Démétrius Alexandre Zambaco Pacha

“ Le Dr Varouha est porté à admettre la nature contagieuse de la lèpre, qui ne se transmet pas toujours, dit-il, parce qu'il y a des immunités fréquentes.
Il est incontestable que les maladies les plus contagieuses, la variole, la scarlatine, la diphtérite même, rencontrent des natures réfractaires et ne se transmettent pas fatalement à tout individu qui se trouve en rapport avec un sujet atteint d'une de ces affections dont la contagiosité n'est pas à discuter. Mais d'abord dans les maladies contagieuses en général, l'immunité constitue l'exception et ne constitue pas la règle. ”

“ Il y a désaccord complet entre la théorie qui effraye et la pratique journalière qui rassure. Croirait-on que dans ce village de lépreux expulsés de partout comme des pestiférés, logent pêle-mêle avec eux près de 800 personnes bien portantes, qui sont venues volontairement vivre dans ce milieu avec leurs femmes et leurs enfants, et cela lorsque la populace massacrerait à coup de pierres le malheureux lépreux qui oserait enfreindre la consigne et franchirait la barrière de la ville, pour mendier quelque chose à ajouter au pain sec que lui accorde la municipalité? ”

“ Rien de ce qui concerne l'humanité ne doit être étranger au médecin, a dit Bacon. Je ne puis donc m'empêcher d'exhaler une plainte en faveur de l'humanité dont les préceptes sont si méconnus en Orient, lorsqu'il s'agit des lépreux. Le gouvernement presque autonome de Crète ne déroge pas à cette règle d'insouciance criminelle. Il ne s'intéresse nullement à ces malheureux lépreux qui pâtissent de la plus profonde misère. ”

“ Nous pensons qu'on ne peut contester le diagnostic de la syphilis démontrée par l'éruption de l'ecthyma à croûtes stratifiées, rubiacées, par les lésions du palais, l'alopécie, etc., le tout disparu sous l'influence du mercure; pas plus qu'on ne peut douter de la lèpre, dont la symptomatologie était complète, à commencer par l'anesthésie, qui en constitue, selon nous, le critérium constant, jusqu'à la face léontine et la pachydermie des membres. ”

“ Le droit n'a d'éliminé que la phalange unguéale du gros orteil. L'insensibilité des membres thoraciques s'étend sur toute leur longueur depuis l'épaule, et sur les pelviens depuis la crête iliaque jusqu'au bout des orteils. La région poplitée et celle de la saignée conservent leur sensibilité au pincement, au contact de la neige, que j'y promène, et aux approches d'une allumette enflammée. Il en est de même de la face, jusqu'à une ligne qui, du bord supérieur du cartilage thyroïde, se dirige, de chaque côté, vers la racine des cheveux, à la nuque. Le cuir chevelu conserve sa sensibilité. ”

“ Il y en a qui sont restés cinq, dix et même vingt ans ; il n'y en a pas qui soit devenu lépreux. L'église des lépreux est miraculeuse. Le monde des environs s'y rend en foule, en pèlerinage et à la messe. Mais il est à remarquer que le peuple communie d'un calice spécial, et ne boit pas dans celui des lépreux, comme cela se pratique ailleurs.
Le peuple désigne la lèpre exsudative sous le nom de lèpre femelle, et la tropho-nerveuse ou rétractile sous celui de lèpre mâle. ”

“ Voilà ce qui arrive, en général, aux malheureux lépreux des provinces, dès que leur maladie est reconnue, Aussi les rencontre-t-on errants sur les grandes roules, ou assis aux portes des villes pour demander l'aumône, aveugles, mutilés, hideux, couverts de lambeaux sordides; considérés comme des non-valeurs et comme dangereux pour les autres, ils sont rejetés loin de la société et placés hors la loi. ”

“ LES LEPREUX DE SCUTARI. 399
A l'extrémité interne des régions sourcilières, on voit un exsudat proéminent, rouge violacé, de plus d'un centimètre ; les lèvres sont fendillées par des rhagades perpendiculaires. Les tubercules de la langue sont très volumineux ; le palais est couvert par une large ulcération. La voix est éteinte. La malade respire avec grande gêne ; elle corne. La face est vultueuse, par suite de cette asphyxie lente ; le corps est toujours couvert de sueurs froides. Les pavillons des oreilles sont devenus énormes par un exsudat en nappe qui les a grossis uniformément. ”

“ Néanmoins, le peuple a une telle frayeur de la lèpre qu'il ne voudrait pas traverser de suite la rue dans laquelle viendrait à passer un lépreux! Et pourtant ils ne manquent pas de les coudoyer chaque jour aux églises, aux marchés, aux cafés, partout enfin, souvent à son insu, mais parfois aussi en toute connaissance de cause. ”

