, nous serions bien meilleurs, car le soldat français est bon quand
il quitte le foyer paternel. C'est la caserne qui le gâte; l'oisiveté y est en permanence, la corruption souvent à l'ordre, du jour; ceux qui sont chrétiens osent à peine le paraître. » ”

“ Fils d'un officier supérieur de l'armée, ancien élève de l'école de Saint-Cyr, ayant fait campagne en Afrique et en Crimée, M. de Bellefonds était un des plus braves capitaines de cette milice citoyenne, si cruellement éprouvée depuis quelque temps. D'un tempérament impressionnable et nerveux, c'était un homme d'une rare énergie, sachant allier au courage militaire les qualités d'une nature aimable et bonne. Aussi était-il universellement
aimé, non-seulement de ses collègues et des hommes de sa compagnie, mais encore de tout son bataillon. ”