Démétrius Alexandre Zambaco Pacha

“ LE MARIAGE DES LÉPREUX. — Malgré ma profonde conviction que la lèpre n'est pas contagieuse là où je l'ai observée et dans toute l'Europe, tout au moins, je soutiens que la société doit s'opposer absolument au mariage des lépreux entre eux et à plus forte raison entre un lépreux et une personne saine, et prononcer même le divorce, si un des conjoints devenait lépreux. Car les enfants nés de ces unions peuvent hériter de l'aptitude, tout au moins, à devenir lépreux. ”

“ En France, si éprouvée dans ces dernières années par les abus de la liberté mal interprétée qui aboutit à la tyrannie des honnêtes gens par les grévistes, les syndiqués, les anarchistes, les communards et tous les destructeurs de la société, de la civilisation et de la paix sociale, on commence à penser sérieusement à ce flot montant de criminalité et de licence qui menace de faire perdre tous les bienfaits de la civilisation si péniblement et progressivement acquis, dans la succession des siècles. ”

“ La lèpre est une maladie curable. Les lépreux peuvent guérir spontanément et lors même qu'ils se trouvent dans les plus ignobles léproseries d'Orient, croupissant dans la plus sordide saleté, dévorés par la vermine, affamés, non pansés, non lavés même.
L'organisation des colonies agricoles met les lépreux dans les meilleures conditions pour obtenir leur guérison ou tout au moins pour arrêter les progrès de la maladie et leur rendre la vie tolérable. C'est un devoir impérieux que d'établir de telles colonies partout où règne la lèpre. La solidarité et l'assistance honorent l'humanité. ”

“ Le Dr Varouha est porté à admettre la nature contagieuse de la lèpre, qui ne se transmet pas toujours, dit-il, parce qu'il y a des immunités fréquentes.
Il est incontestable que les maladies les plus contagieuses, la variole, la scarlatine, la diphtérite même, rencontrent des natures réfractaires et ne se transmettent pas fatalement à tout individu qui se trouve en rapport avec un sujet atteint d'une de ces affections dont la contagiosité n'est pas à discuter. Mais d'abord dans les maladies contagieuses en général, l'immunité constitue l'exception et ne constitue pas la règle. ”

“ Ce qu'il importe de savoir, avant tout, c'est que ces Néo-Juifs et les Karaïtes, provenant d'autres races, n'ayant rien de commun avec les Juifs issus des Hébreux de la Bible, n'ont point de lépreux parmi eux. Seuls les Juilfs descendant des Hébreux de l'exode conservent leur maladie héréditaire, le tzaraath ou zaraat, la lèpre. Le nom Juifs ou Israélites est le mot générique employé pour désigner tous ceux dont la religion reconnaît, comme fondement, l'ancien testament ; de même que le mot chrétiens comprend l'ensemble de ceux qui croient à la divinité du Christ. ”

“ Les grandes prairies qui bordent le cimetière musulman de Scutari, où se trouve la léproserie, sont inondées par la foule, qu'on peut évaluer à plusieurs milliers de personnes revêtues de leurs habits de fête aux mille couleurs criardes et affublées de fleurs. C'est là un fourmillement curieux qui constitue un tableau bizarre, absolument topique. Ce jour, la léproserie est envahie aussi par tout le monde. Les femmes vont consulter l'oracle de la fontaine miraculeuse, après avoir tourné, avec les lépreux, la main dans la main, la manivelle du moulin. ”

“ Grâce aux progrès de la radiothérapie on peut aujourd'hui annuler facilement les fonctions génitales, dans les deux sexes, sans douleur et sans risquer la vie des criminels, au grand profit de la société mise à l'abri de leur morbide hérédité.
Pour terminer nous dirons que nous avons la réconfortante conviction que ce travail sera le dernier sur les matières qu'il traite et que, dans l'avenir, l'humanité n'aura plus ni à gémir, ni à rougir de cette immonde horreur de fabriquer des eunuques comme gardiens de la vertu féminine ! ”

