Wolof

“ Les Wolof, Yolof ou Ouolof, répandus entre le Sénégal, la Famelé et la Gambie. Leur taille est dit-on de 1m73 en moyenne (Grande Encyclopédie) . Ce sont les plus noirs des nègres. Ils sont courageux et dévoués à la France. Leur langue a fait l'objet de nombreuses études (Vid. Dict. Univ. de Géogr.) , notamment de la part de Barbot, en 1678.
(17) JUVÉNAL, I, 6. « Scriptus et in tergo, etc... » Edit. C. Fr. Hermann. Teub. Leipzig.
(20) Il est probable que Renaudot avait écrit à Lk. et tenait à rester en correspondance avec lui. ”

“ Certes les femmes de la génération actuelle continueront jusqu'à leur mort à pétrir leurs boules d'argile. Leurs filles qui, dès à présent, adoptent pour leur usage personnel la cuvette d'émail et la casserole de fer auront vite oublié les traditions maternelles.
Fig. 8. — Types de poteries batéké.
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LA PLACE DES WOLOFS DANS L'ETHNOLOGIE SÉNÉGALAISE par J. JOIRE
D'après une classification récente des races africaines, la place des Wolofs se situe de la façon suivante : ce sont des Soudanides de la sous-race négride englobée dans le groupe (grand'race) négroïde. ”

“ Les Socé du Damga furent sans doute refoulés dans le Ouli.
Les Wolofs, qui ne voulurent pas subir la conquête, se réfu- gièrent dans les pays wolofs de la côte, où on sait encore les distinguer à leurs noms de tribus.
La nation poul qui suivait ce Koly s'appelait dénianké ou délianké. La tradition dit qu'elle était un peu croisée de Maures tadjakant (Berbères) . Ce Koly aurait fait la paix avec le Walo en épousant la fille du Brak. On voit qu'il y a des points de contact entre ces deux traditions : les noms des conquérants, les alliances avec les familles royales sérère ouwolof, etc. ”

“ Les Yolofs sont grands et robustes ; leurs traits sont fins et réguliers ; la physionomie est douce et expressive; leur teint est d'un noir très brillant; ils ont les cheveux crépus et bon nombre d'entre eux se rasent la tête. Ces nègres passent pour être les plus beaux de l'Afrique occidentale. Ils sont intelligents, comparativement aux autres races près desquelles ils vivent ; ils aiment le commerce et sont quelque peu voyageurs. ”

“ Les Ioloffs ou Yolofs sont une race active, puissante et guerrière, qui habite tout le pays situé entre le fleuve Sénégal et les états mandingues qui bordent la Gambie. Ils diffèrent cependant des Mandingues, nonseulement par le langage, mais aussi par les traits et la couleur. Le nez des Ioloffs n'est point à beaucoup près aussi déprimé que celui des autres Africains : ils n'ont pas non plus les lèvres aussi protubérantes, et bien que leur peau soit du noir le plus foncé, les négriaux blancs les considèrent comme les plus beaux nègres de cette partie du continent. ”

“ Pour lui, Wolf était au commencement des choses, in principio erat Wolfius, et, continuant l’évangile selon saint Jean, M. l’abbé Terret eût proclamé pour un peu que Wolf, menant sans doute le chœur des mauvais anges, était auprès du dieu de la poésie quand furent créées l’Iliade et l’Odyssée, et Wolfius erat apud deum.
En Angleterre [10] , l’opinion des savants et des ignorants ne diffère en rien de la nôtre : adversaires ou partisans des « théories de Wolf », tous commencent par un salut à la mémoire du grand homme ; on n’arrive à Homère qu’en passant par lui. ”

“ Pendant tout ce temps Wolf le mal lavé était resté inerte entre les deux navires auxquels le sien était attaché, excepté pendant la guerre des projectiles, mais lorsqu'il vit ce nouvel assaut d'Atli, il sauta par-dessus le plat-bord dans le navire de Beorn, et cria d'une voix haute : « En avant et sus à eux, Beorn ! tout pouvoir à votre bras aujourd'hui!
— Puissant il est, dit Beorn, en frappant un autre ennemi, mais quelque chose me dit, Wolf, que vous parlez avec une bouche fée.
— Fée ou non fée, dit Wolf, un homme ne peut mourir qu'une fois. » ”

“ La fumée épaisse dérobe sa marche aux Français.
Il va gagner le pont, s’engouffrer dans la rue qui s’éloigne du ruisseau ensanglanté.
Christian Wolf le hèle :
— Où vas-tu, camarade ?
Le cavalier retient sa monture d’un mouvement instinctif, apeuré, puis il rend la main en criant d’une voix étranglée :
— Sauve qui peut ! La Garde a enlevé Saint-Amand !
Espérat a une clameur de joie.
Mais Wolf, d’un brutal coup de coude lui meurtrit l’épaule, le contraint au silence. Mille rides sillonnent la face du géant, contractée en un rictus de fauve. ”

