Raban Maur

“ Allons, Georges, fouille-le pendant que je le tiens en respect.
Ce dernier hésitait ; malgré les obligations qu’il avait contractées envers le vieux forçat, il ne pouvait consentir à faire le métier de voleur ; Guibard vit que son compagnon le comprenait mal.
— Sacredieu ! enfant, s’écria-t-il, il ne s’agit de prendre ici que pour nous empêcher d’être pris. Je n’en veux pas à sa bourse qui, certainement, n’est pas aussi bien garnie que la mienne ; ôte-lui seulement ses armes ; prends son mouchoir et tâche d’en faire une corde assez solide pour lui attacher les mains derrière le dos... ”

“ Les Maures mènent la même vie tous les jours, ne se promènent pas, ne chassent pas, ne font pas un pas sans nécessité; leur seule distraction sérieuse et d'aller passer une journée dans un jardin avec des femmes; c'est ainsi qu'ils se figurent le paradis de Mahomet.
Comme le Coran défend de prêter l'argent à intérêts, ils ne le font pas fructifier et l'enterrent le plus souvent; le total des sommes ainsi amoncelées est considérable.
Donnez une pièce d'argent à un Maure : il tendra les deux mains; présentez-lui une pile de douros, il s'abattra dessus avec un geste de bête fauve. ”

“ Deux Maures qui se rencontrent mettent la main sur le cœur, en s'inclinant avec cette urbanité cérémonieuse de gens compassés jusque dans les moindres actes de leur vie. —Les Arabes, quand ils se portent beaucoup d'affection, s'embrassent sur la figure. ”

“ Aspect d’une escale du Sénégal, au moment de la traite des gommes.
Maures qui occupent la partie du Sahara comprise entre le fleuve au sud, les Touaregs à l’est, et le Maroc au nord.
De race Berbère, présentant parfois des types remarquables par leur beauté, les Maures ne nous semblent posséder que de bien rares qualités. Par contre, leurs défauts sont nombreux. Rebelle à toute civilisation, possédant à un degré inouï la haine du chrétien et de l’infidèle, le Maure est, d’ordinaire, profondément immoral, fourbe, astucieux, pillard, voleur, cruel à l’occasion et peu hospitalier. ”

“ Il est justement l’heure de se présenter chez madame de Marcilly ; je vais vous y conduire.
Georges mit dix louis sur le bureau, et pria ce nouveau protecteur de les recevoir à titre d’à-compte ; puis tous trois montèrent dans une voiture de place, et quelques heures après Justine était installée chez le chef de division.
— Maintenant, jeune homme, à votre tour, dit le buraliste ; nous sommes en veine de succès... Ah ! ça, vous savez qu’il s’agit de quatre mille francs comptant : il ne faudrait pas trop s’avancer si les fonds devaient se faire attendre... ”

“ Baron je suis, avant tout, revêtu d’une peau d’homme ; c’est un cœur d’homme qui bat dans ma poitrine. Il est bien que les sots me croient pétri d’un autre limon que les autres ; je consens à être un ange à leurs yeux, et je m’arrange en conséquence ; mais à quoi me servirait-il de te tromper ? je veux, au contraire, que tu me connaisses, afin que tu puisses me servir en conséquence. Il faut que tu parles de moi à la marquise, qu’elle sache que je l’adore, et qu’il faut que je la possède ou que je meure... ”

“ Ses yeux n'ont plus rien d'humain, ses lèvres grelottent, des râles sortent de sa gorge serrée, ses membres sont en proie à un tremblement qui fait mal à voir. Deux Maures le saisissent à bras-le-corps comme on saisirait un fou furieux, lui arrachent le turban, la veste, la chemise, et jettent un burnous sur ses épaules nues. ”

“ Mais je ne suis pas homme à vous dépouiller de vos actions. Je suis, au contraire, trop heureux de pouvoir vous intéresser dans quelques-unes de mes plus belles entreprises. Ainsi, par exemple, je suis sur le point de créer une société en commandite pour l'éducation des carpes.
Je me mordis les lèvres jusqu'au sang pour cacher le dépit que j'éprouvais d'avoir été pris pour dupe.
– Baron, dis-je en moi-même, vous pouvez être fort, vous pouvez être très fort ; mais ce n'est pas à Robert Macaire que vous ferez avaler ce goujon-là. ”

“ Il fit de nouveau retentir la maison en appelant Georges de toute la force de ses poumons ; mais le silence seul succéda à ses cris.
— Ça va mal, se disait-il : j’ai grand’peur que le pauvre garçon n’ait plus besoin de rien.
Il monta cependant au deuxième étage, qui était le dernier, et, arrivé à la porte de la pièce principale, il fut surpris des précautions avec lesquelles on l’avait fermée ; une énorme serrure, quatre solides verroux et deux barres de fer la garnissaient.
Oh ! oh ! se dit-il, on ne ferme pas avec tant de soin une cage vide. ”

