Magdeburg

“ Ce royaume de Jérôme, berceau de l'antique Germanie, noyau du Saint-Empire allemand, avait été aussi le centre de la Réforme, le champ de bataille entre l'Autriche et les princes de Hesse et de Saxe, entre Charles-Quint et Philippe le Magnanime, entre Rome et Luther. A Smalkalde, les protestants s'étaient confédérés contre la maison de Hapsbourg; à Mulhausen, les paysans insurgés avaient été massacrés par les seigneurs ; Magdeburg se souvenait de sa belle résistance au vainqueur de François Ier et des épouvantables cruautés de Tilly. ”

“ Ces 3.000 hommes au plus serviront pour garder la province. Le duc d'Auerstaedt enverra un officier pour presser le départ du contingent des ducs de Mecklenburg, en tout ou en partie, afin que les troupes soient disponibles.
Tout ce qui se trouve dans Stettin se rendra également à Magdeburg, hormis un bataillon du 22e régiment d'infanterie de ligne, une compagnie d'artillerie et un commandant français avec un commissaire des guerres, un commandant de place, des officiers du génie et d'état-major, et une escouade de sapeurs. Tout le reste sera dirigé sur Magdeburg. ”

“ On peut dire qu'il sauva la forteresse, car si les Westphaliens s'étaient laissé gagner, on avait tout à craindre du «mauvais esprit» que les rapports commencent à signaler dans Magdeburg. Le combat fut très-vif. Les carrés westphaliens furent enfoncés, mais les voltigeurs français retranchés dans le cimetière repoussèrent toutes les attaques. Schill perdit 70 hommes et 12 otj 13 officiers; il fit 170 prisonniers, mais n'osant approcher davantage de Magdeburg, il se porta sur Neuhal-
densleben, au nord-ouest, en décrivant un demicercle, et par Arn burg, gagna Stendal et les bords de l'Elbe. ”

“ Magdebourg, Magdeburgum, (Géog.) ancienne, forte, belle & commerçante ville d’Allemagne, capitale du cercle de la basse Saxe & du duché de même nom, autrefois impériale & anséatique, avec un archevêché dont l’archevêque étoit souverain, & prenoit la qualité de primat de Germanie ; mais en 1666 cette archevêché a été sécularisé par le traité de Westphalie, & cédé au roi de Prusse, outre que la ville avoit déjà embrassé la confession d’Augsbourg. ”

“ Osnabrück, Halberstadt, Hildesheim, faisaient penser aux belli queux évêques, armés de la crosse et du sabre, qui avaient imposé aux Saxons, sous peine de mort, la dîme et l'abstinence du vendredi. C'était dans les profondes vallées du Hartz, sur le légendaire plateau de Brocken, que s'étaient réfugiés les dieux de la Teutonie, ana-, thématisés par l'Église. Quedlinburg avait été bâti par Henri l'Oiseleur pour tenir en respect les Slaves et les Hongrois. Magdeburg avait été la citadelle de Henri le Superbe et de Henri le Lion pour leurs éter-
1. ”

“ Avant 1870, Magdebourg passait pour une forteresse de première classe. Une armée de cinquante mille hommes n'eût pas suffi à l'investir. La Prusse n'a plus besoin maintenant de forteresse pour tenir la Saxe et les autres petits États en respect, et la citadelle, qui s'élève sur une île de l'Elbe, sert aujourd'hui de prison. Les casemates du Furstenwall, —la plus belle promenade de Magdebourg, — au pied desquelles se trouve le débarcadère des bateaux à vapeur, ont été tranformées en cafés et en brasseries. La seule boisson guerrière qui s'y débite s'appelle la bière de Mars.. ”

“ Magdebourg est prussienne depuis 1680.- Grandes fabriques de sucre, 125 000 habitants. Cette ville s'agrandit rapidement; le quartier neuf d'il y a quarante ans est devenu l'Ait Neustadt, et plus loin se bâtit la Nouvelle-Ville-Neuve (Neu-Neustadt) . — Le commerce est très actif à Magdebourg.
Au delà de Magdebourg l'Elbe coule en plaine ; son cours resserré par des digues submersibles et par des épis transversaux donne à peine, en temps de sécheresse ; la portée nécessaire à la batellerie, mais quand les eaux sont abondantes, un grand transit se fait par le fleuve. ”

“ La régence de Magdebourg, une des trois régences de la prov. prussienne de Saxe, a 11 100 kil. carr., 630 000 h. et renferme, outre Magdebourg, Kalbe, Quedlinbourg, Tangermunde, les 2 Haldensleben, Burg, ainsi que le comté médiatisé de Stolberg-Wernigerode. Pays plat et fertile, traversé du N. au S. par l'Elbe, arrosé par la Bode, la Saale, la Havel, le canal de Plauer. Céréales, légumes, fruits, chanvre, lin, tabac, etc. Mines de sel, houille; chaux, tourbières. ”

