Philippe-Charles Pinel

“ Du côté gauche, les mouvements étaient libres, mais la sensibilité était entièrement détruite depuis le mamelon jusqu'aux orteils; il se déclare enfin tous les symptômes d'un cystite ; d'énormes escarres se formèrent au sacrum, et le malade succomba après une longue agonie. A l'autopsie, on trouva les veines rachidiennes gorgées d'un sang brunâtre ; la moelle épinière, dont l'aspect et la consistance étaient à l'état naturel, offrait au niveau du bulbe supérieur, et le long du sillon antérieur une strie rouge bleuâtre, qui se terminait à l'extrémité inférieure du bulbe. ”

“ Quelles que soient la marche et la cause de l'hypertrophie de la moelle épinière, et qu'elle affecte principalement la substance grise ou la substance blanche, les symptômes se rapprochent plus ou moins de ceux de la myélite chronique. ”

“ Il n'est que trop avéré que les plaies profondes, les contusions et les compressions de la moelle épinière sont ordinairement mortelles ; cependant nous avons déjà vu un exemple de cicatrisation qui s'est opérée dans une fracture vertébrale et dans le tissu même de la moelle, et qui n'est devenue mortelle que par une seconde chute du malade. ”

“ La compression exercée dès le principe sur la moelle épinière, dans ce cas, produit les premiers phénomènes d'engourdissement, et, à mesure que la compression devient plus forte, le mouvement paraît devenir aussi plus difficile, et la mort arrive par la luxation spontanée de l'occipital : il est remarquable que la moelle ait conservé ses principales fonctions dans sa portion inférieure pendant la compression exercée si longtemps, mais à un faible degré, sur sa portion supérieure. ”

“ MALADIES DE LA MOELLE ÉPINIÈRE 129
l'embarras de la langue est le premier symptôme qui se manifeste, en même temps qu'un défaut d'assurance dans la marche ; cette paralysie simultanée des mouvements de la langue et des jambes augmente progressivement , ensuite les bras deviennent aussi plus pesants; ils s'engourdissent, et les individus succombent au bout d'un temps plus ou moins long dans la torpeur et le marasme. ”

“ Disons d'abord que lorsque la congestion rachidienne est très-active, elle peut être accompagnée de douleurs dorsales qui se propagent de bas en haut à mesure que la paralysie s'étend dans le même sens; et ces douleurs sont ordinairement la suite d'une accumulation séreuse qui vient compliquer la congestion sanguine du rachis et augmente la compression de la moelle épinière. ”

“ La mort produite par l'hydrorachis s'annonce par des symptômes à peu près constants : on observe que le liquide change de nature; il se trouble, devient purulent : des convulsions surviennent, la respiration s'embarrasse, l'enfant se refroidit et succombe bientôt à des convulsions générales et répétées. On voit aussi des enfants mourir par l'effet d'une affection accidentelle, sans que l'existence de la première influe en rien sur la marche de celle qui cause la mort. ”

“ Il est vrai que chez le cheval, par exemple, dont l'appareil locomoteur est continuellement en action, on a observé de fréquents ramollissements de la moelle épinière, et spécialement dans le renflement lombaire qui correspond au train de derrière, où se trouve un centre continuel d'activité ; et que l'on trouve aussi fréquemment des épanchements de sang dans le canal rachidien chez d'autres animaux soumis à une fatigue continuelle ou violente. ”

“ Une femme âgée de vingt-deux ans, qui était au commencement du neuvième mois de sa grossesse, se sentait depuis quelques semaines attaquée d'insensibilité et de paralysie des membres inférieurs, attribuée à la compression des nerfs sacro-lombaires. Elle avait éprouvé antérieurement une douleur sourde à la partie supérieure du dos, avec oppression, et engourdissement dans le bras droit, et enfin avec tous les phénomènes légers de convulsions et de paralysie dans tout le côté droit du corps. ”

“ Tous ces faits prouvent de plus en plus que les diverses portions de la moelle ont une activité spéciale, et que c'est surtout quand leur communication ne cesse pas tout à coup, comme dans une section de la moelle épinière, mais lorsque l'interruption ne s'opère que graduellement par l'effet d'une lente destruction, que les fonctions départies, à chacune de ces portions conservent leur influence et leur énergie habituelle ; et cette indépendance d'action est d'autant plus forte que l'individu est plus jeune. ”

