Pierre Blaud

“ Mais il n'en est pas de même dans la jeunesse et dans la virilité ou les passions les plus violentes, l'amour et l'ambition avec leurs désirs effrénés, tourmentent l'âme de mille manières, où les coups du sort, les revers de fortune, sont le plus fréquens et causent de si douloureuses angoisses, où enfin l'idée de la mort inspire le Plus d'horreur. C'est en effet dans ces périodes de la vie que l'imagination exerce le plus son empire, et berce l'homme de plus d'illusions. ”

“ Tout ce à quoi l'homme se montre soumis, tout ce qu'il ne lui est pas libre d'éviter, tout ce qui, en un mot, l'assujettit et le maîtrise, ce sont ses nécessités. Ainsi il faut qu'il éprouve des sensations, et il n'est pas le maître d'empêcher ses organes de lui transmettre les impressions qui les font naître ; il doit sur cette terre demeurer uni à son organisation, et il faut qu'il l'aime pour en conserver l'existence; cette même organisation a besoin de nourriture, et il faut qu'il sente l'aiguillon de la faim pour la lui procurer ”

“ On le voit, en effet, changer à chaque instant de position par le sentiment qui le tourmente ; tour à tour agité par la crainte, et rassuré par l'espérance, il exerce mille mouvemens divers. Tantôt il médite sur les obstacles qu'il pourra rencontrer, et il prend l'attitude de la réflexion profonde. Tantôt il se livre à l'espérance, et se meut vivement dans son impatience de jouir. Alors il va, il vient, il retourne, il revient encore, et s'épuise ainsi dans une continuelle agitation; il lui semble que ses mouvemens rapides hâteront la marche du temps qui doit lui livrer l'objet qu'il désire. ”

“ La religion sans doute; car elle verse sur tous les maux un baume salutaire ; mais souvent, hélas! malgré ce secours, l'homme reste dans sa foiblesse , et l'idée de la mort le remplit d'horreur. C'est alors que l'imagination vient à son aide ; le mal qui l'accable se présente à ses yeux sous un aspect moins effrayant, l'espérance naît au fond de son âme, toutes les terreurs de la mort se dissipent, l'image d'un heureux avenir le soutient et le console, et la douleur s'évanouit. ”

“ Ainsi, dans la méditation profonde, nous ne sentons point l'impression des objets extérieurs sur notre appareil du tact ; le bruit le plus fort ne sauroit même nous distraire ; dans un lieu où il y a un grand rassemblement, nous pouvons fixer intérieurement notre attention sur un objet, et ne rien entendre de ce qui se dit autour de nous; nous pouvons même ne plus percevoir un grand bruit qui s'opposoit à notre repos, et dormir paisiblement au milieu d'un tumulte, en l'oubliant. ”

“ La vivacité de certaines perceptions qui attirent l'attention d'une manière exclusive, et qui font que les autres demeurent inaperçues, ou bien leur inexactitude par une attention trop peu soutenue, une comparaison habituellement trop rapide, un défaut de réflexion, sont autant de causes qui s'opposent à la justesse des idées. C'est ce que l'on voit chez les individus qui ne considèrent les objets que sous certains rapports qui les frappent, chez ceux que l'on nomme distraits, dont rien ne peut fixer l'esprit, et qui passent continuellement et avec rapidité d'une perception à une autre ”

“ Cela vient de ce que les erreurs du jugement sont communes à tous les individus de l'espèce humaine, et, par conséquent , peu aperçues, tandis que celles de l'imagination, plus rares, plus isolées, et, par cela même , plus saillantes, frappent davantage les esprits. Celui qui juge, au mépris de l'expérience , que les dons de la fortune font le bonheur, qui brûle du désir de les posséder, celui aussi que l'ambition dévore , font un aussi grand écart de raison, ne sont pas moins fous que celui qui croit posséder tout l'or du monde. ”

“ De l'amour du sol natal dérivent toutes les affections morales qui s'y lient; c'est rattachement au berceau qui nous reçut à notre entrée dans la vie, à la prairie témoin des jeux de notre enfance, au vieux chêne sous lequel nous nous sommes si souvent assis, à l'allée solitaire qui entendit le premier soupir de notre cœur; c'est le plaisir ineffable de revivre par la mémoire dans les lieux où nous avons vécu, de voir tous nos jours passés, et jusqu'à nos malheurs retracés dans tout ce qui nous entoure ”