“ Tous ces malheureux lépreux, parmi lesquels plusieurs de vingt-deux et vingt-cinq ans, s'attendent à devenir aveugles, à avoir le corps couvert d'ulcères et à mourir à petit feu, par suite de cette agonie lente qui détruit leur corps morceau par morceau et le décompose avant qu'ils n'expirent. ”

“ Parmi ces hordes de vagabonds infestant Constantinople, nous avons découvert quelques lépreux. Les rues de Volisso sont d'une saleté indescriptible ; les égouts y coulent en serpentant, des troupeaux de porcs grognants grouillent et furètent continuellement dans les détritus immondes. L'hiver, on massacre ces animaux engraissés dans les égouts, on les sale ou on les fume et le peuple en fait sa nourriture en l'associant aux poissons en putridité.
Il y a quelques années, la lèpre y devint si commune, que l'on évaluait la proportion de ses victimes à 15 pour 100 habitants. ”

“ Il est évident, dit-il, que s'il en était autrement les nombreux parents sains des lépreux; n'auraient jamais consenti à vivre avec eux; ce qui fait que l'on évite les lépreux, c'est leur aspect hideux, répugnant et leurs infects miasmes si dégoûtants, si nauséabonds. Le Dr Gérassimidis nous fit parvenir un recueil d'observations pour étayer ses opinions sur la non-contagiosité et la rareté de la transmission par l'hérédité. Les faits mentionnés par notre confrère sont démonstratifs. Les cultivateurs et les bergers, dit-il, payent le plus grand tribut à la lèpre. ”

“ Si la résistance à l'empoisonnement lent par un sang maternel charriant des éléments de destruction puisés sur les vastes ulcères du corps, rien moins que nourricier, arrosant ainsi un germe déjà infecté dans sa double source — car père et mère sont ici lépreux — permettait au produit de celte grimace d'intimilé d'atteindre son terme et de naître, l'enfant succombera promptement dans le marasme après avoir sucé, pendant quelques jours ou tout au plus quelques semaines, un sein tari, et respiré les miasmes infects du lit nuptial qui sert aussi de berceau. ”

“ Rien de ce qui concerne l'humanité ne doit être étranger au médecin, a dit Bacon. Je ne puis donc m'empêcher d'exhaler une plainte en faveur de l'humanité dont les préceptes sont si méconnus en Orient, lorsqu'il s'agit des lépreux. Le gouvernement presque autonome de Crète ne déroge pas à cette règle d'insouciance criminelle. Il ne s'intéresse nullement à ces malheureux lépreux qui pâtissent de la plus profonde misère. ”

“ Encore une fois Broca, Lancereaux et Zambaco ont confirmé cette confusion des deux maladies soeurs jumelles, se ressemblant parfois d'une manière si identique qu'aujourd'hui encore, malgré les progrès de la science, leur confusion est possible, réelle et fréquente. Qu'advient-il alors d'un diagnostic posé au XIVe siècle, lorsque la syphilis était ignorée et la différenciation de la lèpre si difficile, pour ne pas dire impossible d'une manière ferme ?
Or la lèpre et la syphilis ont existé de tout temps et leurs microbes réciproques datent certes, des premiers habitants de la terre. ”

“ Notre honorable confrère prêche, comme nous, l'amélioration des conditions hygiéniques comme étant la meilleure arme pour livrer bataille à la lèpre, avec succès. Il prône aussi, comme Danielssen et nous-même, d'occuper les lépreux au lieu de les abandonner à la paresse et à l'inactivité qui les font penser continuellement à leur malheur et les plongent dans le désespoir; ce qui aggrave leur état. On les empêche aussi de se livrer à la mendicité, tant qu'ils sont valides. L'action bienfaisante de l'hygiène fait diminuer la lèpre au Brésil. ”