“ Les désordres sont à peu près les mêmes lorsque la moelle épinière a été détruite partiellement, ou coupée par une balle, et sont toujours accompagnés d'accidents généraux fort graves. Ces diverses lésions peuvent exister sur tous les points de son étendue, les symptômes diffèrent seulement suivant la région qu'elles Occupent; la mort en est presque toujours l'issue inévitable et d'autant plus prompte, que la lésion approche plus du bulbe rachidien. ”

“ Olivier, d'Angers, avait trouvé que des caillots fibrineux distendent souvent la plupart des veines de la moelle épinière. et de ses enveloppes; et témoignent assez de la lenteur et de la difficulté du cours du sang dans des vaisseaux dépourvus de valvules; si l'on ajoute à cette considération que les veines sont adhérentes à des parois solides, et qu'aucune action extérieure ne peut y activer la circulation du sang, on concevra que leur dilatation puisse prendre avec l'âge un développement morbide et devenir de vraies maladies. ”

“ S'il est vrai que la fréquence des maladies soit en raison de l'activité fonctionnelle de l'organe, on doit penser, au premier aspect, que les maladies de la moelle sont plus communes chez les animaux que chez l'homme, et que les affections du cerveau sont au contraire, par la même raison, plus fréquentes chez l'homme que chez les animaux ”

“ On concevra facilement que le mode de développement du système cérébrospinal étant comme une prédisposition à l'hydropisie, et que l'accumulation du liquide pouvant occasionner ultérieurement la destruction des centres nerveux, cette double circonstance jointe aux autres effets que détermine l'accumulation de la sérosité dans la cavité encéphalique devient une des causes les plus efficaces des monstruosités, soit dans le cerveau même, soit dans la moelle épinière. ”

“ Quand la paralysie résulte d'une compression de la portion dorso-lombaire de la moelle épinière, on voit apparaître successivement différents symptômes qui ont été déjà indiqués à l'article des plaies et contusions de la moelle épinière: seulement la paralysie de la vessie arrive plus tardivement ; malgré l'atonie paralytique des membres inférieurs, ils sont encore le siège , d'élancements, de secousses convulsives, qu'on ne voit pas ordinairement dans la paraplégie consécutive aux fractures du rachis. ”

“ Quand la commotion n'a pas été très-forte, les accidents, au contraire, cessent graduellement ; la sensibilité et le mouvement reparaissent peu à peu, tantôt ensemble, tantôt la sensibilité d'abord, et les autres fonctions nerveuses ensuite. On peut remarquer un refroidissement remarquable dans les parties surtout frappées d'insensibilité ; l'érection du pénis ne se rencontre pas comme dans les compressions brusques de la moelle épinière. ”

“ Un grand nombre d'exemples démontrent que de tous les points de la moelle épinière, le bulbe rachidien est celui dont une lésion souvent ; légère entraîne la mort; par une coïncidence remarquable, c'est en même temps la seule portion du' système nerveux qui puisse être comprimée lentement sans qu'il en résulte de graves accidents : nous en avons rapporté plusieurs exemples. Le mode d'articulation des deux premières vertèbres cervicales rend raison de cette fréquence relative de la compression du bulbe en comparaison des autres parties de la moelle. ”

“ La communication du liquide cérébral avec le liquide sous-arachnoïdien de la moelle épinière indique encore une autre source de congestion rachidienne ou d'augmentation anormale du liquide vertébral. Morgagni rapporte plusieurs exemples d'apoplexie séreuse dans le cerveau avec épanchement dans le canal rachidien, épanchement qu'il regarde comme provenant de la cavité, crânienne. Néanmoins il arrive aussi que l'hydrocéphalie et les épanchements séreux du crâne ne donnent souvent pas lieu- à une accumulation plus abondante de sérosité dans le canal vertébral. ”

“ La mort également rapide chez l'une et chez l'autre, et l'ensemble des phénomènes de réaction violente et fébrile, annoncent assez le caractère inflammatoire de cette désorganisation sur-aiguë de la moelle épinière. Les secousses comme convulsives du tronc ont été aussi observées par M. Honoré, dans un cas de myélite, bornée au tiers supérieur de la région dorsale, mais avec exaltation de la sensibilité; et c'est un symptôme qui peut être rangé parmi ceux de cette phlegmasie, quoique Olivier, d'Angers, le regarde comme accidentel. ”

