Minden

“ A défaut de la réalité, l'imagination travaille. Rien ne trouve grâce devant leur jalousie haineuse, rien n'échappe à leur sagacité malveillante. Le colonel Frédéric de Minden aurait eu peut-être une singulière idée de la reconnaissance des habitants, s'il avait entendu leurs propos sur ses rapports hospitaliers avec Aurore. Le capitaine, qui était du pays et qui le connaissait, dédaignait d'élever des commérages à la hauteur de la calomnie. ”

“ De nombreux toasts furent portés ; les principaux, par M. Schützenberger, maire de Strasbourg, par M. de Golbéry, député du Haut-Rhin, par M. Carlos Forel, associé de la maison N. Koechlin et frères, et par un M. Minden (1) , conseiller de la ville de Bâle, qui demanda la parole pour porter, en langue allemande, un toast à la France et à l'Alsace ! Dans une improvisation pleine des idées les plus élevées et les plus patriotiques, M. Minden fit des voeux ardents pour la prospérité de notre belle patrie. ”

“ Le gouverneur était un brave homme, mais tout à fait ignorant dans l'art de soutenir un siège ; l'opinion des officiers d'infanterie lui en imposa. Le cœur navré, il céda malheureusement à leurs obsessions; le lendemain Minden était rendu, la garnison prisonnière de guerre ; mais les bagages étaient saufs, et les officiers, sur leur parole, pouvaient retourner en France. ”

“ MINDEN, régence des Etats prussiens, dans le grand-duché du Bas-Rhin et en Westphalie, bornée au S. par celle d'Arensberg, à l'O. par celle de Munster, au N. par le royaume de Hanovre, à l'E. par les principautés de Lippe et le duché de Brunswick. Sa superficie est de 264 lieues carrées, et sa population de 336,000 habitants. La capitale est MINDEN, à 11 lieues d'Osnabruck, sur la rive gauche du Weser. Sa population est de 8,000 habitants. Elle a des fabriques de bière, eau-de-vie, bougie, etc., et des manufactures de drap, de tabac, etc. ”

“ Le maréchal, craignant de ruiner l'armée par des marches fatigantes, la fit cantonner aux environs de Soest et se contenta de pousser en avant de petits détachements pour intimider les Allemands. Il y réussit complètement.
L'électeur, après avoir mis garnison dans Ravensberg et dans Bielefeld, rétrograda sur Minden; les Impériaux prirent la même direction de retraite. Les alliés passèrent le Weser près de Mindenet s'établirent, les Brandebourgeois dans la principauté de Minden et dans le comté de Schavenbourg, et les Impériaux dans l'évêché de Hildesheim. ”

“ De retour à Minden, elle se voua à l’éducation de ses enfants et eut la douleur de perdre son fils aîné qui, à l’âge de dix-huit ans, se suicida à Bonn, où il faisait ses études. Nous citerons parmi les ouvrages de cette femme distinguée : Fleurs de printemps (Munster, 1817) ; la Nature, les beaux-arts et la vie (Altona, 1820) ”

“ Il en a appliqué 3,000 au dépôt de Minden, contenant 6,000 hommes, et dans lequel des besoins pressants lui avaient été signalés. Ce comité s'était surtout occupé des dépôts de l'est, du nord et du centre de l'Allemagne, et y avait apporté des soulagements en rapport avec les ressources considérables qu'il avait recueillies en Autriche, dans les provinces danubiennes, et en Turquie. ”

“ Il en coûte à un quêteur de lâcher prise, quand il fait ce métier par zèle pour secourir des frères souffrants, et la charité qui donne du courage, inspire aussi quelquefois des ruses utiles.
On ne sera donc point surpris de voir l'industrieux Collecteur, sous le prétexte de quelques commissions secrètes, se glisser dans certaines maisons et trouver moyen d'emporter de Minden une somme de 300 livres.
De Minden, M. Sanderet passa dans le comté de Hoya, appartenant à l'Electeur de Hanovre ; il croyait y trouver une régence ”

“ A 42 kilomètres au sud-ouest de Minden, Halle, chef-lieu du cercle de son nom, est un gros bourg de 2,000 habitants occupés pour la plupart à la fabrication et au commerce des toiles ;■ Hôxtcr sur le Weser, à 64 kilomètres au sud-sud-est de Minden, fabrique des toiles estimées, et possède des brasseries et des tanneries ; sa popn-
lation est de 4,000 âmes, la navigation du fleuve y est assez active ”

“ Villes remarquables : Minden, au sortir du défilé du Wéser; Dortmund (45.000 hab.) , avec d'importantes mines de houille.
Province du Rhin, région pittoresque mais peu fertile, offrant beaucoup de mines de houille, quelques vignobles ; l'industrie des tissus et des métaux y est très-active.
Chef-lieu, Coblentz (29.000 hab.) , ville forte du Rhin, avec le fort d'Ehrenbreitstein sur la rive droite. Villes principales : Cologne (Küln) (135.000 hab.) , place forte sur le Rhin, bien plus considérable que le chef-lieu, avec le faubourg de Deutz sur la rive droite. ”