“ Mais, bien que la physionomie soit soumise à des lois constantes et invariables, et se montre uniforme dans l'espèce, elle offre néanmoins des modifications remarquables dans les divers âges , les sexes, les individus. Elle varie aussi selon les professions, l'état moral habituel, les climats et la manière de vivre.
Dans l'enfant, le globe de l'œil a tout son développement ; ce qui, vu la petitesse de la face, le fait paroître plus grand que dans l'adulte , et donne à la physionomie une vive expression. ”

“ Qui ne sent, en effet, dans le fond de son âme, le pouvoir qu'il a de se maîtriser, de choisir à son gré et ses déterminations et ses actes? Qui ne sait qu'il peut résister à un sentiment qui tend à l'entraîner, agir électivement dans un sens plutôt que dans un autre, se diriger dans ses mouvemens selon ses désirs, mouvoir librement telle partie de son corps plutôt que telle autre, et se démontrer ainsi à lui-même l'existence de cette liberté complète dont il jouit? ”

“ La main est merveilleusement organisée pour la préhension des corps ; la mobilité de son articulation avec le radius, le mouvement de rotation que ce dernier exerce sur le cubitus, ceux des os du carpe les uns sur les autres, le nombre des phalanges, leur mobilité, la faculté que possède le pouce de pouvoir être opposé à tous les autres doigts, font de cette partie du membre thoracique un instrument précieux qui favorise singulièrement le développment des produits de l'intelligence humaine. ”

“ Si nous ressentons une sorte de douleur lorsque nous sommes témoins de la destruction d'un ancien monument dans le lieu qui nous vit naître, c'est que nous voyons s'évanouir avec lui mille idées du passé qui nous charinoient. Notre cœur palpite de joie à la vue d'un compatriote que nous retrouvons dans un lieu lointain, parce qu'elle nous rappelle tout-à-coup une foule d'évènemens de notre vie. L'attachement que nous conservons pour nos anciens meubles, pour tout ce qui a été témoin des jeux de notre enfance, n'a pas d'autre source ”

“ Cette union des idées avec la parole, qui est telle qu'elles se produisent mutuellement, est un mystère impénétrable. La pensée n'est pas la parole, mais sans elle elle ne pourroit naître et paroître au dehors.
A son tour, la parole n'est pas la pensée, mais, sans celle-ci, elle ne pourroit se former : la parole sépare , dans notre esprit, les idées les unes des autres , et en fait disparoître la confusion , comme les lignes qui terminent la surface des corps, et qui les limitent, nous font distinguer tout ce qui nous entoure. ”

“ Nous ignorons complètement comment les actions des corps extérieurs sur notre système cutané, qui se réduisent toutes à des mouvemens moléculaires, identiques dans leur nature, peuvent donner lieu à des perceptions si diverses. Nous n'ignorons pas moins le mode de transmission de ces impressions, et le mécanisme de la perception qui en est la suite. Ici, comme dans tous les phénomènes de la nature , l'effet nous est connu , mais la cause intime nous échappe ; nous percevons , et nous ne savons point comment la perception s'opère. ”

“ Il inspire aussi à l'homme le sentiment de sa dignité, qui le rend si sensible aux injures, aux humiliations et aux outrages, et qui, dans bien des circonstances, lui fait préférer la mort à un affront. C'est ainsi que, lorsqu'il est injurieusement frappé au visage, la partie la plus noble de son organisation , parce qu'elle lui est intimement liée comme instrument d'expression de ses sentimens et de ses pensées, il éprouve une angoisse insupportable ”

“ Elle varie, sous ce rapport, dans les divers individus, avec les professions qu'ils exercent, et, selon les climats, par les élémens divers que chacun d'eux lui offre pour ses productions. Elle varie aussi dans les différons âges. L'enfance, où il y a peu d'idées conçues, est celui qui lui est le moins favorable. La vieillesse pourroit bien imaginer, mais, dégoûtée de toutes les illusions terrestres, la vérité seule peut lui plaire, et rien de ce qui lui est étranger n'a de charmes pour elle : aussi sent-on dans les rares produits de son imagination toute la froideur de son âme. ”