“ Ce fut un article d’Albert Wolff dans Le Figaro qui me décida à rompre les chiens. Voici la réponse que j’envoyai à la suite de l’article du Fiiaro paru le 27 juin 1879 :
Albert Wolff, Figaro, Paris. Et vous aussi, mon cher Monsieur Wolff, vous croyez de semblables insanités ? Qui donc a pu vous renseigner si mal ? Oui, vous êtes mon ami, car, malgré toutes les infamies qu’on a pu vous dire, il vous reste encore un peu de bienveillance. ”

“ Wolf rencontra avec bonheur de ces pieux asiles le long de son chemin, semé de périls de plus d'une sorte. Persuadé que son jeune maître, emporté par la passion de la chasse, avait dû courir les pays les plus boisés, il gravit les pentes escarpées de la vallée du Rhin, et s'enfonça,
en suivant le cours sinueux de la Siég, dans des forêts profondes, quelquefois marécageuses, quelquefois hérissées de halliers et de rochers aux arêtes vives, aux cimes nues et inaccessibles. ”

“ Pour Hendrik et pour Willem , c' était tout simplement un aard-wolf , c'est - à - dire un loup de terre , nom sous lequel cet animal est connu des habitants de la colonie du Cap , et qui lui a été donné parce qu' il vit au fond d' un terrier , qu' il creuse de ses propres pattes . Il est commun dans tout le midi de l' Afrique , même dans les parties habitées de cette région , où cependant il est rare de le rencontrer , car c' est un animal nocturne , et il passe toute ses journées dans sa demeure souterraine . ”

“ Avec Loge , il descend dans les flots , où ils trouvent le prince des Nibelungen en train de fabriquer l' anneau et le casque . Il répugne à Wotan d' employer la force , mais Loge n' a pas la susceptibilité d' un dieu . Il s' empare , moitié par la ruse , moitié parla force , des talismans . Le nain , trompé et vaincu , se redresse alors et s' écrie :
– Garde donc cet anneau . Qu' il soit maudit à jamais , celui qui le porte !
L' or du Rhin est livré au géant Farfax en échange de la déesse : mais à peine le géant est -il possesseur des joyaux maudits que son propre frère veut s' en emparer . ”

“ Désespérément, elle rua ; un loup, la mâchoire rompue, roula parmi les herbes ; mais la gorge de l’hémione s’ouvrit, ses flancs s’empourprèrent, deux jarrets claquèrent au choc des canines ; il s’abattit sous une grappe de gueules qui le dévoraient vivant.
Quelque temps, Naoh contempla ce corps d’où jaillissaient encore des souffles, des plaintes, la révolte contre la mort. Avec des grondements de joie, les loups happaient la chair tiède et buvaient le sang chaud ; la vie entrait sans arrêt dans les ventres insatiables. ”

“ À la réserve d’Albert Wolff, — qui manquait inexplicablement à ce patibulaire congrès, — il est le seul exemple d’un homme ayant réussi à confisquer une influence à peu près illimitée, sans avoir jamais rien fait qui pût servir de prétexte à l’usurpation de son trépied. ”

“ Les Yoloffs, qui sont nos voisins riverains à Saint-Louis comme à Gorée, s'étendent au nord jusqu'au Sénégal, à l'est jusqu'au Fouta, au sud ils touchent les Sérères et Mandingues de la Gambie. Ce sont les peuples les plus immédiatement en rapport avec nous. Ils abondent dans les rues de Saint-Louis, où, lorsqu'ils ont de l'argent, ils s'empressent de faire faraud, se pavanant dans des costumes voyants et de mauvais goût, chargés de bagues, les pieds dans des souliers dont les talons sont d'or. Ce sont les mêmes hommes qui, le lendemain, quand leur argent sera dépensé, mendieront un cigare. ”

“ Aucune de nos autres grandes bibliothèques ne possède cette édition wolfienne de 1794-95 : la France, à cette date, était occupée de son épopée révolutionnaire ; elle négligeait un peu l’Iliade de Wolf. Depuis un siècle qu’il y a en France tant de disciples et d’admirateurs de Wolf, je ne doute pas que d’autres parmi nos hellénistes aient possédé cette Iliade de 1794-95 qui est la recension wolfienne par excellence. ”

“ Wolf, qui, comme la plupart des chiens courants de la grande espèce, était un excellent nageur, ayant remarqué l’objet de l’anxiété de sa maîtresse, s’était élancé de ses côtés, et était allé chercher l’endroit d’où il pourrait avec le plus de sûreté plonger dans le lac. Avec l’instinct admirable que ces nobles animaux ont souvent montré dans de semblables circonstances, Wolf nagea droit sur le point où l’on avait si grand besoin de son secours, saisit l’enfant par ses vêtements, et non seulement il le tint à flot, mais encore il le poussa devant lui vers la chaussée. ”

“ Il était avec nous depuis un an, quand Wolfe Barrington arriva. C'était un tout autre élève. Un gros et fort garçon qui n'avait pas eu de mère pour veiller sur lui. Il était riche, despote et assez cruel. Il était en grand deuil de son père qui venait de mourir: un riche Irlandais qui, adorant le monde, avait mené la vie à grandes guides. Wolfe était l'unique héritier, de sorte qu'il avait devant lui un brillant avenir, et il était à supposer qu'il mettrait un jour le monde en feu. Dans les histoires du petit Hearn, il était question de la maison, de sa mère et de la vieille Betty. ”

