Port-Etienne

“ La seule industrie actuellement possible à Port-Etienne est celle de la pêche et de ses dérivés : préparation du poisson, traitement des déchets et plus tard, peut-être, exploitation de salines artificielles.
La seule société industrielle actuellement installée à Port-Etienne est la Compagnie Coloniale de pêche et de commerce qui a son siège social à Paris.
Celle-ci, bien outillée possède deux chalutiers à vapeur ; l’un d’eux, sortant des chantiers est un très beau bateau d’environ 300 tonneaux de jauge. Une goëlette, la Marie-Pierre, sert au transport du sel et de diverses marchandises ”

“ Quelques jours avant notre passage, le lieutenant Schmidt, parti d’Akjoucht à la tête de ses méharistes, poussait une pointe jusqu’au cap Timiris (Mirik) et reconnaissait sommairement, le bord de la mer, de ce cap au fond de la haie Saint Jean et en face l’île de Tidra. Enfin partant de Port-Etienne, le lieutenant Berthomé soit seul, soit accompagné du lieutenant Chadebec parcourait la région avoisinante de la baie du Lévrier et reconnaissait les puits de Mou-louitigat et Lahlig au sud, ceux de Archama, Boulanouar et Bir-gendouz au nord. ”

“ L’éclairage du chenal, entre le Cap Blanc et Port-Etienne, est assuré, à la fois par le phare et par un feu situé à la pointe Can-sado, à l’entrée de la baie de même nom.
Ce dernier qui n’a qu’une portée de 13 milles, est placé sur une tour élevée de 4 mètres et se trouve à 18 mètres au-dessus du niveau de la mer. C’est un feu fixe blanc de 4e ordre, éclairant tout l’horizon. ”

“ A la vérité, Saint-Étienne emporte la palme pour la laideur des monumens, car la nature de son emplacement lui refuse l’analogue de cette admirable entrée du port de La Rochelle, qui forme l’un des plus magnifiques sujets de paysages marins à la façon de Claude Lorrain et de Joseph Vernet qu’un grand peintre puisse rêver, et la fortune de son histoire lui a refusé l’analogue de ce noble hôtel de ville qui fait passer comme un courant de l’air vivifiant de la renaissance à travers l’atmosphère quelque peu lourde de la cité marchande ”

“ Mauritanie.— Baie du Lévrier, 9 janvier 1908, n° 18903 [de Vilmorin] ; dans les environs de Port-Etienne, février-mars 1909, n° 25413 [O. Caille] ; Port-Etienne, à la frontière de Rio de Oro, puits d’el Ayug, mars 1909, n° 25427 [Capitaine Rouyé] ; 1911, n° 25561 [Administration de la Mauritanie] ; pousse en abondance sur les bords de la mer (côte entre El Farès el Port-Elienne) et des Sehkrats, Gasbet et Hassian et Oum el Drous, 1911-1912, n° 28553 [Lieutenant G. Schmitt] . ”

“ Que l'on se représente maintenant ce que sera en procédant ainsi, dans une vingtaine d'années le port, de Marseille, s'étendant depuis la pointe d'Endoume jusqu'au cap Janet, présentant à droite et à gauche de son ancien bassin, ce berceau de sa splendeur, une série de bassins tous parfaitement abrités par l'érection de magasins sur les môles qui les composent, offrant une surface de Plus de 200 hectares d'eau et un développement de quai de plus de 30 kilomètres; surface d'eau et développement de quais plus considérables que ceux que l'on rencontre dans le grand port britannique de Liverpool. ”

“ La région de Port-Étienne ne tardera pas à s'animer tout entière d'une vie économique intense, si l'industrie de la pêche arrive à s'y développer. Les caravanes qui, jadis, amenaient à Arguin et à Portendik les denrées de l'intérieur, se sont détournées de ces régions envahies par le désert et réputées pour leur insécurité. Elles se rendent au cap Juby ou au Rio de Oro. Si la vie renaissait au cap Blanc, situé beaucoup plus près de leurs points de départ, elles y reviendraient ”

“ Que faut-il pour cela? 11 faut que les pêcheries déjà établies à Port-Etienne ou qui vont incessamment s’y installer, se développent de plus en plus ; il faut que la sécurité la plus complète, pour les installations industrielles comme pour les personnes, règne dans cette région ; il faut que tous les puits qui comman-1. ”

“ Nous allons voir, en effet, qu’au lieu de nous aider, ce groupe d’animaux a été, pendant une grande partie du trajet, une cause d’ennuis, malgré toute l’énergie et la bonne volonté déployées par le capitaine Berger et le sergent Laborde. Si les méharistes avaient du exécuter ponctuellement les instructions du colonel Gouraud, c’est-à dire servir d'éclaireurs en avant et au loin sur le flanc droit, il ne serait pas arrivé vingt chameaux en bon état à Port-Etienne.
La journée a été chaude sur la dune (32°) tant qu'a soufflé le vent d’est. ”

