Trarza

“ La conquête des Hassanes refoula vers le Sud les premiers habitants du Trarza et les contraignit à abandonner les ter-
ritoires proprement sahariens de nomadisation et à s'installer dans la région du fleuve. Ce nouvel habitat transforma socialement et économiquement les Zenaga et Haratines. Par de nombreuses alliances, ils introduisirent une grande quantité du sang noir dans leurs tentes et ne tardèrent pas à se mettre à la culture des lougans de la rive droite. Mais les Hassanes, pillards et guerriers, veillaient. ”

“ Un fort parti de Trarza, qui s'était jeté sur la rive gauche, échoua dans une attaque sur le blockhaus de N'der, gardé par deux soldats blancs et sept noirs, puis fut atteint et détruit à Langobé, au moment où il essayait de repasser le fleuve. Les Douaïch, moins engagés que les autres, demandèrent à traiter. Une des plus belliqueuses d'entre les tribus Brakna annonça qu'elle ne voulait plus continuer la guerre et battit complètement les deux rois des Brakna et des Trarza, qui s'étaient réunis pour punir sa défection. ”

“ Les maures de l'Adrar font un commerce assez étendu avec leurs troupeaux de bœufs et de moutons. Ils produisent beaucoup de beurre qu'ils renferment dans de grandes peaux de bouc où il rançit d'ailleurs assez vite. Ils vendent des dattes et n'apportent que très peu de gommes dans nos escales. Ils ne peuvent, paraitil, lever que 200 cavaliers et environ 2.000 fantassins.
Tribu des Trarza. — Les trarza se donnent comme d'origine arabe bien qu'on ne retrouve chez eux aucun des caractères spécifiques de cette race. ”

“ Les Trarzas reprirent le dessus et poursuivirent à leur tour les Brakna qui se hâtèrent de tourner bride vers l'Est. La tradition rapporte qu'au puits de Djefaïf, les fugitifs rencontrèrent un campement de Tolba, qui abreuvaient leurs bœufs. Un des guerriers brakna, fatigué de cette course éperdue, sauta sur une vache pour continuer sa route, mais celle-ci fit un bond et jeta à terre l'homme qui tomba malencontreusement, montrant que sous sa chemise il n'avait pas de culotte, ce qui fit rire tout le monde. ”

“ Les caravanes Tekna, un moment arrêtées par les meurtres domestiques de la tente des Emirs, et par l'anarchie qui s'ensuivait, reprennent le chemin du Trarza. Elles arrivent à Saint-Louis, portant les produits sàhariens : or, plumes, peaux, cire, et les ouvrages de l'art maure. Elles emportent vers l'Oued Noun tous les comestibles et produits manufacturés, nécessaires à la vie des tribus. Elles avaient à payer à l'Emir un droit de passage (ghafer) , proportionné à l'importance de la caravane et à la valeur des marchandises, et l'Emir
devait les protéger contre tout pillage de ses Hassanes. ”

“ Pourquoi venir dans leurs terres, puisque les nôtres sont si grandes ? Pour prendre le Trarza et l'Adrar, comme nous avons pris le pays des Ouoloff ?
Je proteste de nos bonnes intentions. Quelles raisons de prendre l'Adrar ? A quoi cela servirait-il? Nous ne voulons de mal à personne, nous serons toujours les amis de ceux qui resteront nos amis.
Mais le doute s'affirme sur ces faces dures, — creuse un pli dans le front,
glisse des lueurs mauvaises dans les yeux.;... ”

“ Les Trarzas ne se gênaient nullement d'ailleurs pour mettre a mal la députation des marabouts, et l'un d'eux, Hommad ben Faha, des Oulad Alfara, perça d'un coup de lance l'œil du Zaoui Ahmed ben Al-Mostafa ben Al-Fadel. Aux guerriers tolba qui déploraient cette agression, Nacer ad-Din donna cette parole, comme fiche de consolation : « Pleurez aujourd'hui son œil ; vous ne pleurerez pas sa mort « demain », laissant déjà entendre que la défaite des tolba serait telle que la mort d'un homme y passerait inaperçue. ”

“ Sur les Oulad Biri, on pourra consulter l'Islam Maure : « Les confréries religieuses de la Mauritanie : « Cheikh Sidïa et sa voie » dans la Collection de la Revue du Monde Musulman.
B. — Résidence de Méderdra.
1. — Guerriers.
Sauf une petite fraction passée dans le Trarza de Bou Tilimit, chez les Oulad Daman, les Oulad Ahmed ben Daman vivent dans la Résidence de Méderdra, groupés autour de la famille de l'Emir. Ce sont eux qui! constituent l'aristocratie trarza.
On distingue les campements suivants : 1. Ahel Ali Chandora : Ahel Mohammed Al-Habib. ”

