Sudation

“ On pratique la sudation en enveloppant le malade que l'on veut faire transpirer dans une ou plusieurs couvertures de laine, de façon à concentrer autour du corps toute la somme du calorique qui s'en dégage. ”

“ La sudation débute d'ordinaire une demi-heure ou trois quarts d'heure après l'enveloppement : on voit des gouttelettes de sueur perler sur le front des malades ; elle est à son maximum au bout d'une heure et demie, et persiste encore souvent pendant deux ou trois heures. Tant que la sudation se maintient, il est bon de laisser le malade dans le drap mouillé, qui équivaut pour lui au plus actif des bains de vapeur; quand elle se ralentit, on le retire de ses couvertures, on le sèche rapidement et on le replace dans son lit soit froid, soit légèrement bassiné. ”

“ La sudation, quel que soit le mode employé pour l'obtenir, doit être suivie de l'application de l'eau froide. C'est à l'emploi sagement combiné de ces applications que les malades doivent de pouvoir supporter, sans être épuisés, des transpirations abondantes, que la peau peut être fortifiée et peut être mise à l'abri des accidents qui pourraient résulter du contact de l'air froid. ”

“ En général, la différence dans la sudation tient à l'état de la peau. Celle-ci est-elle atonique, et la circulation capillaire y est-elle faible? la transpiration sera très difficile. Dans ce cas, il est indispensable d'imprimer préalablement une énergie suffisante aux téguments par les douches et les bains froids, etc. D'autres fois la sueur est difficile à obtenir, quoique les malades offrent en apparence toutes les conditions favorables à la sudation. ”

“ Dès qu'on prolonge le séjour du malade dans le maillot humide au delà des limites habituelles, la sudation ne tarde pas à s'opérer; elle se montre ordinairement au bout d'une demi-heure, quoiqu'il ne soit pas rare qu'il faille attendre deux, trois et même quelquefois quatre heures. ”

“ Les sudations sont trop fréquentes et trop prolongées; elles amènent des pertes trop considérables, et jettent souvent les malades dans la faiblesse et l'amaigrissement. Cette remarque n'a point échappé à M. Baldou. ”

“ Chez les malades cachectiques et très affaiblis, les sudations provoquées par l'enveloppement humide prolongé sont souvent bien supportées, alors que les bains d'air chaud ou les étuves humides ne peuvent être pratiqués. ”

“ Elle suit le nuage depuis sa formation par l'évaporation de l'eau de la mer sous l'influence des rayons solaires, elle note son mouvement et son transport par les vents, elle recherche les causes et les conséquences de sa condensation sous forme de pluie ou de neige, puis elle observe la distribution des eaux qui tombent ainsi sur la surface du sol, et dont l'importance est capitale pour la culture. La formation et les mouvements de la neige, des glaciers, des nappes souterraines, des cours
d'eau superficiels sont autant de sujets d'étude pour le météorologiste. ”

“ On voit quelquefois en mer, dans certains parages et dans certains lacs, sur les continens, l’eau se gonfler et se soulever d’une manière sensible, quoiqu’aucun vent ne se fasse sentir ; gonflement qui, selon toute apparence, a pour cause quelque vent souterrain.
6. Il faut que cet air souterrain soit en très grande quantité, pour qu’il puisse ébranler la terre et y faire de grandes ouvertures, comme il le fait quelquefois ”

“ L'eau évaporée à la surface des océans par la chaleur solaire va former les nuages que les vents amènent au-dessus des continents. Ces nuages fournissent des pluies qui donnent lieu à des phénomènes d'évaporation, de ruissellement ou d'infiltration, et des neiges qui forment des glaciers. ”

“ Mais lorsqu'on réfléchit aux effets bien connus et bien constatés des grands vents sur la surface des eaux et sur les surfaces solides, lorsqu'on les voit soulever les marées sur le rivage de la mer à des hauteurs très-considérables, lorsqu'on les voit sur la terre emporter le sable et les parties ténues de certains terrains, comme le font les eaux elles-mêmes, on est porté à conclure que leur action peut en effet donner une résistance très-comparable à celle du frottement d'une paroi solide. ”

“ Il peut arriver aussi qu’une masse énorme de terre tombe de vétusté dans un grand lac souterrain et que le globe vacille par une suite d’ondulations; de même à la surface de la terre un vase plein d’une onde agitée ne peut reprendre son équilibre tant que l’eau qu’il contient n’a pas trouvé son niveau. ”

“ Cette circulation souterraine de l’eau est probablement, pour la chaleur interne du globe, la cause la plus active de déperdition. A mesure que le refroidissement progresse, la couche dans laquelle l’eau existe à l’état liquide s’épaissit, et la capacité d’absorption de l’écorce augmente. ”