“ Ferdinand II n’avait plus Wallenstein à ses ordres ; mais il lui restait Tilly, agent habile de sa politique. Il voulut essayer encore de la terreur, et frapper un grand coup. Magdebourg, emporté d’assaut, fut livré au feu et au pillage ; mais la passion se trompe souvent dans ses calculs. À la stupeur et à l’effroi succéda l’indignation. Le désespoir doubla les forces des opprimés, et la liberté de l’Allemagne sortit de l’exécution militaire de Magdebourg. Pourquoi ne dirais-je pas que les contemporains imputèrent à l’électeur de Brandebourg le désastre de la noble cité de l’Elbe ? ”

“ Otton versa à pleines mains ses libéralités sur sa belle création et vint, en 973, avec l’impératrice Adélaïde et son fils, passer les fêtes de Pâques à Magdebourg auprès de son cher archevêque. La même année, l’Empereur mourut, et son fils, fidèle à ses volontés, ramena son corps à Magdebourg, où Adelbert l’inhuma dans la cathédrale. Nous trouvons enfin, dans une charte de 1130, donnée par saint Norbert, que ce prélat fonda le grand hôpital de Magdebourg qui porte encore le nom de Saint-Adelbert. ”

“ Le lundi 20, à quatre heures du matin, après avoir dormi très peu, nous avons passé par Magdebourg, qui est une très belle et forte ville ; nous avons couché à quelques lieues de là et sommes repartis le 21 à trois heures du matin pour arriver à Potsdam, d’où le Roi est venu ici, où il est avec mylord Maréchal, le marquis d’Argens [22] et moi : le château que nous habitons est très beau et de très bon goût ; je vous écris de la plus belle chambre du monde, entouré de beaux meubles et de beaux tableaux, ayant la plus belle vue du monde de mes fenêtres ”

“ Je ne vous cacherai point que Sa Majesté le roi de Prusse vient de m’écrire de Magdebourg, où il faisait des revues, qu’il me donne rendez-vous, au commencement d’août, à Aix-la-Chapelle. Il veut absolument m’emmener de là à Berlin, et il me parle avec la plus vive indignation des persécutions que j’ai essuyées. Ces persécutions viennent d’un seul homme [2] à qui vous avez déjà eu la bonté de parler. Il prend assurément un bien mauvais parti, et il fait plus de mal qu’il ne pense. Il devrait savoir que c’est un métier bien triste de faire des hypocrites. ”

“ À l'est, les places de l'Oder, Stettin, Custrin, Glogau, retenues en gage par Napoléon, gardées par quelques régiments français et polonais, contiennent et brident la Prusse; au nord, Hambourg fortement occupé pèse sur elle; à l'ouest, Magdebourg est une arme de précision braquée contre Berlin; à l'ouest encore et au sud, les Westphaliens et les Saxons observent la Prusse et la couvent comme une proie; enfin, la surface du royaume est sillonnée et rayée de routes militaires où la France s'est réservé droit de passage pour ses troupes, où circulent des détachements inquisiteurs. ”

“ Je suis revenu par Magdebourg où le duc de Brunswick commandait des manoeuvres semblables à celles de Potsdam.
C'est avec le plus grand plaisir que j'ai vu l'armée prussienne ; rien ne peut être comparé à la beauté des troupes, à la discipline qui règne dans tous les rangs, à la simplicité de leurs mouvemens, à l'uniformité de leurs régimens. C'est une machine parfaitement régulière, montée il y a quarante ans, et qui n'a subi d'autres changemens que ceux qui pouvaient la rendre plus simple et plus légère. ”

“ Comme on n’a pas encore inventé d’instrument pour fouiller au fond des âmes et pour en arracher les souvenirs criminels, faute de mieux, on condamne les gens à passer quelques années dans la forteresse de Magdebourg, ce qui est assurément le meilleur moyen de leur faire prendre leur maître en goût, de les réconcilier avec leur sort et de leur en faire savourer les douceurs. ”

“ MAGDEBOURG, régence de Prusse, dans la province de Saxe. Elle a 30 lieues de long sur 14 de large. Sa population est do 427,000 habitants. Son chef-lieu est MAGDEBOURG , capitale de la prorince de Saxe, à 45 lieues de Hambourg, sur la rive gauche de l'Elbe. — Cette ville, avec ses seize bastions, ses ouvrages extérieurs et la seconde enceinte bastionnée, est une des plus fortes places de l'Europe. Elle a deux lycées, sept écoles préparatoires, une école de commerce et une académie militaire. Elle fait un grand commerce d'expédition. Sa population est de 44,049 âmes. ”

“ Les habitants de la ville de Magdebourg, l'une des plus fortes places de l'Empire, sur l'Elbe, opposaient une résistance opiniâtre, de même que ceux de Brème, de Brunswick et d'autres, pour se soumettre à l'intérim de religion dont nous avons rendu compte au 30 juin 1549 (F. p. 664) , déclarant que c'était se remettre sous le joug du pape. Le nord de l'Allemagne était déchiré par d'autres guerres intestines. La diète supplia l'Empereur de conférer le commandement des troupes au nouvel électeur Maurice de Saxe. L'Empereur y consentit sans difficulté. ”

