Georges d' Heylli

“ Le bombardement des forts du sud prend des proportions formidables.
C'est grandiose et horrible : il faut avoir assisté à cet ouragan de feu et de fer pour se faire une idée de l'implacable colère dont les Allemands paraissent animés envers nous. Qu'importe ! ils auront beau tuer des vieillards, des femmes, des enfants, ils auront beau s'acharner sur nos ambulances et nos hôpitaux, massacrer des innocents et des inoffensifs, leur indigne conduite ne nous arrachera pas de sitôt ni un cri de grâce ni un cri de pitié. ”

“ Mais ce n'est pas tout de l'aimer en secret ! La maîtresse du roi ne doit être ni obscure ni cachée ; c'est le grand jour qu'il lui faut! Elle sera présentée à la cour, et déclarée maîtresse en titre ! C'est-à-dire que son amant la traitera, à peu de chose près, comme si elle était la reine de France, et que quiconque, à l'exemple de Choiseul, de Praslin ou de la princesse de Guéméné, aura l'audacieux courage de protester contre cette honteuse impudeur, sera brisé comme verre aux pieds de la courtisane toute-puissante. ”

“ Actuellement que la conviction est dans toutes les âmes, on en revient, avec l'acte d'accusation, à se demander par quel enchantement malheureux, par quel vertige, ou quelle impulsion extraordinaire, tout à coup le maréchal Ney, ce guerrier jusque-là inébranlable dans sa foi comme dans son courage, est devenu un tout autre homme ; comment il a passé précipitamment de cet état moral, qui était l'amour du roi, la haine de Bonaparte,' à l'état tout contraire, nu moins à l'extérieur, d'ennemi de son roi, et de créature livrée à Bonaparte. ”

“ On n'a plus réellement la mort devant soi. Toutes ces tombes, qui ont abrité les corps mêmes de nos rois, sont vides aujourd'hui et ne recouvrent plus rien que le sol. On admire ces monuments magnifiques illuminés par le soleil; mais on se promène au milieu d'eux sans émotions et presque sans souvenir. Toute cette foule de visiteurs empressés sait bien qu'elle n'est point dans un sépulcre, que ces tombes sont vides, que la plupart même sont refaites, et que les cendres de Dagobert, aussi bien que celles de Henri II, ont été dispersées au vent et leurs corps brûlés dans de la chaux. ”

“ Je reporterai à mon Gouvernement tout ce que vous m'avez dit, et, s'il juge à propos de me renvoyer près de vous, quelque cruelle que soit cette démarche, j'aurai l'honneur de revenir. Je vous suis reconnaissant de la bienveillance que vous m'avez témoignée, mais je crains qu'il n'y ait plus qu'à laisser les événements s'accomplir. La population de Paris est courageuse et résolue aux derniers sacrifices ; son héroïsme peut changer le cours des événements. Si vous avez l'honneur de la vaincre, vous ne la soumettrez pas. La nation tout entière est dans les mêmes sentiments. ”

“ C'est dans Molière et dans Corneille, dans Molière surtout, que Delaunay a trouvé ses meilleurs rôles. Il a joué avec le talent le plus rare Lélie de l'Etourdi, Valère et Damis de Tartuffe, Clitandre des Femmes savantes, Valère de l'Ecole des maris, Horace de l'Ecole des femmes, etc. Qui donc à aucune époque a joué avec plus de charme et de grâce, plus de légèreté et d'étourderie, plus de vivacité et de tendresse ce rôle délicieux d'Horace de l'Ecole des femmes qui nous semble le personnage de tout le répertoire classique que Delaunay ait interprété avec le plus d'art et de perfection ? ”

“ Paris, réveillé au milieu d'un silence auquel il n'était plus habitué depuis le bombardement, a bien vite compris toute l'étendue de son désastre et courbe la tête sous le poids de son immense infortune. A toutes les barrières on rencontre des détachements de mobiles, des marins, des lignards et des artilleurs auxquels on vient d'apprendre que l'heure a sonné de cesser tout à coup notre longue résistance.
Ils marchent lentement et un profond silence marque la consternation dans leurs rangs. ”