“ Nulle autre cité du littoral méditerranéen ne pouvait prétendre à pareille destinée parce que, nulle autre part, sur ce littoral, on ne trouve un même port naturel, si vaste, si commode, si sûr, si bien relié par des voies libres d'obstacles aux régions les plus peuplées et les plus commerçantes.
Voilà pourquoi Marseille a pris naissance et a prospéré. Voilà pourquoi elle prospérera encore, aussi longtemps que la civilisation florira en Angleterre, en France et sur les bords du Rhin ”

“ Aucun de ces inconvénients ne se rencontre à Marseille, et nous pouvons dire avec satisfaction que, quelles que soient les dimensions auxquelles atteindra le génie des constructions navales, son port sera toujours en mesure de recevoir tous les navires quels qu'ils puissent être.
L'idée d'un avant-port, à Marseille, n'est pas nouvelle. Elle a été émise pour la première fois, par un homme qui n'examinait jamais une affaire sans en mettre en relief la partie saillante, par le génie certainement le plus pratique du xviime siècle, par Vauban. ”

“ Comment le port de Marseille a-t-il pu faire face à cette grande activité de 40 années qui viennent de s'écouler ?
Si la nature avait généreusement tout fait pour que Marseille pût accomplir les destinées qui lui étaient réservées, dans la première période, dans la seconde, la main de l'homme a du tout créer ”

“ La création de bassins d'opération ne peut suffire seule à réaliser tout ce que réclame l'avenir du port de Marseille; un grand ouvrage doit en être le complément, et cet ouvrage, c'est un AvantPort.
Il faut, en effet, en avant de tous les bassins d'opération, une immense surface d'eau abritée formant, pour ainsi dire, une vaste salle d'attente, où les navires venant du large puissent toujours entrer quelles que soient leurs dimensions, y mouiller par tous les temps avec sécurité, et en sortir pour être dirigés ensuite dans les divers bassins d'opération. ”

“ Ce programme, nettement posé en 1855, est aujourd'hui en pleine voie de réalisation.
Comment sont en effet conçus les travaux d'extension du port dont on poursuit l'exécution : ils consistent en une série de môles intérieurs enracinés à terre, formant entre eux une suite de bassins couverts par une digue courant parallèlement au rivage,et qui laisse entre elles et les tètes de môle, un chenal permettant une communication commode entre tous ces bassins. Rien n'est plus facile que de comprendre l'addition de nouveaux tableaux à ceux qui sont déjà exécutés. ”

“ La ville avait deux ports : l'un était réservé pour les galères,
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l'autre recevait les gros vaisseaux. Aux deux côtés de ce dernier port se trouvent deux petits golfes, l'un au nord et l'autre au midi ; celui du nord est fermé par un môle avancé dans la mer, sur lequel était construit une forteresse, appelée le fort Saint-Nicolas ; l'autre golfe était défendu par une forteresse moins importante. A deux milles de la ville est une colline, appelé le mont Saint-Etienne. ”

“ Cet avant-port remplira à Marseille les mêmes fonctions que remplissent à Londres, la Tamise, à Liverpool, la Mersey , il New-York, l'Hudson. Que ceux qui connaissent ces trois premiers ports du
monde, les supposent un instant privés de ces trois grands fleuves le long desquels sont échelonnés, soit leurs bassins, soit leurs quais de débarquement, et bien vite ils reconnaîtront qu'une pareille création, si elle n'existait pas, serait indispensable. Heureusement pour eux que la nature s'est libéralement chargée de ce soin. ”

“ Le bassin de la Gare Maritime peut recevoir les navires de guerre et de commerce des plus fortes dimensions.
Le bassin National, décrété le 29 août 1863, et actuellement en voie d'exécution, a fait d'abord partie d'un projet d'agrandissement du port de Marseille, présenté en octobre 1861, approuvé en principe par décision ministérielle du 3 juillet 1863, et dont on avait restreint la déclaration d'utilité publique à la partie de travaux que les ressources disponibles permettaient d'exécuter immédiatement. ”

“ Depuis lors, on y a construit des chemins de fer, créé des ports, developpé la colonisation par des efforts intelligents et soutenus. Mais le progrès ne s'est pas fait attendre. La jauge totale des navires, qui, en 1878, sont allés de Marseille en Algérie et vîce-versa, a été de 1,200,000 tonneaux ; le sixième du tonnage total de notre port. ”

“ On faisait remarquer, avec raison , que l'ancien port, origine de la fortune de Marseille, ne devait sa bonne réputation qu'à l'abri qu'il offrait aux navires, et que lui enlever ce côteau qui l'abrite contre le vent du Nord, ce serait en com- promettre la sûreté. D'ailleurs pouvait-on sans danger déplacer d'un coup une population de plus de cinquante mille âmes? ”