“ Les cours d'eau, qui réunissent les eaux de ruissellement et les eaux d'infiltration, sont des instruments permanents d'érosion et de sédimentation (3 périodes : creusement de la vallée, divagation, régime) .
A son embouchure un fleuve forme un estuaire, dont le comblement par les alluvions peut donner lieu à un delta (incomplet ou complet) .
CINQUIÈME LEÇON Les glaciers. — Circulation de l'eau dans la nature.
Neiges persistantes. — Dans nos climats, la neige qui tombe sur les plaines fond tout entière sous l'action de la chaleur solaire et se transforme plus ou moins rapidement en eau. ”

“ Trop lourds, ces nuages s'écoulent en pluies et en averses dans l'océan d'où ils sont sortis, ou bien, poussés par les vents, ils sont emportés au-dessus des continents où ils viennent se heurter contre les escarpements des collines, sur les rampes des plateaux, aux arêtes et aux pointes des montagnes. Ils tombent soit en pluies, soit en neiges; puis gouttes et flocons, divisés à l'infini, pénètrent dans la terre par les cavernes, les fissures des rochers, les interstices du sol nourricier. ”

“ Pour mieux nous rendre compte de la marche des premières nappes souterraines, enlevons par la pensée le terrain perméable, et supposons que la pluie tombe directement sur la couche imperméable, cette eau se précipitera par les lignes de plus grande pente dans les thalwegs secondaires, puis dans les thalwegs principaux, comme le fait à la surface du sol celle qui n'est pas absorbée, de sorte que peu de temps après la pluie l'eau sera complétement écoulée. Le sol perméable n'a d'autre effet que de ralentir ce mouvement qui, de très-rapide qu'il eût été, devient extrêmement lent. ”

“ Si la terre est échauffée, la pluie peu abondante ou l'air rapide, une grande partie retourne immédiatement à l'état vaporeux ; mais dans les cas contraires, l'eau roule en torrents dans les vallées ou s'infiltre dans le sol perméable, plonge souvent à la faveur des dislocations jusqu'à la rencontre d'un lit souterrain dont elle suit les contours, puis reparaît à l'état de sources. ”

“ Nous assistons chaque jour à ces effets. Quand une pluie torrentielle tombe sur une couche de terre d’inclinaison notable, une grande partie de l’eau ne pénètre pas, mais ruisselle sur la surface, entraînant dans son mouvement les particules les plus ténues de la couche.
Par certaines pluies d’orage, la couche tout entière peut quelquefois être entraînée. ”

“ Pour établir cette opinion, & prouver que les pluies, les neiges, les brouillards, les rosées, & généralement toutes les vapeurs qui s’élevent tant de la mer que des continens, sont les seules causes qui entretiennent les fontaines, les puits, les rivieres, & toutes les eaux qui circulent dans l’atmosphere, à la surface, & dans les premieres couches du globe ; toute la question se réduit à constater 1°. si les vapeurs qui s’élevent de la mer & qui se résolvent en pluies, sont suffisantes pour fournir d’eau la superficie des continens & le lit des fleuves. ”

“ Si en quelque endroit cette couche imperméable vient, par suite des accidents géologiques si fréquents que présente l'écorce de notre globe, à se mettre à jour, l'eau souterraine jaillit, et quelquefois en si grande abondance, qu'elle peut produire une source considérable. ”

“ Au grondement du tonnerre des commotions souterraines, d'énormes bouillons soulèvent la masse entière du bassin et retombent lourdement en crevant à la surface. La terre et le ciel disparaissent à nos yeux; des torrents d'eau et de vapeur les dérobent à nos regards. ”

“ Les eaux souterraines sont des eaux provenant de nappes formées par l'infiltration des eaux météoriques au sein d'un sol perméable et au-dessus d'une surface imperméable sur laquelle elles glissent comme un fleuve souterrain. ”

“ Formation de la nappe souterraine. Absorption de l'eau par le sol. — Pour qu'une nappe souterraine se constitue, il faut la simultanéité de trois conditions que l'on a déjà pu prévoir: 1° Une couche superficielle perméable et poreuse, d'une certaine épaisseur; 2° Une couche imperméable, sous-jacente à la précédente et située à une profondeur de plus de 50 centimètres ; 3° Des précipitations d'eau atmosphérique, aidées quelquefois ou même suppléées par des infiltrations d'eau fluviale.
Quand les pores du sol perméable sont pleins en partie d'eau et en partie d'air, le sol n'est qu'humide. ”