“ Je viens de lire ma nomination dans votre estimable journal, comme médecin d'un bataillon de la garde nationale. Je déclare formellement que cette nomination a été faite à mon insu, et que je ne puis l'accepter. Je ne refuserai jamais mes soins à qui que ce soit, à quelque parti que les malades appartiennent, mais j'ai rendu assez de services à l'humanité pour vouloir et pouvoir garder dans toutes les circonstances la liberté de mes actions. ”

“ Mais dans sa lutte contre l'opinion publique et le parlement, d'Aiguillon avait pour lui de hautes protections et de puissants amis. Spirituel, élégant, d'une légèreté pleine de gaieté et d'entrain, il amusait le roi et la cour, et il était devenu tout d'abord l'ami particulier et le conseiller le plus intime de la favorite. Grâce à elle, il put braver, non sans impopularité ni sans honte, la justice et l'arrêt du parlement justement sévère et irrité. ”

“ Profitant pour exagérer, pour dénaturer les faits, de l'ignorance et de la crédulité du public, elle présenta le maréchal Néy, nonseulement comme un héros impitoyablement frappé, malgré ses grands services, pour un acte malheureux dont aucune préméditation n'aggravait la culpabilité, mais comme un grand capitaine immolé à la jalousie des étrangers et à la haine des ultra-royalistes, au mépris d'une capitulation qui protégeait sa vie, et pour le seul fait de ne s'être pas séparé pendant les cent-jours de sa patrie, menacée par l'Europe entière. ”

“ Mais, ce que je sens profondément, c'est qu'ayant à choisir entre la situation actuelle de la France et celle de la Prusse, c'est la première que j'ambitionnerais. J'aime mieux nos souffrances, nos périls, nos sacrifices, que l'inflexible et cruelle ambition de notre ennemi. J'ai la ferme confiance que la France sera victorieuse. Fût-elle vaincue, elle resterait encore si grande dans son malheur qu'elle demeurerait un objet d'admiration et de sympathie pour le monde entier. Là est sa force véritable, là sera peut-être sa vengeance. ”

“ La vie, comme il arrive à ceux de notre âge, n'avait plus rien que d'amer à te donner ou à te promettre. L'infirme vieillesse t'a été épargnée. La mort est venue à toi comme une surprise du sommeil. Ta fin a été douce et bénie, et tu as atteint la suprême consommation du mariage : deux corps dans la même tombe, deux âmes dans le sein de Dieu !. ”

“ Il est facile de lui faire connaître sur les personnages des théâtres, des arts, de la littérature, du monde même, bien des menus détails, restés pour lui inaperçus ou incompris, grâce à ce « loup » discret qu’on appelle le pseudonyme ; détails dont il est d’autant plus avide qu’il les avait plus ou moins soupçonnés, cherchés, ou encore ignorés. Percer un mystère, arracher un masque, dépister l’anonyme, deviner le sphinx ! quoi de plus charmant, de plus piquant, de plus amusant même ? ...
— Quoi ! ce livre signé de tel nom est de tel écrivain ? ”

“ Dans ce grand carré long s'étend Neuilly, au milieu de fort beaux jardins, de grandes avenues, de rues régulières et surtout d'un parc magnifique, coupés par de larges voies bordées de maisons de campagne et de villas élégantes, et qui a été jadis le parc du château du feu roi Louis-Philippe.
Je ne remonterai pas au déluge. C'est au duc d'Orléans, devenu ensuite roi des Français le 9 août 1830, que Neuilly doit sa prospérité. Ce prince, qui, à tout prendre, ne fut peut-être pas tout à fait aussi « ladre » qu'on l'a raconté, dépensa beaucoup d'argent à Neuilly et pour Neuilly. ”

“ Il fut un moment fidèle à ce nouvel amour; il reçut sa maîtresse dans son hôtel de la rue Neuve-des-PetitsChamps; il l'entoura de tout le faste qu'il put déployer, lui donna des fêtes, lui prodigua les cadeaux, les dentelles, les bijoux, et la produisit avec orgueil devant ses amis, qui, non moins débauchés que lui, célébrèrent les beautés de la déesse dans des orgies où elle leur tint tête à tous, avec le sang-froid le plus intrépide et le plus cynique. ”

