Fulda

“ Frankenberg et Waldeck sur l'Eder, Fulda et Cassel sur la Fulda, Eisenach sur la Werra, qui forme le Weser après avoir [Pg 162] pris la Fulda comme épouse (comme le Tees la Greta [92] ) , au delà d'Eisenach, sous la Wartbourg (dont vous avez entendu parler comme château affecté aux missions chrétiennes, et aux besoins de la Société Biblique) . Les rues de la ville sont pavées en dure basalte (son nom—eau de fer—rappelant les armures Thuringiennes de l'ancien temps) , elle est encore en pleine activité avec ses moulins qui servent à tout. ”

“ Plusieurs de ces vies se recommandent à l'historien par leur ton sérieux; d'autres ont moins de valeur, ou même descendent au niveau inférieur de la littérature hagiographique. Parmi les premières, doit prendre place celle de saint Sturm, abbé de Fulda, écrite par Eigil, son disciple durant vingt ans et abbé de 818 à 822 : récit de haute valeur pour l'histoire de la fondation de Fulda et de la prédication de saint Boniface, l'œuvre se distingue de la plupart des Vitae par son ton simple et sans apprêt, empreint de chaude sympathie, mais éloigné de toute surcharge panégyrique. ”

“ Ah! nos pauvres bêtes de Belzingen!
Le 26, au soir, nous arrivions à Fulda, après avoir aperçu de loin le dôme de sa cathédrale, et, sur une hauteur, un couvent de Franciscains. Le 27, nous traversions Schlinchtern, Sodon, Salmunster, au confluent de la Salza et de la Kinzig. Le 28, nous arrivions à Gelnhausen, et, si nous avions voyagé pour notre plaisir, il aurait fallu, paraît-il, visiter son château qui fut habité par Frédéric Barberousse, à ce qu'on m'a dit depuis. Mais des fugitifs, ou à peu près, avaient autre chose à faire. ”

“ Rinteln, à environ 20 lieues de Cassel, sur la rive gauche duVeser, renferme 4,000 habitants, et un gymnase qui remplace son ancienne université, qui fut supprimée sous le règne de Jérôme Napoléon.
Fulde, située sur la Fulda, est plus considérable que Smalcalde: sa population est de
10,000 âmes au moins. ”

“ La bibliothèque capitulaire de Verceil renferme un sacramentaire de la fin du Xe siècle, dont l'usufruit fut donné par Erkenbaldus, abbé de Fulda (provisor collegii Fuldensis) , à Henri, évêque de Wurtzbourg. Erkenbaldus quitta l'abbaye de Fulda en 1011 pour monter sur le siège de Mayence, et Henri commença à gouverner l'église de Wurtzbourg en 995. C'est donc entre les années 995 et 1011 que le sacramentaire dont il s'agit fut remis à l'évêque de Wurtzbourg. On doit supposer qu'il ne fit jamais retour à l'abbaye de Fulda, comme l'avait demandé Erkenbaldus. ”

“ Le colonel baron Scheibler, qui avec un corps volant s'est porté aujourd'hui par Hammelburg dans la direction de Fulda, m'in-
forme que l'armée ennemie se retire positivement et en grande hâte sur Fulda; il me faut donc, de mon côté, me hâter de réunir mon armée à Aschaffenburg, et de choisir la position sur laquelle je pourrai faire le plus de mal à l'ennemi. ”

“ Une armée ennemie qui, pour entreprendre le siège d'E'hrenbreitstein, viendrait de la Hesae, du pays de Fulda, de la Franconie, du Rheingau, des MontagnesNoires ou de la rive droite du Mein, par Francfort, Wetzlâr ou Wiesbaden, ne pourrait arriver devant la forteresse qu'après avoir passé la Lahn à Limburg ou à Nassau. ”

“ Ioanna était devenue couleur de bure. La peau de son visage amaigri et tanné y acquérait une beauté neuve et provocante. Ce fut dans une sorte de hutte, près d’un ruisseau chantonnant sous des palmiers, que, dans une brusque étreinte, la jeune aventurière retrouva à nouveau l’ardeur voluptueuse et véhémente qui l’avait si souvent fait pâmer à Fulda.
Et son amant disait :
— Femme tu es plus douce que le paradis. ”

“ C'est à Fulda que nous apprîmes la première nouvelle de la bataille de Lützen; ce succès inouï nous combla de satisfaction, accompagné toutefois du regret de n'y avoir pas pris part. Cette victoire était le présage de nouveaux trophées, et ce n'était plus au delà de l'Elbe, mais par de là de la Vistule que notre imagination nous transportait. Nous quittâmes Fulda en suivant la route d'Eisenach ; je faisais route avec plu-
1 Espèce de macaronis de ménage dont on mange beau.coup en Allemagne. (Note de l'auteur )
sieurs de mes camarades d'école. ”

“ Mais Papin devait avoir des successeurs : le bateau de la Fulda, qui réussit d'ailleurs au delà des espérances de son constructeur, a fait place aux gigantesques steamers d'abord à aubes, aujourd'hui à hélice. Mais l'appareil propulseur du bateau chinois, qui remonte peut-être à une très-haute antiquité, est demeuré stérile dans les mains soit de l'inventeur, soit de sa nation. ”