“ Les peuples asservis osent à peine lever les yeux sur ces odieux tyrans. Les Maures, placés à une grande distance les uns des autres, dispersés dans quelques bourgades, réduits à un petit nombre, obligés de cacher le peu qu'ils possèdent, sacrifiés au moindre soupçon, généralement privés d'armes défensives et offensives, les Maures coulent des jours malheureux dans de mortelles inquiétudes.
Les Arabes errans, plus multipliés , moins avilis, plus courageux, moins exposés aux outrages que les habitans des villes , auraient des moyens suffisans pour secouer un joug détesté. ”

“ Je n'ai aperçu de femmes arabes sans voile que deux à trois mendiantes fort âgées.
Les enfants sont très-nombreux ici; on rencontre partout de jeunes Maures au fez rouge, à la tête rasée et les jambes nues. Ils sont généralement beaux et robustes ; ils ont une gaîté et une turbulence qui contrastent avec le sérieux et la laideur de beaucoup de Bédouins. ”

“ Les Maures (mogred, pays de l'Occident) sont des peuplades sédentaires qui occupent les villes ; on les reconnaît à leur vigoureuse constitution, à leur complexion sèche, à leur teint basané : leur caractère cruel, leur passion pour le brigandage et la piraterie en ont fait longtemps la terreur de l'Afrique et le fléau de la Méditerranée. Leur religion, comme celle des Numides, consistait dans le fétichisme, idolâtrie grossière qui les portait à adorer le feu, le soleil, la lune, la mer, les arbres, les fleuves, les génies inventés par leurs superstitions. ”

“ Le reste de la population est composé d’un mélange d’Arabes et de Berbères que nous appelons communément du nom de maures.
Quand ils ne sont pas mâtinés de sang noir, les maures ont le teint mat et ambré, les traits fins, le regard vif et intelligent; sous des apparences grêles ils possèdent de surprenantes qualités d'endurance; les femmes sont également d’une grande délicatesse d’attaches et de lignes jusqu’à l’âge de l’engraissement délibérément provoqué en vue du mariage. ”

“ Les Maures n'ont rien de grand, dit M. Didier : lâches, pusillanimes, humbles avec les forts, insolents avec les faibles, ils ne connaissent ni le désintéressement, ni la générosité; ils ignorent les plaisirs de l'intelligence, et vivent plongés dans les fanges d'une volupté brutale. ”

“ Le pays en parla toute la journée, puis le soir aussi, puis un peu le lendemain, puis on n'en parla plus. Est-ce aussi comme ça chez vous, monsieur? — Oui, Béland, oui, répondis-je, c'est ainsi partout; on oublie vite les malheurs des autres, et cela sans efforts.
— Eh bien! monsieur, ce fut comme ça chez nous. On ne pensait presque plus à Rolland, on oubliait Pascal, lorsqu'un dimanche, à la sortie de la messe (il y avait bien six mois de l'événement) , on vit la Louise toute radieuse : elle avait mis sa belle croix d'or, ses boucles d'oreilles, sa parure de fête. ”

“ Quelle que soit la profession d'un Maure descendant de ceux d'Espagne, il n'oubliera pas qu'il appartient à l'aristocratie du pays, formant une caste à part, il ne fréquentera guère les autres Maures, et il méprisera l'Arabe nomade comme un être sauvage, barbare et déclassé. Avec ses manières hautaines et superbes, le Maure est toujours poli, plein de tact et, chose singulière, même dans la classe inférieure on n'entend jamais ni ces impertinences ni ces grossièretés si communes chez les gens du peuple en Europe. ”

“ Les Maures d'Alger n'ont pas des trésors d'indulgence ni de patience, et le roumi qui s'aviserait de rester plus longtemps que de raison en contemplation devant le bonnet à gland brodé, les pantalons de soie et le pourpoint bariolé d'arabesques de l'odalisque, pourrait bien faire connaissance avec quelque vigoureux et noueux nerf de boeuf.
Les Maures représentent l'ancienne population autochtone d'Alger ; ils sont les fils de messieurs les pirates qui, pendant des siècles et des siècles, ont fait de la pure et placide Méditerranée un affreux coupe-gorge. ”

“ Mais non, toute réflexion faite, je ne demanderai rien, car je m'aperçois que monsieur Pierre est très pressé. N'est-il pas vrai, monsieur Pierre, que vous êtes excessivement pressé ?
– Oh ! quant à ça, c'est vrai que la besogne ne me manque pa ! surtout aujourd'hui. à cause de la noce de demain.
– Mon Dieu, ne vous gênez pas, monsieur Pierre ; si nous pouvons vous être utiles à quelque chose ?... Entre honnêtes gens, on peut se donner un coup de main.
Péndant que Bertrand occupait ainsi ce garçon, je m'étais emparé de la clef du caveau ”