“ DÉCRET. — Le Gouvernement de la défense nationale, Considérant que les devoirs de la République sont les mêmes à l'égard des victimes du bombardement de Paris qu'à l'égard de ceux qui succombent les armes à la main pour la défense de la patrie,
DÉCRÈTE :
Tout Français atteint par les bombes prussiennes est assimilé au soldat frappé par l'ennemi.
Les veuves de ceux qui auront péri par l'effet du bombardement de Paris, les orphelins de pères ou de mères qui auront péri de même, sont assimilés aux veuves et aux orphelins des soldats tués à l'ennemi. ”

“ Paris peut tenir trois mois et vaincre; s'il succombait, la France, debout à son appel, le vengerait; elle continuerait la lutte, et l'agresseur y périrait.
Voilà, monsieur, ce que l'Europe doit savoir. Nous n'avons pas accepté le pouvoir dans un autre but. Nous ne le conserverions pas une minute si nous ne trouvions pas la population de Paris et la France entière décidées à partager nos résolutions.
Je les résume d'un mot devant Dieu, qui nous entend, devant la postérité, qui nous jugera : nous ne voulons que la paix. ”

“ Le maréchal est tombé victime d'une réaction politique : victime de la haine implacable qu'une faction antinationale portait aux illustres chefs de la grande armée. Le maréchal Ney tant de fois victorieux sur tous nos champs de bataille fut l'holocauste offert en expiation des gloires militaires de l'Empire! C'était le drapeau tricolore immolé au drapeau blanc! Il était réservé au neveu de l'Empereur de réparer cet outrage, de mettre un monument d'honneur à la place d'un monument funèbre, et d'ériger la statue du héros sur le lie même qui a vu succomber la victime! ”

“ L'église où leurs restes étaient bénits par le prêtre et arrosés par les larmes de leurs parents témoignait par ses murailles déchirées, la nuit même, de la fureur des assaillants. Je ne sais combien de temps dureront ces inhumaines exécutions. Inutiles à l'attaque, elles ne sont qu'un acte de déprédation et de meurtre destiné à jeter l'épouvante. Notre brave population de Paris sent son courage grandir avec le péril. Ferme, irritée, résolue, elle s'indigne et ne plie point. Elle veut plus que jamais combattre et vaincre, et nous le voulons avec elle. ”

“ Lisette, ta beauté séduit Et charme tout le monde, En vain la duchesse en rougit Et la princesse en gronde ; Chacun sait que Vénus naquit De l'écume de l'onde.
En vit-elle moins tous les dieux Lui rendre un juste hommage, Et Paris, ce berger fameux, Lui donner l'avantage Même sur la reine des cieux Et Minerve la sage ?
Dans le sérail du Grand-Seigneur Quelle est la favorite ?
C'est la plus belle au gré du cœur Du maître qui l'habite. ”

“ On peut affirmer que le nom du maréchal Ney, incessamment répété sur le ton de l'admiration, de la douleur et de l'amer reproche, a puissamment contribué à frapper d'impopularité la branche aînée des Bourbons. Jamais on n'a mieux vu combien il est imprudent et dangereux pour un gouvernement, pour un parti vainqueur, de frapper, même justement, un homme que protège une grande gloire : c'est que la gloire est, pour ainsi parler, une royauté morale qui confère aussi à ceux qui en sont revêtus une sorte d'inviolabilité. ”

“ L'âme de ces grands artistes était en elle :
elle avait l'amour des arts, elle était accueillante aux jeunes talents, et d'un groupe choisi qu'elle chérissait en mère elle s'était fait une seconde famille. Tout cela était bien bon ; mais rien de si bon ne saurait avoir de durée. La mort passe qui change tout. Elle prit Mme Guillard la première; mais, qui que ce fût des deux qu'elle eût pris le premier, c'était pour les avoir bientôt l'un et l'autre. Léon Guillard essaya pourtant de survivre. La Comédie française lui restait; il crut l'aimer assez pour avoir le courage de la servir encore. ”