“ Sans Minden le Weser perdait pour l'ennemi les trois quarts de son importance, puisqu'il ne pouvait plus lui servir de ligne de défense, les Français restant toujours maîtres de rentrer par Minden au cœur du Hanovre.
La place, régulièrement fortifiée, passait pour meil-, leure qu'elle n'était; la garnison, accrue des troupes j qui venaient d'évacuer Nienburg, passait pour suffi-
1. Clermont à Belle-Isle, 24 mars; à Crémille, 31 mars. Pap. Gler* ; 1 mont, 1758, t. II, nos 113-118. .-
snnie. ”

“ Minden, sur le Weser, est une ville de fabriques et chef-lieu de régence dans la province de Westphalie; 11,941-habitants. - Cette ville fut occupée par les Français en 1757 ; mais ils l'évacuèrent en 1759, après avoir été battus par le prince de Brunswick.
45. Remscheid, naguère un simple village de la régence de Dusseldorf, province rhénane, est aujourd'hui une importante ville de fabriques et un des principaux centres de l'industrie métallurgique ; sa population a décuplé en peu d'années ; 11,902 habitants. ”

“ Le père Hugues tira un papier de sa poche et lut :
280 LES ROMANS PATRIOTIQUES.
« Je soussigné, comte Frédéric de Minden, colonel » du cinquième régiment de Royal-Hapsbourg, com» mandant le corps d'occupation de Saint-Hyppolyte, » déclare me reconnaître prisonnier de guerre à la » discrétion du maire de Montjoye, Huguenin. Contre » ma mise en liberté sur parole, je donne amnistie » pleine et entière à tous les rebelles qui ont défendu » la ferme de la Roche, ainsi qu'à Bénoni, dit Capi» taine la Grandeur. ”

“ Par une fantaisie du souvenir, je résolus d'arriver par Menin, et de ne pas entrer dans Halluin par la grande route, mais par un sentier qui longe le village et vient aboutir aux prairies près de la porte de l'ancien jardin de mon père. A Menin, rien n'était changé, excepté l'enceinte de la ville, dont on abattait de nouveau les fortifications, comme je l'avais vu faire après la révolution belge de 1831. Toutes les maisons de la grande place avaient conservé leur physionomie et leur couleur : la jaune était encore jaune, la rouge encore rouge, la violette toujours violette. ”

“ La maison a beaucoup souffert depuis la prise de la ville de Menin, en aoust 1706, par les alliés Allemands , Anglois et Hollandois ; car non seulement les terres que nous occupions et toutes nos censés furent soumises à la contribution, mais encore notre censé de Frélinghem a esté toute inondée par la rétention des eaux que les Hollandois firent au dit Menin, qui a duré jusqu'au siège de Lille, de sorte que tous les arbres mon tans et fruitiers en moururent, les bastimens de la censé dépérirent, et les prairies en furent gaslées pour plusieurs années. ”

“ Le hameau de Finges était en feu, les dernières solives des chalets se consumaient dans les décombres, et déjà des hauteurs de l'Illgraben on eût pu suivre des yeux dans les dizains de Leuk et de Viége les tourbillons de fumée s'élevant dans la plaine, de Susten, de Gampenen, de Tourtig, et jalonnant partout la route des vainqueurs.
Au lever du soleil, le cor des chasseurs de Münster se fit entendre tristement sur les montagnes, il ralliait ceux qui fuyaient et sonnait la retraite dans le haut du val de Louëche dont les Français achevaient de piller la ville. ”

“ Ces cités et plusieurs villages ont une industrie fort active, dont les établissements consistent en usines, en verreries, en papeteries et en fabriques de diverses étoffes.
Meiningen ou Meinungen, la capitale, environnée de montagnes et située sur la rive droite de la Werra, est une jolie petite ville de 5,000 âmes. Ses établissements utiles sont un collége, un gymnase et une maison d'orphelins; ses édifices, une église, le palais ducal, vaste et d'une élégante architecture, et un beau bâtiment où se tient l'assemblée des Etats. ”

“ C'est au village de Münster que nous suivons maintenant les incidents de notre histoire; mais ici, d'autres hommes vont se montrer à nous, d'autres coutumes, d'autres mœurs se feront connaître; il convient donc que nous indiquions sommairement les caractères généraux de l'esprit populaire dans ces vallées; le lecteur appréciera d'autant mieux la cause même de leur résistance, et la répulsion absolue qu'y soulevaient déjà de toutes parts les premiers pas de l'invasion française. ”

