Docteur Francus

“ Lord Socrate continua en montrant combien l'idée de Dieu ressortait encore plus grandiose des splendeurs du ciel que des merveilles de la terre. On voyait qu'il s'était occupé d'astronomie, à la façon dont il parlait de l'infini des mondes et de l'infinité de l'espace. L'imagination, dit-il, se perd dans la contemplation de cet océan d'un nouveau genre, où chaque îlot est un monde, chaque lueur un soleil. ”

“ Le chasseur se tenait debout sur le point le plus élevé du chirat. Miss Diana, assise sur un rocher à côté de son père, avait posé sa jolie main sur la tête de Vesta qui, gravement postée sur ses pattes de derrière, semblait participer au sentiment général. C'est réellement beau dit Chabourdin.
Ce qui est plus beau, dit l'Anglais,c'est le tour de force que fait la terre, avec le concours du soleil, pour opérer cette division si régulière et si bien raisonnée des jours et des saisons, sans laquelle on ne conçoit ni les productions de la terre ni la vie de l'homme et des animaux. ”

“ L'Eglise seule sait remuer nos fibres les plus intimes. Avec elle, nous pleurons nos morts et nous faisons des vœux pour les vivants. Comment se consoler sans elle de la perte d'une personne chère ? Comment, sans son aide, envisager de sang-froid la mort, et comment traverser avec calme cette suprême épreuve? Par elle, on est lié (religatus) à la patrie des âmes, où l'on retrouvera ceux qu'on a perdus.
A ce moment, lord Socrate parut très ému et miss Diana ne l'était pas moins par où nous comprîmes tous que de cruelles épreuves avaient inspiré ces dernières paroles. ”

“ Saint-Chamond a précédé Saint-Etienne dans les industries de la rubanerie, du moulinage des soies et de la clouterie. Cette ville est bien plus agréable que Rive-de-Gier, non pas parce qu'on y engraisse des dindes avec des noix, gibier de basse-cour fort apprécié des gastronomes, mais à cause de la fraîcheur de la vallée, dont les parfums balsamiques, descendant des prairies d'en haut, mêlés à l'âcre senteur des noyers, forment une sorte d'éventail perpétuel contre les odeurs malsaines des résidus industriels. ”

“ L'Anglais protesta contre cette nouvelle interprétation abusive de la pensée de Darwin et fit observer qu'il n'était pas d'une saine logique de prendre des observations de faits recueillies dans le monde des végétaux et des animaux, pour les transformer en principes de morale à l'usage des hommes.
Dans tous les cas, répondis-je à Chabourdin, vous conviendrez vous-même que ce n'est pas à ce point de vue que la médecine peut se placer. Ce qui est permis à la Nature ne l'est pas à de pauvres ignorants comme nous, et nous serions par trop présomptueux de faire de la sélection comme elle. ”

“ L'abbé, prenant alors la question à un point de vue plus élevé que notre commis-voyageur, fit observer qu'on éviterait beaucoup de cruelles désillusions, si l'on se rendait mieux compte des véritables termes de la destinée humaine. Jusqu'ici l'expérience des siècles (en faisant même abstraction des vérités divinement révélées) avait conçu le monde comme un lieu d'expiation, ou tout au moins d'épreuves, formant la transition d'un inconnu à un autre inconnu, mais en plaçant audessus de toute discussion les peines et les récompenses d'une autre vie. ”

“ La religion est enfin, comme l'a fort bien dit Barthélemy Saint-Hilaire, la philosophie du peuple. Voilà pourquoi elle s'impose à ceux même qui ne croient pas aux choses surnaturelles.
Pourquoi s'étonner qu'il y ait des mystères chez elle quand la nature en est pleine ? S'il n'y en avait pas, elle ne saisirait pas les esprits et les cœurs. Celui qui se moque des mystères est comme l'ignorant qui méprise les vieux monuments qu'il ne comprend pas, tandis que l'homme sérieux s'incline devant eux, respectueux et songeur. ”

“ Mais, dit miss Diana, que diriez-vous si on appliquait ce même raisonnement aux hommes, car ce désir de percher haut n'est pas inconnu non plus parmi eux ?
Vous avez raison, répondit le chasseur. Aussi la puissance inconnue qui joue vis-à-vis de l'espèce humaine le rôle que les hommes et les renards jouent vis-à-vis des poulets et des dindons, ne s'en fait-elle pas faute, et il ne faut pas réfléchir beaucoup pour voir que l'ambition et le reste font parmi nous de nombreuses victimes. ”

“ C'est plus fort que la burle disait le berger. On appelle ainsi, dans les régions montagneuses du Vivarais et du Forez, les violentes l'affales de neige qui aveuglent le voyageur en hiver et lui font perdre sa route.
Nous montâmes dans la chambre du Seigneur, où chacun s'assit autour de la grande table. Remarquez, dit lord Socrate, combien tous ces bruits de l'atmosphère, quelle qu'en soit l'intensité, sont harmoniques l'homme fait des fausses notes, la nature n'en fait pas. ”