“ On nous objecte que le Gouvernement qu'elle s'est donné est sans pouvoir régulier pour la représenter. Nous le reconnaissons loyalement; c'est pourquoi nous appelons tout de suite une assemblée librement élue.
Nous ne nous attribuons d'autre privilège que de donner à notre pays notre coeur et notre sang, et de nous livrer à son jugement souverain. Ce n'est donc pas notre autorité d'un jour, c'est la France immortelle qui se lève devant la Prusse. ”

“ Vous avez accepté, dans les conditions les plus difficiles, une mission d'abnégation et de dévouement ; vous êtes les hommes d'affaires d'un arrondissement dont les besoins sont immenses, la résignation patriotique au-dessus de tout éloge, les souffrances d'autant plus touchantes qu'elles sont plus sagement supportées. Vous avez accepté cette tâche : quelle raison auriez-vous d'y renoncer?
Les élections, qui trancheraient toutes les difficultés, sont impossibles à l'heure présente, où toute la population valide est aux remparts, où l'ennemi nous accable de ses feux. ”

“ On l'avait faite maitresse royale, elle avait accepté avec joie, mais sa chute ne lui eût pas causé un chagrin bien long ni bien sincère ; les larmes pouvaient rougir ses beaux yeux ! Puis, elle n'aimait le roi ni pour lui-même ni pour son argent, bien qu'elle en gaspillât beaucoup ; elle tenait davantage aux sottes adulations de sa petite cour, et, pour les conserver, elle avait consenti à être l'instrument d'une coterie qui cherchait à prendre par
elle tout le pouvoir, et qui, hélas ! y parvint trop vite et trop facilement. ”

“ Dans cette deuxième partie de la défense, vous serez loin, messieurs, de voir désormais le maréchal de France marchandant sa vie, et s'épuisant en moyens de droit, pour conserver ce qu'il a si souvent prodigué. Vous ne verrez que le défenseur de la loi, dévoué également et au prince légitime et à la patrie, aspirant de tous ses voeux au bonheur de l'un et de l'autre, fortement convaincu que les événements déplorables du mois de mars sont dus à une fatalité sans exemple, qui heureusement ne saurait se reproduire. ”

“ Mais instinctivement, et par un sentiment naturel, spontané, universel, Paris se redressait plus lier sous les coups qui l'accablaient. Son courage croissait à mesure que diminuaient les vivres, et le bombardement l'avait irrité, mais non abattu. Les enfants allaient en jouant recueillir les éclats d'obus; les femmes, d'abord surprises, s'étaient promptement habituées à ce bruit terrible, incessant, énervant. ”

“ Le château de Luciennes, tel que la Du Barry le trouva, n'était pas une habitation convenable ni suffisante pour une maîtresse royale habituée au luxe fastueux de la cour de Louis XV, aux petits salons, aux boudoirs mignons et à l'entourage de tous ces riens charmants dont les courtisanes aiment par dessus tout l'inutile profusion. ”

“ A cet égard, rien ne précise mieux sa doctrine que ce mot rappelé par le chancelier de la Confédération du Nord : « Strasbourg est la clé de notre maison. » C'est donc comme propriétaire que la Prusse stipule, et cette propriété, elle l'applique à des créatures humaines, dont elle supprime par ce fait la liberté morale et la dignité individuelle. Or, c'est précisément le respect de cette liberté, de cette dignité, qui interdit à la France de consentir à l'abandon qu'on lui demande. Elle peut subir l'abus de la force, elle n'y ajoutera pas l'abaissement de sa volonté. ”

“ Il combattra avec eux, et, il en a le ferme espoir, avec eux et par eux, il vaincra. L'ennemi qu'il s'agit de repousser est puissant; mais quelle que soit sa force, elle est moins grande que celle de la nation française ; et quand Paris, quand le Gouvernement de la défense nationale annoncent leur inébranlable dessein de combattre et de vaincre, ils peuvent affirmer, sans craindre de se tromper, qu'ils ont pour eux la France tout entière, et qu'avec la garde nationale, la garde mobile et l'armée ils réussiront dans leur sainte entreprise. ”