“ Mais une démarche confidentielle de Gossler montra que la Prusse cherchait un évêque propice, un diocèse opportun, pour essayer au sujet de l’éducation du clergé certaines combinaisons qui, si elles réussissaient, permettraient d’éviter la révision des lois de Mai ; cet évêque, avant de répondre, saisit Rome de la question ; et Rome expédia à l’assemblée épiscopale de Fulda la copie des propositions prussiennes et l’avis d’un homme d’Eglise qui, faute de mieux, inclinait à les consentir. ”

“ Et un grand émoi saisit Ioanna devant le danger qu’elle venait certainement d’éviter.
Car cet homme était Gontram, son complice de Fulda, le fils de l’abbé Raban Maur.
— Qu’est cet individu ? lui demanda le Sarrasin qui avait tout vu.
— C’est un de mes ennemis. Il faillit me faire crever les yeux, couper la langue et brûler ensuite.
— Chez nous on se contente d’empaler, fit l’Arabe.
Ioanna, rassurée, et se sentant enfin libre, répondit :
— Tous les supplices sont hideux.
— Bah ! riposta l’autre, vivre est un supplice. ”

“ Les Prussiens y battirent les Bavarois le 10 juillet 1866. La vallée est entourée de montagnes qui la dominent de 150 à 200 mètres. La Saale sort de ce pays tourmenté vers Hamelburg (3,000 hab.) , pont et château, et finit à Gemunden par un cours de 35 mètres de largeur environ. 1 4° La Kinzig prend sa source dans le Rhone-Gebirge, au pied du Kinsberg, sur le versant opposé aux sources de la Fulda (Weser) ; elle passe à Schlûchtern (2,000 hab.) , nœud de routes, où débouchent celle de Fulda et le railway Leipsig — Eisenach — Bebra. C'était la grande ligne d'opérations de Napoléon en 1813. ”

“ L'occupation de Cassel, de Fulda et de Brunswick par Napoléon Ier était une mesure commandée par l'attitude toute prussienne de leurs souverains et
par le devoir d'assurer la sécurité de l'armée française.
En était-il de même de la conquête de ces pays ? Ce que les Hessois et les Brunswickois ont pu gagner à cette conquête et ce que la puissance réelle de la France a pu y perdre, la suite de cette histoire nous l'apprendra. Au point de vue du droit des gens, elle doit être blâmée. ”

“ Ils remontèrent alors en barque le cours de la Fulda, explorant attentivement les deux rives, et s'arrêtant de préférence aux endroits situés au confluent des torrents et des ruisseaux, dans l'espoir de rencontrer un emplacement favorable. Après plusieurs jours de cette recherche, qui les avait amenés jusqu'au confluent de la Luder, ils revinrent sur leurs pas sans avoir rien trouvé qui les satisfît. Cependant, sur les exhortations réitérées de saint Boniface, Sturmi se remit en route une troisième fois. ”

“ Elle pensait à Fulda et aux caresses de Gontram, qui, depuis sa fuite, semblaient avoir perdu toute leur force envoûtante.
À cette heure sa chair vibrait pourtant à nouveau. Et elle savait assez de la vie pour tout redouter du lendemain. Cet Arabe majestueux ne disait que le quart de ses pensées, et encore...
Que voulait-il faire d’elle ?
Ioanna avait entendu parler de ces belles filles qu’on ramasse sur les rivages en leur offrant des colifichets d’au delà des mers. On les emporte piaillantes, tandis que leurs amis, parents, amants ou époux accourent trop tard avec des armes vaines. ”

“ Elle a deux voies de Giessen à Gottingue.
20 L'autre plus au sud, à deux voies, passe à Fulda, Bebra ; Eisenach — Gotha — Leipzig — Dessau ou Wittemberg (entre Giessen et Fulda, il n'y a qu'une voie) ; cette ligne rencontre la place forte d'Erfurt, déclassée en 1873.
A ces deux railways nous ajouterons les deux routes principales de : 10 Cologne — Olpe — Meschede — Arolsen — Cassel ; de Bonn ou de Dusseldorf on peut atteindre facilement cette route ”

“ Mais il craignait un peu aussi que cela n’enlevât à Fulda le labeur régulier et paisible, qui plaisait certes à Dieu autant que la fièvre ascétique.
Ioanna ne se confessait d’ailleurs point de ses crimes charnels. Déjà, en son âme hérétique, l’amour de Dieu prenait une forme différente de celle qui inspirait le monastère.
Elle concevait l’ardeur de son corps comme une sorte particulière d’hommage au Créateur.
Et, enfoncée dans ces idées neuves, elle s’y vautra ardemment : « Puisque Dieu a permis le plaisir, pourquoi serait-il donc mauvais devant Lui ? » ”

“ Elle recouvra d'ailleurs l'ancien territoire qui lui appartenait avant la paix de Tilsitt. Ses nouvelles acquisitions sur la rive droite du Rhin furent, outre les pays saxons dont il vient d'être parlé, une partie des terri- toires de Fulda et de Hanau; la ville de Wetzlar; le duché de Berg avec les terres, anciennes dépendances de l'évêché de Cologne, qui y avaient été incorporées; le duché de Westphalie, tel qu'il était sous la souveraineté du grand-duc de Hesse; le comté de Dortmund ”