“ Du moment où Wolf passait le seuil du logis, sa fierté tombait, sa queue balayait tristement le sol ou s’entortillait entre ses pattes ; il se faufilait l’oreille basse, de l’air d’un gibier de potence, jetant plus d’un regard oblique à l’adresse de dame Van Winkle, et dès que le manche à balai ou la cuiller à pot commençait à préluder, il gagnait en glapissant la porte avec la plus grande précipitation.
Les années de mariage s’accumulèrent, et l’horizon s’assombrit de plus en plus pour Rip : un caractère acidulé ne s’adoucit jamais avec l’âge ”

“ Les Yolofs viennent du Oualo et se sont établis peu à peu dans notre capitale du Sénégal. Mais ils ont conservé les mœurs et coutumes de leurs ancêtres, qui se sont laissés convertir au Mahométisme. C’est pour eux qu’on a élevé une superbe mosquée à la Pointe Nord. Leurs cases s’alignent le long des rues de la ville et sont divisées en groupes séparés par des tapades ou claies en roseaux de cinq à six pieds de hauteur. Une cour est toujours réservée devant ces cases. Pendant que la femme travaille dans la maison, l’homme pêche, chasse ou occupe un petit emploi.
La race Yolof est belle ”

“ Un bon prince, ajouta-t-il, en revenant à Wolf, mais qui n'égalera point son père. Non que je n'admire sa bravoure, ses vertus, sa foi et son zèle ; mais l'impératrice Théophanie lui a inspiré la passion des livres, des images, des ciselures et l'a détourné de la guerre.
Wolf ne répondant rien à cette tirade, le prudent sacristain craignit de s'être compromis, et chercha à réparer mentalement sa sottise.
— Etes-vous pour les arts aussi, Monsieur le chevalier? demanda-t-il ; c'est la manie du jour. Dans les cou-
vents même, les religieux ne parlent plus que de sciences. ”

“ Et Ioanna fut menée au frère Wolf qui devait l’initier aux arcanes de la religion du Christ.
Le frère Wolf était un tout jeune homme, émacié et triste, qui déchiffrait, lorsque la jeune fille lui fut amenée, un vieux parchemin aux caractères embrouillés et dont les abréviations le désolaient visiblement.
— Voici, dit le guide, un jeune homme qui désire porter comme nous la robe dévouée à Dieu. Il ignore les mystères et les règles de la religion. ”

“ Tandis que Hullin, à la tête des montagnards, prenait ses mesures pour la défense, le fou Yégof — cet être sans conscience de lui-même, ce malheureux couronné de fer-blanc, cette image désolante de l'âme humaine frappée dans ce qu'elle a de plus noble, de plus grand, de plus vital: l'intelligence! — le fou Yégof, la poitrine ouverte à tous les vents, les pieds nus, insensible au froid, comme le reptile dans sa prison de glace, vaguait de montagne en montagne, au milieu des neiges. ”

“ Mais quand il s’agit de Wolf, on ne saurait chercher trop d’indices : laissons maintenant le fond du débat ; ne nous attachons qu’à la superficie du style même et, avec toutes les réserves que j’indiquais plus haut au sujet de d’Aubignac, examinons de plus près encore ce latin et ce français ; si l’un est tout juste l’équivalent de l’autre, il nous suffira de les mettre en regard, sans avoir à traduire le texte de Wolf :
Dans le latin de Wolf, on trouve certains mots qui ne sont pas dans le français de Merian en cet endroit ; c’est que Merian les avait employés ailleurs. ”

“ On me sonne au loup, dit-il en serrant sa pipe entre ses dents. Rampo a son collier à pointes, le lieutenant un fusil double, c'est un loup de moins dans le département. Bon! deux coups de cornet, le renard a passé. Voici que les bêtes sont comme les gens, elles filent aux cent mille diables sans savoir pourquoi. Mille tonnerres! le chien ne passera pas là!. Ici, Rampo, vieux chacal, grimpe sur moi!
Haut, garçon ! tiens-toi, fils ! Quel chemin d'enfer!
et un soleil blanc comme un fromage de chèvre!. Il
est dans les midi. ”

“ Le loup était apparu et, déjà; le féroce animal posait, sur le déjeuner du renard, une patte imposante.
— Part à deux? dit Me Goupil, intimidé et déçu.
— Part à moi tout seul, lui répondit le loup.
— Mais, reprit le renard, j'ai trouvé ce lapin. vous n'avez pas le droit.
— Le droit n'est pas pour moi, c'est vrai, rétorque aussitôt le loup, mais j'ai autre chose : la Force ; et comme la Force prime le Droit, décampe sur le champ ou je vais te faire voir de quel bois je me chauffe.
Goupil était bien trop prudent et bien trop intelligent pour tenir tête au loup. ”