“ Le port de Marseille comprend : 1° L'ancien port, avec ses annexes : le canal de Rive-Neuve et le bassin de Carénage; 2° Le bassin de la Joliette, avec ses annexes : le bassin de stationnement et le canal de communication ; 3° Les bassins du Lazaret et d'Arenc, constituant le Dock-Entrepôt; 4° Le bassin de la Gare Maritime ; 5° Le bassin National ; 60 Les instruments de Radoub ; 7° Le bassin du Pharo, desservant le chantier de construction de ce nom ; 8° L'avant-port Nord, précédant le bassin National. ”

“ Et si, dans les temps qui nous ont précédés, Marseille a pu, par l'effet de sa position géographique, devenir le plus grand port de la Méditerranée, et l'un des plus importants du Globe, que serace, dans les temps qui vont suivre, après que le percement de l'Isthme de Suez a été accompli, en présence des efforts que font les peuples de race Européenne pour faire pénétrer leur irrésistible action dans l'Asie, dans l'Afrique et les grandes îles de l'Extrême-Orient? ”

“ Les hommes se reconnaissent aussi à un petit bout d'étoffe bleue.
Saint-Etienne est une ville relativement nouvelle, bien que les historiens locaux fassent remonter son origine à l'an 56 avant Jésus-Christ. Ils disent que les Romains y avaient établi un poste et que Labienus construisit un fort à Rochetaillée et un port à Saint-Just. Saint-Etienne s'appelait alors Forurn, d'où l'on fit au MoyenAge Furania et Furan, mais jusqu'au XI* siècle, Furan fut un simple bourg. ”

“ Nous faisons abstraction des entreprises antérieures dont les travaux ont été exécutés en collaboration d'autres honorables entrepreneurs. Tels que : 1° Les frères Falque pour les quais du vieux port de Marseille ; 2° MM. Berthelon et Rabattu pour les premiers travaux du port d'Alger ; 3° MM. Rabattu et Sarlin pour les travaux du même port d'Alger, etc., etc., etc. ”

“ Le port de Marseille, l’étang de Berre et le Rhône reliés entre eux par un canal de navigation praticable librement pour les bateaux à vapeur, avec ports d’accès et ports spéciaux à Saint-Louis et Bouc, l’étang de Berre rendu accessible à toute la flotte de Marseille et à notre flotte militaire, formeraient le plus merveilleux ensemble que l’on puisse rêver. ”

“ Saint-Etienne, aperçu depuis cet étroit belvédère d'osier suspendu par quelques ficelles à la boule blonde pavoisée de vert et noir, Saint-Etienne n'est pas du tout cet amas de choses horriblement tristes : usines, puits de mines et crassiers, qui épouvante les touristes. C'est une ville pareille à beaucoup d'autres, large, bien dessinée et dont la grisaille n'a rien de mélancolique. ”

“ Il nous faut donc, à nous, vaincre la nature, suppléer à son impuissance ou à sa mauvaise volonté. Le port
d'Étretat, tel que le concevait Lamblardie, deviendrait l'auberge de la Manche. Là, relâcheraient à leur gré, les caboteurs de la côte et les navires de commerce qui auraient manqué les ports du Havre, de Dieppe ou de Fécamp, et les bateaux à vapeur qui remorquent les convois retenus par les vents contraires. En temps de paix ce serait une magnifique hôtellerie pour la marine du commerce, en temps de guerre ce serait un superbe arsenal militaire, le rival de Portsmouth, qui est en face. ”

“ La réception si chaleureuse et si sympathique que le Prince avait reçue à Roanne avait donné une idée des sentiments qui animent les habitants du département de la Loire. Mais c'est à Saint-Etienne surtout que ces sentiments
sentiments éclater avec une force, une spontanéité, un enthousiasme dont on n'avait pas encore eu d'exemple. Saint-Etienne, là cité industrieuse, la ville ouvrière par excellence, dépassa tout ce qu'on avait vu
jusqu a ce jour. Jamais, a aucune époque, il n y avait eu un pareil élan, un pareil entraînement dans l'esprit et dans le coeur des masses. ”

“ Vainement on barra le fleuve en 1890, pour rejeter ses eaux plus à l’Est; la nature continuait son œuvre, et tout commerce avait depuis longtemps disparu quand le nouveau cordon littoral, se soudant vers l’année 1600, sépara de la mer le nouvel étang du Repausset et ferma complètement le port. Deux siècles durant, la misère et l’oubli régnèrent sur cette plage désolée. Enfin, en 172b, un arrêt du Conseil ordonna l’ouverture, sur le nouveau rivage, d’un nouveau grau, le grau du Roi actuel. ”

“ Mais, aux jours de marché, Saint-Etienne est gai, surtout quand, au soleil, les toits de tuile rouge reluisent. Les prairies sont immenses et d’un vert cru, et partout, dans les prés, dans les bois, entre les vergnes, les chênes et les bouleaux, court le Glier, le ruisseau des écrevisses. ”