“ L'administration supérieure était confiée à trois ministres, assistés d'un conseil d'état, divisé en trois sections. Le territoire grand-ducal se divisait en quatre départements : ceux de Francfort, Aschaffenburg, Fulda et Hanau. On voit qu'ils prenaient le nom de leur chef-lieu, et non des accidents naturels. Le préfet
était assisté d'un conseil départemental composé de douze membres ”

“ C’est là que la mort le surprendra le 14 mars 840.
Notre biographe a donc connu et approché Charlemagne — non pas certes le Charlemagne de la période héroïque, celui de la guerre d’Italie, de la guerre d’Espagne et des plus rudes campagnes de Saxe, mais le Charlemagne des années de gloire, qui, en 800 — assez peu de temps après l’arrivée au palais du jeune écolier de Fulda — alla recevoir à Rome la consécration solennelle de ses longs et fructueux efforts. Jusqu’en 814, il a vécu à la cour, a assisté aux cérémonies présidées par le souverain, a eu l’occasion de l’observer de près. ”

“ Elles forment les nombreuses vallées qui sillonnent le sol : aussi renfermentelles plus de pâturages et de forêts que de terres propres à l'agriculture. C'est dans le Fulda-gebirge que l'on trouve les sommets tes plus élevés : le Milzebourg atteint la hauteur de 3,290 pieds au-dessus du nivau de la mer, et le Dammersfeld celle de 3,640 pieds.
Dans la partie septentrionale de l'électorat, on remarque deux séries de montagnes différentes : au sud-est du bassin de Cassel, elles sont formées de grès bigarrés, en couches horizontales; au nord-ouest, elles sont calcaires et couronnées de basaltes. ”

“ Ce qu'ils font de mieux, ce sont les soldats qu'ils convertissent presque tous. «Je me convertis, disent-ils, parce que cela fera plaisir à mon capitaine, et que vos céré- 15 monies me plaisent. »
Les bons Pères ont à Heidelberg un beau et bon couvent, une très belle église. Il y a une moitié de faite sur un bon dessin. Ils se vont faire donner par l'Electeur une autre maison pour y faire un séminaire. 20 A Fulda, ils ont un séminaire d'où sortent des prêtres pour servir les paroisses foibles ou abandonnées, et qui a 4,000 écus romains de la Chambre apostolique ou plutôt de la Propagande. ”

“ L’exposé qui suit de la vie et des actes du très glorieux empereur Charles est l’œuvre d’Éginhard — un des palatins de ce temps les plus dignes d’éloges non seulement pour sa science, mais aussi pour son caractère sans tache — lequel, en homme qui a participé à presque tout ce qu’il raconte, y a apporté le témoignage de la plus pure vérité.
Né en effet en « France » orientale, dans le comté qu’on nomme Maingau [2] , il reçut, comme enfant, au monastère de Fulda, dans l’école de saint Boniface le martyr [3] , les premiers éléments de sa nourriture spirituelle. ”

“ Ioanna le suivit. Elle passa sur une planche qui réunissait un appontement chancelant au bateau balancé doucement par le flot.
Elle se demandait si cette aventure allait tourner comme celle qui l’avait menée de Marseille au harem d’un dignitaire du vaste empire d’El Mamoun, sultan de Bagdad et d’Islam.
Mais à quoi bon se questionner sur l’avenir. La vie répond seule à toutes les interrogations des curieux, et le mieux est encore de l’accueillir avec tout ce qu’elle apporte de mal ou de bien.
Ioanna n’avait plus aucun des préjugés moraux que le séjour à Fulda avait jadis développés en elle. ”

“ « Frankenberg » (burg) sur la rive droite de l’Eder et à dix-neuf milles au nord de Marbourg, clairement indiqué dans la carte numéro 13 de l’Atlas général de Black, dans lequel le groupe de Montagnes Enchantées qui l’entourent et la vallée de l’Eder, autrement « Engel-Bach », « Ruisseau des Anges » (comme se nomme encore le village situé plus haut dans le vallon) qui rejoint la Fulda, juste au-dessus de Cassel, sont aussi tracés d’une manière intelligible pour des regards mortels qui font un peu attention. ”

“ S'il n'est pas facile de l'attaquer, il n'est pas impossible de le bloquer.
9° La province de HESSE-NASSAU (Hessen) comprend le landgraviat de Hesse-Cassel, le duché de Nassau, le landgraviat de Hesse-Hombourg et la ville de Francfort, dont les Prussiens se sont emparés en 1866. Elle est située entre la Westphalie, au N.-O. ; la Prusse Rhénane, à l'O. ; le Main et la Bavière, au S. ; les États du Thuringe, au S.-E. ; la Saxe Prussienne à l'E. ; le Hanovre, au N. Elle comprend le bassin de la Werra et de la Fulda, à l'E. ; les bassins de la Lahn, du Main (en partie) . ”