“ Les ofûces catholiques, avec leurs vieux chants, même sans le grave accompagnement des orgues, sont d'une majesté qui saisit l'âme la plus rétive. Ils dépassent, au point de vue purement artistique, tout ce que les modernes ont pu imaginer, de même que l'architecture religieuse du MoyenAge est supérieure à l'architecture ancienne. Le philosophe le plus libre-penseur, pour peu qu'il ait l'âme haute, subit l'influence mystérieuse des grandes vérités dont les dogmes sont le voile plus ou moins transparent, et dont le culte est la représentation tangible. ”

“ C'est aussi mon avis, M. Chabourdin, et je n'aurais pas compris qu'un rationaliste comme vous, après avoir nié le droit divin de la monarchie, s'agenouillât devant le droit divin de la république, une idole comme l'autre.
Conclusion aucune forme de gouvernement n'est absolument bonne ou absolument mauvaise. Cest ce qu'avait dit Rousseau. Tout dépend des hommes, des milieux et des circonstances; des hommes surtout, car vous m'accorderez bien qu'en république, avec plus de liberté quand il y a plus de liberté il faut plus de vertu c'est ce qu'avait dit Montesquieu. ”

“ Comprenez-vous qu'il n'y ait jamais d'erreur dans le rapport de la semence à son végétal ? g Comprenez-vous qu'un gland, un noyau de pêche, un pépin de raisin jetés dans la même terre, arrosés des mêmes eaux, éclairés du même soleil produisent des végétaux si différents sans jamais se tromper? Avouez qu'il y a dans chacun d'eux une vertu singulièrement efficace et sûre d'ellemême, à moins que cette vertu ne soit ailleurs et ne s'exerce sur toutes ces semences à la fois. J'intervins pour reprocher plaisamment à l'abbé de vouloir accaparer pour la botanique tous les mystères de la création. ”

“ Avez-vous songé quelquefois, M. Chabourdin, aux mystères de l'organisation de notre corps ? Savez-vous le secret de la nutrition, de la respiration, de la circulation du sang, de la locomotion et de la pensée? Nous vivons sans savoir comment et sans avoir trop à nous en préoccuper; et c'est fort heureux, car si la machine n'allait pas toute seule, nous serions fort embarrassés pour la diriger ou la remettre en mouvement. ”

“ Il y a en nous une résistance vitale qui ne se trouve pas dans les œuvres humaines. C'est cette force qui constitue la vie et dont nous nous efforçons de deviner les secrets. Cette force, dit lord Socrate, n'est pas seulement dans l'homme, elle est partout, ou du moins tout ce qui existe en reçoit l'impulsion.
Pourquoi les oiseaux savent-ils chanter et voler sans l'avoir appris, les poissons nager, les fauves chasser, les abeilles, les castors, les vers à soie et une foule d'autres animaux pratiquer de merveilleuses industries où nous sommes impuissants à les égaler ? ”

“ On peut s'en affliger, mais s'en étonner, non pas, car cet éternel mouvement de bascule de la raison à la folie, du repos à l'agitation, de la paix à la guerre, du bien au mal, n'est pas autre chose que la loi inéluctable de la destinée des nations, comme de celle des individus. Il faut, sans doute, viser toujours le bien, mais sans se dissimuler, vu la faillibilité humaine, qu'en croyant agir dans ce sens, on est souvent exposé à faire le contraire. ”

“ Si vous voulez que je précise encore plus, M. Chabourdin, mon opinion est que les peuples ont généralement le gouvernement qu'ils méritent; que celui-ci n'est que la résultante de leurs défauts et de leur qualités; que la meilleure des révolutions ne vaut pas le diable et que le plus sage est toujours d'accepter le gouvernement que l'on a, quitte à s'attacher à le réformer par les voies légales et pacifiques, avec la conviction que ce but peut toujours être atteint, si l'on y met le temps et la patience. ”

“ Et c'est un peu la faute des tendances générales de notre temps, du libéralisme qui a pénétré même dans le domaine de la santé. On a tant pris l'habitude de ne se gêner en rien, qu'on ne veut pas s'assujettir à la tyrannie des tisanes, et surtout du régime et des abstentions de tout genre qui constituent le nerf de l'art de guérir. Et voilà pourquoi nous avons grand'peur que les cafés et théâtres de Lyon et de Saint-Etienne, voire même les alcazars et cabarets d'Annonay, continuent à avoir beaucoup plus de chalands que le Sanatorium du Pilat. ”

“ Il est certain, dit Chabourdin, qu'il y a dans le monde une infinité de choses qui échappent à notre raison. Je ne nie pas l'âme de l'univers. Je ne nie pas les forces de la nature. Je refuse simplement de croire au Dieu personnel qui est l'objet des religions humaines. ”