“ « Les lances qui vont nous donner la mort ne s'incli- « neront jamais pour la paix. »
Au moment où l'Emirat des Trarza, et les tribus Oulad Dâmân et Oulad Ahmed ben Daman qui le constituent vont prendre la forme sous laquelle ils se présentent aujourd'hui, il convient de s'essayer à démêler leurs origines un peu touffues. La chose devient aisée avec l'aide du tableau généalogique ci-après :
Trois fils de Daman : Attam, Sassi, et Zennoun et leurs Ahel Attam, Oulad Sassi, et Oulad Zennoun. Ces trois fractions constituent la tribu, dite Oulad Daman. ”

“ Il n'est pas impossible que les Trarzas aient fait des cadeaux aux Zouaïa. La chose se passe encore de nos jours entre deux pillages de campements tolba. Mais il est à croire que les Hassanes continuaient, malgré toute l'obstination des Berbères, à prélever sur eux le tribut. On en trouvera la confirmation dans la haine que Sid Al-Fadel, qui paraît avoir été a ce moment le personnage maraboutique le plus en vue des Zouaïa, portait aux Hassanes. « Je hais les Megliafra, « disait-il ; car ils extermineront mes descendants. Une « guerre terrible doit incessamment éclater entre eux. » ”

“ Ce sont à l'origine des captifs affranchis. Avec le temps ils se multiplient, de sorte qu'ils finissent par ne pas comprendre que des fils d'affranchis. Constitués en fraction autonomes, ils continuent à peyer une petite redevance à leurs anciens maîtres et vivent pour la plupart sur la bordure sud du Trarza, cultivant les terrains d'inondation du Chamama.
eles aux noirs, fils de noirs eux-mêmes, ils ont tendance a suivre la même vie de cultivateurs et de sédentaires. Ils abandonnent peu à peu la vie nomade. ”

“ Les Trarzas eurent leur Zouaïa, et les Brakna eurent les leurs. Chaque fraction guerrière eut sous sa surveillance ou protection particulière, — c'est tout un, — une fraction maraboutique. C'est de cette époque que datent ces liens de mi-vassalité, mi-amitié, qui unissent deux par deux, tribus hassanes et tribus zouaïa. ”

“ Les relations commerciales seront immédiatement rétablies entre les Français et les Trarzas. Les Français ne veulent, pour le moment acheter la gomme que dans leurs établissements de Saint-Louis, Dagana, Podor, Saldé, Matam, Bakel et Médine, et veulent l’acheter toute l’année. Le roi des Trarzas ne veut, pour le moment, laisser venir les gommes des Trarzas qu’à Dagana; il en est le maître. Le roi des Trarzas et le gouverneur prendront, chacun de leur côté et dans la limite de leurs droits, les mesures nécessaires pour faire exécuter leur volonté par leurs sujets et administrés respectifs. ”

“ En 1S55, lors des premiè-
res luttes du Gouvernement Faidherbe contre les Trarza, le Chef de la famille Ahmed Fal Mokhtar fils de Marfal, fils de Mamadi Dimbé, fils de Massemba, dut évacuer le village et se réfugier dans l'intérieur. Mais il se hâta de revenir, dès 1858, quand l'Emir Mohammed El-Habib eût fait sa soumission aux Français.
Le Chef du village est aujourd'hui son neveu Ahmed Fal Bouna, fils de Bouna Mokhtar fils de Bouna. C'est un vieillard très considéré dans le groupement et qui jouit dans toute la région d'une grande réputation de sainteté. ”

“ A quoi bon? lui dit l'Africaine en le retenant; ne vois-tu pas que c'est Dieu lui-même qui envoie ce châtiment à nos ennemis ; car ce Trarzas est le gouverneur même d'Hoden, l'almamy Ismaïl. Laissons la justice de Dieu suivre son cours.
— Mais ce serait affreux ! s'écria Léon; non, non Naïwa, ne ternissons pas la pureté de notre cause par une action lâche et méchante. ”

“ Ahel Moumen, Ahel Darek.
Les Ntaba blancs accusent une population de 36 tentes, 88 hommes, 85 femmes, 92 enfants, 4 serviteurs ; les Ntaba noirs, une poulation de 46 tentes, 101 hommes, 108 femmes, 107 enfants, 14 captifs.
Lors de la constitution des grands commandements maraboutiques du Trarza, les Ntaba furent groupés avec les Tendgha sous l'autorité de Sidi Bonïa,fils de Saad Bouli. En 1909, ils recouvrèrent leur autonomie et ont aujourd'hui pour cheikh commun des deux sous-fractions (blancs et noirs) , Mohammed ould Dieba. Le saint et savant de la tribu est son frère Al-Habib ould Dieba. ”

“ L’escale des Trarzas tient à Gaïé, à quarante-deux lieues ; et enfin l’escale des Braknas s’ouvre à Donaïe, près de Podor, à soixante-cinq lieues du chef-lieu de la colonie française.
maures trarzas. Mohammed-el-habibh-ould’-amar-ould’-el-moktar, roi (émir) .
Tribus de princes. Oulad-ahmet-mind’-aman (la couronne appartient à cette tribu) . ”