“ La contagiosité de la lèpre, si profondément enracinée chez les anciens, n'avait presque plus d'adhérents au XIXe siècle. Elle fut exaltée dans les temps récents grâce à la découverte de son bacille, à tel point que les médecins qui n'ont pas un seul exemple de contagion dans leur actif, basé sur l'observation personnelle de centaines de lépreux, répètent: « Cependant la lèpre a son bacille, donc elle doit être contagieuse. » La politique, la religion et la science ont leurs fluctuations et subissent les oscillations du pendule humain. ”

“ Un nègre subit une amputation chirurgicale — en dehors de la lèpre dont le caractère général est l'hypoesthésie et même l'anesthésie — sans narcose, sans souffrances, sans lamentations. C'est là une question de psychisme, de même que la mentalité ethnique et les sens imaginatifs. Les lépreux des peuples imbus de fatalisme supportent stoïquement leur cruel sort, avec la plus grande résignation, le sourire sur les lèvres, en répétant: cela devait avoir lieu, c'était écrit, là-haut. ”

“ Le Pr Raymond s'exprima comme il suit dans un discours prononcé à l'Académie de médecine de Paris, le 21 février 1905 : « L'hérédité est un mot difficile à préciser ; mais il répond à une réalité. C'est l'aptitude à faire éclore des affections nerveuses, conférée à un organisme vicié par les générateurs placés dans les mêmes conditions d'hérédité ou soumis à certaines influences pouvant agir sur le système nerveux. Plus je vois des maladies nerveuses, plus je les étudie, plus je m'aperçois que la loi de l'hérédité domine leur étiologie. » ”

“ S'agissant d'un mal dont l'origine et le mode de propagation sont inconnus (le cancer) , les pouvoirs publics ne peuvent qu'encourager la recherche scientifique. Quand la science aura fait la lumière, alors et alors seulement, l'hygiène publique pourra agir. Il en est de même de la lèpre. En n'inscrivant pas la lèpre parmi les maladies à déclaration obligatoire, l'Académie de médecine a signifié nettement que dans l'état actuel de ses connaissances, elle estimait qu'aucune mesure spéciale ne devait être prise à l'égard des lépreux. ”

“ Les Sarrasins étaient un ramassis d'individus venant d'Arabie, d'indigènes de diverses parties d'Afrique qu'ils avaient soumis, et d'Égyptiens. La lèpre sévissait dans tous les pays d'origine de ces bandes bigarrées, et certes il y avait de nombreux lépreux parmi ces aventuriers. Il n'y a rien que de très naturel qu'ils aient contribué à exalter la maladie dans le Midi de la France et en Ibérie, et d'autant plus que, comme, les Phéniciens, ils faisaient partout leur pénétration sans femmes, qu'ils épousaient des indigènes et créaient ainsi des souches lépreuses. ”

“ « Puisqu'on a découvert soi-disant la cause unique déterminante de la lèpre, le bacille spécifique, il était tout naturel d'attendre une thérapeutique rationnelle efficace qui en dércoulât. Nous l'attendons toujours. Cependant le spirochète était absolument ignoré, pendant que les cliniciens traitaient avec efficacité et guérissaient la syphilis. » En général, lorsqu'on connaît la cause déterminante d'un phénomène pathologique, il est possible, sinon facile, de l'arrêter dans son évolution, d'en prévenir les funestes effets et de l'éviter. ”

“ L'hérédité pathologique découle donc de l'hérédité physiologique et s'explique par un vice dans le germe. Il y a transmission des tempéraments et des prédispositions morbides. Néanmoins l'hérédité de la lèpre ne constitue pas une loi mathématique, loin de là, fort heureusement, le lépreux ne transmet pas toujours sa maladie à ses descendants, pas plus qu'un individu quelconque ne lègue infailliblement ses attributs physiques, moraux ou morbides à sa lignée. Nous insistons derechef sur ce point, car l'hérédité n'est pas fatale. ”