“ Vous vous placerez en avant de Magdebourg ; vous y réunirez tout le corps de l'Elbe et le 11e corps. Dans cette position, vous devez empêcher tout parti de se porter sur Hambourg. Par la marche que vous avez faite sur Wittenberg, mouvement qui, heureusement, peut être réparé, puisque l'ennemi n'est pas en force, vous avez laissé à découvert toute la 32e division militaire et le royaume de Westphalie. Par là, vous vous trouvez perdre toute la cavalerie, qui est éparpillée dans les cantonnements, et vous livrez à une avantgarde de quelques mille hommes les plus belles provinces de l'Empire. ”

“ Le temps devient plus doux, les chemins sont excellens, les bourgeons paraissent sur les arbres, l'herbe commence à couvrir les campagnes; mais il faut encore un mois pour que la cavalerie puisse trouver à vivre.
L'empereur a établi à Magdebourg, sous les ordres du maréchal Brune, un corps d'observation qui sera composé de près de quatre-vingt mille hommes, moitié Français, et l'autre moitié Hollandais et confédérés du Rhin; les troupes hollandaises sont au nombre de vingt mille hommes. ”

“ Berlin était découverte ; l'épouvante se répandait partout. A tout moment et en tout lieu à la fois, on s'attendait à voir paraître les Français vainqueurs.
Ceux-ci ne perdirent pas un moment. Profitant de la désorganisation qu'avaient amenée deux défaites si terribles, ils firent des prisonniers par milliers. Il y avait à Erfurt une garnison de quatorze mille hommes; cette garnison capitula. Magdebourg n'essaya pas de résister.
Napoléon partagea entre les différents corps de son armée la conquête de la Prusse. Murât, avec un régiment de hussards, s'empara de la place forte de Stettin. ”

“ La paix et la bonne harmonie régnaient partout. On s’était arrangé pour gêner le moins possible les habitants. La discipline était aussi très-sévère ; c’était le comte Hulin qui était gouverneur de la ville.
Un jour l’empereur nous passa en revue sur la grande place qui est au-devant du palais royal. Un autre, nous apprîmes que Magdebourg s’était rendu et qu’on en rapportait cinquante drapeaux pris à l’ennemi. — Quelle joie pour des affamés de gloire ! Les puissances ennemies ne faisaient plus de fanfaronnades, elles ne parlaient plus de venir nous battre dans les plaines de la Champagne. ”

“ Il n'a cessé de donner des ordres pour perfectionner les fortifications de Wittenberg et de Torgau.
Magdebourg, l'ancien boulevart de la Prusse, va devenir celui de l'armée française. Le général Lemarrois en est le gouverneur.
Hambourg est déjà défendu par ses vieilles murailles , et l'on peut, en remuant la terre, faire promptement de cette grande ville une place de guerre respectable. L'empereur y envoie le général du génie Haxo, et son ancien secrétaire du cabinet, le colonel de Ponthon. Enfin notre ligne de communication avec la France s'appuie sur Erfurth. ”

“ Centuries de Magdebourg, (Hist. ecclés.) c’est un corps d’histoire ecclésiastique que quatre ministres de Magdebourg commencerent en l’année 1560. Ces quatre ministres sont Matthias Flaccius, surnommé Illyricus, Jean Wigand, Matthieu Lejudin, Basile Fabert, & auxquels quelques-uns ajoûtent Nicolas Gallus, & d’autres André Corvin. Illyricus étoit celui qui conduisoit l’ouvrage, & les autres travailloient sous lui. Il a été continué jusqu’au xiii. siecle. Chaque centurie contient toutes les choses remarquables dans un siecle, & est partagée en seize chapitres. ”

“ En montrant la grande quantité de troupes qui sont à Magdebourg, l'ennemi sera bridé et ne pourra rien faire de raisonnable sans opposer une armée de 100.000 hommes à la vôtre; se voyant ainsi à la veille d'une bataille., il se gardera bien de faire des détachements qui l'affaibliraient... La formation du camp de Magdebourg est même le meilleur moyen de défendre Dresde en ôtant à l'ennemi l'envie d'y aller, puisqu'il pourra craindre qu'on ne veuille se porter de Magdebourg sur Stettin. ”

“ Une cour nombreuse d'officiers l'entoura pendant toute la durée du bal. Vers le milieu de novembre, l'ordre nous vint de partir pourMagdebourg. Nous y arrivâmes après vingt jours de marche, ayant eu à traverser la Saxe, pays dans lequel nous fûmes partout bien accueillis.
Nous étions à Magdebourg sur le pied de garnison : les troupes y étaient nombreuses ; il fallait vivre avec sa solde, et la solde y était bien faible pour le souslieutenant! ”