“ Les Maures m'accusent beaucoup, en disant que j'aime trop les blancs ; ils disent surtout que l'année passée, lorsque le Fouta et Mohammed-Sidi nous appelaient pour faire la guerre, nous avons refusé. L'année passée, lorsque vous avez défendu de nous vendre des munitions de guerre, les Trarzas me disaient : Vous voyez bien que les blancs nous déclarent la guerre, et je leur ai dit le contraire. ”

“ On ne doit pas prendre un homme qui n'est rien pour le mettre audessus des grands personnages. En le faisant, on gâte le pays. Pour prouver que tout ce que je dis est vrai, faites revenir N'Diack à l'escale du Coq, à la place qu'il occupait près de Mohammed el-Ragel, comme il était avec lui avant ; s'il y consent, le Gouverneur saura que N'Oiack veut bien faire ; mais s'il ne le veut pas, le Gouverneur saura qu'il veut faire le mal.
Les Trarzas ne veulent rien de ce qui peut les brouiller avec les Braknas ; au contraire ils veulent être bien avec eux. ”

“ « Dépendances entre Aly Koury, roi des Trarzas, sur les « Côtes occidentales d'Afrique, et Durand » précité.
La Compagnie annonce ses projets d'établissement de comptoirs dans le pays. L'Emir s'engage à faciliter le commerce en général et la traite de la gommé en partitulier, Il promet de donner « en toute propriété et pour toujours », les terrains nécessaires à l'établissement de ces comptoirs.
Il jure de veiller à leur sécurité. Suit une liste extravagante
de coutumes dues à l'émir. ”

“ Depuis un siècle au moins, les Trarzas avaient atteint et traversé le fleuve. Quelques-unes de leurs tentes, surtout les tentes des Marabouts, s'étaient déjà installées sur la rive gauche ; mais l'action des Hassanes se faisait surtout sentir au point de vue politique et ils visaient à établir leur suzeraineté guerrière sur le Oualo noir. Les Braks du Oualo et leurs sujets y étaient naturellement hostiles et cherchaient un appui auprès des Français, dont c'était l'intérêt
d'écarter les Maures de la rive gauche et d'y implanter leur propre influence. ”

“ Les Oulad Reguieg sont une fraction de guerriers qui depuis deux siècles vivent dans le village des Ahel AH Chandora. Leur fidélité a valu à ces descendants d'un forgeron une situation, acquise désormais, de Hassanes. Ils sont les suivants de l'Emir, sa garde, son conseil, ses agents de perception, de justice et d'administration. Les Trarzas les appellent les « Merakebin ». Une semblable ébauche de cour (terkib) existe dans l'Adrar, où ces agents- sont dits « Abid » et chez les émirs Ida Ou Aïch, où ils sont dits « Aggarid ». ”

“ Ils entretenaient déjà les meilleurs rapports avec les fils de Terrouz, puisque le quatrième descendant de ce chef, Ahmed ben Dâmân recevait chez eux une cordiale hospitalité, et, affectant de prendre la succession politique des Oulad Rizg, sans tenir compte des Oulad Mbarek alors prépondérants, déclarait aux Tachomcha : « Quiconque a été traité en « homme libre par les Oulad Rizg l'est également par nous, « Trarzas. ». Il ne leur faisait donc pas payer tribut, mais les engageait toutefois à se réfugier vers l'Ouest pour échap-
per aux entreprises d'Oudeïk qu'il n'était pas capable d'arrêter. ”

“ Sur la rive droite, dans un territoire qui appartenait aux Ouolofs, se sont établies quelques familles arabes auxquelles on a donné le nom des Trarzas, celle qui était la plus puissante. Son cheik, Mohammed-el-Habib, règne de la façon la plus absolue ; il a été presque constamment en guerre avec la France : de là sont résultés les plus grands désastres pour son pays. Lui-même a été obligé de fuir, et la plupart de ses tribus ont dû chercher un refuge dans les états du voisinage. ”

“ Dans un rezzou contre les Trarzas, on compte qu'il leur tua 100 hommes et leur prit une grande quantité de chameaux, de chevaux, d'esclaves et d argent et de toutes sortes de richesses. Dans un autre rezzou dirigé vers l'Est contre les Oulad Mbarek et les Litama (Brakna) alliés, il tua des chefs réputés, comme Samba ben Amar.
Il devait périr peu de temps après, les armes à la main,
au lendemain de la journée d'Amoder. ”

“ Le meurtre d’un homme est pour eux une bagatelle quand ils n’ont rien à craindre. Ils mendient avec une effronterie qui ne connait pas de bornes. Je n’en excepte pas les personnages les plus importants que j’ai rencontrés. Les Trarzas en général ont la réputation dans le désert d’être les plus gourmands des Maures, mais à leur tête figurent avec avantage les Alebs qui, s’ils supportent la faim et la soif, s’en dédommagent à l’occasion ”

“ Nous voyons aussi plusieurs tribus trarzas qui marchent vers le sud, en se rapprochant du fleuve. Les femmes, montées sur des chameaux avec des selles en forme de palanquin, se détournent de plus de deux kilomètres pour venir nous voir ; elles conduisent leurs chameaux avec beaucoup d’habileté. ”