“ Puisque, avant de sortir de la terre, les eaux courantes ont parcouru un certain espace dans son intérieur, toujours en obéissant aux lois de la pesanteur, il est évident qu'il doit exister des cours d'eau souterrains, très semblables à ceux que nous voyons à la surface du globe. ”

“ Les cours d’eau et les puits artésiens sont alimentés par les pluies des montagnes. L’eau souterraine ne vient pas de la mer, ni non plus du continent par un long transport sous-marin, comme le prétendent quelques théories. ”

“ Ici, dans ce petit repli de la rive où l'eau dort si transparente, voyez-vous s'étaler cette couche de fin gravier — débris, vous le savez, des rochers de la colline, que les averses ont entraînés jusqu'au bas des pentes? A partir de quelques centimètres au-dessus du niveau actuel de l'eau, elle descend jusqu'à la nappe liquide, puis se prolonge sous l'eau à une distance de plusieurs mètres avec une pente insensible : c'est une petite plage, une grève de sable, qu'il suffit d'agrandir, par la pensée, quelques milliers de fois seulement. ”

“ Surpris et impatients, nous pénétrons dans ce nouvel inconnu, côtoyant le courant que grossit à chaque pas la pluie des voûtes, peu épaisse, mais continue : c'est la distillation des eaux infiltrées à la surface du sol. Il y a des coudes nombreux, dont chacun nous donne l'émotion d'un arrêt brusque, d'une impasse! ”

“ Dans le mouvement à surface forcée, la pression varie dans toute l'étendue du parcours; c'est elle qu'il s'agit alors de déterminer par le calcul, c'est le mouvement des nappes souterraines comprises entre des terrains imperméables, nappes qui alimentent les puits artésiens et les sources jaillissantes. ”

“ À la moindre agitation, cette couche demi-fluide se délaie. Aussi le long des côtes l’eau est-elle toujours trouble ; au plus léger souffle de vent, elle devient terreuse et prend aux yeux quelque chose de solide. ”

“ Aristote, qui se souvenait des montagnes de Thrace et de leurs cavernes, croit que l'eau évaporée du sol se condense dans les cavités refroidies des hautes régions, et y forme des lacs souterrains qui alimentent les sources et les ruisseaux : la terre elle-même pourrait se changer en eau. ”

“ D’abord, on s’étonne que la nature n’en augmente jamais le volume, (6, 610) lorsque des eaux si abondantes y tombent, lorsque tous les fleuves y accourent de toutes parts. Ajoute les pluies errantes des nues, et ces tempêtes au vol rapide, qui arrosent et baignent les ondes comme les terres ; ajoute les sources propres à l’Océan : eh bien ! pour accroître sa masse, ces torrents font à peine l’effet d’une seule goutte d’eau. ”

“ Le mouvement de l'eau dans les terrains perméables voisins de la surface ou situés dans la profondeur, sous des assises qui les soustraient à nos regards et au libre contact de l'atmosphère, se dérobe à l'observation directe. ”

“ La sublimation des fluides par l’évaporation forme les nuages ; mais cette eau en sublimation, qui traverse l’atmosphère, & qui est entraînée vers sa partie supérieure par les courans d’air, s’imprègne de ces exhalaisons, & fait corps avec elles. On a vu, à l’article air fixe, combien l’eau se charge promptement de l’air méphitique ou mortel. Ce qui s’opère dans nos laboratoires, s’opère bien plus en grand, & d’une manière plus exacte dans l’atmosphère, qui est un des grands laboratoires de la nature. (Consultez le mot Amendement) L’eau de la pluie n’est pas pure ”

“ Tandis que les vents burinent lentement les seules faces voisines de la normale à leur direction, les eaux s'insinuent dans les moindres fissures, dissolvent les éléments de la surface, décomposent ceux de la profondeur, désagrègent des blocs énormes et du même coup entraînent, avec une force irrésistible, les matériaux qu’elles rencontrent. ”

“ Enfin les innombrables rivières qui répandent la vie sur tout le globe, et sans lesquelles les continens seraient des espaces arides et complètement inhabitables, ne sont autre chose qu’un système de veines et de veinules rapportant au grand réservoir océanique les eaux déversées sur le sol par le système artériel des nuages et des pluies. ”

“ Alors que les rivières et rûs visibles ont des directions résultant des plissements, des cassures et des érosions (1) et suivent des vallées appelées cluses, combes, reculées, etc., etc., une circulation souterraine intense se fait dans l'intérieur du sol, et le réseau de ces cours d'eau souterrains a des communications nombreuses soit absorbantes (gouffres, abîmes, emposieux, etc., etc.) , soit émissives (sources ou plutôt résurgences) avec le réseau hydrographique subaérien. ”