“ Chacun sait d'abord que pour chasser le mauvais œil qu'ils redoutent tant, les Arabes, aussi bien que les Juifs, ont la coutume de marquer la porte de leurs demeures d'une main rouge ou noire, les cinq doigts allonges. Cela tient à ce que les Maures, dit M. Vuilier dans son ouvrage, se croient toujours entourés d'un monde mystérieux. Pour eux, les nuages, les rayons du soleil, les étoiles, le jour, la nuit, sont peuplés de démons et d'anges qui les martyrisent ou les protègent. ”

“ Le Maure, a dit P d'un auteur, est un être contemplatif par excellence ; sa vie se passe à dormir et à rêver ; ceci peut-être en temps de Paix et d'inaction ; il n'en est pas moins vrai que les Principales occupations des Maures sont la rapine et la guerre. ”

“ Parmi eux dominent les Maures, avec lesquels on les identifie souvent. Dans l’antiquité, les Maures étaient les habitans indigènes, dont Pline et Strabon constatent la présence aux lieux mêmes où se trouvent encore les Maures du Rif, qui ont très justement gardé leur nom primitif ; mais à la longue le sens de ce nom s’est altéré comme la race elle-même, et aujourd’hui la population mauresque se compose d’individus aux origines confuses et multiples, à l’esprit intelligent et délié, au caractère indolent, toujours enclins au mensonge, parce qu’ils sont toujours en danger d’être exploités. ”

“ Vous disiez donc vingt chif... c'est à dire vingt billets de mille francs... J'écrirai ce soir à mon banquier, et demain...
– Demain, vous serez le plus heureux des hommes ! vous possèderez un trésor.
– Dans la personne d'Adeline, je comprends ; sans compter les cachemires, les chevaux arabes. Je suis assez partisan des chevaux arabes, et je ne serai pas trop fâché que vous en disiez un mot à l'ambassadeur.
– Je lui ai dit, et je suis disposé à lui dire de vous tout le bien imaginable. Mais ne perdons pas un instant : ma voiture m'attend, veuillez y faire porter les présents. ”

“ Et ils sont courtiers, marchands, petits industriels, orfèvres, brodeurs, usuriers et souvent pis. Ils louent aux Mauresques les bijoux de leurs femmes ; ils prêtent à la grosse semaine, aux Maures dont ils prennent les biens en garantie et qui, peu à peu, poussés par eux, descendent tous les échelons de la misère ; s'ils ne vont pas enfin, comme les Arabes qui risquent leur vie pour un mouton, voler sur les grandes routes, la plupart d'entre eux se rattrapent dans les affaires. ”

“ NE visite au gouverneur, M. de Lamothe, cinquante ans, poivre et sel, la lèvre rabelaisienne, gros, court, un peu
bavard, jovial et bon enfant.
Tout de suite à son aise, avec lui. On cause de Paris et de la situation au Sahara... Les Maures sont agités...
— C'est le Maroc, me dit-il, et aussi le contre-coup du massacre de la colonne Bonnier... Puis ce sont de si tristes individus, ces Maures. Vous connaissez le proverbe ouoloff : « Si tu rencontres une vipère et un Maure sur ta route : tue le Maure ».
N'empêche que ce serait d'une fameuse importance, si l'on
pouvait aller dans l'Adrar. ”

“ Les Maures ont su par des cruautés inouïes, par des habitudes de rapine révoltantes, par une mauvaise foi séculaire ins-
pirer une terreur profonde aux noirs qui répètent à l'envi des dictons tels que celui-ci : Si tu rencontres sur ton chemin un Maure et une vipère, tue d'abord le Maure qui est plus mauvais que le reptile. Mais comme ces dictons ne sont pas une arme bien puissante, ils tâchent dans la pratique de se tenir à l'écart des habitants du désert le plus qu'ils peuvent, sachant par expérience qu'ils n'ont jamais rien à gagner avec eux. ”

“ Il passa la nuit dans la cabane avec ; toute sa suite et dès le matin il envoïa chercher les Maures par leurs enfants ; étant venus selon ses ordres, ils lui baisèrent tous la main selon leur coutume car les Maures ont un profond respect pour leurs Marabouts ; ils les craignent plus que toute autre puissance ; leur malédiction leur est plus redoutable que toutes les menaces d'Alger. C'est au nom du Marabout et non pas au nom de Dieu que les pauvres demandent l'aumône. ”

“ La loy moricque ou, selon l'orthographe actuelle, la loi maurique ou mauresque, c'est-à-dire la loi des Maures, la loi religieuse des Maures, est une expression qui signifie la religion des Maures ou des Mahométans, auxquels les peuples du midi de la France, où écrivait notre prophète, appliquaient autrefois d'une manière générique le nom particulier des Maures d'Espagne et du nord de l'Afrique, les seuls qu'ils eussent plus spécialement connus. ”