“ Les mouvemens qui sont l'expression de la honte sont incertains, confus, ils peignent énergiquement le trouble intérieur d'une âme qui rougit de ses vices, et qui est bouleversée par l'éclat du jour. Le corps se détourne, la tête s'incline comme pour échapper à la lumière, en même temps que les yeux s'abaissent, et que le front se couvre de rougeur. ”

“ Nous concevons, au moyen de l'appareil de la vision, l'idée de la forme des corps , par le mode de projection de la lumière qu'ils réfléchissent. Ainsi, par exemple, un corps plat est celui qui projette également la lumière de tous ses points ; un corps rond est celui dont l'éclat, dans la partie visible de sa surface, va en diminuant par gradation depuis son milieu, qui est le point le plus éclairé , parce qu'il est le plus près de notre œil, jusqu'à sa circonférence.
L'idée générale de forme embrasse toutes les modifications que les corps peuvent nous offrir sous ce rapport. ”

“ Jetons un coup d'œil rapide sur ces variétés qui influent tout-à-la-fois et sur la production et sur la manifestation des idées.
L'homme ne parle point en naissant ; un temps plus ou moins long doit s'écouler avant qu'il jouisse pleinement de cette précieuse prérogative, et, pendant tout ce temps, semblable aux animaux, il n'exerce son intelligence que sur des sensations et des images, qui forment seules le domaine de son entendement.. ”

“ Toutefois, le plus souvent, dans le somnambulisme , tous les sens sont fermés aux impressions extérieures; le somnambule n'entend rien, ne voit rien de ce qui se passe autour de lui. Ses appareils même du toucher et du tact sont insensibles. C'est ainsi qu'on le voit heurter sans s'éveiller, contre les corps que l'on place sur ses pas, allumer, sans la voir, une lampe pour se conduire, quoique une autre, qu'il ne voit pas davantage, éclaire le lieu où il se trouve. ”

“ Mais une chose digne de remarque dans la pensée des rêves, c'est sa fugacité. En effet, bien que l'homme rêve toujours pendant la suspension des fonctions de ses organes (car il est une intelligence, et l'on ne peut le concevoir un instant sans pensée, puisque la pensée est sa vie, comme celle de la matière organisée consiste dans ses fonctions) , toutefois ordinairement au réveil les rêves se dissipent, l'esprit
demeure entièrement vide de ces conceptions, la mémoire ne peut rien rappeler de ce qu'elle a retracé pendant le sommeil, ni de tout ce que l'imagination a pu produire. ”

“ Toutefois, malgré les preuves si évidentes de la liberté morale de l'homme, liberté qui est dans sa nature, que ses destinées nécessitent, certains esprits, que la dignité de leur essence importune peut-être, et qui se plaisent à se rabaisser eux-mêmes au niveau de la brute, ont voulu le dépouiller de cette noble prérogative, et, au lieu d'admirer en lui ce sacré caractère qui le rapproche de son auteur, ils ont épuisé toutes les ressources de leur esprit à inventer des sophismes pour faire douter de son existence. ”

“ Ne sommes-nous pas alors en tout semblables à celui que le sommeil retient sous son empire, et faisons-nous autre chose que rêver? Ne rêçons-nous pas surtout lorsque nous nous abandonnons à nos rêveries, et que mille
idées, quelquefois sans liaisons intimes, se succèdent, se croisent, se mêlent dans notre esprit, naissent d'abord d'une idée première, puis se confondent avec une foule d'idées accessoires , qui même souvent n'y ont aucun rapport ? ”

“ L'appréhension, l'alarnle, la peur, Y effroi, la terreur, l'épouçante, le respect, la vénération, offrent des attitudes et des mouvemens très remarquables. L'attitude de l'appréhension se rapproche beaucoup de celle de l'attention ; mais on y observe une expression plus animée; un des membres abdominaux est porté en avant, et soutient le corps, qui est incliné dans cette direction, tandis que les membres thoraciques, étendus horizontalement, sont dans une immobilité complète. La frayeur rend le corps immobile en opprimant les forces musculaires, et semble suspendre tous les mouvemens vitaux. ”

“ SI le langage articulé manifeste la pensée par des sons, l'écriture la rend sensible par des lignes; et si dans l'un elle est transmise par le sens de l'ouic, elle est communiquée dans l'autre par celui de la vision. Ce mode mystérieux de manifestation, aussi incompréhensible que la parole, la remplace en la rendant visible, et sert comme elle à toutes nos expressions. ”