Afrique occidentale française

“ Le sol de la Mauritanie forme une grande plaine basse, généralement désertique, dominée, à l’Est et au Nord-Est, par un système de plateaux rocheux de faible altitude.
Au Sud, sur une bande bordant le Sénégal et dont la largeur varie de cinq à vingt kilomètres, le sol est constitué par les apports alluvionnaires que dépose le fleuve lorsqu’il déborde. Au retrait des eaux, il subsiste de nombreuses mares. Cette plaine porte en sa partie médiane, la plus large, le nom de Chemama. C’est la seule région de cultures vivrières (mil) . Des populations noires sédentaires l’habitent. ”

“ Il n’existe aucune entreprise européenne de culture en Mauritanie ;
tous les terrains cultivables sont occupés par les indigènes et sont à peine suffisants pour leurs besoins.
Elevage
La Mauritanie est un pays d’élevage. La recherche des pâturages et des points d’eau est la préoccupation incessante des Maures. C’est la raison de leur caractère nomade. La vente des animaux, boeufs, moutons, chameaux constitue leur richesse.
Les chameaux sont répandus sur tout le territoire de la colonie, sauf aux abords du fleuve. ”

“ Ils portent généralement toute la barbe, assez courte et peu fournie et laissent pousser leurs cheveux, qui sont abondants et ondulés. Leur teint mat et ambré,
quelquefois olivâtre, est en rapport avec le mélange des sangs et les croisements des ancêtres, d’autant plus bistré que leurs occupations les exposent davantage au soleil. Ils sont secs et maigres et leur sobriété est remarquable. ”

“ Les principales plantes vivrières cultivées dans la vallée du Sénégal par les indigènes sont : le mil, le riz, le maïs, la pastèque, les niébés, l’arachide. Certaines vallées du Tagant pourvues d’eau sont propres à la culture des céréales et on y cultive, comme dans les autres régions situées au nord du fleuve, le blé, l’orge et le palmier-dattier. Les Maures s’adonnent peu à la culture et ils s’approvisionnent en denrées alimentaires chez les populations du Chemama.
Les cultures industrielles sont encore à peu près inexistantes ”

“ La Mauritanie, qui est l’une des huit colonies relevant du Gouvernement général de l’Afrique Occidentale Française, s’étend sur la partie occidentale du Sahara ; sa superficie est de 834.850 kilomètres carrés. Elle est bornée : au Nord-Ouest, par le Sahara espagnol (Rio de Oro) ; au Nord et au Nord-Est, par le Sahara algéro-marocain ; à l’Est, par le Soudan français ; au Sud, par la colonie du Sénégal et, à l’Ouest, par l’Océan Atlantique, qui la limite sur un développement de près de 600 kilomètres de côtes. ”

“ La race hippique indigène est petite et vigoureuse ; la taille ne dépasse guère 1 m. 50. Le prix moyen d’un cheval dans le Gorgol, le Tagant et le Guidimaka est d’environ 800 francs ; les plus beaux géniteurs valent jusqu’à 10.000 francs.
Les boeufs de Mauritanie appartiennent à deux races différentes : les boeufs à bosse ou zébus et les boeufs sans bosse destinés à la boucherie. Les premiers sont utilisés pour les transports. Ils peuvent porter une centaine de kilogs et à une allure aussi rapide que celle des chameaux.
Les moutons à laine ne se trouvent que dans l’Adrar, le Tiris et le Hodh ”

“ Au Sud-Est, séparée du Tagant par la savane de Régueiba, la roche réapparaît sous forme d’un nouveau massif polygonal de même nature que le Tagant : c’est l’Affolla.
L’Adrar, un peu plus élevé que le Tagant, atteignant peut-être 500 mètres d’altitude absolue, est séparé du premier par la longue dépression du Rhat, encombrée de dunes, puis au nord du Rhat, par une vaste surface de « rag » presque plane. Ce massif est fait de plusieurs grandes
strates de roches, chevauchant les unes sur les autres et dont les parois verticales forment falaise. ”

“ Le seul produit agricole faisant actuellement l’objet d’une exportation importante est la gomme ; les régions les plus productives de ce produit sont le Déhar et la région des Biar Tagounant. Les peuplements assez denses de l’Iguidi (Trarza) commencent à environ 80 kilomètres du fleuve et s’étendent dans le Nord sur une profondeur d’environ 200 kilomètres. Il y a aussi beaucoup de gomme dans le Brakna et dans le Gorgol. ”

“ Le centre de Port-Etienne comptait, lors du recensement de 1926 : 1° 135 Européens, comprenant 37 Français civils et militaires et 98 Espagnols originaires des Canaries ; 2° 322 Indigènes, dont 123 militaires.
Les conditions de recrutement de la main-d’oeuvre indigène en Mauritanie sont réglementées par le décret du 22 octobre 1925, l’arrêté et les instructions du Gouverneur Général du 29 mars 1926.
La main-d’oeuvre susceptible d’être employée dans la colonie est très faible, car la plus grande partie de la population, par son genre d’existence nomade, n’est pas susceptible d’être recrutée. ”

“ Animaux destinés à la vente : chameaux, 75 francs ; chamelles 45 francs ; chamelons, 22 fr. 50 ; boeufs, 4 fr. 50 ; vaches, 4 fr. 50 ; veaux, 1 fr. 50 ; génisses, 3 francs ; moutons, 0 fr. 75 ; chèvres, 0 fr. 75 ; ânes, 3 francs.
La taxe qui frappe le bétail des populations noires varie de 0 fr. 50 à 30 francs selon les animaux.
La contribution des patentes consiste : 1° en un droit fixe, variable
selon les catégories de commerce, d’industrie ou selon les professions ”