“ Voilà, Mina,.les craintes qui m'affaiblissent, les doutes qui m'inquiètent et qui me rendent souvent la main si indécise et le front tout soucieux.
— Oh ! père, vous avez grand tort de vous troubler ainsi, — répliqua Mina, en relevant la tête avec une petite mine triomphante. —
De Strasbourg jusqu'à Nuremberg, et de Constance à Augsbourg, tous ceux qui ont du cœur
et des yeux, et qui fréquentent les églises, disent qu'il n'est au monde tel que vous pour représenter les anges et les saints. ”

“ Les minne-singers. Poésie italienne. Romanceros espagnols. Saadi. — Ce genre de poésie chevaleresque et épique fut cultivé en Allemagne par les nobles troubadours de ce pays, appelés minne-singers ou chantres d'amour, que remplacèrent au XIVe siècle, les meister-singers ou maîtres chanteurs, poëtes et musiciens plébéiens, qui correspondent à nos ménestrels. Parmi les minne-singers on distingue Henri de Weldeck, Gottfried de Strasbourg, Reimnar, Conrad de Wurtsbourg, Henri de Misnie. Les
princes souverains, les empereurs même furent ou leurs prolecteurs ou leurs émules. ”

“ Mais cette injonction du banneret était superflue, tant en ce moment l'attention populaire suivait chacune de ses paroles.
— Dispersez-vous dans vos paroisses, gens du pays, armez-vous, rassemblez vos munitions et vos vivres.
Jeunes et vieux, que tous s'entr'aident, et que chacun pour tous soit alerte et dispos. Quand vous verrez cette nuit le feu briller sur la prairie de Münster devant l'église, levez-vous alors, accourez; nous marcherons ensemble pour défendre nos droits. Valaisans !
nous voulons vivre comme nos pères; que Dieu nous aide! ”

“ On peut donc dire que jusqu'à ce siècle, le Münster est une église vivante, qui se construit toujours encore, et qui ne peut périr parce qu'elle se modifie continuellement. Oui, cela est vrai maintenant encore, maintenant qu'elle a presque cessé de croître et que la vieillesse a commencé pour elle. ”

“ « Pour que nos morts regardent passer nos soldats, et pour que nos soldats, en passant, voient nos morts les regarder. »
On a été entraîné à comparer l'enthousiasme de Strasbourg à celui de Metz. Impossibles comparaisons. Les villes d'Alsace et de Lorraine offrent des personnalités si profondément différentes ! Toutes ont le coeur également français ; mais chacune d'elles exprime ses sentiments d'une façon toute spéciale. Faute de connaître les moeurs et les traditions locales, certains de nos officiers et de nos soldats se sont mépris sur les sentiments. ”

“ Que pouvait faire de mieux le serviteur de Van Mitten, si ce n'est de rêver, les yeux ouverts, et de combattre le sommeil, en réfléchissant à la série d'aventures, dans lesquelles l'entraînait son maître, à la suite du plus têtu des Osmanlis ?
Ainsi, lui, un enfant de l'ancienne Batavie, un traîneur du pavé de Rotterdam, un habitué des quais de la Meuse, un pêcheur à la ligne émérite, un musard des canaux qui sillonnent sa ville natale, il avait été transporté à
l'autre extrémité de l'Europe! ”

“ La magnifique littérature poétique de l’Allemagne, à la fin du XIIe et au commencement du XIIIe siècle, n’est que le reflet de la nôtre. Les Minnesinger ont transporté dans leur langue les formes et l’esprit de la poésie lyrique française, fille elle-même de la provençale... ”

“ Minet, si sage, qui jamais ne te griffa ; Minet, que je te donnais le matin dans ton petit lit et qui, joyeux de tes caresses et de la tiédeur des draps, se mettait à ronronner, à faire : « heureux ! heureux ! » comme tu disais ?
Ce matin, il est venu seul me trouver dans mon grand lit, où je t'aurais pris, si tu avais été là.
Parce que, ce matin, j'ai fait le paresseux, et quand ton petit papa faisait le paresseux, tu voulais qu'il te prenne dans son grand lit.
Et Minet faisait : heureux ! heureux ! Et il se pressait contre moi, pour que je le caresse. ”

“ Ensuite tout disparaît au tournant d'un cône isolé qu'assombrissent d'épaisses forêts ; le train glisse rapidement sur le revers opposé et descend à Münden.
Des rampes escarpées et verdoyantes encaissent un carrefour de vallées. Deux rivières, la Werra et la Fulda, confondent leurs eaux pour former le Weser, dont nous avons vu l'estuaire s'élargir à Brême. Münden occupe la pointe du confluent. Le chemin de fer décrit une longue courbe, et, du haut remblai qui commande la ville, du viaduc jeté sur la Werra, j'admire les aspects variés de ce riant paysage. ”

“ Ayez pitié de moi ! s'écria Minna en reprenant le bras de Henri avec un mouvement convulsif, et l'entraînant vers la porte du jardin ; il est temps encore de vous glisser par la porte du cimetière , et de gagner le moulin par le sentier ; on vous aime dans le village ; personne ne vous trahira. ”