Afrique occidentale française

“ En même temps, notre enseignement, loin de se montrer sur la terre d’Afrique une plante d’importation, purement et simplement transplantée, s’est constamment appliqué à réaliser l’adaptation aux nécessités et aux besoins du moment; les esprits les plus prudents et les plus positifs, les moins enclins aux enthousiasmes des apôtres ou des néophytes, ont dû reconnaître combien l’éducation et ses problèmes sont des éléments essentiels de la colonisation, et comment toute politique indigène est une sorte de pédagogie, haussée sur le plan plus vaste de l’éducation des races. ”

“ Il faut aux gens d'action, aux jeunes qui montent vers nous, un mot d'ordre, une mystique qui les dépasse et les entraîne. L'Afrique est pour nous cette terre privilégiée, le lieu sacré d'un grand devoir. Une telle tâche, si redoutable qu'elle soit, comment ne pas l'entreprendre avec joie quand deux forces nous entraînent vers l'avenir français de l'Afrique : la confiance jeune, naïve, fraîche, des indigènes envers la France, et l'exemple des héros du Soudan, nos modèles et nos maîtres. ”

“ Les produits d’exportation autres que l’arachide et notamment les caoutchoucs, les animaux vivants, les dépouilles d’animaux accusent en effet des augmentations sérieuses ; et c’est là le point qu’il importe surtout de noter. La situation économique du Sénégal-Soudan n’est plus à la merci d’une mauvaise récolte du principal produit d’exportation. Une diminution aussi considérable que celle sur les arachides n’a pas sensiblement affecté le résultat global du commerce comme le montre d’ailleurs le produit des recettes de douane qui a été en augmentation de 619,000 francs. ”

“ On a fait à la codification le reproche de fixer le droit indigène, de lui donner un caractère de rigidité qu'il n'avait pas auparavent et de retarder son évolution au contact de notre civilisation.
Il y a dans ce grief une grande part de vérité.
Sans doute les codes ne sont pas éternels et peuvent toujours être revisés; on peut même soutenir que la codification, loin d'être un obstacle à l'évolution du droit, permet d'en consacrer « législativement » les étapes successives et de maintenir les coutumes en harmonie avec les progrès sociaux. ”

“ Une fois traversée la zone côtière, le touriste s’élève le long des pentes qui aboutissent au massif rocheux du Fouta-Djallon. Le caractère change totalement : de hautes parois de grès sont profondément entaillées par des torrents qui se fraient un chemin à travers des éboulis-de rocs, ou tombent du haut des falaises en cascades éblouissantes. La végétation qui s’entasse dans ces failles est d'une richesse extrême. ”

“ Chaque Colonie a mis sur pied son école d’apprentissage, parfois avec un succès qui dépasse les frontières de la vie locale. Nous avons 685 élèves ouvriers. Les crédits, vous pouvez en juger, ne sont pas ménagés pour ces institutions essentielles. Mais les besoins sont multiples et pressants. Il y a un tel fossé entre les modes de vie traditionnels de l’indigène et notre économie européenne qu’il a fallu créer de toutes pièces, établir, non sans difficultés et non sans résistances, toute une classe de métiers nouveaux, et comme une hiérarchie et une nouvelle conception du travail. ”

“ Un seul exemple suffit : la colonie de la Haute-Volta, dont les possibilités d’avenir sont grandes, en raison de la densité particulièrement intéressante de sa population et de la diversité de ses productions, ne serait pas devenue ce qu’elle est actuellement — rappelons que sa constitution comme colonie autonome ne date que de douze ans — sans le magnifique réseau routier qu’elle a su créer en très peu de temps et qui, tout en mettant en rapport entre eux les différents centres intérieurs, assure ses débouchés sur les deux voies ferrées du Soudan et de la Côte d’ivoire. ”

“ Cette forêt puissante, où se pressent des arbres gigantesques, dressant leur sommet parfois à 60 mètres au-dessus du sol, est extrêmement dense : les troncs sont si rapprochés, les lianes si nombreuses, le feuillage si épais que les rayons du soleil ont peine à pénétrer ce dôme de verdure : elle dégage une impression à la fois grandiose et accablante, mais elle contient, au point de vue économique, des réserves de bois presque indéfinies. ”

“ Les impôts et taxes perçus en Mauritanie sont: la contribution personnelle, à laquelle sont soumis les habitants possédant la qualité de citoyen français ou jouissant d’un statut analogue; l’impôt de capitation qui frappe les indigènes sédentaires de race noire ; l’impôt « zekkat » payé par les Maures nomades ; l’impôt « Achour », auquel sont soumis les Maures cultivateurs; la taxe sur le bétail des populations noires; les patentes et licences ; le timbre-taxe ; il existe, en outre, une taxe sur les automobiles, des droits sur les permis de port d’armes et sur les permis de chasse. ”

“ Dakar, port d’escale, puis terminus d’une ligne de chemin de fer, devait alors devenir un port de marchandises.
La pacification des régions traversées par ce chemin de fer, qui y permit le développement de la culture de l’arachide, donc l’enrichissement de l’indigène, et les difficultés que présentait, pour les grands navires, l’accès du port de Saint-Louis, contribuèrent à faire passer par Dakar un. trafic de marchandises de plus en plus important. Aussi, en 1889, la Chambre de Commerce de Gorée émettait-elle le voeu de la création d’un grand port à Dakar. ”

“ La collaboration des chefs s'impose à nous comme un devoir et comme une nécessité. Elle s'inspire du libéralisme de notre politique coloniale; elle répond aux légitimes aspirations de la population; elle complète une organisation qui souffre de la pénurie des cadres européens. C'est par l'intime association de tous les éléments d'autorité épars dans le pays, c'est par une interpénétration continue des méthodes, des mentalités, des intérêts, que nous parviendrons le plus sûrement à guider vers des destinées plus hautes, les peuples qui se sont confiés à notre tutelle. ”

“ D’une manière générale, on peut dire qu’en culture normale avec sole légumineuse, une combinaison convenable de fumier de ferme sur les terres hautes, d’engrais vert dans les rizières et de phosphate de chaux sous l’une ou l’autre de ses formes suffira au maintien de la production de la vallée du Niger.
A l’heure actuelle, le Soudan est surtout un producteur de céréales. Le millet, le sorgho, le riz et, dans une mesure moindre, le maïs forment, en effet, le fond de l’alimentation indigène. ”

“ Aujourd'hui malgré la crise, malgré des misères qui subsistent, quoique tout l'effort soit réservé à la lutte de tous les jours, qu'il nous soit permis de jeter nos regards en avant, d'entrevoir les générations qui montent. Messieurs, la conquête qui se poursuit sur les chantiers du Niger n'est pas seulement la conquête de l'eau, c'est une conquête humaine, c'est là sa justification la plus haute, une oeuvre qui contient l'ébauche d'une Afrique nouvelle. ”