“ La sensibilité tactile étant plus développée aux mains et aux pieds qu'à la surface des autres parties du corps, les malades ressentent dans ces parties les premiers effets de la lésion de la sensibilité ; c'est surtout à l'extrémité des doigts, et dans les gros orteils que se développent d'abord ces phénomènes insolites, que l'on a cru devoir attribuer au début primitif de l'inflammation par les radicules nerveuses, et qui gagne ensuite les branches, les troncs nerveux et enfin le cordon rachidien. ”

“ La respiration est toujours plus ou moins difficile, mais d'autant moins que la lésion se rapproche le plus de la partie inférieure de la région dorsale. L'érection du pénis est encore au nombre des phénomèmes qui peuvent être observés, mais il est moins fréquent que dans la lésion de la portion cervicale ; on n'a pas observé que la menstruation fût sensiblement influencée par les lésions de la région dorsale. ”

“ Il arrive quelquefois que les faits pathologiques sont assez bien circonscrits et assez limités, pour venir à l'appui des expériences qui prouvent que la sensibilité et le mouvement occupent un siège distinct dans la moelle épinière. ”

“ En général, les facultés intellectuelles ne sont pas troublées, si ce n'est dans les cas où il y a eu commotion du cerveau.
Lorsque la blessure a son siège dans la région cervicale de la moelle épinière, on remarque un embarras dans la prononciation, et la parole est difficile ou impossible. Si la lésion est un peu plus inférieure, le malade peut parler encore; mais dès les premiers moments la voix est faible et comme éteinte; la déglutition ne s'opère qu'avec de grandes difficultés. ”

“ On voit, dans la myélite, la paralysie suivre tantôt une marche ascendante, et gagner ainsi la partie supérieure du tronc, les membres thorachiques, et déterminer alors la gêne de la respiration et enfin l'asphyxié, tantôt au contraire se propager vers les parties inférieures du corps. ”

“ Dans son traité de la maladie scrofuleuse, Lepelletier cite l'exemple d'un malade qui présente, pendant les huit derniers jours de sa vie, les symptômes d'une congestion cérébrale. A l'ouverture, on ne trouve aucune altération dans le cerveau ni dans le cervelet ; mais la protubérance annulaire contient, dans son épaisseur, un tubercule bien circonscrit et peu adhérent à la substance nerveuse ; ce tubercule, environné d'un kyste, avait à peu près le volume d'une noix et présentait dans son intérieur une substance grise et comme lardacée. ”

“ Un homme âgé de cinquante ans est frappé violemment par un bois qui tombe sur les trois dernières vertèbres lombaires. Renversé à demi mort, il est transporté à l'hôpital Santa-Maria délia Vita, et meurt quatre heures après avoir reçu ce coup fatal. A l'examen du cadavre, on trouve la masse des muscles lombaires remplie de sang par l'effet de la contusion; il y avait un peu de sang grumeleux dans l'intérieur des vertèbres qui avaient été frappées, et cependant la moelle épinière était parfaitement intacte. ”

“ La face est maigre est pâle ; les sinus sont gorgés de sang; le cerveau est ferme et consistant, injecté, mais sans foyer hémorragique. Après avoir divisé la moelle épinière au-dessus du bulbe rachidien, et en enlevant ce bulbe avec le cervelet et la protubérance, on enleva aussi un caillot sanguin, irrégulièrement arrondi, de la grosseur d'une noix, adhérant à la partie postérieure du bulbe rachidien, s'étendant en haut jusqu'au, niveau de l'ouverture du quatrième ventricule, qu'il ferme exactement ”

“ D'un autre côté, s'il se forme en même temps une congestion dans les vaisseaux de la piemère qui rampent à la surface de la moelle épinière, l'effort de la dilatation de ces vaisseaux agissant en totalité sur la surface antérieure du cordon nerveux, les faisceaux antérieurs sont plus fortement comprimés : delà vient que la paralysie, dans la congestion rachidienne, frappe plus particulièrement le mouvement que la sensibilité. Cette explication, que nous empruntons tout entière à Olivier, nous paraît assez plausible; elle est, du moins, ingénieuse.. ”

“ Dans ce cas comme dans le précédent, on retrouve un ensemble de symptômes analogues ; et surtout les contractions épileptiformès précèdent la paralysie, lors même que la mort est assez rapide : les malades meurent asphyxiés.
Les paralysies produites par une hémorragie dans la moelle allongée, comme dans la protubérance, peuvent se dissiper par le même travail de résorption qui fait disparaître graduellement l'irruption sanguine qui opère dans toute autre partie de l'encéphale ; les accidents primitifs peuvent disparaître dans la même progression ”