“ Il n'y a pas un homme sincère en Europe qu puisse la démentir et affirmer que, librement consultée, la France eût fait la guerre à la Prusse.
Je n'en ai jamais tiré cette conséquence que nous ne soyons pas responsables. Nous avons eu le tort, —et nous l'expions cruellement, — d'avoir toléré un Gouvernement qui nous perdait. Maintenant qu'il est renversé, nous reconnaissons l'obligation qui nous est imposée de réparer, dans la mesure de la justice, le mal qu'il a fait. ”

“ La succession de la Pompadour avait de quoi la tenter, et un amour secret et éphémère ne pouvait ni la satisfaire ni lui convenir. Il y eut à cette occasion quelques pourparlers qui auraient peut-être abouti, si l'intrigue qui devait élever sur le honteux pavois la maîtresse du comte du Barry n'était venue se mettre au travers des prétentions du duc de Choiseul et de sa sœur, ruiner à jamais les espérances de l'une, et ébranler déjà dans sa base, alors cependant si solide, le crédit et la faveur de l'autre. ”

“ Beaucoup de boutiques fermées, les rues presque désertes et privées de voitures, le gaz ayant fait place à de fumeuses lanternes de plus en plus rares , devant les boulangers et les bouchers de longues files pressées, pâles, grelottantes, la plupart des maisons éteintes et semblant abandonnées, sur les ponts les habitants traînant avec eux leur mobilier et fuyant les obus d'une rive à l'autre, souvent des convois funèbres qui excitaient chez beaucoup non la pitié mais une sorte d'envie, tel était Paris depuis longtemps. ”

“ Cette passion du noble duc pour l'ancienne maîtresse du roi de France n'était pas ignorée, mais tout le monde en respectait la convenance et la discrétion, et l'on admirait à bon droit le sentiment désintéressé et délicat qui unissait ces deux personnes, dont l'une semblait reconstruire avec soin et
purifier sa vie, afin de se rendre plus digne de l'amour de l'autre. ”

“ Paris, à bout de vivres, après s'être nourri, durant un mois, d'un fragment de viande et de pain noir, Paris, décimé par la mort qui frappait jusqu'à six mille personnes en une semaine, Paris affamé , grelottant, exténué, avait ouvert ses portes à un ennemi qui n'avait pris ni un fort, ni un fossé, ni un épaulement, et qui, durant les négociations pendantes, et jusqu'à la dernière minute fixée par le traité, s'était complu, pour la joie de détruire, à rendre plus terrible encore le bombardement. ”

“ Cet exemple, ajouté à tant d'autres, prouve de plus en plus que le libertinage et les mauvaises mœurs sont les plus grands ennemis de la liberté et du bonheur des peuples. En frappant du glaive de la loi une Messaline coupable d'une conspiration contre sa patrie, non-seulement vous vengerez la République de ses attentats, mais vous arracherez un scandale public et vous affermirez l'empire des mœurs, qui est la première base de la liberté des peuples. ”

“ Nous rallions nos brancardiers dispersés, nous saluons correctement les officiers prussiens, qui nous rendent notre salut, et nous quittons ce coin de terre qui a vu tomber tant de vaillants citoyens. Nous redescendons vers Fouilleuse, relevant encore quelques morts et, chose horrible à dire, quelques bletsés qui, depuis la veille, râlent dans cette boue et sous ce ciel froid. Le jour baisse, et le silence qui plane sur ce champ de bataille, d'un aspect si morne et si désolé, est seulement troublé par les détonations lointaines des forts. ”

“ Est-il juste, en effet, quand le but d'une guerre est atteint, que Dieu vous a donné des succès inespérés, que vous avez détruit les armées de votre ennemi, que cet ennemi lui-même est renversé, de continuer la guerre pour le seul résultat d'anéantir ou forcer à se rendre par le feu ou la faim une grande capitale toute pleine des richesses des arts, des sciences et de l'industrie? ”