“ Ayant voulu dessiner quelques-uns des lépreux les plus intéressants de Scutari, scientifiquement parlant, ils nous ont opposé des difficultés insurmontables. Fixer les traits d'un homme sur du papier, c'est contraire aux idées de ces pauvres ignorants ; le portrait est un apanage de l'idolâtrie. L'homme étant créé à l'image de Dieu, le dessiner c'est vouloir reproduire le Créateur de l'univers, ce qui constitue un grand blasphème. ”

“ Je l'ai réexaminé, pour la dernière fois, le 17 avril 1890, sans trouver chez lui le moindre indice de la lèpre.
La belle-mère de Mehmed d'Olos, la belle-mère de Djideli Mehmed, sont installées et demeurent dans la léproserie de Scutari depuis dix-huit et vingt ans. Elles sont indemnes.
Des pauvres misérables des environs de l'asile, plus malheureux encore, si possible, que les lépreux, viennent chercher chaque jour le reste de leur pain affreux, pour s'en nourrir, et passent des heures entières dans leur compagnie. En sortant de la léproserie, ils se mêlent au peuple. ”

“ Et nous savons que la lèpre ne manque pas de sévir dans cette île.
Par contre, nous connaissons nombre de personnes qui ont vécu bien longtemps avec des lépreux sans contracter la maladie. Des femmes vivant maritalement avec leurs époux lépreux, des hommes cohabitant pendant de longues années avec leurs femmes lépreuses, pas un n'a gagné la lèpre.
Bien que dans toutes les îles que le Dr Jaonnidès à visitées, les habitants craignent la contagiosité, l'isolement des lépreux, malgré qu'il date de plusieurs siècles, y est fictif. ”

“ Voici maintenant un résumé succinet des lépreux les plus intéressants que j'ai rencontrés à Mételin.
Spanos, âgé de soixante ans, attribue sa maladie à une punition exemplaire qu'on lui infligea pour avoir déserté, étant marin sur la flotte ; on lui administra deux cent cinquante coups de fouet sur les fesses. Il prétend ne pas avoir de lépreux dans sa famille. Cependant, en le bien questionnant, on apprend qu'un neveu de sa mère est lépreux; qui sait ce qui a eu lieu chez les ascendants, dont le peuple se soucie fort peu en Orient (1) ? ”

“ Un enfant de dix ans a déjà des tubercules gros comme des pois sur le lobule du nez, et des placards d'exsudats sur les joues. Son père est lépreux, sa mère saine.
Il y a quatorze ans que le Dr Zafiridès, qui assiste à notre enquête scientifique au léprochori, a donné des soins à un homme ici présent qui n'avait alors, comme phénomène morbide, qu'une insensibilité complète à la douleur et à la température au tiers moyen de le jambe droite qu'il sentait en même temps comme engourdie; toute la peau conservait alors son aspect normal. ”

“ Si la résistance à l'empoisonnement lent par un sang maternel charriant des éléments de destruction puisés sur les vastes ulcères du corps, rien moins que nourricier, arrosant ainsi un germe déjà infecté dans sa double source — car père et mère sont ici lépreux — permettait au produit de celte grimace d'intimilé d'atteindre son terme et de naître, l'enfant succombera promptement dans le marasme après avoir sucé, pendant quelques jours ou tout au plus quelques semaines, un sein tari, et respiré les miasmes infects du lit nuptial qui sert aussi de berceau. ”

“ La végétation est très luxuriante le long du chemin. Les arbres résineux, les églantiers, la lavande sauvage et le chèvrefeuille embaument par le mélange de leurs parfums. Sur le plateau de la montagne, à 100 mètres environ du niveau de la mer, dit-on, se trouve le couvent dont la construction remonte à cent cinquante ans. L'archihégumène ignore l'altitude exacte de son couvent. Il est au monastère depuis quarante ans. Il n'a jamais eu plus de quinze à dix-huit lépreux à la fois ici, me dit-il. Il a vu la lèpre masculine (tropho-nerveuse) laisser vivre pendant trente et quarante ans ”

“ Dès qu'un individu porte une éruption profonde, surtout à la face, il est considéré comme lépreux. On voit confondus avec ces derniers, des syphilitiques, des lupiques, des scrofuleux et nombre de malades atteints d'affections cutanées vulgaires, chroniques. D'autre part la lèpre peut rester méconnue pendant plusieurs années, lorsqu'elle marche lentement et tant qu'elle n'a pas altéré les traits et défiguré sa victime. ”

“ Un Européen habitant depuis des années un pays étranger, où sévit une maladie endémique quelconque, finit par acquérir l'aptitude à la contracter en s'identifiant aux indigènes. D'ailleurs ce fait est par trop vague et trop en contradiction avec ce que l'observation journalière nous enseigne, à propos des ménages dont un membre, la femme ou le mari, atteint de lèpre n'a point transmis la maladie à l'autre conjoint, bien qu'ils aient continué à cohabiter et à enfanter pendant dix, vingt ans et au delà, et jusqu'à la période ultime de la maladie. ”